Zu An tidak menolak pernikahan itu. Dia bukan lagi pria polos seperti dulu. Dia mengerti bahwa pernikahan bukan hanya tentang cinta—seseorang juga harus mempertimbangkan pro dan kontra.

‘Dorgon’ memiliki banyak musuh dan perlu mengamankan sebanyak mungkin pembantu. Menolak tawaran untuk menikahi putrinya dapat mencemari hubungan mereka, yang mengakibatkan mereka menjadi musuh. Sangat penting untuk bersatu di saat-saat berbahaya seperti ini dan menghindari membuat lebih banyak musuh.

Selain itu, Zhao Xiaodie telah banyak membantunya kali ini. Secara khusus, dia telah merahasiakan identitas Permaisuri Iblis Kecil dan Jiang Luofu bahkan dari ‘Dorgon’. Dia harus membalas budi ini padanya.

Tentu saja, dia juga tidak membenci Zhao Xiaodie, jadi dia tidak keberatan mereka terikat pada kapal yang sama.

Melodi Disonan memiliki beberapa putra, tetapi tidak satu pun dari mereka lahir melalui reproduksi fisik. Dia telah membentuk mereka dari disonansi dalam hukum universal menjadi kekacauan dan memberi mereka rasa diri.

Putra sulungnya, Defiant Providence, memiliki kekuatan untuk mendistorsi ramalan dan takdir, memaksa mereka mengalir ke arah yang berlawanan. Di dunia ini, ia mengambil identitas putra sulung Huang Taiji, Hooge. Tentu saja, ia berharap untuk mewarisi otoritas ayahnya.

Raja Penakluk berselisih dengannya, jadi ia mencoba menghentikannya. Pertarungan sengit terjadi, dan berakhir dengan kebuntuan.[1]

Bawahan Dissonant Melody lebih mendukung agar putra-putranya mewarisi otoritasnya, tetapi Raja Penakluk juga memiliki pengaruh besar. Bahkan, Raja Penakluk hampir menjadi utusan Annihilation saat itu.

Baik Raja Penakluk maupun Dissonant Melody diciptakan oleh Dewa Annihilation, menjadikan mereka saudara. Raja Penakluk seharusnya menjadi utusan, tetapi sebuah insiden mengakibatkan Dissonant Melody menggantikannya.

Dengan kata lain, Raja Penakluk memiliki legitimasi untuk mewarisi wewenang utusan Pemusnahan juga.

Dengan kedua belah pihak memiliki kekuatan yang sebanding dan legitimasi yang sama, tidak ada yang mau menyerah kepada yang lain. Situasinya sangat tegang.

Raja Penakluk mengunjungi Zu An dengan api yang berkobar di matanya untuk bertanya apakah Zu An memiliki solusi untuk memecah kebuntuan. Dia menduga bahwa Zu An berada di balik kematian diam-diam Melodi Disonan, tetapi tidak peduli bagaimana dia menggunakan imajinasinya, dia tidak dapat mengetahui bagaimana Zu An melakukannya.

Pada akhirnya, dia hanya dapat menyimpulkan bahwa trauma yang dialami Melodi Disonan telah kambuh. Jika tidak, akan terlalu mengejutkan jika Zu An melakukannya sendirian.

Meskipun demikian, dia masih melihat Zu An sebagai seseorang yang cerdas, berani, dan beruntung. Zu An mungkin memiliki solusi untuk dilemanya.

Zu An sudah siap untuk kedatangannya. “Seberapa yakin Anda jika ini berujung pada perkelahian?”

Raja Penakluk berpikir sejenak sebelum menjawab, “Aku 60% yakin akan memenangkan pertempuran.”

Dia lebih kuat dari Defiant Providence, tetapi Dissonant Melody masih memiliki banyak bawahan yang setia. Itu adalah kekuatan yang cukup besar yang tidak bisa diabaikan.[2]

“Seandainya kau memenangkan pertempuran, apakah kau masih memiliki kekuatan untuk menaklukkan Ming Empire dari faksi Order dan Li Zicheng dari faksi Reproduksi?” tanya Zu An.

Wajah Raja Penakluk menegang. Dia juga mengerti bahwa bahkan jika dia memenangkan pertarungan melawan Defiant Providence, itu akan menjadi pertarungan yang tipis. Faksi Annihilation pasti akan menderita kerugian besar, sehingga mereka tidak dalam posisi untuk menghadapi faksi Order dan faksi Reproduksi.

Dia sangat menyadari bahwa bagi Dewa Annihilation tidak masalah siapa utusannya, baik itu dia, Dissonant Melody, atau Defiant Providence. Tetapi jika mereka mengacaukan masalah ini, bahkan jika dia memperoleh wewenang utusan, Dewa Pemusnahan tetap akan mencabutnya darinya.

“Apakah aku harus menyerahkan hasil kerja kerasku kepada Takdir Pemberontak begitu saja?”

Memikirkan hasil itu membuat Raja Penakluk merasa ingin muntah darah. Bahkan bawahannya pun tidak akan menerima hasil seperti itu!

“Tentu saja tidak. Sekarang kalian berada dalam kebuntuan, wajar jika kedua pihak tidak akan membiarkan pihak lain maju. Namun, ada solusinya, yaitu kedua pihak mundur selangkah.”

“Bagaimana?”

“Kalian berdua akan melepaskan posisi utusan dan sebagai gantinya memberikannya kepada salah satu putra Melodi Disonan yang lebih muda dan lebih lemah. Bawahan Melodi Disonan tidak akan keberatan dengan itu, dan setelah kehilangan dukungan mereka, Takdir Pemberontak tidak akan dapat menimbulkan gelombang apa pun.

