Oleh karena itu, Zu An dengan lantang memerintahkan para pejabat untuk menghentikan perdebatan mereka dan menyuruh mereka menyiapkan berbagai macam hadiah berharga. Kemudian, ia kembali berubah menjadi manusia dan pergi ke Kota Kedamaian Abadi untuk mengunjungi Yuan Shoucheng lagi.

Ketika melihat kedatangan Zu An, Yuan Shoucheng jelas sedikit terkejut. “Apa alasan kunjungan tamu terhormat ini hari ini?”

Zu An menyuruh bawahannya membawa hadiah-hadiah tersebut, lalu memberikan salam kekaguman. “Tuan sangat berpengetahuan dan bijaksana. Saya sangat mengagumi Anda. Saya telah menyinggung Anda cukup banyak di masa lalu dan saya harap Tuan tidak terlalu tersinggung.”

Banyak orang yang hadir masih memiliki kesan tentang dirinya dari kemarin. Sebelumnya, pria ini jelas bertekad untuk menghancurkan bisnis tuannya, namun tiba-tiba ia berubah dari kesombongan menjadi rasa hormat. Mereka semua menjadi sedikit ribut, karena mereka semakin yakin bahwa Yuan Shoucheng adalah orang yang sebenarnya.

Yuan Shoucheng mengelus janggutnya dan berkata dengan senyum misterius, “Besok belum tiba, jadi bagaimana Anda yang terhormat tahu bahwa Anda telah kalah? Saya pikir lebih baik kita menunggu sampai besok.”

Zu An menatapnya lurus dan berkata, “Karena Tuan penuh dengan pengetahuan dan pengertian, bagaimana mungkin Anda tidak tahu alasan kunjungan saya hari ini?”

Yuan Shoucheng terkejut. Ia sejenak bingung bagaimana menjawab pertanyaan itu.

Zu An membungkuk tulus lagi dan berkata, “Jika Tuan membutuhkan ikan mas emas, saya dapat mengirim seseorang untuk mengantarkannya kepada Tuan setiap hari mulai besok. Jika Tuan berminat, maka Anda dipersilakan untuk datang ke Water Manor sebagai tamu kapan saja.”

Alasan mengapa ahli ramalan itu mengajari para nelayan di mana harus menebar jaring untuk menangkap ikan adalah karena ia ingin mereka membawakan ikan mas emas setiap hari.

Ketika Yuan Shoucheng melihat betapa antusiasnya Zu An, ia pun tidak bisa lagi bersikap dingin. “Anda yang terhormat berbicara terlalu serius. Kita hanya salah paham sebelumnya, dan kita berdua tidak perlu terlalu memikirkannya di masa depan. Sungai Jing berada di tepi Sungai Abadi, jadi kita bertetangga. Kita hanya perlu lebih saling menjaga di masa depan.”

“Tentu saja,” jawab Zu An sambil tersenyum. Keduanya mengobrol dengan ramah sejenak sebelum berpamitan.

Ketika Zu An pergi, Yuan Shoucheng menghilangkan senyumnya. Anak di sebelahnya juga berubah, tubuhnya bersinar terang.

Orang-orang biasa di luar yang datang untuk meramal tampak seperti membeku oleh waktu. Mereka sama sekali tidak bisa melihat apa yang terjadi di dalam.

‘Anak’ itu bertanya dengan suara serius, “Anda tidak benar-benar berniat untuk berteman dengannya, kan?”

Yuan Shoucheng berkata sambil tersenyum, “Dia tidak lebih dari bidak catur. Mengapa Anda memikirkan apakah sesuatu seperti itu adalah teman atau bukan?”

“Tapi sekarang Raja Naga Sungai Jing tidak tertipu oleh tipu daya kita, rencana kita sekarang berantakan. Apa yang harus kita lakukan sekarang?”

Yuan Shoucheng berkata dengan tenang, “Raja Naga Sungai Jing itu ingin meninggalkan papan catur, tapi bagaimana bisa semudah itu? Ikan mas emas adalah keturunan naga, calon penerus mereka. Setelah beberapa waktu, garis keturunan mereka akan sepenuhnya musnah. Selain itu, sudah menjadi sifat kita semua untuk serakah. Sekarang para nelayan mengetahui pola pergerakan ikan, mereka akan selalu menebar jaring besar untuk mendapatkan lebih banyak uang. Jika itu terus berlanjut, setelah beberapa tahun saja, akan segera kurang dari sepersepuluh penduduk ras Air yang tersisa. Sebagai Raja Naga, dia harus melindungi negaranya, jadi ini tetap akan menjadi kejahatan besar atas namanya. Apa pun yang terjadi, dia tidak dapat menghindari takdirnya.”

