Ketika membayangkan seorang wanita tua berambut putih memeluknya dengan senyum lebar, wajah Zu An tak bisa menahan diri untuk tidak berkedut.

“Kementerian Penghakiman terdiri dari para penjaga lokal dari berbagai wilayah. Setiap penjaga bertanggung jawab atas kota kecil atau kota besar untuk memastikan tidak ada hantu yang menimbulkan masalah.”

Ketika mendengar apa yang dikatakan Penjaga Hitam Ketidakabadian, Zu An tak bisa menahan diri untuk menggerutu dalam hati. Ada monster alien yang menyerang dunia manusia, tetapi mengapa ia tidak pernah mendengar para penjaga yang disebut-sebut itu memperhatikannya?

“Kementerian Neraka sangat penting di Neraka. Di bawah administrasinya terdapat Kementerian Penghargaan Kebaikan, Kementerian Hukuman Kejahatan, Kementerian Investigasi, dan Kementerian Hukum Yin. Kementerian Penghargaan Kebaikan mencatat prestasi dan kebajikan seseorang sepanjang hidupnya, sementara Kementerian Hukuman Kejahatan mencatat semua kesalahan seseorang. Kementerian Investigasi menyelidiki kasus-kasus di dalam dunia bawah untuk mencegah hukuman yang salah. Kementerian Hukum Yin bertanggung jawab atas Kitab Kehidupan dan Kematian serta Pena Penarik Jiwa. Mereka dapat memperpanjang umur seseorang yang telah ditakdirkan atau menarik jiwa seseorang ke dunia bawah.”

Zu An teringat bahwa dalam Perjalanan ke Barat, Sun Wukong telah menerobos masuk ke Neraka untuk secara paksa mengubah takdirnya sendiri yang tertulis dalam Kitab Kehidupan dan Kematian. Dia tidak menyangka dunia ini juga memiliki hal seperti itu! Dia benar-benar ingin memeriksa apa yang tertulis tentang dirinya dan teman-temannya. Jika memungkinkan, dia tergoda untuk mengubahnya seperti Sun Wukong sendiri.

Penjaga Putih Ketidakabadian berkata, “Adapun Sepuluh Pejabat Hantu Agung, mereka secara garis besar terbagi menjadi tiga kategori. Pejabat Hantu Yin dipisahkan menjadi dewa pengembara siang hari, dewa pengembara malam hari, dan raja hantu yang telah Anda sebutkan sebelumnya. Mereka sering bertugas berpatroli di tanah orang hidup dan menangkap jiwa-jiwa nakal yang telah melarikan diri.”

Zu An terkejut.

Mungkinkah Raja Pengupas Kulit sebenarnya bukan dari neraka hukuman dan malah merupakan pejabat hantu?

“Pejabat Penangkap Jiwa adalah saudara-saudara kita, termasuk Kepala Sapi, Wajah Kuda, dan Jenderal Rantai dan Belenggu. Mereka bertugas membawa jiwa-jiwa mereka yang masa hidupnya telah berakhir.

“Jenis lainnya adalah Pejabat Penangkap Binatang. Mereka bertugas membawa jiwa-jiwa binatang, burung, makhluk air, serangga, dan lainnya.”

Setelah mengatakan itu, Penjaga Putih Ketidakabadian menambahkan, “Ini mungkin individu-individu yang mungkin Anda temui di masa depan saat bekerja.” “Ada baiknya mengingat hal-hal ini.”

Zu An tak kuasa menahan diri untuk bertanya, “Lalu, apa sebutan untuk seorang Pengantar Perahu Kelupaan Naihe seperti saya?”

Para Penjaga Ketidakabadian terkejut ketika mendengar itu. Mereka menjulurkan lidah panjang mereka dan berkata, “Sungguh aneh; kami sebenarnya tidak ingat di bawah yurisdiksi siapa Anda berada. Rasanya seolah-olah individu seperti Anda tidak termasuk dalam kementerian tertentu, dan status Anda di dunia bawah sangat tinggi…”

Ketika melihat ekspresi bingung mereka, Zu An berpikir dalam hati, Mungkinkah itu posisi yang diciptakan patung raksasa dari ketiadaan, sehingga keduanya tidak dapat mengingat apa pun? Tetapi jika demikian, kemampuan patung raksasa itu akan terlalu berlebihan, bukan?

“Para Pengantar Jiwa Kelupaan Naihe selalu misterius dan tidak sering berinteraksi dengan orang lain. Seseorang seperti saudara Zu yang begitu mudah berinteraksi sebenarnya adalah yang pertama,” kata Penjaga Putih Ketidakabadian sambil tersenyum lebar. “Setelah Anda berinteraksi dengan pengantar jiwa lainnya, Anda mungkin akan mengetahui di bawah tuan mana Anda berada.”

Zu An terkejut. “Apakah ada banyak Pengantar Jiwa Kelupaan Naihe lainnya?”

