Zu An memang ingin mengunjungi ibu kota. Konglomerat Universal mengira dia telah tewas dalam Pertempuran Songjin dan telah mengadakan upacara pemakaman besar untuknya.

Tidak lama kemudian, berita tentang penyerahannya sampai ke ibu kota. Hal itu menyebabkan kemarahan dan kejutan besar di dalam Konglomerat Universal.

Isabella pasti sangat sedih.

Sebaliknya, dia tidak terlalu khawatir tentang Chu Chuyan. Dia yakin bahwa Chu Chuyan akan mempercayainya. Bahkan jika dia benar-benar membelot ke faksi Pemusnahan, Chu Chuyan akan bersedia menemaninya ke sana. Tidak seperti Isabella, Chu Chuyan tidak terikat pada faksi mana pun.

Selain itu, dia telah kehilangan kontak dengan Tang Tian’er. Aku bertanya-tanya apakah dia dalam bahaya sekarang karena pasukan Li Zicheng telah menjadi bagian dari faksi Reproduksi.

Melodi Disonan menolak untuk membiarkannya kembali ke Beijing karena dia takut Zu An akan bergabung kembali dengan faksi Orde. Sebaliknya, Raja Penakluk tahu bahwa dia telah mengikat Zu An pada kapal yang sama dengannya, jadi tidak mungkin Zu An akan memunggunginya.

Belum lagi Jiang Luofu dan Zhao Xiaodie masih bersama faksi Pemusnahan. Kecuali jika dia berencana untuk meninggalkan mereka berdua, dia harus kembali ke sini.

Permaisuri Iblis Kecil, yang telah dibebaskan dari perannya sebagai Harjol, ingin mengikuti Zu An ke ibu kota untuk melihat-lihat; tetapi dia berpikir terlalu berbahaya untuk meninggalkan Jiang Luofu sendirian di sini, jadi dia memutuskan untuk tinggal dan menyamar sebagai pelayan istana untuk merawatnya.

Kedua wanita itu dengan enggan mengucapkan selamat tinggal kepada Zu An.

Tak lama setelah Zu An meninggalkan istana, dia melihat Zhao Xiaodie menunggunya di gerbang kota. Terkejut, dia bertanya, “Apa yang kau lakukan di sini?”

“Aku tidak bisa bersaing dengan kedua wanita itu di istana, jadi aku memilih untuk menunggumu di sini saja,” kata Zhao Xiaodie dengan seringai licik seperti rubah kecil.

Hati Zu An bergetar. Dia pasti mengenali Permaisuri Iblis Kecil yang menyamar itu. “Apakah kau memberi tahu Raja Penakluk tentang itu?”

Senyum Zhao Xiaodie menjadi kaku. Ia bergumam dengan tidak senang, “Jadi begitulah caramu memandangku.”

“Aku harus berhati-hati karena ini menyangkut nyawa banyak orang,” jawab Zu An meminta maaf.

“Dia bukan ayah kandungku. Bahkan jika dia ayah kandungku, kau sekarang suamiku. Aku tidak akan melakukan apa pun yang menyakitimu,” kata Zhao Xiaodie. Mungkin itu hanya pernikahan demi kepentingan di dunia ini, tetapi ia sudah menganggapnya sebagai suaminya.

Ekspresi sedihnya membuat Zu An ter bewildered. Aku telah begitu sering menindasnya sehingga ia benar-benar menderita sindrom Stockholm.

Sejujurnya, tidak banyak sejarah di antara mereka, itulah sebabnya ia tetap waspada terhadapnya. Namun, tatapan sentimentalnya sepertinya bukan kebohongan.

Setelah semua yang telah dilaluinya, ia menyadari bahwa cinta bisa berubah-ubah. Memang, sesuatu yang dapat dijelaskan dan dibenarkan dengan tepat belum tentu cinta.

Ia meraih tangan Zhao Xiaodie dan menghiburnya.

Tak lama kemudian, Zhao Xiaodie menyeka air matanya dan tersenyum. “Kau harus memberiku kompensasi dengan membawaku serta.”

Zu An terkejut. Jadi itu yang diinginkannya!

“Kau telah mengkhianati faksi Orde. Mereka mungkin lebih menginginkan nyawamu daripada seorang putri yang tidak penting sepertiku.”

“Itu berbeda…”

“Apa yang berbeda? Kau bisa menggunakanku sesukamu. Jual aku ke istana kekaisaran Ming jika kau mau. Lagipula aku milikmu.”

“Kita belum menikah.”

“Kau ingin menghindari tanggung jawab?”

…

Zu An akhirnya membawa Zhao Xiaodie bersamanya ke ibu kota.

