“Hei, ini salahmu karena datang di waktu yang tidak tepat.” Bartender kura-kura itu tidak menyerah, dan segera berdiri dan menjelaskan, “Alasan utamanya adalah karena semua orang mencari keberadaan ratu, jadi banyak rute perjalanan kapal di pelabuhan telah dihentikan.

“Selain itu, beberapa anggota Patroli Laut Yaksha tewas kemarin dan dikabarkan itu adalah ulah ratu, itulah sebabnya semakin banyak petualang bergegas ke arah ini untuk mendapatkan hadiah. Pemerintah ras laut juga mengirim banyak orang ke sini. Jika saya tidak salah, ini mungkin terakhir kalinya pelabuhan kita dapat mengirim kapal. Pasti akan ada dokumen resmi besok untuk menutup rute ini. Siapa yang tahu kapan akan dibuka lagi? Jadi tentu saja mahal.”

Bartender kura-kura itu mengamati mereka berdua. Matanya tertuju pada Shang Hongyu saat dia berkata, “Saya sarankan Anda untuk tidak bergerak sendiri lagi.” Baru-baru ini, semua wanita lajang, tanpa memandang penampilan mereka, telah ditangkap oleh para petualang dan diselidiki sehingga ratu tidak bisa lolos dengan menyamar.”

Shang Hongyu bertanya dengan penuh minat, “Apakah Anda tidak khawatir kalau saya adalah ratu?”

Bartender kura-kura itu mencibir. “Maaf karena terlalu terus terang, tetapi ratu jauh lebih cantik daripada Anda. Dia telah menunjukkan kebaikan yang luar biasa kepada saya di masa lalu dan telah menjadi seseorang yang istimewa di hati saya. Bahkan jika dia menggunakan penyamaran, tidak mungkin kecantikannya yang luar biasa dapat disembunyikan sepenuhnya. Mata saya yang tajam ini akan dapat mengenalinya seketika. Selain itu, dengan sifat ratu yang manis dan berbudi luhur, mengapa dia harus begitu dekat dengan pria lain dan bepergian bersama dengannya?”

Matanya beralih ke pinggang Shang Hongyu yang buncit dan dia hampir saja berkata, ‘Mengapa Anda tidak bercermin dulu sebelum berbicara?’

Shang Hongyu terdiam. Tiba-tiba ia bingung, apakah harus marah atau senang.

Zu An mengeluarkan dua batu ki tingkat surga dan berkata, “Kami ingin dua…”

Shang Hongyu melepaskan salah satu batu ki tingkat surga dari tangannya dan berkata, “Kami ingin satu kamar. Kakak, kau harus berhemat sebisa mungkin saat kita pergi keluar, kau tahu?”

Zu An tidak bisa banyak menjawab, jadi ia memanfaatkan kesempatan itu untuk berkata, “Benar, satu kamar saja sudah cukup. Tiketmu terlalu mahal.”

Bartender kura-kura itu memandang batu ki di tangan Shang Hongyu dengan menyesal.

Apakah mereka berdua masih dalam tahap penjajakan dan belum mengkonfirmasi hubungan mereka? Pria ini benar-benar agak bodoh. Wanita itu sudah menghitung semuanya.

Hmph, bocah ini baru saja membuat komitmen seumur hidup demi menghemat satu batu ki. Dia pasti akan rugi besar.

Menurutnya, meskipun keduanya tampak biasa saja, pria itu bertubuh besar dan tinggi dengan temperamen yang agak mengesankan. Wanita itu memiliki pinggang yang lebar dan tubuh yang gemuk. Tentu saja pria itulah yang dirugikan di sini!

Dia mengumpat sambil mengeluarkan token cangkang kecil berbentuk persegi. Di sekelilingnya terdapat cincin karang yang membentuk rune khusus, yang mungkin dipasang sebagai tindakan pencegahan pemalsuan. Dia berkata, “Ini, ini tiket kapalmu. Tidak ada pengganti jika kamu kehilangannya.”

Shang Hongyu mengulurkan tangan untuk mengambilnya. Namun, saat itu juga, wanita itu berteriak kaget dan tiket kapal itu jatuh di belakang bar. Bartender kura-kura itu terdiam.

Shang Hongyu menatapnya dengan minta maaf dan bertanya, “Maaf, bisakah Anda membantu saya mengambilnya?”

