Zu An terkejut. Dilihat dari ucapannya, mungkinkah Nyonya Salju adalah inkarnasi dari Gunung Salju Agung itu sendiri? Dia bertanya, “Jika kau tidak bisa mati, mengapa kau masih membutuhkan Giok Penangkap Jiwa untuk penyembuhanmu?”

Nyonya Salju menatapnya dengan aneh dan menjawab, “Tidak mati bukan berarti aku tidak bisa terluka. Kau terlihat cukup pintar, jadi mengapa kau menanyakan pertanyaan bodoh seperti itu?” Ada sedikit kepolosan dalam ekspresinya, seolah-olah dia tidak terlalu memahami urusan dunia. Namun, semakin seperti itu, semakin sakit hatinya.

Disebut bodoh oleh seseorang yang memang tidak tahu apa-apa tentu tidak membuat Zu An merasa nyaman. Dia hanya bisa bertanya, “Bagaimana kau tahu bahwa Giok Penangkap Jiwa dapat mengobati lukamu?”

Lagipula, Giok Penangkap Jiwa adalah salah satu dari tiga artefak ilahi yang dibutuhkan untuk memperkuat segel. Itu adalah rahasia terbesar ras Iblis, dan bahkan para petinggi ras Iblis pun tidak mengetahuinya. Dia sendiri hanya berhasil mengumpulkan informasi itu secara kebetulan, jadi bagaimana Nyonya Salju tahu bahwa benda ini dapat menyembuhkan lukanya?

Nyonya Salju dengan santai menjawab, “Di masa lalu, seorang manusia memberitahuku bahwa jika aku terluka di masa depan, aku dapat menemukan Giok Penangkap Jiwa untuk menyembuhkan lukaku.”

“Orang luar biasa macam apa itu? Sudah berapa lama kejadian ini terjadi?” seru Zu An dengan terkejut. Kata yang digunakannya adalah ‘manusia’, artinya bukan iblis. Bagaimana mungkin seorang manusia benar-benar mengetahui begitu banyak rahasia?

Nyonya Salju secara refleks membuka mulutnya untuk menjawab, tetapi ekspresinya menjadi sedikit bingung. Pada akhirnya, dia berkata, “Aku lupa.”

Zu An terp stunned. Itu adalah jawaban yang sama sekali tidak dia duga. Bagaimana mungkin seseorang sekuat Nyonya Salju bisa melupakan hal semacam itu?

Nyonya Salju tampaknya menyadari bahwa perilakunya juga agak aneh. Dia menjelaskan, “Aku juga tidak tahu apa yang terjadi, tetapi ada banyak peristiwa di masa lalu yang tidak dapat kuingat lagi. Meskipun begitu, semua ini seharusnya terjadi sejak lama sekali.”

Zu An ingin bertanya lebih banyak, tetapi ia menyadari bahwa wanita itu sudah termenung dan bergumam sendiri, “Aneh sekali… Mengapa aku harus mempercayai kata-kata manusia sebanyak itu?”

Wanita Salju itu terus berjalan maju dengan linglung, seolah-olah ia benar-benar tidak mengerti situasinya.

Zu An semakin penasaran, bertanya-tanya siapa sebenarnya yang begitu luar biasa. Mereka berdua berjalan menembus badai salju seperti itu, beriringan, menciptakan pemandangan yang sangat tenang dan harmonis.

…

Sementara itu, di Istana Kekaisaran sisi manusia, Liu Ning berdiri di depan cerminnya sambil mengenakan pakaian yang indah. Ketika ia melihat sosok cantik dalam pantulan cermin, ia menghela napas panjang.

Di sampingnya, Kasim Lu benar-benar terpukau. Segera setelah itu, dia bertanya dengan senyum meminta maaf, “Apa yang tampaknya mengganggu Yang Mulia?”

“Lu kecil, apakah menurutmu aku cantik?” tanya Liu Ning, sambil mengusap lekukan tubuhnya yang berlebihan di antara pinggang dan bokongnya.

Kasim Lu menelan ludah dengan susah payah sebelum menjawab, “Yang Mulia secantik dewa surgawi, kecantikan nomor satu di bawah langit.”

“Ck, kedengarannya sangat palsu.” Liu Ning mendengus. “Aku masih mengenal diriku sendiri. Di antara teman-temanku, aku tidak bisa dibandingkan dengan Yu Yanluo, dan di antara generasi muda, nona pertama klan Chu, wanita genit klan Bi… Tidak ada satu pun dari mereka yang lebih buruk dariku, dan mereka memiliki keunggulan usia.”

