Karena Istana Surgawi dapat mengirimkan dekrit kekaisaran kepadanya, dia jelas memiliki wewenang untuk langsung menyampaikan permohonan kepada Kaisar Giok.

Awalnya, dia merasa Istana Surgawi sangat kuat dan menakutkan, bertanya-tanya apa yang akan dia lakukan jika dia memusuhi mereka. Tetapi dia tiba-tiba menyadari bahwa organisasi yang begitu menakutkan tidak akan punya alasan untuk memusuhinya sama sekali. Bukankah lebih baik untuk tetap setia pada pelindung agung ini?

Dia kurang lebih bisa menebak rencana Yuan Shoucheng dan bahkan orang-orang di belakangnya. Makhluk-makhluk menakutkan itu jelas bukan orang yang bisa dia lawan. Kalau begitu, dia akan membiarkan orang-orang yang bisa mengalahkan mereka bertarung.

…

Keesokan paginya, Zu An memegang dekrit kekaisaran Istana Surgawi dan memanggil Paman Angin, Adipati Petir, Anak Awan, dan Ibu Petir. Dia melanjutkan perjalanan hingga ke cakrawala kesembilan di atas Kota Kedamaian Abadi. Dia mengatur awan pada periode chen, menurunkan guntur pada periode si, memanggil hujan pada wu, dan berhenti pada wei. Total curah hujan mencapai tiga kaki tiga inci dan empat puluh delapan tetes, sama sekali tidak berbeda dengan apa yang dinyatakan dalam dekrit kekaisaran.

Setelah itu, ia menghentikan Paman Angin, Adipati Petir, Anak Awan, dan Ibu Petir. Kemudian, ia mengeluarkan surat peringatan yang telah ditulisnya sendiri dan meminta para perwujudan cuaca ini untuk menyampaikannya kepada Kaisar Giok. Mereka cukup khawatir, karena hal seperti itu melanggar aturan. Tetapi karena mereka telah bekerja sama cukup lama dan Raja Naga Sungai Jing cukup ramah kali ini, membawakan mereka banyak hadiah, mereka setuju.

Ketika Adipati Petir, Ibu Petir, dan yang lainnya menghilang di cakrawala, segala sesuatu di depan mata Zu An tiba-tiba berubah. Kota Kedamaian Abadi tidak terlihat, dan semuanya digantikan oleh ruangan yang tertutup rapat. Di sisi lain berdiri sesosok figur; itu adalah Raja Naga Sungai Jing.

Zu An memperhatikan bahwa ia telah kembali ke penampilan aslinya. Tampaknya ia telah melewati ujian ini.

Raja Naga Sungai Jing menatapnya dengan ekspresi yang rumit. Setelah beberapa saat, ia bertanya, “Mengapa kau tidak membantu Ras Air melampiaskan amarahmu pada seorang ahli ramalan manusia biasa?”

Zu An menjawab, “Raja Naga pasti sedikit bingung. Bagaimana mungkin seseorang yang dapat melihat misteri surga dan bahkan mengetahui dekrit rahasia Kaisar Giok jauh-jauh hari sebelumnya bisa menjadi manusia biasa?”

Raja Naga Sungai Jing terkejut. Tak lama kemudian, ia menghela napas dan berkata, “Memang benar. Aku telah melayani sebagai Raja Naga terlalu lama dan benar-benar tidak menganggap orang-orang ini penting. Ketika aku mendengar bahwa dia mengajari nelayan cara menangkap rakyatku, aku tidak bisa menahan amarahku. Bagaimana mungkin aku tahu bahwa dia memiliki latar belakang yang begitu misterius?”

“Ini memang bukan salahmu. Kau dikelilingi oleh sekelompok penjilat, jadi kau akhirnya berpikir bahwa kaulah orang terpenting di sekitar mereka. Kemudian, ketika mereka menempatkan beberapa orang dengan motif yang tak terduga, wajar saja jika kau kesulitan mengendalikan emosimu meskipun kau menginginkannya,” Zu An mencoba menghiburnya. Semua orang peduli dengan harga diri, apalagi seekor naga.

“Apakah kau membicarakan Penasihat Shad itu?” Ekspresi Raja Naga Sungai Jing menjadi gelap.

“Bukan hanya dia; mungkin ada sesuatu yang salah dengan Yaksha itu juga. Atau mungkin para nelayan yang diatur seseorang agar Yaksha itu kebetulan mendengar,” Zu An menjelaskan.

Benar saja, ekspresi Raja Naga Sungai Jing membaik. “Bajingan-bajingan yang menggigit tangan yang memberi makan mereka ini benar-benar berani bersekongkol melawanku seperti ini!”

Bukan karena aku bodoh, tetapi para bajingan ini yang ingin mencelakaiku!