Bagaimanapun, ini adalah pekerjaan utamanya, jadi meskipun bartender kura-kura itu tidak senang, dia tetap membungkuk dan mengambilnya untuknya. Dia berkata, “Hati-hati, kamu mungkin tidak seberuntung ini lain kali.”

“Terima kasih, terima kasih.” Ketika Shang Hongyu menyimpan tiket kapal, dia menarik Zu An dan langsung bergegas ke pelabuhan.

…

Ketika mereka meninggalkan restoran, Zu An bertanya sambil tersenyum, “Apa yang kau ambil dari cangkangnya barusan?”

Ternyata dia sengaja menjatuhkan tiket kapal, dan kemudian ketika bartender kura-kura membungkuk, dia dengan cepat mengambil apa yang diinginkannya. Shang Hongyu membuka tangannya, memperlihatkan batu ki tingkat surga di dalamnya.

Zu An sedikit ter speechless. Dia bertanya, “Meskipun tiket kereta ini mahal, ada alasan yang tepat untuk itu. Kita melakukan transaksi yang sah, jadi mengapa kau harus mencurinya kembali?”

“Apa maksudmu, aku mencurinya? Kau membuatnya terdengar sangat buruk.” Shang Hongyu menatapnya tajam. “Ini bukan batu ki untuk tiket kapal, melainkan batu ki tingkat surga yang dia gunakan untuk menipumu kemarin. Dia jelas tidak tahu apa-apa tentang Obat Abadi Naga Ilahi, namun dia tetap mengambil uangmu. Sungguh hina.”

Zu An tak kuasa menahan senyum, lalu berkata, “Ini hanya batu ki tingkat surga, jadi mengapa Ratu Duyung yang terhormat begitu menawar? Lagipula, kura-kura itu sepertinya penggemarmu.”

“Penggemar apa? Dia menipuku kemarin. Seseorang dengan karakter licik seperti ini mungkin tampak setia saat berbicara, tetapi dia akan menjadi orang pertama yang membocorkan semua rahasiaku begitu dia tahu siapa aku sebenarnya.” Shang Hongyu mendengus.

Zu An berkata dengan tidak sabar, “Meskipun kau benar, bukankah seharusnya kau mengembalikan batu ki itu kepadaku? Mengapa kau menyimpannya?”

“Batu ki tingkat surga ini untuk mendapatkan informasi tentang Obat Abadi Naga Ilahi. Bukankah aku sudah memberitahumu informasi terkait kemarin? Jadi tentu saja batu ki ini seharusnya milikku.”

Zu An terdiam. Ia membalas, “Dan kukira kau melakukan ini demi aku. Jadi, itu hanya karena kau merasa dia mengincar barang-barangmu.”

“Bukankah aku juga membantumu melampiaskan emosi?”

“Eh… Kalau begitu, bukankah kita harus bagi ongkos kapal?”

“Itu ongkos kapalmu sendiri. Aku hanya menumpang.”

“Kau Ratu Duyung yang terhormat… Kau benar-benar telah memperluas pandangan duniaku hari ini.”

“Mau bagaimana lagi. Bahkan burung phoenix pun seperti ayam ketika jatuh ke tanah. Saat ini, aku hanyalah buronan. Aku pergi terburu-buru dan tidak membawa apa pun. Tidak mungkin kau akan terus berada di sisiku, jadi tentu saja aku perlu menabung sedikit.”

Zu An terkejut mendengar itu. Baru sekarang ia menyadari bahwa situasi wanita itu benar-benar buruk. Setelah berpikir sejenak, ia mengeluarkan sekantong batu ki dan memberikannya kepada Zu An, sambil berkata, “Ambil ini dulu. Selain batu ki tingkat surga, ada juga beberapa batu ki tingkat abadi. Ini seharusnya cukup untukmu untuk sementara waktu.”

Namun Shang Hongyu bahkan tidak meliriknya dan langsung melemparkan kantong itu kembali, sambil berkata, “Ck, pria yang membosankan.”

Zu An benar-benar bingung.

Bukankah dia sendiri yang mengatakan bahwa dia kekurangan batu ki? Mengapa dia tidak senang ketika aku memberikannya padanya?

Dia pikir setelah bertahun-tahun, dia sudah cukup memahami wanita, tetapi saat ini, dia benar-benar mulai mempertanyakan hidup.

