Sementara itu, di Istana Timur, orang yang dibicarakan Kasim Lu sedang menghapus riasannya di depan cermin tembaga. Pelayannya, Rong Mo, berdiri di belakangnya dan dengan hati-hati melepaskan perhiasan rambut berharga dari kepalanya satu per satu, lalu menyimpannya di dalam kotaknya masing-masing.

Bi Linglong memiringkan kepalanya ke samping untuk melepaskan anting-anting. Ia bergumam dengan ekspresi khawatir, “Aku ingin tahu bagaimana keadaannya sekarang.”

Di belakangnya, Rong Mo bertanya seolah tidak mengerti apa yang dibicarakan Bi Linglong, “Dia? Dia yang dibicarakan nona muda itu?”

Bi Linglong memutar matanya dan membalas, “Apakah kau ingin mati?”

Rong Mo terkekeh dan berkata, “Jangan khawatir, nona muda. Bupati sangat kuat, dia pasti akan berhasil apa pun yang dia lakukan.”

“Meskipun begitu, kali ini, dia menghadapi monster alien yang tidak dikenal itu,” kata Bi Linglong; ekspresinya menunjukkan sedikit kekhawatiran.

“Kultur sang bupati sebenarnya sekunder dibandingkan kemampuannya. Aset terbesarnya adalah kecerdasannya. Aku benar-benar tidak bisa membayangkan bagaimana dia akan kalah dalam situasi apa pun,” kata Rong Mo, mengingat betapa buruknya penderitaannya karena Zu An di masa lalu. Dia tak kuasa menahan cemberut.

Bi Linglong tersenyum dan berkata, “Aku ingat dulu kau sering menyebutnya tercela, mengatakan bahwa dia adalah orang yang paling menyebalkan di dunia. Mengapa sekarang sepertinya kau menggunakan kata-kata pujian? Mungkinkah kau juga mulai menyukai dan mengaguminya?”

“Tidak mungkin!” protes Rong Mo. Wajahnya langsung memerah. “Bukankah karena kau pun sudah menjadi miliknya? Bagaimana mungkin aku berbicara buruk tentang tuan muda?”

Ketika mendengar Rong Mo memanggil Zu An ‘tuan muda’, Bi Linglong juga tersipu. Butuh beberapa saat baginya untuk menghilangkan rasa malunya. Dengan batuk ringan, dia mengganti topik dan berkata, “Kudengar ayah sering mengundang Raja Wu ke istana sebagai tamu.”

“Benar sekali. Nyonya Wu memang sangat cantik, kau tahu? Banyak murid muda klan Bi yang pergi menemuinya ketika mendengar kabar itu, bahkan ada desas-desus bahwa dia lebih cantik darimu! Hmph, apakah orang-orang itu sudah buta?” jawab Rong Mo. Suaranya jelas dan cepat, dan dia langsung melontarkan banyak drama sekaligus. Dia tahu bahwa nona muda itu malu, jadi dia tentu saja tidak terus berbicara tentang bupati.

“Kami sudah bertemu beberapa kali. Nyonya Wu memang cantik, jadi tidak terlalu mengejutkan jika ada desas-desus seperti itu,” kata Bi Linglong, meskipun dia tampaknya tidak terlalu peduli. “Dibandingkan dengan kecantikan Nyonya Wu, aku lebih khawatir tentang ambisi Raja Wu. Jika kau punya kesempatan, sampaikan pesan ini kepada ayahku, untuk mengingatkannya tentang motif tersembunyi Raja Wu. Dia jelas bukan orang yang akan puas melayani orang lain, jadi ayahku harus tetap waspada.”

“Baiklah. Akan kusampaikan pesannya besok.” Rong Mo terdiam sejenak, tetapi kemudian ia tak kuasa berkata, “Meskipun begitu, semua orang mengatakan Raja Wu datang untuk membantumu menghadapi Ibu Suri. Jika kita sampai menciptakan ketegangan di antara kita sekarang, bagaimana jika dia memihak Ibu Suri?” Lagipula

, dia adalah pelayan pribadi Bi Linglong, jadi dia tahu banyak hal. Bi Linglong juga tidak menyembunyikan banyak rahasia darinya, jadi wajar jika dia tahu lebih banyak rahasia daripada pelayan biasa.

Bi Linglong mendengus. “Bukankah itu semua karena keputusan ayah untuk mengundang Raja Wu ke ibu kota menggunakan namaku? Aku juga tidak bisa menolaknya. Itulah satu-satunya alasan mengapa dunia luar memiliki pemikiran seperti itu.

“Raja Wu ini memiliki pengaruh dan dapat membantu mengendalikan Ibu Suri sampai batas tertentu, tetapi ambisinya terlalu besar. Dia bisa saja mengincar tahta kaisar, jadi itu mungkin malah akan menyakitiku.”

“Dia berani?!” Rong Mo mengangkat alisnya dan suaranya semakin keras. “Dia pikir dia siapa? Dengan bupati dan nona muda masih di sini, apakah dia benar-benar berpikir dia punya kesempatan untuk merebut tahta kekaisaran?”

Bi Linglong juga terkekeh dan berkata, “Dengan Raja Dai dan klan Meng sebagai contoh yang patut diteladani, jika dia berani berpikir seperti itu, tindakannya hanya akan mendatangkan kematian.”

Rong Mo mendekat ke bahunya dan berkata sambil tersenyum lebar, “Aku akhirnya tahu mengapa nona muda sama sekali tidak terburu-buru. Dengan bupati di pihakmu, mengapa kau masih membutuhkan dukungan lain?”

