Ketiganya bergegas ke dek dan segera mengerti mengapa kapal itu tiba-tiba mulai berguncang.

Seekor monster gurita raksasa telah melilitkan tentakel merah gelapnya yang tak terhitung jumlahnya di sekitar kapal kristal itu. Pengisap tentakelnya menyerupai mata, dan itu bisa membuat siapa pun yang menderita trypophobia[1] mengalami serangan panik.

“Ugh, menjijikkan sekali~” Putri Merak tidak tahan melihatnya dan bersembunyi di belakang Zu An.

Zu An memeriksa monster gurita itu—tentakelnya tidak memiliki cairan merah muda, jadi itu bukan monster laut yang sama yang pernah ditemui Yan Xuehen dan Yun Jianyue. Omong-omong, dia merindukan makhluk itu. Cairan tentakelnya adalah bahan obat yang langka. Itu bisa digunakan tidak hanya untuk jenis obat itu, tetapi juga yang lain.

Dengan wawasan Zu An yang lebih dalam tentang formasi, makanan spiritual, dan alkimia, dia memiliki lebih banyak ide tentang bagaimana cairan itu dapat digunakan sekarang.

Setelah pernah bertemu monster dari ras Gurita sebelumnya, Ratu Duyung bergumam sambil mengerutkan kening, “Aneh sekali. Kapal Kristal adalah kendaraan Raja Naga; ia memiliki formasi dan aura khusus. Kebanyakan monster laut menghindarinya. Mengapa monster gurita ini menyerang kita dengan sendirinya?”

Monster gurita itu memperhatikan mereka dan mengulurkan dua tentakel tebal untuk melilit mereka.

Zu An mendengus. Tidak ada yang melihat bagaimana ia bergerak, tetapi kedua tentakel itu terputus dari tengahnya.

Monster gurita itu terkejut. Ia menarik kembali semua tentakelnya sambil menangis tersedu-sedu, tetapi sedetik kemudian, tentakel-tentakel itu tiba-tiba kembali dari segala arah untuk menyerang mereka bertiga. Setiap tentakel lebarnya sekitar seratus meter dan meninggalkan ledakan sonik di belakangnya. Bahkan kapal raksasa pun akan terbelah menjadi dua jika terkena tentakel-tentakel itu, apalagi tubuh manusia.

Wajah Zu An menjadi dingin. “Dasar binatang buas!”

Rentetan ki pedang menebas tentakel monster gurita itu, hanya menyisakan kepala raksasa yang melayang di udara. Ki pedang Zu An begitu cepat sehingga monster gurita itu baru merasakan sakit setelah tentakelnya jatuh ke dek. Dengan jeritan kesakitan, monster itu menyelam kembali ke air, darahnya dengan cepat mewarnai air di sekitarnya menjadi merah.

Putri Merak dan Ratu Duyung mundur dari tentakel yang terputus yang jatuh ke dek tetapi terus menggeliat. Wanita memang secara alami tidak menyukai hal-hal seperti itu.

Zu An menyimpan tentakel raksasa itu di dalam ruang penyimpanan Manik Kaca Cemerlang. Dia memperhatikan kedua wanita itu menatapnya dengan aneh dan menjelaskan sambil tersenyum, “Aku bisa membuat cumi-cumi panggang dari tentakel itu. Pasti kenyal.”

Kedua wanita itu memutar mata. Kau bisa memberi makan sebuah desa dengan tentakel sebesar itu.

Sebuah suara marah tiba-tiba bergema, “Berani-beraninya kau menyakiti kekasih kecilku!”

Kerumunan itu menoleh dan melihat seorang anak laki-laki berjalan di atas ombak, menuju ke arah mereka. Kepala monster gurita, yang telah berlindung di dalam air, tiba-tiba muncul dan menyusut hingga seukuran bola basket. Ia menggesekkan kepalanya ke anak laki-laki itu dengan ekspresi marah, seolah mengeluh tentang Zu An dan yang lainnya.

“Sayangku?” Zu An dan yang lainnya mengerutkan kening. Mereka tahu monster gurita itu adalah hewan peliharaan anak laki-laki itu, tetapi mereka kesulitan mengaitkan nama yang imut seperti itu dengan monster raksasa yang menjijikkan itu.