…

Tak lama kemudian, mereka berdua tiba di pelabuhan. Ada sebuah kapal besar di sana yang tampaknya panjangnya sekitar satu kilometer; sepertinya terbuat dari kerangka binatang laut raksasa. Dek dan lambungnya terbuat dari jenis kayu khusus dari dasar laut, dan permukaannya dihiasi dengan kerang, mutiara, dan karang.

Dengan tingkat kultivasi Zu An saat ini, ia tentu dapat mengetahui bahwa benda-benda ini bukan hanya hiasan; benda-benda itu dengan cerdik membentuk beberapa formasi. Ada formasi untuk meningkatkan afinitas air, formasi percepatan elemen angin, formasi benteng, dan formasi penyeimbang.

Namun yang lebih menarik perhatiannya adalah adanya cukup banyak ketapel besar di kapal itu. Tidak seperti ketapel pengepungan kota milik umat manusia, ketapel-ketapel ini tampaknya memiliki trisula yang sangat tajam yang terpasang di atasnya. Tentu saja, ada juga banyak ketapel magis yang tampaknya digunakan untuk menghadapi makhluk dari berbagai elemen.

Seolah bisa merasakan kebingungannya, Shang Hongyu angkat bicara. “Meskipun lautan adalah dunia Ras Laut, ada banyak binatang buas yang kuat yang tinggal di dalamnya. Meskipun binatang buas ini memiliki kecerdasan, mereka tidak dapat berubah menjadi wujud manusia dan secara alami haus darah. Mereka bukan bagian dari masyarakat Ras Laut. Kedua pihak kita sering bertarung. Tubuh mereka sangat besar, dan mereka memangsa individu Ras Laut yang terisolasi. Ras Laut juga membentuk pasukan untuk mengepung dan mengalahkan binatang buas laut ini.

“Semakin jauh kita dari pantai, semakin dalam kita masuk ke laut, semakin kuat binatang buas laut ini. Bahkan ada beberapa yang membuat Raja Naga merasa waspada. Senjata ampuh ini digunakan untuk menghadapi binatang buas laut yang menyerang.”

Zu An sedikit terkejut, berkata, “Dan kukira Ras Lautmu hidup dengan sangat bebas.”

“Yang lemah diremehkan oleh yang kuat; “Itu memang normal,” jawab Shang Hongyu dengan acuh tak acuh, seolah-olah dia sudah lama terbiasa dengan hal ini. Dia segera naik ke kapal.

Para staf memeriksa tiket mereka sebelum mengantar mereka ke kamar.

Ketika melihat kamar yang tidak jauh lebih besar dari kamar kereta tidur di dunia sebelumnya, Zu An sedikit terkejut. Dia tidak bisa menahan diri untuk mengumpat, “Kura-kura sialan itu! Dia mengambil begitu banyak uang dari kita, tetapi kita hanya mendapatkan kamar sekecil ini?” Lagipula, ketika dia melihat betapa besarnya kapal itu, lupakan suite presiden, setidaknya seharusnya cukup besar, kan? Bagaimana mungkin dia mengharapkan ruang yang sempit dan sesak seperti ini?

Shang Hongyu terkekeh. “Sebenarnya kau salah paham. Kamar-kamar di kapal ini semuanya cukup kecil.”

Zu An terkejut.

Shang Hongyu menjelaskan, “Itu karena ada banyak senjata skala besar untuk melindungi dari binatang buas laut, dan senjata-senjata itu membutuhkan banyak ruang. Mereka juga membutuhkan banyak formasi skala besar sebagai pendukung.” “Itulah sebabnya, demi keamanan, kamar yang disediakan untuk tamu tidak terlalu besar.”

“Kalau begitu, aku akan mencari kapten kapal untuk melihat apakah aku bisa memesan kamar lain.” Zu An hendak pergi ketika Shang Hongyu menghentikannya.

“Kita tidak bisa. Kita datang ke sini bersama. Kita pasti akan menimbulkan kecurigaan jika kita berpisah dan tinggal di kamar terpisah,” jelas Shang Hongyu. “Lagipula, apakah kau lupa apa yang dikatakan kura-kura itu? Berbagai pihak sedang menyelidiki wanita yang bepergian sendirian. Apakah kau ingin aku tertangkap?” Saat mengatakan itu, matanya tampak memilukan.

