Begitu mendengar keributan di luar, Bi Linglong segera mengenakan pakaiannya. Tentu saja, gaunnya di sini tidak semewah saat berada di istana. Apa yang didengarnya mengejutkannya.

“Masuk!”

Penjaga membuka pintu, dan Murong Qinghe masuk dengan cemas. Perawakannya yang tinggi dan baju zirah emasnya memberinya aura keberanian, tetapi dia tampak bingung. Dia dengan cepat mengulangi apa yang baru saja dikatakannya.

Wajah Bi Linglong menjadi gelap. “Jenderal Murong, jangan bicara omong kosong!” Jika bukan Murong Qinghe yang melaporkan masalah ini, dia pasti sudah menghukum pihak lain untuk menstabilkan moral pasukan.

Tak heran, para penjaga dan pelayan di dekatnya mulai berbisik-bisik panik.

“Benar, Yang Mulia. Kekacauan tiba-tiba terjadi di kota. Saya sedang berpatroli di jalanan ketika saya menemukannya. Pasukan pemberontak berada di kota. Saya memerintahkan pasukan untuk menahan mereka sebelum menyerbu ke sini,” kata Murong Qinghe dengan cemas. “Para pemberontak tampaknya mengincar Yang Mulia. Yang Mulia, Anda harus mundur ke tempat yang aman!”

“Itu tidak mungkin. Gerbang Phoenix dijaga ketat. Bagaimana mungkin pasukan pemberontak bisa menyelinap masuk tanpa diketahui?”

Meskipun Bi Linglong selalu mempercayai Murong Qinghe, saat ini, ia diam-diam berharap Murong Qinghe telah mengkhianatinya dan menyebarkan berita palsu. Ia mendorong Murong Qinghe ke samping dan keluar dari ruangan. Ia berada di tempat yang lebih tinggi, yang memungkinkannya untuk melihat situasi di kota dari ketinggian.

Api berkobar hebat di gerbang. Jeritan dan tangisan memenuhi udara di mana-mana. Tentara membantai warga sipil secara sepihak.

Hati Bi Linglong mencekam. Di bawah kepemimpinannya, Gerbang Phoenix telah diperkuat secara besar-besaran. Baginya tidak masuk akal bagaimana gerbang itu bisa ditembus begitu saja.

Pasti ada pengkhianat!

Itu satu-satunya penjelasan. Pasukan pemberontak tidak mungkin bisa menembus pertahanan mereka jika tidak demikian.

“Sampaikan perintahku. Jenderal Gao dan Jenderal Pei akan memimpin pasukan untuk menahan tentara musuh, sementara yang lain akan segera berkumpul di pusat kota.”

Bi Linglong tahu bahwa pasukannya di kota tidak lebih lemah dari pasukan pemberontak. Masalahnya adalah sebagian besar pasukannya sedang tidur, sedangkan musuh telah datang dengan persiapan matang. Dalam keadaan mereka saat ini, mereka bukanlah tandingan pasukan pemberontak. Satu-satunya kesempatan untuk membalikkan keadaan adalah dengan mengumpulkan pasukannya.

“Yang Mulia, kita tidak akan sampai tepat waktu.” Murong Qinghe kagum dengan ketenangan Bi Linglong, tetapi sebagai veteran militer, dia harus memberikan penilaiannya.

“Namun demikian, kita harus mencobanya.” Bi Linglong mencengkeram pilar begitu erat hingga jari-jarinya memucat. Dia mengerti bahwa tidak ada yang lebih menakutkan bagi sebuah pasukan daripada serangan malam hari.

Kepanikan itu menular. Sulit untuk mengukur seberapa kuat pasukan musuh ketika menghadapi serangan malam. Tanpa intelijen apa pun, seseorang dapat dengan mudah melebih-lebihkan ancaman. Begitu pasukan menyerah pada kepanikan, mereka pasti akan dimusnahkan.

Tetapi Bi Linglong tidak punya pilihan. Jika pasukan pemberontak berhasil menembus Phoenix Pass, ibu kota akan berada dalam bahaya. Dengan kecepatan ini, dia bisa kehilangan takhta. Meskipun dia tidak ingin mempertahankan posisinya sebagai permaisuri, Zu An telah mempercayakan negara ini kepadanya. Bagaimana dia bisa menghadapinya jika dia kehilangan negara hanya dalam beberapa tahun?

Terlepas dari rumor bahwa Zu An telah meninggal di dunia lain, dia percaya bahwa pria yang telah menciptakan begitu banyak keajaiban akan kembali hidup-hidup.