“Aku bicara padamu!” Anak laki-laki itu berpenampilan rapi, kulitnya halus, dan rambutnya diikat menjadi dua sanggul, tetapi tatapan arogan dan nada bicaranya yang kasar terasa tidak nyaman.

“Omong kosong apa yang kau ucapkan? Monster itulah yang menyerang kita. Jika kita lebih lemah, kita akan menjadi santapannya. Kau seharusnya memberi kompensasi atas penderitaan emosional kita!” balas Putri Merak muda itu dengan marah.

Anak laki-laki itu terkejut. Dia tidak menyangka mereka begitu pandai berbicara. Dia tidak dapat menemukan kata-kata untuk waktu yang lama.

Ratu Duyung diam-diam mengacungkan jempol kepada Putri Merak. Dia berani dan jujur, tidak seperti aku. Aku telah melewati begitu banyak badai sehingga aku selalu berpikir berlebihan setiap kali menghadapi situasi seperti ini.

“Hmph! Si kecilku hanya bercanda denganmu! Apakah kau harus memberikan pukulan seberat itu padanya?” Bocah itu akhirnya tersadar dan membalas. “Betapa jahatnya hatimu sampai memotong semua tentakelnya? Siapa yang tahu apakah ia bisa bertahan dari cobaan ini? Aku tumbuh bersama si kecilku, dan aku sudah lama menganggapnya sebagai anggota keluargaku sendiri! Kau harus memberi kami kompensasi!”

Zu An dengan tenang bertanya, “Jadi bagaimana kau ingin kami memberi kompensasi kepadamu?”

Bocah itu menunjuk ke Perahu Kristal tempat mereka berdiri. “Perahumu terlihat bagus. Si kecilku pasti melilitkan tentakelnya di perahumu karena ia menyukainya. Adil jika kau memberinya kompensasi dengan perahumu.”

Kepala gurita kecil itu mengangguk dengan keras, menyetujui usulan tersebut.

Ratu Duyung kehilangan kesabarannya. “Kau tahu perahu siapa ini? Kurasa kau tidak akan berani menerimanya meskipun kami memberikannya kepadamu.”

“Ini hanya Perahu Kristal Raja Naga Laut Timur. Kenapa aku tidak berani menerimanya?” ejek bocah itu.

Ketiganya terkejut. Mereka mengira pihak lain hanyalah anak nakal, tetapi ternyata dia mengenali Perahu Kristal! Itu memperumit masalah.

“Siapa namamu?” tanya Zu An. Bocah itu tidak terlihat lemah, tetapi seseorang di usia semuda itu hanya bisa sekuat itu. Masalah yang lebih besar adalah latar belakangnya—seorang bocah yang tiba-tiba muncul di tengah lautan dan mengenali Perahu Kristal bukanlah anak biasa.

“Apakah kalian menanyakan nama besarku? Baiklah, dengarkan baik-baik! Aku adalah…” Bocah itu membusungkan dadanya dan hendak berbicara ketika suara lain bergema dari jauh.

“Berhentilah membuat masalah. Sambutlah tamu-tamu terhormat kita dan bawa mereka masuk,” sebuah suara tua berkata, terdengar seolah bergema dari dunia itu sendiri.

Ratu Duyung dan Putri Merak terkejut. Mereka dapat mengetahui bahwa pihak lain sangat kuat dari suaranya; mereka setidaknya berada di atas Empat Raja Naga.

Zu An adalah satu-satunya yang tetap tenang saat ia melihat ke arah suara itu. Sebuah pintu tak terlihat tampak terbuka di atas air, dan sebuah pulau muncul entah dari mana di tengah samudra.

Pulau itu diselimuti kabut. Burung bangau abadi dan burung-burung ilahi terbang menembus awan, membuat tempat itu tampak seperti surga.

“Hm?” Zu An bertanya dengan diam-diam kepada Ratu Duyung, “Apakah ini Tebing Ganoderma Ungu?”

Ratu Duyung menggelengkan kepalanya. “Kita masih harus menempuh perjalanan sehari lagi, dan arahnya juga sepertinya tidak tepat.”

Bocah itu mendengus. “Anggap dirimu beruntung. Tuanku sudah bertahun-tahun tidak bertemu orang luar. Ikutlah denganku.”

1. Trypophobia adalah keengganan untuk melihat pola berulang atau kumpulan lubang atau benjolan kecil. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com