“Apa yang Yang Mulia katakan? Di mata hamba ini, Yang Mulia adalah yang tercantik. Tidak ada satu pun dari yang lain yang dapat dibandingkan bahkan dengan sehelai kuku pun di tubuh Yang Mulia,” kata Kasim Lu dengan penuh semangat.

“Siapa peduli kalau itu yang kau pikirkan? Yang terpenting adalah apa yang dipikirkan Ah Zu,” kata Liu Ning. Ia dengan lembut mengangkat gaunnya dan berbalik di depan cermin, melanjutkan, “Tubuh yang begitu indah, namun hanya bisa tetap tak tersentuh di rumah.”

“Sang bupati akan kembali untuk menghabiskan waktu bersama Yang Mulia setelah ia selesai menangani urusan di pihak Iblis,” kata Kasim Lu. Ia tidak terlalu kesal; ia tahu bahwa ia memiliki kekurangan mendasar dalam hal itu dan tidak dapat menghibur dewinya. Selain itu, ia telah menemukan jalan untuk kepuasan yang lebih besar—sang bupati, yang berkuasa terlepas dari aspek mana pun yang dibicarakan. Itulah pria yang paling cocok untuk wanita yang paling dicintainya dalam hidup ini.

“Aku benar-benar bertanya-tanya kapan ia bisa kembali. Ia pasti akan memiliki banyak wanita di sisinya begitu ia kembali,” kata Liu Ning, seolah menyadari sesuatu; ia tidak bisa menahan perasaan sedikit kesal.

Ekspresi Kasim Lu berubah muram dan ia menawarkan, “Yang Mulia, bagaimana jika pelayan ini menyingkirkan para wanita jahat itu untuk Anda?”

Liu Ning terkejut dan berseru, “Apakah kau sudah gila? Aku hanya asal bicara. Jika sesuatu terjadi pada para wanita itu, Ah Zu pasti akan tahu bahwa akulah pelakunya. Bukankah dia akan membenciku selamanya?”

Kasim Lu dengan cepat berkata, “Pelayan ini akan memastikan untuk melakukannya secara diam-diam, dan bahkan jika akhirnya terbongkar, pelayan ini akan meminta maaf atas kesalahannya sendiri, dan pasti tidak akan melibatkan Yang Mulia.”

“Pah, siapa yang tidak tahu kau salah satu rakyatku? Bagaimana mungkin aku tidak terlibat?” Liu Ning menatapnya tajam dan mengumpat kesal.

Meskipun dimaki, Kasim Lu masih merasakan sensasi manis di dalam hatinya. Kata-kata itu terus bergema di benaknya.

Kau salah satu rakyatku, kau salah satu rakyatku…

Heh, Yang Mulia memang memperlakukanku sebagai salah satu rakyatnya.

“Jangan berpikir untuk melakukan hal-hal bodoh sembarangan itu. Lupakan tentang melibatkan saya; bahkan jika tidak, Anda tidak akan bisa membunuh para wanita licik itu. Misalnya, wanita dari klan Chu itu memiliki Ketua Sekte Yan di belakangnya. Bisakah Anda menang melawannya?” Liu Ning melanjutkan.

“Kritik Yang Mulia benar,” kata Kasim Lu, membungkuk dan mengangguk. Suasana hatinya jelas sangat baik.

Liu Ning menghela napas panjang. “Hhh… Saya baik-baik saja sebagai permaisuri, tetapi tiba-tiba saya menjadi permaisuri janda. Rasanya seperti tiba-tiba saya menjadi beberapa dekade lebih tua tanpa alasan.”

“Tentu saja tidak! Yang Mulia masih dalam masa jayanya. Terakhir kali pejabat suku perbatasan selatan datang mengunjungi Anda, dia bahkan mengira Anda adalah putri mahkota,” kata Kasim Lu segera.

“Itu hanya tipu daya rakyat, dan dia jelas mengatakan itu untuk membuat saya senang. Anda bahkan percaya hal seperti itu?” kata Liu Ning. Meskipun demikian, kebahagiaan dalam ekspresinya masih jelas. Suasana hatinya jelas membaik.

Kasim Lu terkekeh. Yang Mulia sering berselisih dengan Istana Timur. Fakta bahwa beliau senang disangka sebagai putri mahkota mungkin merupakan yang pertama kalinya.

“Lu Kecil, peristiwa besar apa yang terjadi baru-baru ini di ibu kota?” tanya Liu Ning, suasana hatinya jelas telah jauh lebih baik. Ia mengalihkan perhatiannya ke urusan istana.

