Tak perlu dikatakan lagi, Zu An tidak akan tinggal diam saat pasukan sekutunya panik. Dia meraung, “Apa yang kalian lihat?!”

“Aku melihatmu, bajingan!” Deng Mao, Cheng Zhiyuan, dan beberapa tentara musuh menjawab, tetapi mereka hanya berada di barisan terdepan. Meskipun begitu, aura hitam tampak meredup ketika orang-orang itu berhenti menyalurkan kutukan.

Zu An memanfaatkan kesempatan ini untuk mengeluarkan Panji Jiwa Jatuh dan mengibarkannya. Seandainya ini dunia lain, kekuatan Panji Jiwa Jatuh bisa saja menghancurkan kamp musuh. Namun, aura intimidasi musuh dan Harmoni Jimat Air menetralkan sebagian kekuatannya. Hanya segelintir tentara musuh yang roboh ke tanah.

Tetapi Deng Mao dan Cheng Zhiyuan masih khawatir. Musuh telah mengguncang moral mereka beberapa kali sebelum mereka dapat mengumpulkan kembali pasukan mereka. Dengan kecepatan ini, pasukan mereka bisa kehilangan semangat bertempur.

Namun, sejak mereka memulai kampanye ini, mereka telah menikmati serangkaian kesuksesan, membunuh tentara resmi dari berbagai tempat. Mereka tidak akan takut pada pasukan kecil berjumlah lima ratus orang, terutama yang dipimpin oleh seorang pengangguran dan dua wanita cantik. Keduanya berpikir, “Aku yakin itu hanya seorang pewaris muda yang membawa selir dan pelayannya sebagai bala bantuan.” Kepercayaan diri mereka didasarkan pada artefak mereka.

Deng Mao dan Cheng Zhiyuan saling bertukar pandang. Kemudian, mereka meraung serempak dan menyerbu maju. Mereka memperkirakan bahwa seorang pewaris tidak akan terbiasa dengan kebrutalan medan perang. Dengan keberanian mereka, mereka dapat mengejutkan bangsawan itu dan mengalahkannya dalam satu serangan.

Koordinasi mereka sempurna. Yang satu menyerang Yun Jianyue, sedangkan yang lain menyerang Tingxue. Setelah mereka mengalahkan kedua wanita itu, pengangguran itu akan terpaksa menyerah. “Kedua wanita ini jauh lebih cantik daripada yang pernah kita lihat di kota-kota sebelumnya. Akan sempurna jika kita bisa menangkap mereka dan menjadikan mereka istri kita.”

Mereka telah memilih target mereka. Deng Mao menerjang Yun Jianyue yang menggoda, sementara Cheng Zhiyuan lebih menyukai Tingxue yang dingin dan anggun.

Yun Jianyue terkekeh. “Kau ingin bermain dengan kakak?”

Tombak ularnya tiba-tiba melesat, berubah menjadi pedang sabit yang menusuk jantung Deng Mao. Jika Deng Mao tetap berada dalam formasi militer, mereka tidak akan bisa membunuhnya semudah itu. Sungguh tindakan bunuh diri baginya untuk keluar dari formasi militer dan menyerangnya.

Yun Jianyue menghela napas. “Tapi kau tidak cukup kuat untuk kuajak bermain.”

Deng Mao tersedak darah yang menyembur dari mulutnya. Dia ingin mengaktifkan Harmoni Jimat Air untuk menyembuhkan lukanya, tetapi pedang sabit yang menusuk jantungnya dipenuhi energi misterius yang menghancurkan tubuhnya. Regenerasinya sama sekali tidak berfungsi. Dia hanya bisa menyaksikan tanpa daya dengan mata terbelalak saat kekuatan hidupnya perlahan-lahan hilang.

Cheng Zhiyuan berkeringat deras. Dia tahu betapa kuatnya Deng Mao, dan dia tidak percaya bahwa yang terakhir telah dikalahkan dalam satu serangan. Dia segera berbalik untuk kembali ke tempat aman formasi pasukannya, tetapi sudah terlambat. Tingxue mengayunkan pedangnya, dan Cheng Zhiyuan merasakan tubuhnya tiba-tiba menjadi lebih ringan. Ketika dia menundukkan kepalanya, dia menyadari bahwa bagian bawah tubuhnya telah lenyap. Dia menjerit kesakitan saat tubuhnya kembali ke tanah.

Ini benar-benar menghancurkan moral Tentara Serban Kuning. Mereka bubar di tempat dan melarikan diri ke segala arah. Mata Yun Jianyue berbinar-binar penuh semangat saat dia menyerbu bersama bawahannya untuk membantai pasukan musuh yang melarikan diri.

Zu An berpikir, Tak heran dia pemimpin sekte iblis. Dia memang cocok untuk perang dan pertumpahan darah.

Pada suatu saat, Zou Jing tiba dengan bala bantuan. Kedua pihak bergabung dan berhasil merebut kembali Kabupaten Ji.

Zou Jing bermaksud mengeksekusi semua orang dari Tentara Serban Kuning, tetapi Zu An menghentikannya. Dia menerima mereka yang bersedia menyerah dan belum melakukan kejahatan keji sejauh ini. Zou Jing mengerutkan kening karena bingung. Istana kekaisaran telah memerintahkan penindasan terhadap para pemberontak. Tindakan Zu An menerima para pemberontak dapat dianggap sebagai melindungi mereka, dan itu berpotensi menimbulkan masalah bagi dirinya sendiri.

