Jantung Yun Jianyue berdebar kencang. Mungkinkah dia sudah tahu tentang hubungannya dengan Ah Zu?

Jika dia menggunakan itu untuk mengancamku, keadaan akan menjadi sedikit rumit…

Seolah melihat kebingungannya, Yun Shou berkata sambil tersenyum, “Manusia-manusia ini mungkin tidak tahu yang sebenarnya, tetapi bagaimana mungkin kita tidak tahu? Sebelumnya, di Istana Raja Iblis, kau dan bupati bertarung berdampingan, jadi hubungan kalian sangat baik. Karena itu, seharusnya tidak terlalu sulit baginya untuk mengawasi saudara iparmu, kan?”

Yun Jianyue terdiam.

Yun Shou melanjutkan, “Bukankah Lu Sanyuan baru saja memulai pemberontakan? Pasukannya saat ini tanpa pemimpin, jadi kita bisa meminta mereka mencari perlindungan di bawah Raja Wu. Dengan begitu, mereka tidak perlu lagi bertindak sebagai pemberontak. Selain itu, Raja Wu juga akan memiliki cukup pasukan untuk mengendalikan berbagai saingannya.

“Tentu saja, kalian tidak akan melakukan ini dengan sia-sia. Kalian bisa menempatkan ajudan kepercayaan kalian sendiri dan mengendalikan pasukan dengan cara itu.” Begitu Raja Wu naik tahta, kau bisa dengan mudah mendapatkan posisi Guru Negara. Sekte Iblis akan menjadi Sekte Suci sejati. Ini adalah cita-cita yang dikejar oleh banyak anggota sektemu. Dengan kesempatan sebaik ini di depanmu, jika roh para master sekte terdahulu ada di sini, mereka pasti akan mendukung pilihanmu.”

Yun Jianyue harus mengakui bahwa orang ini memang memiliki kemampuan untuk membangkitkan sentimen. Dia berkata, “Di masa lalu, metodemu mungkin tidak buruk. Namun, saat ini, ada monster yang menyerang dari dunia lain. Semua kekuatan yang berbeda saat ini bergandengan tangan untuk menghadapi musuh yang kuat ini, namun kau dan Raja Wu melakukan hal-hal seperti ini di belakang layar. Bukankah kalian hanya membahayakan seluruh dunia?”

“Siapa sangka penyihir yang membunuh orang seperti sabit yang memotong gandum akan benar-benar mengkhawatirkan nasib umat manusia?” Yun Shou berkomentar dengan ekspresi terkejut. “Apa yang kau katakan memang masuk akal, tetapi bahkan jika langit runtuh, ada langit yang lebih tinggi. Apalagi fakta bahwa monster asing itu masih tidak dapat menyerang dunia ini.” Dia berhenti sejenak dan berkata sambil tersenyum, “Lagipula, justru karena ulah monster-monster itu, bupati dan pasukan elit utama dipindahkan. Itulah mengapa Raja Wu bisa mendapatkan kesempatan sebesar ini.”

Sikap Yun Jianyue langsung berubah sangat dingin. Ah Zu sedang berjuang melawan monster-monster ini dengan mempertaruhkan nyawanya, berusaha menyelamatkan dunia ini, namun masih ada begitu banyak bajingan ambisius yang hanya peduli pada keuntungan pribadi mereka sendiri.

“Apakah ketua sekte menyimpan kecurigaan terhadap bupati?” tanya Yun Shou. “Lupakan fakta bahwa kalian berdua berteman, kekuatan luar biasa yang ditunjukkan ketua sekte beberapa hari yang lalu adalah sesuatu yang masih kuingat dengan jelas. Kultivasi kalian saat ini tidak lebih lemah dari bupati, kan?”

Yun Jianyue memasang ekspresi aneh. Dia tentu tahu bahwa saat itulah Zu An menyamar sebagai dirinya.

Ah Zu benar-benar telah memberiku banyak kehormatan. Jika wanita berhati dingin itu mendengar tentang apa yang terjadi, apakah dia akan takut setengah mati dengan pertarungan ‘ku’? Mulai saat itu, dia bahkan tidak akan berani meninggikan suara di depanku lagi.

