Sang ahli ramalan menatapnya. Ia bangkit dan membungkuk, berkata, “Tamu terhormat, silakan duduk!”

Identitas Zu An saat ini adalah raja naga, dan ia sendiri adalah wali dari ras manusia dan iblis. Ia secara alami membawa prestise seseorang dengan status yang lebih tinggi dan secara alami duduk di tempat yang tinggi. Semua orang yang hadir terkesan ketika melihat pembawaannya yang luar biasa.

Saat pelayan laki-laki membawakannya teh, ahli ramalan bernama Yuan Shoucheng bertanya, “Apa yang ingin ditanyakan tamu terhormat ini hari ini?”

Zu An melirik bait-bait berima yang agak egois itu dan menjawab, “Bolehkah saya meminta Tuan untuk menafsirkan perubahan cuaca di langit?”

Ingatan tubuhnya mengatakan kepadanya bahwa Raja Naga Sungai Jing bertanggung jawab atas awan dan hujan di wilayah ini sejak awal. Tidak ada yang lebih tahu tentang hal-hal seperti itu selain dirinya.

Yuan Shoucheng menyingsingkan lengan bajunya dan mengeluarkan beberapa benda ramalan, lalu mengamatinya dengan saksama untuk beberapa saat. Ia menjawab, “Awan mengaburkan puncak bukit; kabut menyelimuti ujung hutan. Jika seseorang meramal hujan, ramalannya akan tepat untuk hari berikutnya.”

Zu An terus bertanya, “Kapan hujan akan turun besok? Berapa inci?”

Pria ini bertingkah seolah-olah dia luar biasa, tetapi Zu An tahu bahwa ada beberapa peramal yang suka memberikan jawaban ambigu saat meramal, jadi dia tidak akan memberinya kesempatan seperti itu.

Sang ahli ramalan menjawab dengan tenang, “Besok, awan akan berkumpul pada jam Chén (7-9 pagi), guntur akan bergemuruh pada jam Sì (9-11 pagi), hujan akan turun pada jam Wǔ (11 pagi-1 siang), dan hujan akan berhenti pada jam Wèi (1-3 siang). Secara keseluruhan, curah hujan akan mencapai tiga kaki, tiga inci, dan empat puluh delapan tetes.”

Zu An hendak mengatakan sesuatu ketika tiba-tiba ada dorongan yang tak tertahankan dalam dirinya. Ia berkata sambil terkekeh, “Tidak mungkin memalsukan hal seperti itu. Jika besok hujan dan sesuai dengan waktu dan jumlah yang telah kau perkirakan, maka aku akan mengirimkan lima puluh tael perak sebagai ucapan terima kasih. Jika tidak hujan, atau waktu dan jumlahnya salah, jujur saja, aku pasti akan menghancurkan tokomu dan papan namamu, dan segera mengusirmu dari Kedamaian Abadi agar kau tidak bisa lagi menipu orang!”

Zu An terkejut ketika kata-kata itu keluar dari mulutnya. Meskipun apa yang dikatakannya masuk akal, ia merasa ada yang aneh, seolah-olah ia telah dirasuki dan dipaksa untuk mengatakan itu. Orang biasa mungkin tidak akan mampu menyimpulkan hal itu, tetapi dengan kultivasi dan pengetahuannya, ia merasakan keanehan tersebut.

Yuan Shoucheng menjawab dengan gembira, “Masalah ini terserah padamu. Silakan kembali setelah hujan besok.”

Zu An meninggalkan kediaman Yuan. Ia terus berpikir sendiri sepanjang perjalanan.

Jika orang lain datang ke fragmen ruang-waktu ini, mungkin mereka akan berasumsi bahwa mereka perlu mengalahkan peramal ini dan mengusirnya dari Kota Kedamaian Abadi untuk melindungi ras air di Istana Naga, dan itu akan menyelesaikan misi; tetapi dia bisa merasakan ada sesuatu yang tidak beres dari keanehan sebelumnya. Apakah itu benar-benar solusinya?