“Tentu saja ada lebih dari satu; bagaimana mungkin kita hanya mengandalkan satu orang untuk mengangkut begitu banyak jiwa ke Neraka setiap hari?” jawab Pengawal Hitam Ketidakabadian, lalu menambahkan, “Bukan hanya para pengangkut jiwa. Ada lebih banyak Pengawal Ketidakabadian selain kita berdua.”

Zu An menganggap itu masuk akal. Jika hanya ada sepasang Pengawal Hitam dan Putih Ketidakabadian, tidak mungkin mereka dapat menangkap semua jiwa yang telah meninggal.

Saat mereka mengobrol, tak lama kemudian, mereka mendengar suara air yang deras. Zu An mendongak dan melihat sungai yang lebar beberapa mil di depannya. Sungai Kuning di dunianya sebelumnya sudah cukup kuning, tetapi dia tidak menyangka air di sini akan jauh lebih keruh. Pada saat yang sama, ada rona merah darah samar yang berasal dari sungai, membuatnya tampak agak menyeramkan.

Dengan kultivasi Zu An, dia bahkan dapat melihat beberapa sosok hantu yang tidak jelas di air dari waktu ke waktu. Dia menduga bahwa mereka pasti hantu air yang disebutkan sebelumnya. Hantu-hantu air ini ditakdirkan untuk tidak pernah bisa meninggalkan Sungai Pelupakan Naihe, itulah sebabnya wajah mereka terdistorsi dan jahat. Mereka selalu berusaha menarik lebih banyak orang ke dalam air, karena mereka hanya merasa sedikit terhibur ketika melihat nasib orang lain menjadi tragis seperti nasib mereka sendiri.

“Sungai Pelupakan Naihe ada di depan. Kita tidak akan bertemu saudara Zu sampai ke sana.” Para Penjaga Ketidakabadian tidak bisa menahan diri untuk tidak menatap sungai itu dengan ketakutan.

Zu An teringat akan kekuatan sungai itu, yang telah disebutkan oleh kedua orang ini. Bahkan jika kedua orang ini sekarang adalah dewa di pemerintahan dunia bawah, jika mereka jatuh ke dalamnya, pikiran mereka akan tetap terhapus sepenuhnya, dan kemudian diseret oleh hantu-hantu air untuk terjebak di dalamnya selamanya. Tidak heran mereka tidak ingin mendekat.

“Terima kasih, saudara-saudara. Setelah aku menetap di sini, aku akan mengundang kalian berdua untuk minum,” Zu An menangkupkan tangannya dan berkata dengan tulus. Ia sebenarnya sangat bersyukur memiliki dua orang ini untuk membantunya menjawab banyak pertanyaan. Jika tidak, ia akan benar-benar berada dalam kegelapan di sini. Siapa yang tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk mendapatkan semua informasi ini?

Ketika mereka melihat betapa ramahnya dia, para Penjaga Ketidakabadian Hitam dan Putih juga tersenyum. “Saudara ini terlalu sopan. Kita akan mengadakan pertemuan yang layak setelah kau menetap.”

Setelah itu, mereka melambaikan tangan kepada Zu An, dan kemudian hanya dengan dua atau tiga langkah, mereka menghilang dan muncul kembali beberapa mil jauhnya.

Zu An mendecakkan lidah karena takjub. Kedua Penjaga Ketidakabadian ini mungkin jauh lebih kuat daripada Binatang Laut Iblis Api dan alien lainnya. Ketika ia memikirkan berapa banyak lagi Penjaga Ketidakabadian yang ada di Neraka, dan bagaimana mereka semua adalah bagian dari pemerintahan dunia bawah, ia hanya bisa merasakan lebih banyak keterkejutan terhadap kekuatan Neraka. Mungkinkah seorang Raja Pengupas Kulit yang remeh benar-benar menimbulkan masalah di tempat seperti ini?

Dan bagaimana aku bisa berhasil dalam ujian itu di lingkungan seperti ini?

Sejujurnya, dia bahkan tidak tahu bagaimana memulai ujian itu, atau bahkan di mana letaknya. Dia telah mencoba memberi isyarat tentang hal itu kepada Penjaga Ketidakabadian di sepanjang jalan, tetapi mereka tampaknya tidak tahu tentang ujian apa pun.

Sementara itu, tanpa disadari dia telah tiba di dekat Sungai Kelupaan Naihe. Dia bisa melihat barisan panjang jiwa yang mengantre untuk naik perahu satu demi satu.

“Apakah itu para Tukang Perahu Kelupaan Naihe?” gumam Zu An, menyadari bahwa perahu-perahu itu tidak sekecil yang dia bayangkan. Dia mengira perahu-perahu itu hanya bisa menampung satu atau dua orang, tetapi sekarang dia menyadari bahwa sebenarnya masing-masing perahu bisa menampung beberapa lusin orang.