“Menarik,” kata Yun Jianyue sambil sengaja memasang ekspresi tertarik. Dia ingin masuk lebih dalam ke jajaran pihak lain untuk mendapatkan lebih banyak informasi. Kemudian, dia akan dapat membantu Ah Zu pada saat yang paling krusial. Adapun kedua wanita di ibu kota, dia sama sekali tidak peduli siapa yang menang atau kalah. Namun, tiba-tiba ia teringat sesuatu dan menambahkan, “Meskipun begitu, muridku baru-baru ini menghilang, jadi aku perlu meluangkan waktu untuk mencarinya.”

Yun Shou terkejut, bertanya, “Sang santa hilang? Bukankah dia masih berada di Danau Kebencian beberapa hari yang lalu? Dia sebenarnya sangat membantu dalam menangani akibatnya.”

“Aku dan dia bertengkar,” kata Yun Jianyue dengan ambigu.

Yun Shou berkata sambil menghela napas, “Apa yang bisa kau lakukan dengan anak muda; wajar jika mereka sedikit pemarah. Kami akan menggunakan jaringan intelijen kami untuk membantumu mencari sang santa. Kami akan segera menghubungi ketua sekte begitu kami menemukan sesuatu.”

Yun Jianyue mengangguk puas, berkata, “Kalau begitu aku akan merepotkanmu.”

Yun Shou tersenyum lebih lebar saat menjawab, “Kemauan ketua sekte untuk bekerja sama adalah kehormatan terbesar kami.”

…

Sementara itu, di Negeri Bluefield, Zu An dengan berat hati mengucapkan selamat tinggal kepada Tushan Yu. Sayangnya, situasi di garis depan sangat mendesak, kalau tidak, dia bisa bersenang-senang dengan roh rubah sejati ini. Setelah memberikan instruksi kepadanya tentang cara menghadapi bala bantuan dari pihak manusia, ia merasa seolah beban berat telah terangkat dari pundaknya. Ia segera bergegas menuju tanah yang tertutup itu lagi.

Saat ia semakin jauh ke utara, ia merasakan udara di sekitarnya semakin dingin. Jika bukan karena ki yang melindungi tubuhnya, pakaiannya pasti sudah tertutup lapisan es.

Beberapa hari kemudian, ia mendekati tanah yang tertutup itu. Ada hamparan salju tak berujung di mana pun ia memandang, dengan ribuan mil es di segala arah. Pada saat itu, ia berpikir bahwa ia telah kembali ke Gunung Salju Agung.

“Apa yang terjadi?” gumam Zu An sambil mengerutkan kening. Meskipun dia belum pernah datang ke tanah tersegel itu sebelumnya, dia telah membaca informasi terkait tempat itu. Meskipun tempat itu sangat dingin, seharusnya tempat itu berupa dataran berumput dengan sedikit kehidupan. Bagaimana bisa menjadi seperti ini?

Di sepanjang jalan, dia melihat beberapa rumah yang hancur yang kemungkinan dihuni oleh para pemburu setempat. Namun, ketika dia masuk untuk melihat-lihat, dia tidak melihat seorang pun. Lebih jauh lagi, beberapa barang yang digunakan untuk kehidupan sehari-hari masih ada di sana. Kursi dan meja agak berantakan, seolah-olah mereka tiba-tiba menghadapi bahaya dan melarikan diri dengan panik.

Dia mendongak ke arah cakrawala yang jauh. Ada cahaya kuning-coklat raksasa di arah itu. Seberkas cahaya yang muncul dari atas mencapai langsung ke langit, sementara seberkas cahaya di bawahnya mencapai bermil-mil di bawah tanah. Itu tampak seperti mata raksasa yang menjulang di atas dunia, seolah-olah batas langit itu sendiri telah terkoyak. Celah spasial yang pernah dilihatnya di Gunung Violet sama sekali tidak bisa dibandingkan dengan yang ini. Dia bisa merasakan tekanan misterius dan menakutkan bahkan dari jauh.