Sementara itu, tanpa disadari dia kembali ke tepi sungai. Semua ras air keluar untuk menyambutnya. “Apa pendapat raja agung tentang ahli ramalan itu?”

Zu An menceritakan percakapan mereka dengan para pejabat tinggi. Mereka semua tersenyum dan berkata, “Raja agung mengelola delapan sungai; Anda adalah dewa naga agung yang bertanggung jawab atas hujan. Hanya raja agung yang memiliki pengetahuan ini, jadi bagaimana dia berani mengucapkan kata-kata menghujat? Peramal itu pasti akan kalah! Pasti!”

Tetapi Zu An merasa sulit untuk tersenyum. Dia hanya merasa ada sesuatu yang aneh. Alasan dia bertaruh dengan pria Yuan itu adalah karena jika bahkan dia, yang bertanggung jawab mengendalikan hujan, tidak dapat memastikan apakah besok akan hujan, ahli ramalan ini pasti akan kalah.

Tapi dia hanya merasa ada sesuatu yang tidak beres, sampai-sampai bulu-bulu halusnya terasa berdiri tegak. Ini adalah puncak dari pengalamannya dengan bahaya dan kemampuan Kitab Suci, yang menghasilkan intuisi tajamnya.

Tapi dari mana bahaya itu berasal? Mungkinkah taruhan itu mengandung bahaya tersembunyi? Tapi bahkan jika dia kalah, itu hanya kerugian, kan? Seharusnya itu bukan masalah besar.

Sekelompok rakyat ras air mengejek pria Yuan itu karena benar-benar buta, bahkan berani pamer di depan raja naga sendiri. Mereka semua tersenyum lebar.

Ketidaknyamanan yang dirasakan Zu An semakin kuat. Ini bukanlah latar fiksi tipikal di mana penjahat akan mengejek dan melampiaskan segala macam kebencian kepada protagonis, tetapi pada akhirnya, semakin sombong dia pada awalnya, semakin pahit balasannya… Benarkah?

Pada akhirnya, aku yang menjadi penjahat?

Lalu siapa tokoh utamanya? Yuan Shoucheng?

Tapi bukankah tokoh utama semuanya laki-laki muda? Pria itu sudah tua dan hampir mati. Aku benar-benar tidak melihat aura tokoh utama di sekitarnya.

Zu An mulai gelisah. Ujian semacam ini benar-benar menyulitkan. Tidak ada pedoman atau tujuan misi. Melewatinya sepenuhnya bergantung pada tebakannya sendiri.

Tiba-tiba, sebuah suara terdengar dari udara. “Raja Naga Sungai Jing, terima dekrit ini.”

Semua yang hadir mendongak dan melihat seorang prajurit berpakaian emas. Dia mendekati istana air dengan dekrit Kaisar Giok di tangannya.

Zu An terkejut. Itu benar-benar seseorang dari Istana Surgawi!

Prajurit berjubah emas itu bersinar dengan cahaya keemasan dan memiliki aura ilahi di sekitarnya. Dia tampak seperti seorang ahli di atas peringkat abadi bumi.

Jika seorang utusan saja sudah sekuat ini, seberapa kuatkah Kaisar Giok? Dan apakah ada makhluk yang lebih kuat dari Kaisar Langit?[1]

Terlepas dari itu, Zu An setidaknya yakin akan satu hal, yaitu bahwa Istana Surgawi jelas bukan tempat yang bisa ia jadikan musuh saat ini.

Saat itu, para bawahan di sebelahnya buru-buru mengingatkannya, dan barulah Zu An merapikan pakaiannya dan membakar dupa untuk menerima dekrit tersebut.

Ketika prajurit berjubah emas itu pergi, Zu An membuka dekrit itu dan melihatnya. Di dalamnya tertulis, “Dekrit kekaisaran memerintahkan kepala delapan sungai untuk mengirimkan petir dan guntur, untuk memberikan hujan guna membantu dan meringankan Kota Kedamaian Abadi.”