Para tukang perahu itu mengenakan mantel hitam, dengan tudung di kepala mereka yang menyembunyikan penampilan mereka. Masing-masing memegang dayung. Dengan satu kayuhan dayung, yang tampaknya tidak membutuhkan banyak kekuatan, perahu-perahu mereka bergerak menjauh dari pantai.

Banyak jiwa yang berusaha keras menarik perhatian para tukang perahu agar bisa naik ke perahu. Jiwa-jiwa itu sering berkelahi satu sama lain untuk mendahului antrean. Para Tukang Perahu Naihe Oblivion hanya memperhatikan mereka dengan acuh tak acuh tanpa niat untuk ikut campur. Bagi mereka, jiwa mana pun bisa naik ke perahu selama mereka membayar ongkosnya.

Zu An hanya bisa menggelengkan kepalanya ketika melihat itu. Para tukang perahu ini tentu saja tidak perlu memperhatikan mereka. Bagaimanapun, masih banyak aula milik raja-raja neraka yang menunggu jiwa-jiwa ini. Jiwa-jiwa yang melakukan perbuatan jahat untuk mendahului antrean akan menyesal saat itu.

Ada banyak jiwa yang melihat bahwa Zu An memiliki pembawaan yang cukup mengesankan, mengira dia adalah domba gemuk yang siap dieksploitasi. Secara kebetulan, mereka setuju untuk merampoknya. Sayangnya, ekspresi mereka berubah begitu mereka berada dalam jarak tertentu darinya. Mereka dapat merasakan tekanan misterius yang berasal dari tubuh Zu An, semacam kekuatan yang tidak dapat mereka lawan. Seolah-olah mereka telah bertemu dengan salah satu dewa dunia bawah. Mereka hanya bisa berbalik dan lari dengan sedih. Mereka tahu bahwa jika mereka mendekat lagi, jiwa mereka bisa hancur berkeping-keping.

Tepat saat itu, seorang Pengantar Jiwa Naihe Oblivion di kejauhan melihat aktivitas tersebut dan berkomentar, “Hm? Jadi itu rekanmu.”

Ketika Zu An menyadari bahwa pengantar jiwa itu menatapnya, dia menangkupkan tangannya dan mencoba menunjukkan niat baik. “Permisi…”

Namun, pihak lain berbalik dan tidak memperhatikannya, membuatnya terkejut. Tampaknya individu-individu ini tidak semudah diajak bergaul seperti Penjaga Hitam dan Putih Ketidakabadian, Kepala Sapi, atau Wajah Kuda! Tidak heran jika Penjaga Ketidakabadian mengatakan bahwa para Tukang Perahu Naihe Oblivion semuanya antisosial dan aneh, dan sulit untuk bergaul dengan mereka.

Tapi tiba-tiba dia menyadari sesuatu dan pergi ke tepi sungai. Dia mengulurkan tangannya dan melambaikan tangan. Benar saja, sebuah perahu muncul dan perlahan-lahan mendekati tepi sungai.

Apakah ini perahu yang ditugaskan dunia bawah untukku?

Dia tidak perlu diajari siapa pun, dan secara alami melompat ke perahu dan mengambil dayung. Banyak hantu air awalnya berenang mendekat untuk menyeretnya ke bawah, tetapi ketika mereka merasakan perahu dan dayung, mereka semua mundur ketakutan. Namun, mereka tidak mau pergi terlalu jauh.

“Tukang perahu lain telah muncul!” Saat itu, roh-roh yang telah meninggal melihat aktivitas di tepi sungai dan bergegas mendekat. Para tukang perahu lainnya memiliki antrean panjang, jadi siapa yang tahu berapa bulan atau tahun yang dibutuhkan untuk menyeberang? Ada antrean baru yang terbuka di sini, jadi secara alami, sekelompok besar orang bergegas mendekat.

Ketika dia melihat betapa ramainya tempat itu, Zu An tiba-tiba merasa sedikit pusing. Ia merasa seolah sedang berlibur di dunianya sebelumnya.

Tak lama kemudian, orang-orang mulai berdebat dan berebut tempat dalam antrean. Banyak yang menyerobot antrean, berkelahi, dan mengumpat. Zu An tidak memperhatikan mereka. Ia tidak begitu bosan sehingga ingin mengambil alih keadilan untuk jiwa-jiwa ini. Sebaliknya, ia mulai berpikir sendiri. Bagaimana ia harus memulai persidangan?

Aku tidak akan menjadi tukang perahu seumur hidupku, kan?

Tunggu, sebelumnya, patung raksasa misterius itu menyebutkan bahwa aku membutuhkan identitas anggota Neraka untuk berpartisipasi dalam persidangan. Sekarang aku adalah Tukang Perahu Naihe Oblivion. Apakah ini masih belum cukup?

Saat ia sedang merasa bingung, tiba-tiba terjadi keributan. Beberapa jiwa yang sedang berebut tempat akhirnya terdorong ke arah tepi sungai. Sebuah kaki jatuh ke sungai.

IndoWebNovel – indowebnovel.com