Seorang lelaki tua berjubah putih berkibar terbang mendekat. Kulitnya halus. Tidak mengherankan jika ia telah memikat banyak wanita di masa mudanya.

“Saudara Yu!” Ketiga petarung itu berhenti saat melihatnya. Mereka tidak berani melanjutkan pertarungan, karena mereka tidak tahu sikap lelaki tua itu dan khawatir ia akan menusuk mereka dari belakang.

Pria yang baru saja tiba itu adalah salah satu dari Delapan Adipati, Guru Kekaisaran Yu Rui.

Bi Linglong seharusnya sangat gembira dengan kedatangan Yu Rui, karena mengingat hubungan Yu Yanluo dan Zu An, yang terakhir seharusnya menjadi sekutu. Tetapi apa yang baru saja dikatakan Yu Rui mengungkapkan terlalu banyak tentang sikapnya.

Ketiganya menatap Yu Rui dengan mata bingung sambil bertanya, “Saudara Yu, apa maksudmu?”

“Persis seperti yang kalian dengar,” Yu Rui mendengus. “Kalian bertiga adalah rekan seperjuangan, namun kalian membiarkan dia memanipulasi kalian untuk bertarung di antara kalian sendiri. Kalian pasti telah hidup sia-sia selama bertahun-tahun ini.”

Biasanya, mereka akan langsung marah jika ada yang berani menegur mereka seperti itu, tetapi saat ini, mereka lebih khawatir dengan apa yang baru saja dikatakan Yu Rui. Mereka saling bertukar pandang sambil bertanya-tanya… Mungkinkah…

Yu Rui khawatir orang-orang bodoh ini akan terus bertengkar, jadi dia menjelaskannya dengan gamblang kepada mereka. “Raja Guangling memberitahuku bahwa kalian diam-diam berjanji setia kepada raja yang berbeda, yang berarti kita berada di faksi yang sama. Jika kita terus bertengkar di antara kita sendiri, kita hanya akan menjadi bahan tertawaan.”

“Apa?!” Mereka semua tercengang. Pikiran pertama mereka adalah bertanya-tanya apakah Yu Rui sengaja mengatakan kata-kata itu untuk memancing mereka agar mengungkapkan jati diri mereka.

Namun, mereka telah menjadi Delapan Adipati selama bertahun-tahun sekarang, sehingga mereka dapat berkomunikasi hanya dengan bertukar pandang.

“Aku tidak menyangka kau, si alis tebal, juga membelot ke pemberontak.”

Zhuang He mencemooh, “Du Tua, kepura-puraanmu yang tadi hampir membuatku takut.”

Wajah Du Jian memerah. “Aku khawatir kalian berdua akan bersekongkol melawanku.”

Cheng Yuan tertawa. “Sejujurnya, Kakak Du, aku tidak menyangka kau akan berpihak pada Raja Yan. Kalau tidak, kami tidak akan tertipu oleh tipu dayamu.”

Di mata Bi Linglong dan mereka, Du Jian tidak punya alasan untuk bergabung dengan pemberontak.

“Seorang pahlawan tahu bagaimana membaca arus.” Du Jian merasa canggung, karena tindakannya mengkhianati junjungannya adalah tindakan yang tidak terhormat. “Tapi aku tidak menyangka Kakak Yu akan berpihak pada pemberontak.”

Bi Linglong juga memiliki keraguan yang sama. Dia bertanya dengan dingin, “Mengapa, Guru Kekaisaran Yu?”

Yu Rui terdiam sesaat sebelum menjawab, “Saudara Putra Mahkota, semuanya sudah berakhir. Sudah waktunya kau menyerah. Aku dapat menjamin keselamatanmu atas namaku.”

Ia memilih memanggil Bi Linglong sebagai ‘Putra Mahkota Pendamping’ alih-alih ‘Yang Mulia’, yang menunjukkan bahwa ia tidak mengakui kedudukannya.

Bi Linglong memegang pedangnya di depannya sambil menjawab dengan dingin, “Bagaimana aku bisa menyerah ketika prajuritku masih bertempur?”

Zhuang He tertawa. “Apakah kau pikir kau bisa mengalahkan kami sendirian?”

Yang lain juga tersenyum. Sebelum Zu An muncul entah dari mana, Delapan Adipati adalah para ahli terkuat di dunia. Mereka adalah tokoh legendaris bagi manusia biasa, dan ada empat dari mereka yang berkumpul di sini.

“Seseorang pernah mengatakan kepadaku untuk tidak menyerah, apa pun kesulitan yang dihadapi. Jika aku gigih, suatu hari nanti langit akan cerah.” Wajah tegas Bi Linglong berubah lembut, membuatnya tampak begitu cantik untuk sesaat sehingga memukau keempat lelaki tua itu.

“Itu hanya penghiburan yang tidak berarti. Apa yang bisa kau lakukan bahkan jika kau gigih sekarang?”

Tawa tiba-tiba bergema dari jauh saat sekelompok orang berlari kencang dari sebuah gang. Kelompok ini dipimpin oleh Raja Yan.