“Yang Mulia, peristiwa paling penting baru-baru ini tidak lain adalah kedatangan Raja Wu ke istana. Raja Wu cukup tampan, dan Nyonya Wu juga sangat cantik, sehingga mereka langsung mendapat banyak popularitas ketika mereka muncul di ibu kota. Nyonya Wu khususnya adalah seseorang yang sulit dilupakan hanya dengan sekali pandang. Bahkan ada desas-desus bahwa jika dia berada di ibu kota, mungkin putri mahkota tidak akan mampu memenangkan posisinya di antara generasi muda dengan begitu meyakinkan,” kata Kasim Lu sambil membungkuk.

“Hmph, perempuan jalang Linglong itu tidak cukup cantik untuk sepenuhnya mendominasi yang lain. Nyonya Dai dan Nyonya Jin tidak lebih buruk darinya. Bukankah itu karena dia mengandalkan identitas istimewanya sebagai putri mahkota untuk menambah daya tariknya?” komentar Liu Ning dengan nada menghina.

“Yang Mulia benar sekali,” Kasim Lu langsung setuju, tetapi dalam hatinya ia merasa sedikit geli.

Sepertinya Yang Mulia dan Putri Mahkota memang tidak terlalu menyukai satu sama lain.

Liu Ning mendengus. “Berhentilah terlalu memperhatikan urusan percintaan ini dan mulailah membicarakan hal-hal yang lebih serius. Bagaimana pendapatmu tentang kedatangan Raja Wu ke istana?”

“Mungkin klan Bi mengundangnya untuk memperkuat pihak mereka?” tanya Kasim Lu untuk menjajaki kemungkinan.

“Hmph, siapa lagi kalau bukan mereka? Raja di luar ibu kota sama sekali tidak diperbolehkan masuk ibu kota kecuali dipanggil, namun dia menggunakan dalih berduka atas kematian ayah dan saudaranya untuk melakukannya. Jika bukan karena klan Bi yang menyuarakan dukungan mereka, dua alasan itu saja tidak akan cukup untuk membuatnya masuk,” kata Liu Ning dengan nada mengejek.

“Aku yakin Raja Wu mengunjungi berbagai klan setelah memasuki ibu kota, dan dia juga mengirim Nyonya Wu untuk bergaul dengan klan-klan terhormat itu. Sepertinya dia sedang mempersiapkan sesuatu,” Kasim Lu mengingatkannya.

“Hmph, semua orang sudah melihat bagaimana Raja Dai mencari kematian, namun bocah ini masih bercita-cita merebut takhta?” Liu Ning berkomentar, terdengar sedikit bersemangat melihat kekacauan lebih lanjut. “Gadis dari klan Bi pasti ingin menggunakannya untuk melawanku, tetapi apakah dia tidak mempertimbangkan bahwa dia mungkin mengkhianatinya, dan bahwa dia bahkan mungkin tidak dapat mempertahankan posisi permaisuri lagi?”

“Yang Mulia bijaksana!” Kasim Lu berkomentar dengan nada setuju.

“Kau hanya tahu cara menyanjungku. Membosankan sekali.” Liu Ning mendengus.

Ah Zu tidak akan tunduk padaku begitu saja; hanya aku yang tunduk padanya…

Pikirannya sulit dipahami, tetapi rona merah muncul di wajahnya.

Kasim Lu angkat bicara dan bertanya, “Yang Mulia, apakah kita benar-benar perlu bertindak melawan pihak Raja Liang? Dia memiliki reputasi yang baik, dan akibatnya bisa sangat besar.”

Liu Ling menjawab dingin, “Reputasi baik apa? Itu hanya senioritas di klannya. Sejak kecil, dia menerima sumber daya yang tak terbatas dari keluarga kerajaan, namun bahkan setelah bertahun-tahun, dia hanya berhasil naik pangkat menjadi master. Semua usianya terbuang sia-sia untuk si idiot itu. Baru-baru ini, dia terlalu mengandalkan status tingginya sehingga dia mulai melupakan posisinya, bahkan sering menyuruhku melakukan apa pun! Jika aku tidak memberinya pelajaran yang baik, bajingan tua itu akan menginginkan sejengkal pun jika diberi sejengkal.”

Setelah jeda, dia menambahkan, “Lagipula, menurut informasi intelijen kami, pria itu pernah mengganggu Ah Zu di Kota Brightmoon, jadi ini kesempatan bagus untuk membantunya melampiaskan kekesalannya.”

Kasim Lu masih tampak sedikit khawatir.

Yang Mulia tampaknya telah sepenuhnya terpesona oleh bupati! Raja Liang sendiri tentu saja bukan masalah besar, tetapi Istana Timur mengawasi setiap gerak-gerik mereka. Ada juga pria ambisius itu, Raja Wu, jadi mudah saja jika terjadi kesalahan…

IndoWebNovel – indowebnovel.com