Tidak mungkin Zu An dapat menjelaskan kepada Zou Jing bahwa era kekacauan telah dimulai, dan dia perlu mengumpulkan pasukan sebanyak mungkin untuk bersaing dengan faksi lain. Pertempuran sebelumnya telah mengajarkan kepadanya pentingnya memiliki pasukan yang kuat di dunia ini. Jatah makanan biasanya menjadi masalah terbesar ketika membangun pasukan besar, tetapi Tentara Serban Kuning baru saja menjarah lumbung provinsi. Itu bisa digunakan sebagai ransum militer sekarang.

Zou Jing merasa tidak puas, tetapi setelah kematian gubernur dan marshalnya, Provinsi You berada dalam kekacauan. Mengingat Zu An, Yun Jianyue, dan Tingxue telah menunjukkan performa spektakuler dalam pertempuran sebelumnya, dan kekuatan mereka dibutuhkan untuk menghadapi Tentara Serban Kuning, ia memutuskan untuk mentolerirnya.

Selanjutnya, Zu An menginterogasi para prajurit yang menyerah. Ia penasaran dengan aura hitam yang mereka lepaskan di medan perang—itu bukanlah aura intimidasi. Lagipula, para prajurit Tentara Serban Kuning berasal dari latar belakang miskin dan belum menjalani pelatihan militer yang layak.

Ternyata Guru Besar Zhang Jiao telah menemukan metode untuk mengumpulkan kebencian rakyat. Meskipun rakyat tidak memiliki aura intimidasi, penindasan bertahun-tahun oleh mereka yang berkuasa telah menyebabkan akumulasi kebencian yang sangat besar. Dengan mengumpulkan semua kebencian ini, mereka dapat menghasilkan efek yang mirip dengan aura intimidasi. Adapun Harmoni Jimat Air, mereka harus terlebih dahulu meminum air yang dicampur dengan abu kertas jimat sebelum berbaris ke medan perang. Semakin besar keyakinan mereka pada Taiping Dao dan Guru Besar, semakin cepat kemampuan regenerasi mereka. Itu mirip dengan kekuatan keyakinan.

Zu An kagum pada pemimpin Tentara Serban Kuning, Zhang Jiao. Dia tidak hanya menciptakan metode untuk menggantikan aura intimidasi, dia bahkan menciptakan berbagai macam peningkatan kemampuan tentara yang luar biasa.

Yun Jianyue bergumam khawatir, “Zhang Jiao lebih kuat dari yang diperkirakan. Tidak mungkin dia akan mati karena sakit seperti yang terjadi di masa lalu. Penindasan Tentara Serban Kuning mungkin tidak berjalan mulus. Mereka bahkan mungkin mampu menggulingkan istana kekaisaran.”

Tapi Zu An tersenyum. “Itu belum tentu hal yang buruk. Dalam sejarah, Pemberontakan Serban Kuning ditumpas dalam waktu satu tahun. Tidak ada kesempatan bagi seseorang yang berasal dari keluarga sederhana seperti Liu Bei untuk bersinar dan naik pangkat. Semakin kuat Tentara Serban Kuning, semakin mereka dapat mengekang tokoh-tokoh kuat seperti Dong Zhuo, Cao Cao, Yuan Shao, dan Yuan Shu, yang sudah kuat sejak awal.”

Yun Jianyue mengangguk. “Apa yang harus kita lakukan selanjutnya? Haruskah kita mencari Tuan Zhuge yang luar biasa?”

Ketiganya telah sepakat bahwa cara termudah bagi mereka untuk mengumpulkan pecahan jiwa dewa universal adalah dengan menaklukkan dunia. Yun Jianyue dipenuhi dengan kepercayaan diri, tetapi pertempuran ini membuatnya menyadari bahwa mereka masih terlalu lemah.

“Zhuge Liang masih anak-anak sekarang. Dia tidak akan berguna bahkan jika kita menemukannya sekarang.” Zu An menggelengkan kepalanya. Dia juga tidak bisa menggunakan ‘Rencana Longzhong’ yang diusulkan Zhuge Liang kepada Liu Bei dalam sejarah untuk melawan perang ini. Itu akan menjadi pemborosan besar dari kehidupan awal Liu Bei.

Tingxue tiba-tiba menyela, “Ini bukan dunia yang sama seperti yang kau kenal dalam sejarah. Garis waktunya mungkin berbeda. Ada kemungkinan Zhuge Liang sudah dewasa.”

Zu An terkejut. Dia teringat ruang bawah tanah yang pernah dia kunjungi sebelumnya. “Ya, kita tidak bisa mengesampingkan kemungkinan itu. Namun, Provinsi You dan Provinsi Yi saat ini diduduki oleh Tentara Serban Kuning. Kita tidak bisa pergi ke Provinsi Xu untuk mencarinya.”

Pemberontakan Serban Kuning telah menyebar ke seluruh dunia, tetapi momentumnya paling kuat di utara. Zhang Jiao dan pasukan utama Tentara Serban Kuning ditempatkan di Julu, di tengah Provinsi Yi. Pasukan Zhang Liang ditempatkan di Komando Bohai, sebelah timur Provinsi Yi. Pasukan Zhang Bao ditempatkan di Komando Anping dan Komando Hejian, sebelah utara Provinsi Yi. Pasukan ini kebetulan berbatasan dengan Kabupaten Zhuo.

Begitu berita tentang kekalahan Deng Mao dan Cheng Zhiyuan menyebar, Zhang Bao pasti akan bergerak untuk membalas dendam atas mereka. Dengan sedikit pasukan yang mereka miliki, kecil kemungkinan Zu An dan yang lainnya dapat melawannya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com