Waktu dan jumlah curah hujan yang ditunjukkan sama sekali tidak berbeda dari apa yang telah dinyatakan oleh ahli ramalan.

Zu An benar-benar terkejut. Tidak heran dia merasakan rasa tidak nyaman sebelumnya! Jadi ternyata di sinilah letak masalahnya!

Saat itu, semua rakyat dari ras air saling memandang dengan cemas. Banyak dari mereka menghela napas dan berkata, “Benar-benar ada orang dengan kedekatan spiritual seperti itu di dunia ini! Dia benar-benar tahu segalanya! Sepertinya kita pasti akan kalah kali ini.”

Saat itu, Penasihat Shad berkata dengan hormat, “Yang Mulia Raja, jangan khawatir. Mengapa mengalahkannya akan sulit? Rakyat ini punya rencana kecil yang pasti akan membungkam mulut bajingan itu.”

Zu An menatapnya dan berkata tanpa ekspresi, “Baiklah, mari kita dengar.”

Penasihat Shad berkata, “Saat hujan turun, kurangi sedikit curah hujannya; bukankah peramal itu akan salah ramalannya? Mengapa kita perlu khawatir mengalahkannya? Kemudian, kita bisa menghancurkan papan namanya dan mengusirnya. Bukankah itu cukup mudah?”

Banyak rakyat merasa itu ide yang brilian. Penasihat Shad juga tampak bangga.

Namun wajah Zu An berubah gelap dan dia meraung, “Sungguh kurang ajar! Ini adalah dekrit yang dikirim langsung dari Kaisar Langit; bagaimana kita bisa menentang dekritnya hanya karena taruhan sekecil ini? Apakah kalian ingin aku melakukan kejahatan dengan menentang raja? Para prajurit, penggal kepalanya sekarang juga!”

Hal-hal ini membuatnya samar-samar teringat akan sebuah legenda kuno. Meskipun dia tidak dapat mengingatnya dengan jelas, dia dapat merasakan dengan jelas bahwa saran orang ini pasti merupakan jebakan besar.

Seluruh aula tiba-tiba menjadi hening. Ekspresi para pejabat tinggi penuh dengan ketidakpercayaan, sementara Penasihat Shad menangis tersedu-sedu. “Raja Agung, orang ini dituduh secara salah! Saya hanya sepenuhnya mengabdikan diri untuk membantu raja agung memenangkan taruhan; apa salahnya?”

Banyak pejabat tinggi juga angkat bicara untuk membantunya ketika mendengar permohonannya, tetapi Zu An tetap acuh tak acuh. Tak lama kemudian, prajurit udang dan kepiting menyeret Penasihat Shad ke bawah.

Tak lama setelah itu, para prajurit itu datang untuk melapor dengan cemas, “Melaporkan kepada raja agung, kepala Penasihat Shad telah dipenggal, tetapi tubuhnya tiba-tiba menghilang menjadi seberkas cahaya dan lenyap.”

Semua pejabat tinggi yang telah membela Penasihat Shad segera menutup mulut mereka.

Apa yang terjadi dengan Penasihat Shad?

Zu An berkata dingin, “Dia adalah seseorang yang berniat mencelakaiku, seperti yang diharapkan.”

Banyak rakyat berteriak ketakutan.

“Siapa sebenarnya yang mencoba mencelakai raja agung?”

“Apa yang harus kita lakukan sekarang?”

“Bagaimana kalau kita mencari ahli ramalan itu dan meminta maaf agar dia tidak tersinggung?”

“Omong kosong! Raja agung adalah dewa naga agung pengendali hujan yang mulia; mengapa dia harus tunduk pada manusia? Lagipula, para nelayan itu semakin serakah. Jika mereka terus mendorong para nelayan untuk menyebarkan jaring penangkap keluarga, maka arus air di Sungai Jing kita bisa mencapai kurang dari sepersepuluh populasi kita saat ini dalam waktu kurang dari sepuluh tahun. Semuanya akan berakhir bagi kita saat itu!”