Bi Linglong tertawa. “Kau terlalu licik, Raja Yan. Butuh banyak usaha untuk memancingmu keluar. Guru Kekaisaran Yu dan Tuan Du, kalian telah melakukan pekerjaan dengan baik.”

Raja Yan merasa ngeri. Ia segera menghentikan serangannya dan memerintahkan para pembantunya untuk melindunginya dengan baik.

Zhuang He dan Cheng Yuan juga marah. “Yu Rui, Du Jian, aku tahu kalian berdua sedang merencanakan sesuatu!”

Sebenarnya, mereka meragukan bahwa Yu Rui dan Du Jian akan mengkhianati Yu Yanluo, dan reaksi Raja Yan menyadarkan mereka akan kebenaran. Untuk mendapatkan simpati dari tuan baru mereka, mereka segera bertindak.

Yu Rui dan Du Jian terkejut. Mereka melindungi diri sambil menjelaskan, “Jangan dengarkan omong kosong wanita itu!”

Bi Linglong tiba-tiba mengubah nada bicaranya. “Memang, aku yang bicara omong kosong.”

Zhuang He dan Cheng Yuan awalnya meragukan pernyataan Bi Linglong, tetapi perubahan sikapnya yang tiba-tiba membuat mereka bertanya-tanya apakah ia melindungi Yu Rui dan Du Jian agar mereka dapat menemukan kesempatan untuk menyerang. Situasi semakin sulit karena Yu Rui dan Du Jian adalah saingan yang tangguh. Ini adalah kesempatan bagus untuk menyingkirkan mereka, agar tidak ada dua duri dalam daging mereka di masa depan.

Jadi, mereka meningkatkan serangan, melancarkan pukulan mematikan demi pukulan mematikan.

Yu Rui dan Du Jian menyadari kata-kata mereka sia-sia, dan itu membuat amarah mereka meluap. Mereka memutuskan untuk melawan balik. Rumah-rumah di dekatnya runtuh akibat gelombang kejut dari bentrokan mereka, dan pohon-pohon di dekatnya hancur menjadi debu.

Untungnya, para ajudan Raja Yan maju untuk meredam gelombang kejut, sehingga Raja Yan dan Bi Linglong tetap aman.

Raja Yan bertepuk tangan. “Luar biasa. Kalian penuh dengan rencana jahat. Kalian membuat mereka saling bermusuhan hanya dengan beberapa kata sederhana… tetapi kalian tetap terpojok.”

Bi Linglong terdiam. Ia telah berurusan dengan keempat adipati itu untuk saat ini, tetapi Raja Yan memiliki banyak ahli di pihaknya, sedangkan ia hanya memiliki beberapa pengawal yang tersisa.

Para pengawalnya yang gagah berani menghunus senjata mereka dan berdiri di depannya, berkata, “Kami akan menjaga Yang Mulia sampai nafas terakhir kami!”

Murong Qinghe dan Zhang Zitong menyadari perubahan situasi dan ingin memimpin pasukan mereka kembali untuk menyelamatkan Bi Linglong, tetapi pasukan pemberontak telah menerima perintah untuk menahan mereka dengan segala cara.

Bi Linglong memahami situasi yang dihadapinya dan menghela napas pelan. Ah Zu, aku telah melakukan semua yang aku bisa, tetapi aku masih tidak melihat secercah harapan.

Ia menoleh ke Raja Yan dan berkata, “Raja Yan, aku punya satu pertanyaan terakhir. Bagaimana kau meyakinkan mereka untuk mengkhianatiku?”

Mengingat situasi di kota, para pengkhianat jelas tidak hanya terbatas pada keempat orang ini.

Raja Yan mencibir, “Iblis, apakah kau pikir aku akan membiarkanmu mengulur waktu? Aku akan memberimu kesempatan untuk mempertahankan martabatmu dan mengakhiri hidupmu sekarang. Jika tidak, jangan salahkan aku atas apa yang terjadi selanjutnya.”

Bi Linglong memang cantik—sayang sekali membiarkannya mati seperti itu. Namun, terlalu berbahaya untuk membiarkannya hidup. Dia mengincar takhta, dan Bi Linglong lebih tinggi kedudukannya darinya. Dia berpotensi mencoreng reputasinya jika tidak menangani ini dengan baik. Situasi ideal adalah membiarkannya mengakhiri hidupnya sendiri. Begitu orang lain mengetahui kematiannya, pasukan kekaisaran akan kehilangan semangat bertempurnya.

Bi Linglong diam-diam mengangkat pedangnya. Sebagai permaisuri, dia tidak bisa membiarkan siapa pun mencoreng namanya.

“Maafkan aku, Ah Zu.” Saat dia hendak menggorok lehernya, setetes air mata jatuh dari matanya.

Namun, pada saat kematiannya, dia tampak melihat pelangi yang indah. Betapa indahnya. Seandainya Ah Zu ada di sini bersamaku untuk menyaksikan pemandangan ini… tapi mengapa ada pelangi di tengah malam?

“Bukankah sudah kukatakan padamu untuk tidak pernah menyerah?” sebuah suara lembut bergema. Itu bernada teguran, namun simpatik.

IndoWebNovel – indowebnovel.com