Raja Naga Sungai Jing mengumpulkan dirinya dan bertanya dengan rasa ingin tahu, “Setelah mengetahui bahwa ahli ramalan itu memiliki latar belakang yang kuat, orang biasa hanya akan berhenti pada permintaan maaf. Mengapa kau bahkan mengunjungi Kaisar Tang melalui mimpi, dan sampai menulis surat permohonan kepada Istana Surgawi?”

Ada orang lain yang telah mencoba ujian ini di masa lalu, dan banyak dari mereka cerdas. Beberapa dari mereka tahu bahwa peramal itu pasti seseorang yang hebat, jadi mereka tidak ingin dengan bodohnya melanggar dekrit kekaisaran dan malah mengunjungi ahli ramalan dengan hadiah sebagai permintaan maaf. Sayangnya, mereka tetap tidak dapat mengubah nasib kehancuran.

Zu An menjelaskan, “Jika seseorang yang misterius seperti ini membuat rencana seperti itu, bagaimana mungkin semuanya hanya karena taruhan yang dibuat antara kedua belah pihak? Betapapun berharganya hadiah itu, tetap saja tidak akan membuat orang seperti ini mengubah rencana mereka. Alasan saya membawa hadiah hanyalah untuk menenangkan pihak lain, sehingga akan lebih mudah untuk menemukan solusi yang sebenarnya.”

Raja Naga Sungai Jing menatapnya lama. “Aku sungguh mengagumimu. Kau benar-benar mampu berpikir sejauh ini. Kau tidak hanya menulis surat peringatan untuk Istana Surgawi, kau bahkan menggunakan Kaisar Tang untuk menghadapi bajingan Yuan dan para nelayan yang hina itu. Jika aku sepintar dirimu saat itu, aku tidak akan mengalami nasib hukuman mati.”

“Raja Naga sedang berada di tengah-tengah sebuah rencana; penonton melihat lebih banyak permainan, bagaimanapun juga. Aku hanya mampu memikirkan hal-hal ini karena aku tahu ada masalah di depan mata.” Zu An selalu waspada sepanjang waktu hanya karena dia tahu bahwa fragmen waktu ini pasti mengandung sesuatu yang sangat berbahaya. Lebih jauh lagi, menggunakan pengetahuannya tentang kisah Perjalanan ke Barat adalah bagaimana dia menemukan solusinya. Sebenarnya agak kebetulan dia berhasil.

“Kau sungguh terlalu rendah hati. Misalnya, kau jelas-jelas sudah menulis surat peringatan untuk melaporkan hal-hal melalui jalur resmi, jadi mengapa kau masih memilih untuk mempercayakan pesan itu kepada Adipati Petir dan Ibu Petir?” tanya Raja Naga Sungai Jing sambil tersenyum.

“Karena Yuan Shoucheng bisa mengetahui isi dekrit Kaisar Giok lebih awal, itu jelas berarti dia memiliki orang-orang di pihaknya di Istana Surgawi. Aku khawatir dia akan mencoba merebut surat itu terlebih dahulu jika aku menggunakan metode semula, jadi itulah mengapa aku merepotkan Adipati Petir dan Ibu Petir. Dengan begitu, aku akan menyerang satu masalah dari dua sudut. Jika sesuatu terjadi pada satu pihak, pihak lain setidaknya masih memiliki cara untuk mencapai surga. Tentu saja, jika Yuan Shoucheng benar-benar begitu hebat sehingga dia bisa mengendalikan saluran pemerintah serta Adipati Petir dan Ibu Petir, aku hanya bisa menerima takdirku,” jelas Zu An dengan serius. Pada akhirnya, rencananya juga merupakan pertaruhan. Jika ada kesempatan, dia bahkan akan pergi sendiri menemui Kaisar Giok.

Raja Naga Sungai Jing terus mengangguk sambil mendengarkan. Dia menghela napas dan berkata, “Sayang sekali, sayang sekali. Seandainya aku setengah sepintar dirimu di masa lalu, pasti akan hebat.”

Sambil berbicara, sosoknya mulai menghilang. Zu An merasakan pemandangan di hadapannya terdistorsi. Ketika dia kembali tenang, dia melihat dirinya terbaring di tempat tidur besar.

“Apakah ini fragmen waktu berikutnya?” gumamnya dengan linglung. Dia jelas sudah melewati fase pertama ujian. Dia secara refleks melihat sekeliling, ingin mengenali lingkungannya.

Namun tiba-tiba, tubuhnya membeku. Dia bisa merasakan bahwa dia menyentuh sesuatu yang lembut dan menakjubkan. Ketika dia berbalik, dia melihat ada seorang wanita cantik yang terbaring di sebelahnya tanpa sehelai pakaian pun. Dia bersandar padanya dengan tubuhnya yang menakjubkan.

Zu An terkejut.

Seolah merasakan gerakannya, wanita cantik itu perlahan terbangun dan menatapnya dengan bingung. “Ada apa, Yang Mulia?”

Kata-kata ‘Yang Mulia’ diucapkan dengan suara yang ramah dan menawan. Zu An bertanya-tanya apakah ujian ini adalah jebakan. Mungkin orang lain kebal terhadap wanita, tetapi dia benar-benar mendapati dirinya tidak mampu menahan diri!