Zu An merasa agak tak berdaya. “Tapi kamar ini terlalu kecil, jadi tidak pantas bagi kita untuk tinggal bersama, kan? Lagipula… Hanya ada satu tempat tidur.” Tiba-tiba, wajahnya tampak waspada saat dia bertanya, “Kau tidak akan mencoba melakukan hal aneh, kan?”

Awalnya, dia berpikir tidak apa-apa jika mereka tinggal bersama karena kamarnya luas. Lagipula, bukankah mereka pernah tinggal di gua yang sama sebelumnya? Tapi tempat ini sangat kecil dan hanya ada satu tempat tidur. Bagaimana mereka bisa tinggal di sini?

Mata Shang Hongyu tiba-tiba memerah. Air mata jatuh dari matanya seperti mutiara… Itu bukan sekadar bahasa kiasan, itu adalah deskripsi yang realistis. Ketika air matanya jatuh ke tanah, air mata itu benar-benar membentuk mutiara satu demi satu!

Di masa lalu, Zu An pernah mendengar tentang legenda putri duyung, tetapi melihatnya sendiri masih cukup mengejutkan.

“Mungkinkah aku memang wanita yang plin-plan, seseorang yang tidak mengenal kehormatan dan rasa malu?” jawab Shang Liuyu.

Zu An sedikit meminta maaf. “Aku hanya bercanda tadi. Meskipun Yang Mulia tidak persis seperti rumor yang beredar, Yang Mulia hanya sedikit lebih lincah dan bersemangat. Yang Mulia bukan tipe wanita seperti itu.”

Sebenarnya, meskipun dia sangat senang menggodanya, setiap kali dia benar-benar berpura-pura melakukan sesuatu, dia lebih khawatir daripada siapa pun.

Shang Hongyu mengusap matanya yang berkaca-kaca dan bertanya, “Tahukah kamu apa bagian tersulit bagimu dalam meniru Raja Naga?”

Zu An menjawab dengan serius, “Kata-kata dan sikapku tidak sesuai dengan Raja Naga?”

Shang Hongyu menggelengkan kepalanya. “Bukan itu. Meskipun itu sulit, aku percaya bahwa kamu cerdas dan mampu. Kamu akan bisa belajar dengan cepat saat bepergian bersama.”

“Lalu apa itu?” tanya Zu An, terkejut.

Shang Hongyu menatapnya dalam-dalam sebelum perlahan berkata, “Tentu saja, hubunganmu denganku.”

Zu An terkejut. Kemudian, dia mulai berpikir sendiri. Dia mengerti apa yang ingin Shang Hongyu sampaikan.

Shang Hongyu melanjutkan, “Raja Naga dan aku adalah suami istri, jadi banyak interaksi di antara kami terjadi secara alami. Namun, apa yang kami miliki itu palsu. Bahkan jika kami hanya saling menyentuh sedikit, kami mungkin tanpa sengaja melakukan kesalahan. Pada saat itu, bagaimana kami bisa menipu orang-orang tajam di Istana Naga? Bagaimana kami bisa membuat mereka berpihak kepada kami? Terlebih lagi, kau tidak akan bisa berhasil dalam rencanamu di Makam Sepuluh Ribu Naga.”

Zu An menghela napas dan berkata, “Apa yang kau katakan masuk akal. Tapi bagaimana aku bisa meniru perasaan menjadi suami istri denganmu?”

“Itulah mengapa aku ingin kita tinggal di kamar yang sama. Perjalanan ke Wilayah Laut Jadewave ini akan memakan waktu sekitar setengah bulan. Selama waktu itu, kita akan selalu bersama dan memupuk keintiman. Setidaknya, kau tidak akan terlalu gugup hanya karena aku menyentuh lenganmu, kan?” Shang Hongyu menatapnya dengan ekspresi tegas. “Aku tidak tahu apa yang kau pikirkan, tapi aku pasti akan mengungkap konspirasi Raja Naga palsu itu. Demi Raja Naga, demi ras Laut, pengorbanan ini sama sekali bukan masalah besar.”

Ketika dia merasakan sikap mengagumkan yang keluar darinya, Zu An mulai tersipu malu.

Apa yang dia bawa adalah cinta yang besar untuk ras Laut, namun apa yang sedang kupikirkan secara acak di sini?