“Putra itu akan berterima kasih kepada kalian karena telah mendukung kenaikannya ke tampuk kekuasaan.” Selain itu, dia akan membutuhkan kekuatanmu untuk menghadapi saudara-saudaranya yang lain, yang juga berebut kekuasaan. Kau bisa memanfaatkan situasi ini untuk menjadi wali penguasa. Ketika waktunya tiba, kau bisa merebut kembali kekuasaan.”

Mata Raja Penakluk berbinar. “Kau memang berbakat! Ini solusi yang sempurna!” Orang ini sama sekali bukan utusan Ingatan. Dia jelas anggota faksi Kekacauan dan Misteri!

Setelah diskusi lebih lanjut, mereka memilih putra kesembilan Melodi Disonan, Persimpangan yang Membingungkan. Di dunia ini, dia adalah putra bungsu Huang Taiji dengan Da Yu’er, Fulin.

Raja Penakluk menyadari bahwa ini adalah bagian dari rencana Zu An untuk menjadikan Jiang Luofu sebagai permaisuri secara nominal, tetapi dia tidak keberatan. Wanita itu memang dibutuhkan untuk menstabilkan harem kekaisaran.

Selama pertemuan tingkat atas faksi Pemusnahan, Raja Penakluk pertama-tama membuat Takdir Pemberontak marah hingga pergi sebelum memanfaatkan ketidakhadirannya untuk mengungkapkan proposal tersebut.

Tidak mengherankan, banyak petinggi faksi Annihilation sudah muak dengan pertikaian internal yang terus berlanjut dan ingin menghindari skenario terburuk. Ketika mereka menyadari bahwa proposal itu menguntungkan semua orang, mereka segera menyetujuinya.

Defiant Providence hampir muntah darah ketika mengetahuinya. Dia mempertimbangkan untuk menyatakan perang terhadap Raja Penakluk saat itu juga, tetapi tidak satu pun dari bawahan lama ayahnya mendukungnya. Dia tidak bisa membalikkan situasi sendirian.

Pada akhirnya, di bawah bujukan para tetua, dia menerima hasilnya. Setidaknya itu lebih baik daripada membiarkan Raja Penakluk mendapatkan kekuasaan.

Kedua pihak bergabung sekali lagi untuk membahas invasi ke Dataran Tengah dan mengalahkan faksi Order dan faksi Reproduksi.

Sementara itu, banyak yang telah berubah di Dataran Tengah.

Li Zicheng telah bangkit kembali dengan sangat besar. Tetua Keempat Mastema sama sekali tidak bisa menghentikan kebangkitannya, sehingga pasukan pemberontak petani Li Zicheng berkembang pesat dengan kecepatan yang mengejutkan.

Lebih buruk lagi, Tetua Keempat tidak melaporkan situasi sebenarnya di barat laut kepada istana kekaisaran. Mungkin dia takut disalahkan atau ingin menanganinya sendiri, karena Zu An pernah menghancurkan Li Zicheng hingga hanya tersisa delapan belas pasukan kavaleri. Akibatnya, istana kekaisaran mencurahkan seluruh upayanya untuk menangani faksi Pemusnahan di timur laut.

Karena pasukan mereka sebelumnya telah dimusnahkan, istana kekaisaran harus meningkatkan pajak untuk merekrut dan melatih tentara baru. Menurut mereka, mereka telah menumpas pasukan pemberontak petani, sehingga momentumnya telah mereda. Prioritas utama adalah menangani faksi Pemusnahan.

Berita baru tersebar ketika kota Tetua Keempat ditembus, dan Tetua Keempat sendiri tewas dalam pertempuran. Baru kemudian para petinggi di Beijing menyadari bahwa situasinya jauh lebih buruk dari yang mereka perkirakan.

Mereka segera mengirimkan pasukan untuk menumpas pemberontakan.

Untungnya, banyak individu yang kompeten telah berpartisipasi dalam Upacara Penobatan, dan mereka mengambil peran sebagai jenderal terkenal seperti Lu Xiangsheng dan Sun Chuanting. Orang-orang ini memenangkan serangkaian pertempuran, tetapi mereka tidak mampu membalikkan keadaan.

Kekuatan Reproduksi telah menyebar. Pasukan pemberontak petani tumbuh dengan kecepatan eksponensial. Tingkat penumpasan pemberontak oleh para jenderal Orde ternyata lebih lambat daripada tingkat perekrutan pasukan pemberontak.

Pada akhirnya, para jenderal terkenal ini kalah jumlah dan dikalahkan dalam pertempuran. Kematian mereka menimbulkan kehebohan besar.

Semua orang tahu bahwa semuanya telah berakhir bagi istana kekaisaran. Di mana pun pasukan Li Zicheng muncul, para pemimpin militer setempat akan membaca arah angin dan menyerah. Tidak butuh waktu lama bagi pasukan pemberontak untuk mencapai Beijing.

Sementara itu, pasukan Annihilation masih ditahan di luar Shanhai Pass oleh pasukan Tetua Kedua. Mereka panik, takut faksi Reproduksi akan meraih kemenangan mutlak jika terus seperti ini.

Jadi, mereka mengirim Zu An ke ibu kota untuk mencari wanita yang menjadi kelemahan Tetua Kedua.

1. Dalam sejarah juga terjadi pertarungan antara Hooge dan Dorgon memperebutkan takhta, tetapi pada akhirnya, keduanya mencapai kompromi dan mengizinkan Pangeran Kesembilan Fulin untuk naik takhta. ☜

2. Dalam sejarah, Hooge (Defiant Providence) mewarisi pasukan ayahnya, yaitu Tiga Panji Atas. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com