“Tapi apa lagi yang bisa kita lakukan jika kita tidak memperbaiki kesalahan? Apa lagi yang bisa kita lakukan? Guru peramal itu bahkan dapat mengantisipasi dekrit Kaisar Giok, jadi dia pasti memiliki pelindung yang kuat yang mendukungnya. Jika kita melawannya sampai akhir, bukankah kita hanya akan mencari kehancuran kita sendiri?”

…

Zu An merasa cukup kesal saat mendengarkan para pejabat tinggi membahas masalah ini. Masing-masing pihak memiliki alasan di balik kata-kata mereka. Dia mendapati dirinya dengan cepat memikirkan situasi tersebut.

Dia sudah memiliki gambaran kasar tentang apa yang sedang diuji di sini. Kisah ini ada dalam Perjalanan ke Barat. Awalnya, dalam amarah yang meluap, Raja Naga Sungai Jing mendengarkan omong kosong Penasihat Shad dan benar-benar melanggar dekrit. Kemudian, ia akhirnya melanggar hukum surgawi, dan dijatuhi hukuman mati.

Setelah itu, Raja Naga Sungai Jing berlari untuk memohon nasihat kepada Yuan Shoucheng. Yuan Shoucheng memberitahunya bahwa algojo yang dikirim oleh Istana Surgawi adalah Wei Zheng dari Dinasti Tang, jadi ia perlu menyampaikan permohonannya kepada Kaisar Tang Li Shimin.

Raja Naga Sungai Jing pergi kepada Kaisar Tang untuk memohon belas kasihan, dan Kaisar Tang setuju. Ia sengaja mengundang Wei Zheng ke istana hari itu untuk bermain catur dengannya agar ia terlalu sibuk untuk mengurus hal-hal lain.

Wei Zheng kemudian tertidur setelah bermain catur. Kaisar Tang mengira masalah itu sudah selesai, tetapi bagaimana ia bisa tahu bahwa roh primordial Wei Zheng akan meninggalkan tubuhnya untuk melaksanakan hukuman mati?

Jiwa Raja Naga Sungai Jing yang penuh dendam berpikir bahwa Kaisar Tang mengingkari janjinya, sehingga ia melaporkan Kaisar Tang ke alam baka. Kehidupan Kaisar Tang juga hampir berakhir, sehingga alam baka mengirim seorang pejabat gaib untuk membawa jiwa Kaisar Tang untuk konfrontasi.

Kaisar Tang menghabiskan satu hari di alam baka. Ketika ia kembali ke dunia orang hidup, ia dipenuhi rasa takut yang masih membekas, sehingga ia mengadakan Upacara Air dan Tanah yang agung untuk membantu jiwa-jiwa orang yang telah meninggal di bawah kekuasaannya untuk melanjutkan perjalanan mereka. Di sana, ia bertemu Xuanzang, dan setelah cabang Theravāda dan Mahāyāna dari Buddhisme mendiskusikan masalah tersebut, mereka memutuskan untuk mengirim Xuanzang dalam perjalanan ke Surga Barat.

Alasan mengapa Zu An tidak memikirkannya sebelumnya adalah karena alur cerita ini tidak terlalu menonjol dalam Perjalanan ke Barat. Selain itu, perhatiannya sebagian besar tertuju pada Sun Wukong, Peri Ketujuh, dan Kerajaan Wanita. Namun, setelah ia sendiri mengalami semua ini, ingatan-ingatan yang samar itu kembali menjadi jelas.

Jadi, bagaimana ia bisa mengatasi situasi ini? Sekilas tampak cukup mudah, tetapi sebenarnya ada kehadiran misterius di dalam tubuh dalang, Penasihat Shad. Hal itu membuat semuanya mustahil untuk diungkap.

Ia memikirkan berbagai peristiwa penting sejauh ini, dan kemudian sebuah ide perlahan muncul di benaknya.

1. Kaisar Giok dan Kaisar Surgawi merujuk pada dewa yang sama dalam mitologi Tiongkok ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com