‘Anak’ itu tersenyum ketika mendengar itu. “Rencanamu benar-benar brilian. Raja Naga Sungai Jing ini ditakdirkan untuk mengalami tragedi. Hasil ini tidak bisa disalahkan pada kita.”

…

Sementara itu, setelah Zu An meninggalkan kediaman Yuan, senyum cerahnya tiba-tiba menjadi serius.

Dia tentu tahu bahwa ‘permintaan maaf’ sebelumnya sebenarnya tidak menyelesaikan masalah. Jika tidak ada kehadiran misterius yang bersembunyi di dalam Penasihat Shad dan dia tidak menonton Perjalanan ke Barat, dan jika dia tidak melalui semua pengalaman berbahaya itu, mungkin dia akan benar-benar mempercayainya. Alasan dia masih harus melakukan tindakan ini adalah untuk sementara membuat pria Yuan itu merasa puas.

Dia tidak kembali ke Istana Naga; sebaliknya, dia mendekati Istana Kekaisaran dan menetap di penginapan terdekat. Ketika malam tiba, dia mengirimkan roh primordialnya keluar dari tubuhnya dan menggunakan keterampilan mimpi.

Istana Kekaisaran dilindungi oleh dao surgawi, jadi akan sulit bagi seseorang seperti dia untuk bergerak tanpa diketahui. Tetapi jika dia menggunakan keterampilan mimpi, dia bisa memancing Kaisar Tang keluar. Ini adalah keterampilan yang dimiliki Raja Naga Sungai Jing. Ketika dia mengingat informasi terkait dari tubuh ini, itu tidak terlalu sulit untuk dicapai.

Sejujurnya, Raja Naga Sungai Jing ini tidak terlalu kuat, tetapi keterampilannya masih cukup luar biasa. Misalnya, dia memiliki keterampilan transformasi dan keterampilan mimpi ini. Bahkan Zu An pun mulai sedikit menginginkannya. Ia bertanya-tanya apakah ia masih akan ingat cara menggunakan keterampilan itu setelah meninggalkan tubuh ini.

Roh primordialnya mengembara di luar gerbang Istana Kekaisaran, dan kebetulan melihat Kaisar Tang Li Shimin keluar untuk berjalan-jalan. Menilai dari keadaan kaisar saat ini, ia jelas sedang bermimpi.

Karena itu, Zu An membungkuk dan berkata, “Raja Naga Sungai Jing memberi salam kepada Yang Mulia.”

Kaisar Tang merasa khawatir. “Kau… Kau adalah Raja Naga?” Ia adalah seorang kaisar yang mencapai posisinya dengan menempuh perjalanan melalui gunung-gunung atau mayat dan lautan darah, jadi ia memiliki ketenangan tertentu. Ketika ia melihat bahwa orang lain tidak menyimpan dendam, ia perlahan-lahan tenang.

Zu An sebenarnya menghargai tingkat ketenangan ini. Ia jelas hanya orang biasa, namun ini adalah sikap yang tidak dimiliki oleh banyak kultivator kuat. “Yang Mulia adalah putra naga sejati dari surga, sementara saya hanya dapat dianggap sebagai naga dari wilayah air. Saya jauh lebih rendah dari Yang Mulia.”

Kaisar Tang tertawa terbahak-bahak. “Raja Naga terlalu rendah hati. Bolehkah saya bertanya mengapa Raja Naga mencari kaisar ini hari ini?”

“Memang ada sedikit masalah yang harus saya sampaikan kepada Yang Mulia. Baru-baru ini, banyak nelayan yang seenaknya menangkap ikan di sungai. Biasanya, itu untuk memenuhi kebutuhan hidup mereka, jadi wajar jika mereka menangkap ikan dan udang. Namun, entah mengapa, para nelayan selalu bisa mengetahui persis di mana ikan berada, dan mereka serakah dan tak pernah puas, hanya menebar jaring yang menangkap semua ikan. Jika ini terus berlanjut, maka ikan dan udang di sungai akan punah. Ini bukanlah sesuatu yang akan menguntungkan generasi penerus Dinasti Tang.” Kaisar

Tang terkejut. “Jadi ada hal seperti itu yang terjadi! Kaisar sekarang mengetahui hal ini, dan akan mengirimkan departemen terkait di istana untuk menyelidiki masalah ini. Kita jelas tidak bisa mengakhiri pasokan sumber daya kita karena keserakahan dan meninggalkan Sungai Jing yang benar-benar tanpa kehidupan bagi generasi penerus kita.”