Tepat saat itu, sebuah ingatan tiba-tiba muncul di benaknya. Dia segera mempelajari informasi yang relevan tentang tubuh ini. Ternyata kali ini, dia tidak lain adalah Li Shimin, dan wanita cantik di sebelahnya adalah istri dari adik laki-lakinya, Li Yuanji. Selama kudeta Gerbang Xuanwu, dia telah membunuh semua saudara laki-lakinya untuk merebut takhta.

Karena wanita itu cantik, Li Shimin memerintahkannya untuk datang ke istana agar dia dirawat. Tentu saja, jelas bahwa itu hanyalah dalih. Di istana, dia segera dimanjakan oleh Li Shimin dan menjadi anggota haremnya.

Kenangan pertama kali dia didominasi masih segar dalam benaknya. Ketika dia memikirkan bagaimana wanita itu adalah istri dari adik laki-laki yang selalu dia lawan, perasaan itu menjadi sangat kuat, membuat sensasinya semakin menyenangkan.

Setelah melewati kenangan-kenangan yang memikat itu, ekspresi Zu An menjadi aneh.

Semua orang membenci orang-orang seperti ini, tetapi mereka semua juga ingin menjadi seperti mereka. Para leluhur jelas tidak terkecuali.

Bahkan seorang kaisar seperti Li Shimin pun tidak bisa terbebas dari keinginan duniawi seperti itu.

“Yang Mulia?” Melihat Zu An tidak menjawab, wanita itu memanggil dengan menawan dan berjalan ke pelukannya. Tubuhnya yang lembut bergesekan dengan tubuhnya dengan cara yang benar-benar menggoda.

Zu An berpikir dalam hati bahwa wanita ini sudah sepenuhnya terbiasa dengan identitas barunya, dan sedang berusaha sebaik mungkin untuk mendapatkan restu kaisar.

“Kau sebaiknya tidur dulu.” Zu An bangkit dan meninggalkan tempat tidur. Dia tidak tahu apa yang sedang diuji di tempat ini. Akan sangat sulit baginya untuk menahan godaan tubuh muda wanita itu yang bergesekan dengannya. Dia akan benar-benar celaka jika terus bermain-main dan benar-benar terjebak dalam jebakan.

Selir itu sudah sangat lelah sejak awal. Ketika mendengar itu, dia menyetujuinya dan segera memasuki alam mimpi.

Zu An bangkit dan menuangkan secangkir teh herbal untuk menenangkan gairah yang bergejolak di dalam dirinya. Kondisinya saat ini agak aneh. Dia menemukan bahwa dia telah kehilangan semua kultivasinya dan tidak dapat menggunakan kemampuannya. Seolah-olah semuanya diblokir oleh hukum alam. Namun, dia tidak panik. Itu mungkin karena hukum fragmen waktu ini.

Saat ini, dia tidak berbeda dari orang biasa. Dan sebagai kaisar yang terus-menerus dihisap habis oleh wanita, dia bahkan berada di posisi yang lebih lemah. Zu An sudah terbiasa dengan kekuatan seorang kultivator, jadi kondisinya saat ini membuatnya merasa sangat lemah dan tak berdaya.

Orang biasa memang benar-benar lemah. Bahkan menjadi kaisar seperti ini tampaknya agak tidak berarti.

Zu An berbaring di kursi dan mulai berpikir sendiri. Apa sebenarnya yang sedang diuji oleh pecahan waktu ini? Saat ini, dia lebih seperti orang biasa. Ini sepertinya bukan dunia dewa dan iblis. Secara teori, ini tidak akan terlalu berbahaya, kan?

Namun, karena ini adalah fase kedua, kemungkinan besar tidak akan lebih mudah daripada fase pertama. Terlebih lagi, sebagai Raja Naga Sungai Jing, dia sebenarnya telah bertemu Kaisar Tang Li Shimin, namun sekarang dia sendiri adalah Li Shimin. Apakah ada hubungan antara kedua peristiwa ini?

Pikirannya cepat, tetapi tubuhnya yang lemah tidak mampu menangani kecepatan kognitifnya yang biasa. Kelelahan dengan cepat menguasainya dan tanpa sadar dia tertidur. Meskipun demikian, dia terus memikirkan masalah itu bahkan saat tertidur lelap.

Dia berkeliling istana untuk membiasakan diri dengan lingkungannya dan tanpa sadar tiba di luar gerbang istana. Tiba-tiba, dia mendengar suara panik berteriak, “Yang Mulia, selamatkan saya! Selamatkan saya!”

Dia melihat seorang pria berpakaian putih berlutut di depannya dengan ekspresi ketakutan yang tak tertandingi. Ketika dia melihat penampilan pria berpakaian putih itu, Zu An menghela napas.

Ternyata memang seperti yang kuduga…

IndoWebNovel – indowebnovel.com