Bi Linglong langsung merasa sedikit malu. Dia membalas, “Dasar gadis kurang ajar, aku akan merobek mulutmu itu!”

“Mulutku tidak bisa disobek, tapi untuk…” Rong Mo tertawa, lalu mulai meniru apa yang pernah didengarnya sebelumnya. “Ah, aku akan hancur…”

Ketika mendengar Rong Mo menirunya, Bi Linglong akhirnya tidak tahan lagi. Dia bangkit dan menerkam Rong Mo, dan keduanya mulai berkelahi dengan berisik.

…

Sementara itu, di tanah yang disegel, Zu An dan Nyonya Salju sedang melakukan perjalanan melewati badai salju. Di sepanjang jalan, ada beberapa kali Zu An ingin mengatakan sesuatu padanya, tetapi Nyonya Salju terlalu dingin. Tidak hanya dingin secara fisik, dia juga memiliki aura ketidakpedulian yang membuat semua orang menjauh. Dia tidak bisa menahan diri untuk mendecakkan lidah dan bergumam, “Kau bahkan lebih dingin daripada Chuyan…”

Ketika pertama kali bertemu Chu Chuyan, dia terkenal sebagai wanita cantik yang sedingin es. Namun, wanita di depannya ini adalah perwujudan dari gunung es.

“Mengapa kau terus menatapku?” Si Wanita Salju tiba-tiba berbalik dan menatapnya dengan cemberut. Perilakunya sepanjang jalan jelas tidak luput dari perhatiannya.

“Aku tidak menatapmu, aku hanya bingung bagaimana cara berbicara denganmu,” kata Zu An, merasa sedikit malu. Dia benar-benar merasa disalahpahami, karena akan sangat buruk jika dia disangka oleh Nyonya Salju sebagai orang mesum.

“Tidak bisakah kau bicara saja denganku jika kau ingin mengatakan sesuatu? Mengapa kau masih harus berpikir keras? Kalian manusia memang agak aneh,” kata Nyonya Salju, tampaknya tidak mengerti perilakunya.

Zu An terkejut, tetapi senyum langsung muncul di wajahnya.

Kurasa itu benar. Interaksi antar manusia memang sesederhana ini pada awalnya. Justru orang-orang yang datang setelahnya yang membuatnya begitu rumit.

“Aku ingin bertanya tentang kultivasi dan kemampuanmu. Dengan begitu, akan lebih mudah bagi kita untuk berkoordinasi saat kita bertarung bersama,” katanya.

“Aku mendengar para pemimpin Gunung Salju Agung lainnya menyebutkan bahwa manusia adalah makhluk yang paling licik, jadi aku tidak bisa memberitahumu kultivasi dan kemampuanku yang sebenarnya. Kalau tidak, akan berbahaya bagiku jika kau bersiap untuk melawanku,” jawab Nyonya Salju segera.

Zu An terdiam. Demi kerja sama, ia hanya bisa menunjukkan senyum yang menurutnya paling tulus dan menjelaskan, “Sama seperti penduduk Gunung Salju Agung, ada orang baik dan orang jahat di antara manusia. Kau tidak bisa begitu saja memasukkan mereka semua ke dalam satu kotak dan menghukum mereka begitu saja.”

“Tapi menurutku kau orang jahat hanya dari senyummu,” kata Nyonya Salju terus terang.

Zu An terkejut, bertanya, “Bukankah kau bilang aku terlihat cukup tampan?”

“Seseorang di masa lalu pernah mengatakan kepadaku bahwa semakin tampan seseorang, semakin pandai mereka berbohong,” balas Nyonya Salju.

“Bukankah orang yang mengatakan itu juga manusia? Kau bersedia mempercayainya, jadi bukankah itu semakin membuktikan apa yang kukatakan?” jawab Zu An.

Nyonya Salju terkejut, seolah otaknya korsleting. Setelah beberapa saat, ia berkata, “Kau melihat kemampuanku terakhir kali. Kemampuanku terutama berkaitan dengan es dan salju. Aku bisa melakukan hampir semua hal yang bisa kau pikirkan.”

Zu An berkedip, linglung.

Kau bisa melakukan apa saja yang bisa kupikirkan? Jawaban macam apa itu?

Sang Wanita Salju melanjutkan, “Daripada fokus padaku, kau seharusnya lebih memperhatikan kemampuan musuh. Kemampuan naga tulang itu memang satu hal, tetapi ada satu kemampuan yang sangat licik. Ia dapat memantulkan kembali luka yang kau timbulkan padanya hingga tiga kali lipat. Alasan aku terluka adalah karena aku tidak menyangka ia mampu melakukan itu. Serangan yang kupikir akan memberikan pukulan fatal dan kemenangan justru dipantulkan kembali oleh naga itu. Aku lengah dan terluka parah.”

Zu An terkejut. Sebelumnya, dia hanya mengatakan kepadanya bahwa naga tulang itu sebenarnya tidak takut dingin. Dia tidak memberikan detail sebanyak ini. Secara alami, dia akan dapat menyimpulkan seberapa kuat serangannya sendiri, serta seberapa besar serangan itu telah dikalikan setelah dipantulkan. Itu benar-benar membuat segalanya menjadi rumit. Jika naga tulang memiliki kemampuan seperti itu, bukankah itu akan membuatnya tak terkalahkan?

IndoWebNovel – indowebnovel.com