Ketika melihat ekspresi pihak lain, Zu An langsung tahu bahwa kaisar tidak menganggapnya sebagai masalah besar. Lagipula, bagi seorang kaisar, terlalu banyak urusan pemerintahan yang harus diurusnya. Sungguh sulit bagi mata pencaharian beberapa nelayan untuk mendapatkan terlalu banyak perhatiannya.

Tetapi dia sudah siap untuk itu dan melanjutkan, “Sebenarnya ini semua masalah sepele, dan sendirinya, hampir tidak memerlukan kunjungan pribadi dari saya. Namun, masalah utamanya adalah para nelayan menangkap ikan mas emas setiap hari. Apakah Yang Mulia pernah mendengar ungkapan ‘ikan mas emas melompati gerbang naga’?”

Kaisar Tang mengangguk. “Jika ikan mas emas melompati gerbang naga, ia dapat menjadi naga sungguhan.”

“Benar. Ikan mas emas ini adalah naga masa depan kita, dan mereka juga melestarikan ras Naga Kota Kedamaian Abadi. Sayangnya, keinginan para nelayan akhirnya akan membahayakan garis keturunan naga Kota Kedamaian Abadi, serta berkah alam Dinasti Tang,” kata Zu An dengan serius.

Benar saja, ekspresi Kaisar Tang berubah drastis. Ia tidak lagi menjawab seolah itu hanya masalah pemerintahan. Ia berseru, “Apa? Bajingan mana yang diam-diam berusaha menjatuhkan Dinasti Tang Agungku?!”

Betapapun mulianya kata-kata kaisar tentang nyawa warga sipil, ia tetap tidak terlalu peduli. Tetapi jika itu berkaitan dengan stabilitas negaranya sendiri, itu lebih penting daripada apa pun!

Zu An berkata dengan serius, “Saya adalah Raja Naga sungai dan terikat oleh perjanjian surgawi. Karena itu, saya tidak dapat terlalu terlibat dalam urusan di darat. Itulah mengapa saya meminjam mimpi untuk bertemu dengan Yang Mulia.”

Awalnya, Kaisar Tang bingung apakah ini benar-benar Raja Naga yang agung, dan mengapa ia diganggu oleh beberapa nelayan; tetapi ketika ia mendengar itu, ia tidak lagi ragu. Sebaliknya, ia mengungkapkan rasa terima kasihnya dengan tulus. “Terima kasih atas informasinya, Raja Naga, jika tidak, kaisar ini akan tetap tidak tahu apa-apa. Kaisar ini pasti akan menyelidiki masalah ini secara menyeluruh!”

Zu An tersenyum dan berkata, “Yang Mulia berbicara terlalu serius. Karena Yang Mulia bersedia membantu Istana Air kami mengatasi masalah sebesar ini, sebagai ungkapan terima kasih, saya ingin merekomendasikan seseorang yang berbakat luar biasa kepada Yang Mulia.”

“Oh? Bolehkah saya bertanya siapa dia?” Kaisar Tang langsung tertarik. Seseorang seperti Raja Naga Sungai Jing sudah dianggap sebagai dewa, jadi bagaimana mungkin seseorang yang berbakat luar biasa tidak istimewa juga?

“Ada seorang ahli ramalan bernama Yuan Shoucheng di jalan barat Kedamaian Abadi. Ahli ini mengetahui rahasia langit di atas dan memahami geografi bumi di bawah. Ramalannya tidak pernah salah, jadi Yang Mulia dapat menemuinya untuk mengetahui berapa lama lagi usia Anda yang panjang,” jawab Zu An.

Kaisar Tang sangat gembira. “Terima kasih atas bimbingan Anda, Raja Naga!”

Lagipula, bagi seorang kaisar, apa yang tidak bisa mereka dapatkan di dunia ini? Satu-satunya hal yang dikhawatirkan seorang kaisar adalah umur mereka sendiri. Semua orang ingin hidup selamanya, tetapi pengalaman selama beberapa generasi telah mengajarkan orang bahwa hal seperti itu tidak mungkin. Kalau begitu, jika mereka bisa mengetahui masa hidup mereka sebelumnya, mereka bisa mengatur banyak hal terlebih dahulu dan tidak akan ada hal-hal tak terduga yang muncul karena kematian mendadak.