Kata-katanya telah meyakinkannya. Dengan membawanya serta, ia tampak jauh lebih tidak mencurigakan bagi para penjaga di sepanjang jalan, dan faksi Pemusnahan akan merasa jauh lebih nyaman dengan kehadirannya di sisinya.

Jika tidak, faksi Annihilation kemungkinan akan mengirim mata-mata untuk mengawasinya. Itu akan menyulitkannya untuk bergerak.

Benteng-benteng seperti Shanhai Pass berfungsi untuk melindungi dari pasukan besar, tetapi Zu An dan Zhao Xiaodie melakukan perjalanan sendirian melalui pegunungan. Mereka harus tetap waspada agar tidak ditemukan oleh penjaga.

Kedatangan orang asing seperti mereka telah menyebabkan perubahan besar di dunia ini. Bahkan hewan liar telah bermutasi menjadi monster yang kuat. Tidak ada kemungkinan orang biasa dapat bertahan hidup di pegunungan.

Zu An dan Zhao Xiaodie tidak takut pada monster; mereka lebih khawatir jika mereka terlibat perkelahian, keributan itu akan menarik perhatian para penjaga.

Untungnya, hujan deras telah turun beberapa hari terakhir. Itu membantu menyembunyikan jejak mereka. Mereka berdua memanfaatkan perlindungan alami ini untuk melewati Shanhai Pass.

Ketegangan saraf mereka mereda, dan mereka akhirnya bisa beristirahat. Mereka berlindung di sebuah gua, menyalakan api unggun, dan membangun rak sederhana untuk berfungsi sebagai pembatas dan untuk mengeringkan pakaian mereka.

Mereka sebenarnya bisa mengeringkan pakaian mereka dengan kultivasi mereka, tetapi mereka masih mempertahankan kebiasaan dari masa-masa lemah mereka.

Zu An sedang merencanakan langkah selanjutnya ketika sebuah kepala muncul dari rak. “Kakak Zu~”

“Ada apa?” Zu An tersadar dari lamunannya. Untungnya, aku masih memakai celana, kalau tidak dia pasti sudah melihatku telanjang sepenuhnya sekarang.

“Tidak apa-apa. Aku hanya merasa tidak nyaman karena tidak bisa melihatmu melalui pakaian ini,” jawab Zhao Xiaodie sambil menyeringai. Dia menatap tubuhnya, dan pipinya memerah.

Pria mana yang bisa menolak kekaguman seorang wanita? Zu An terkekeh. “Selamat beristirahat. Kita masih harus berangkat besok pagi. Mengingat identitas kita, kita tidak akan bisa lengah dan beristirahat dengan layak begitu kita berada di dalam Kekaisaran Ming.”

“Baiklah.” Zhao Xiaodie mengangguk sambil dengan enggan menarik kepalanya.

Mereka berdua mengobrol santai di tempat tidur. Percakapan mereka tidak lagi dipenuhi motif tersembunyi; itu hanya obrolan santai tentang kehidupan sehari-hari.

Beberapa saat kemudian, Zhao Xiaodie berkomentar, “Kakak Zu, meskipun menegangkan dan membuat gugup mencoba menghindari penjaga, ini adalah beberapa hari terbahagia yang pernah kualami dalam waktu yang lama. Kuharap hari-hari seperti ini bisa berlanjut selamanya.”

Zu An terdiam sejenak sebelum menjawab, “Aku akan bersamamu mulai sekarang.”

“Mm.”

Mereka berdua perlahan tertidur di tengah obrolan.

Di tengah malam, Zu An tiba-tiba merasakan tubuh yang halus dan muda melorot ke pelukannya. Sebelum dia bisa mengucapkan sepatah kata pun, wanita itu mencium bibirnya.

Tubuh Zu An menegang, tetapi ia tetap memeluknya di detik berikutnya. Ia tahu betapa merugikannya menolak seorang wanita di saat seperti ini. Mengingat hubungan unik mereka, cinta yang dimilikinya untuknya bahkan bisa berubah menjadi kebencian.

Pelukannya menenangkan hati Zhao Xiaodie, dan ciumannya menjadi lebih bergairah.

Napas Zu An juga semakin cepat.

Permaisuri Iblis Kecil telah menyarankannya untuk melakukan hal itu dengan Zhao Xiaodie dan sepenuhnya membawanya ke pihak mereka, tetapi ia tidak ingin membuat hal itu terjadi di antara mereka dengan motif tersembunyi.

Tetapi sekarang setelah semuanya akhirnya mencapai titik kritis, tidak ada alasan baginya untuk terus bersikap sopan.

Zu An mengambil kendali, memaksa Zhao Xiaodie untuk membela diri dengan malu…

IndoWebNovel – indowebnovel.com