Saat itu, seorang penjaga bergegas dan melaporkan, “Yang Mulia, utusan itu dibunuh oleh seorang tentara pemberontak tak lama setelah dia dikirim. Kami tidak punya cara untuk menghubungi kedua jenderal itu.”

Bi Linglong merasa seolah hatinya tercekat oleh air dingin. Situasi terburuk telah terjadi.

“Di mana para ahli formasi? Tidak bisakah kalian mengirim pesan langsung?!” Ia meraung dengan gigi terkatup. Formasi teleportasi menghabiskan banyak sumber daya, tetapi ini adalah keadaan darurat. Saat menyempurnakan sistem pertahanan Phoenix Pass dalam beberapa hari terakhir, ia telah memasang formasi teleportasi di beberapa titik penting sehingga mereka dapat berkomunikasi bahkan dalam situasi seperti ini.

“Aku sudah memeriksanya. Seseorang telah mengutak-atik formasi tersebut. Mereka tidak mau aktif!” Zhang Zitong yang mengenakan baju besi lengkap bergegas masuk dan melaporkan. Sebagai komandan pengawal kekaisaran, ia harus menemani permaisuri ke mana pun ia pergi.

Bi Linglong sangat marah. “Setiap formasi dijaga ketat, namun seseorang masih berhasil mengutak-atiknya? Di mana Utusan Bersulam? Apa yang mereka lakukan?!”

Kelopak mata Zhang Zitong berkedut. Itu adalah kesalahan besar dari Utusan Bersulam karena tidak mengirimkan peringatan ketika sesuatu yang sebesar ini terjadi. Namun, ia tak kuasa membela mantan rekannya, dengan berkata, “Tuan Xiao mengatakan bahwa pasti ada pengkhianat di antara para petinggi di kota ini. Beliau sendiri telah menghubungi para jenderal, dan beliau memperingatkan Yang Mulia untuk berpikir hati-hati tentang siapa yang dapat dipercaya.”

Wajah Bi Linglong berubah dingin. Agar pasukan pemberontak dapat menyelinap ke kota dan diam-diam mengganggu begitu banyak formasi penting, pasti ada beberapa pembelot berpangkat tinggi.

Suara bentrokan semakin mendekat. Zhang Zitong menjadi cemas. “Yang Mulia, pasukan pemberontak sedang menuju ke sini. Kita harus mundur sekarang juga!”

“Mundur? Ke mana aku bisa mundur?” Bi Linglong tampak getir. Di luar Gerbang Phoenix terdapat dataran, sehingga pasukan pemberontak dapat langsung menuju ibu kota. Istana kekaisaran tidak akan memiliki cara untuk menghentikan mereka lagi.

Zhang Zitong memahami hal itu, tetapi dia tetap menasihati, “Yang Mulia, wali telah mempercayakan keselamatan Anda kepada saya. Selama Anda selamat dari cobaan ini, kita selalu bisa menemukan solusi.”

Penyebutan Ah Zu membangkitkan semangat Bi Linglong yang rendah. Dia menarik napas dalam-dalam dan memerintahkan, “Sampaikan perintah saya. Kibarkan panji pribadi saya dan Panji Harimau Putih. Perintahkan para prajurit untuk berkumpul ke arah saya.”

Panji Harimau Putih hanya dapat digunakan oleh kaisar. Itu melambangkan serangan yang kuat, yang berarti dia bertekad untuk melakukan perlawanan terakhir.

Zhang Zitong merasa ngeri. “Jangan! Itu akan terlalu mencolok di tengah malam. Tidak hanya prajurit kita yang akan melihatnya, tetapi pasukan pemberontak juga akan tahu di mana Anda berada! Jika mereka mengepung daerah ini, kita tidak akan bisa melarikan diri.”

Zhang Zitong yakin dia bisa mengawal Bi Linglong keluar kota jika mereka melakukannya secara diam-diam, tetapi hal yang sama tidak dapat dikatakan jika mereka membuat keributan besar.

“Melarikan diri? Masih banyak tentara yang bertempur di kota. Bagaimana aku bisa melarikan diri sendirian?” Ekspresi Bi Linglong berubah dingin. “Laksanakan perintahku!”

Zhang Zitong masih ingin membujuknya, tetapi Murong Qinghe menyela, “Aku bersedia mempertaruhkan nyawaku bersama Yang Mulia!”

Murong Qinghe meraih terompet perang dan meniupnya. Seruan agung bergema di Gerbang Phoenix. Sebuah panji kuning cemerlang dan Panji Harimau Putih yang khidmat dikibarkan di tempat yang strategis di kota.

Semangat para prajurit kekaisaran yang melarikan diri meningkat ketika mereka melihat panji-panji itu. “Permaisuri kita masih berjuang bersama kita!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com