Setelah mengurus semuanya, Zu An mengucapkan selamat tinggal dan meninggalkan mimpinya.

…

Zu An membuka matanya di penginapan di luar istana. Dia tidak tahu syarat apa yang harus dipenuhinya untuk mengakhiri cobaan ini. Itulah mengapa dia hanya bisa mencoba mengatasi semua masalah yang bisa dia tangani.

Dia tidak bisa melawan kehendak Pengadilan Surgawi dan membiarkan dirinya berubah menjadi roh pendendam. Dia juga tidak bisa membiarkan para nelayan memusnahkan seluruh ras Air.

Tentu saja, hal-hal itu saja tidak cukup. Dia tidak bisa terus-menerus bertahan secara pasif melawan rencana jahat si bajingan Yuan itu, dan harus mengambil inisiatif untuk merencanakan sesuatu melawannya juga.

Misalnya, dia samar-samar ingat bahwa alasan mengapa Kaisar Tang dibawa ke dunia bawah dalam Perjalanan ke Barat, selain karena Raja Naga Sungai Jing membocorkan rahasianya, juga karena hidupnya sendiri sudah hampir berakhir.

Bukankah si bajingan Yuan itu cukup pandai merencanakan sesuatu? Lalu, akankah dia mengatakan yang sebenarnya kepada Kaisar Tang?

Jika Kaisar Tang mengetahui bahwa dia akan segera meninggal, dia kemungkinan akan mengejar hasil cepat dalam penyelidikan para nelayan. Jika dia menerima laporan bahwa si bajingan Yuan inilah yang menyuruh para nelayan itu menangkap ikan, apa yang akan dia pikirkan?

Akankah dia merasa bahwa peramal itu menyesatkan publik dengan rumor? Di satu sisi, Yuan Shoucheng diam-diam membantu para nelayan mengakhiri garis keturunan naga Dinasti Tang Agung, sementara di sisi lain, dia mencoba menipu Kaisar Tang agar berpikir bahwa kematiannya sudah dekat. Jika kaisar tidak segera membunuh peramal itu, itu akan benar-benar menjadi aib bagi reputasinya sebagai seseorang yang telah melewati gunung mayat dan sungai darah!

Zu An tidak merasa bahwa pembalasan dendam seperti itu terlalu berlebihan. Lagipula, jelas bahwa rencana si Yuan telah menargetkannya, mengincar nyawanya. Dia tidak sebodoh Raja Naga Sungai Jing, jadi dia tidak akan langsung terjun begitu saja.

Bahkan pada saat dia selesai mengurus hal-hal lain, masih belum terlambat. Ketika dia kembali ke Istana Air, dia dengan cepat menuliskan sebuah surat peringatan untuk Kaisar Giok.

Surat itu menyebutkan bahwa baru-baru ini, sejumlah besar ras Air ditangkap, dan dia telah mengetahui bahwa para nelayan akan selalu dapat mengetahui ke mana ikan-ikan itu pergi tidak peduli bagaimana mereka bergerak. Tidak peduli bagaimana dia memerintahkan ikan-ikan itu untuk mengubah rute mereka, para nelayan akan tetap tahu persis di mana mereka berada.

Awalnya, dia mengira itu karena ada pengkhianat di ras Air, tetapi penyelidikan pribadinya menemukan bahwa informasi itu berasal dari seorang ahli ramalan di Kota Kedamaian Abadi. Orang ini mampu mengungkap kehendak surga dan apa pun yang dia cari, dia akan selalu benar. Hari ini, sang ahli ramalan telah mengetahui bahwa Istana Surgawi memerintahkannya untuk menurunkan hujan di kota bahkan sebelum dia tiba, dan bahwa waktu dan jumlahnya pun tepat tanpa terkecuali, yang benar-benar tak terbayangkan.

Sebagai Raja Naga Sungai Jing yang tidak penting, dia tidak dapat mengetahui alasan sebenarnya dan tidak berani membuat tebakan sembarangan, jadi dia hanya bisa melaporkan hal-hal ini secara langsung saat terjadi.

Dari awal hingga akhir, Zu An tidak pernah mengabaikan keberadaan Istana Surgawi.

IndoWebNovel – indowebnovel.com