Inilah tanah tersegel yang telah dijaga oleh ras Iblis selama lebih dari sepuluh ribu tahun!

Zu An menarik napas dalam-dalam. Sejak menang melawan Zhao Han, ia menjadi sedikit terlalu percaya diri. Namun sekarang, tampaknya alam semesta sangat luas dan penuh dengan hal-hal luar biasa. Di hadapan kekuatan kosmos, seorang immortal bumi yang remeh sama sekali tidak berarti.

Setelah melamun sejenak, ia tersadar dari lamunannya dan mengumpulkan pikirannya. Ia dengan hati-hati mengamati area di kejauhan. Ia samar-samar dapat melihat sebuah kota di pinggiran lingkaran cahaya kuning-coklat. Itu adalah kota paling utara wilayah ras Iblis, Kota Besi Purba. Menurut ras Iblis sendiri, itu adalah kota yang dibangun di atas ladang beku, pertahanan yang tak tertembus. Kota ini terutama untuk bertahan melawan tanah tersegel, serta untuk melindungi mereka yang bertanggung jawab atas logistik dan kualitas hidup.

Saat itu, Zu An samar-samar merasakan aura kehidupan di sana. Ia melesat seperti kilat dan dengan cepat tiba di langit di atas Kota Besi Purba. Para penjaga segera menemukannya dan berteriak panik, dan banyak busur panah dan meriam rune diarahkan kepadanya.

Sebuah suara wanita yang indah tiba-tiba berseru, “Kalian semua, berhenti. Itu adalah bupati!”

Seorang wanita muda dengan pembawaan yang mengesankan menghentikan para prajurit di gerbang kota. Dia mengenakan gaun berwarna pelangi yang sangat memikat dan mempesona di dunia es ini. Dia memiliki hiasan rambut biru muda yang menyerupai bulu, menambahkan sedikit semangat muda pada penampilannya yang dewasa.

“Kami menyambut bupati!”

“Kita selamat!”

…

Para prajurit semua membungkuk memberi hormat. Mereka semua tak kuasa menahan sorak sorai.

Lagipula, di masa lalu, Zu An sendiri yang menobatkan kaisar baru ke atas takhta. Legenda tentang dirinya masih beredar di kalangan tentara.

“Semuanya, silakan berdiri!” kata Zu An sambil mendarat di tembok kota. Dia mengangkat tangannya, dan mereka semua merasa seolah-olah ditopang oleh sepasang tangan tak terlihat. Mereka semua benar-benar terharu.

“Putri, sudah lama sekali,” kata Zu An, mengangguk ke arah Kong Nanwu di sampingnya.

Kong Nanwu membungkuk hormat. Dia berkata sambil tersenyum, “Kakak Zu masih seanggun dulu.”

Sebelum mereka berdua sempat mengobrol, aura pelangi yang cemerlang melayang di atas. Ketika orang yang datang melihat Zu An, mereka awalnya terkejut, lalu tertawa terbahak-bahak, berseru, “Kukira monster yang menyerang, tapi ternyata kau!”

Ketika melihat pria paruh baya tampan di depannya, Zu An tak kuasa berkata sambil mendesah, “Raja Bijaksana masih begitu elegan; sungguh patut dic羡慕.” Ia menyadari bahwa ayah dari para wanita cantik yang ditemuinya semuanya sangat tampan.

“Aku sudah tua; bagaimana aku bisa dibandingkan denganmu, seseorang yang masih berada di puncak kejayaanmu?” jawab Kong Qiaoming, kini dengan senyum yang lebih lebar di wajahnya.

Anak ini benar-benar pandai berbicara; aku menyukainya!

Sementara itu, seorang tetua lainnya membungkuk kepada Zu An, berkata, “Salam hormat kepada bupati.”

Zu An dengan cepat membantunya berdiri kembali, menjawab, “Tuan terlalu sopan.”