Karena itu, dia berkata dengan nada serius, “Akulah yang terlalu kaku. Aku akan melakukan yang terbaik untuk bekerja sama dan belajar, sampai tidak ada kesalahan.”

Reaksi Shang Hongyu akhirnya berubah dari air mata menjadi tawa. Dia mengangkat tangannya dan berkata, “Kalau begitu, pertama-tama aku akan mengajarimu tata krama Istana Naga. Pegang tanganku.”

Zu An berjalan mendekat. Begitu dia mengulurkan tangannya, Shang Hongyu mengerutkan kening dan berkata, “Topengmu benar-benar jelek. Sebaiknya kau kembali ke penampilan aslimu saja.”

Zu An berpikir itu masuk akal. Wanita biasa memang tidak suka pria asing menyentuh tubuh mereka, apalagi seorang ratu bangsawan.

Ketika dia melihat Shang Hongyu kembali ke penampilan aslinya, Shang Hongyu juga melepas topengnya, memperlihatkan wajahnya yang cantik berbentuk oval. Kemudian, dia melepaskan dua sanggul di pinggangnya dan melemparkannya ke samping. “Kau tidak tahu betapa pengapnya ini! Ini terus menusukku dan sangat tidak nyaman.”

Zu An terkekeh dan berkata, “Kau juga perlu terbiasa dengan pakaian ini. Kita akan berada di kapal ini untuk sementara waktu.”

“Bagaimana kalau kita tidak meninggalkan ruangan ini saja?” Saat ia berbicara, Shang Hongyu secara alami meraih lengannya, melanjutkan, “Kita mulai dari hal-hal mendasar. Beginilah cara Raja Naga dan aku berjalan ketika ada upacara penting di Istana Naga…”

Keduanya bersandar mesra. Sedikit rona merah tanpa sengaja muncul di leher Shang Hongyu.

Zu An merasa khawatir ketika ia memegang tangannya. Ia bisa merasakan sensasi yang sangat lembut.

Tubuh Ratu Duyung ini benar-benar menakjubkan…

Tapi ia segera fokus. Ia mengemban misi yang begitu besar, jadi bagaimana mungkin ia merusak tujuan mulianya? Karena itu, ia fokus mendengarkan penjelasannya, memperbaiki semua kesalahan yang ia lakukan saat ia menginstruksikannya langkah demi langkah.

Beberapa saat kemudian, Shang Hongyu berkata dengan terkejut, “Bakatmu memang luar biasa; kau mampu belajar dengan benar begitu cepat! Hanya ada beberapa detail lagi mengenai etiket ini yang perlu kau perhatikan. Kita akan sering berlatih, dan kemudian kau akan mampu menguasainya sepenuhnya.”

“Bagus.” Zu An menyeka keringat halus di dahinya. Mereka baru saja berjalan kaki, namun ia merasa lebih lelah daripada setelah berjam-jam bermain pedang.

Tentu saja, itu terutama karena ia berusaha mengendalikan pikirannya. Bagaimanapun, wanita cantik seperti itu menempel padanya dengan hangat, dan ia memiliki status khusus. Ia bukan hanya ratu ras Samudra, tetapi juga kakak perempuan Shang Liuyu. Terlepas dari identitasnya, ia sama sekali tidak boleh memiliki pikiran buruk.

Tetapi terkadang, semakin seseorang berpikir seperti itu, semakin seseorang mencoba mengendalikannya, semakin sering hal itu akan memberikan efek sebaliknya. Hanya seseorang seperti Zu An, yang kultivasinya cukup tinggi dan telah melatih kemauannya menjadi sangat kuat, yang hampir tidak dapat menahan godaan ini.

“Kalau begitu, mari kita pelajari hal selanjutnya. Kemari dan pegang pinggangku.” Saat Shang Hongyu berbicara, jantungnya mulai berdetak sangat cepat. Namun, dia tetap tenang seolah-olah semuanya baik-baik saja.

“Hah?” Zu An terkejut. Dia tidak menyangka akan ada hal seperti ini juga.

“Apa maksudmu ‘hah’? Bukankah kemarin di restoran kau memegangku dengan sangat mudah?” Shang Hongyu menatapnya dengan kesal.

IndoWebNovel – indowebnovel.com