Orang ini adalah Kong Qing, seseorang yang pernah ia temui sebelumnya di Komando Pusat Awan. Kong Qing telah bertindak atas inisiatifnya sendiri dan menunjukkan ketulusan yang besar di tempat ras Merak. Sejujurnya, Zu An masih berhutang budi pada pria ini.

Kong Qing merasa hangat di dalam hatinya. Sekarang, status mereka sudah sangat berbeda, namun pihak lain masih bertindak dengan cara yang sama. Ini adalah pemandangan yang langka.

Raja Bijak Merak juga mengangguk sedikit, berpikir bahwa temperamen anak muda ini tidak buruk, dan terlebih lagi, ia tidak terlalu sombong seperti orang lain di ras Iblis.

Hm, Wu’er biasanya punya standar yang tinggi, tapi hanya saat membicarakannya dia selalu memberikan pujian yang tak ada habisnya. Kudengar Kong Qing menyebutkan bahwa keduanya sepertinya sudah bertemu di dunia manusia. Wu’er bahkan memberinya bulu merak yang berharga itu… Sepertinya aku harus sedikit berperan sebagai mak comblang di antara mereka.

Hmph, putriku dulunya adalah putri mahkota, Permaisuri Iblis generasi berikutnya, namun dia malah menjadi janda sebelum menikah secara resmi. Dia harus bertanggung jawab!

Satu-satunya masalah adalah dia tampaknya memiliki hubungan yang ambigu dengan Permaisuri Kedua. Tapi itu juga tidak masalah; bagaimanapun juga, Permaisuri Kedua tidak mungkin menikah dengannya secara resmi. Yang rumit adalah putri klan Qiao tampaknya memiliki perjodohan dengannya! Ini benar-benar merepotkan!

Zu An menatap Raja Bijak Merak dengan tatapan aneh. Sejak mereka bertemu, Raja Bijak Merak sesekali tersenyum dan sesekali mengerutkan kening saat menatapnya. Ekspresi-ekspresi itu memang agak aneh.

Ia terbatuk dan bertanya, “Ngomong-ngomong, bagaimana situasi di tanah yang disegel sekarang? Bukankah Permaisuri Kedua mengatakan bahwa ia akan datang bersama Pengawal Gagak Emas? Mengapa ia masih belum datang setelah sekian lama?”

Biasanya, mengingat betapa kecilnya kota ini, ia pasti sudah keluar begitu mendengar kabar kedatangannya, bukan?

Ketika mendengar nada mendesak dalam suaranya, Kong Nanwu tersenyum ambigu. Ada desas-desus bahwa ia memiliki hubungan dengan Permaisuri Kedua, tetapi saat itu, ia hanya menganggapnya sebagai fitnah yang diucapkan oleh pihak yang kalah. Sekarang, tampaknya itu benar-benar bisa terjadi.

Ekspresi Raja Bijak Merak menjadi serius. Ia membawa Zu An ke tempat yang lebih tenang di atas tembok kota sebelum berkata, “Permaisuri Kedua telah memasuki tanah yang disegel!”

“Apa?!” seru Zu An, merasa sangat terkejut kali ini.

Kong Nanwu menjelaskan, “Ketika istana raja tiba-tiba menerima kabar bahwa sesuatu terjadi di tanah yang disegel, banyak orang menduga bahwa mungkin ada masalah dengan Pangeran Kedua. Itulah sebabnya Permaisuri Kedua secara pribadi mengumpulkan para elit dari berbagai ras untuk menyelidiki apa yang terjadi di sini.

“Namun, menurut penyelidikan kami sebelumnya, Pangeran Kedua tidak mengkhianati kami. Sebaliknya, retakan di tanah yang disegel semakin membesar, dan jumlah monster yang menyeberang semakin banyak. Pangeran Kedua tahu bahwa jika ini terus berlanjut, itu hanya akan melemahkan ras Iblis hingga tidak ada setetes darah pun yang tersisa. Kemampuan reproduksi monster-monster itu benar-benar mengejutkan, dan kita tidak mungkin memenangkan perang gesekan. Karena itu, dia membawa pasukannya ke tanah yang disegel untuk memperbaiki segel kuno.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com