Setelah pengumumannya yang menghebohkan, Song Ling’er kembali ke tempat duduknya dengan santai, seolah-olah itu hanyalah hari biasa baginya.

Sementara itu, kerumunan penonton meledak ke dalam keributan lain.

“Bidadari Senior Song akan menerima murid lagi?! Tapi jika aku tidak salah ingat, dia pernah bilang bahwa dia tidak akan menerima murid lagi setelah menerima dua muridnya saat ini enam tahun lalu!”

Namun, tidak semua orang merasa antusias dengan pengumuman Song Ling’er.

“Dia benar-benar licik… Aku tidak menyangka dia akan membalas secepat ini…” Sesepuh Shan merasakan alisnya berkedut setelah mendengar pengumuman Song Ling’er.

“Karena dia sudah tahu bahwa Murid Yuan memiliki kemampuan yang diperlukan untuk meraih tempat pertama, jika tidak bisa dibilang dijamin merebut tempat pertama, dia dengan sengaja mengumumkan bahwa dia akan menerima peraih tempat pertama sebagai muridnya untuk menggunakan tekanan dari penonton agar memaksa Murid Yuan menerimanya. Sungguh langkah yang cemerlang namun tidak tahu malu!” Sesepuh Xuan menggelengkan kepalanya, merasa antara ingin tertawa atau menangis melihat usaha putus asa Song Ling’er untuk memaksa Yuan bergabung dengan Akademi Irama Surgawi.

“Bagaimana jika Murid Yuan ternyata tidak berhasil meraih tempat pertama? Lalu bagaimana? Apakah dia akan begitu saja mengubah kepikirannya?” Xuan Wuhan tidak bisa menahan diri untuk tidak memikirkan hal itu.

“Tidak, itu tidak mungkin. Meskipun ada dua juri lain di sana, penilaian Senior Song akan dengan mudah mengungguli penilaian mereka. Jika dia bilang tempat pertama adalah milik Murid Yuan, maka dia pasti akan mendapatkan tempat pertama! Siapa yang berani membantah penilaiannya? Siapa yang memiliki kredensial untuk menantang penilaiannya? Tidak ada!” Sesepuh Xuan menjelaskan kepadanya. “Selain itu, dengan kemampuan Murid Yuan, tidak ada seorang pun yang akan menganggap penilaian Senior Song tidak adil!”

“I-Ini benar-benar tidak adil! Sebuah skandal! Bagaimana bisa seseorang yang begitu terpandang seperti Senior Song merendahkan dirinya sedemikian rupa hanya demi merekrut Murid Yuan? Aku tidak bisa memahaminya…” Xuan Wuhan menghela napas.

Sesepuh Xuan dan Sesepuh Shan menatap Xuan Wuhan dengan tatapan aneh. Jika Xuan Wuhan tahu betapa berbakatnya Yuan, dia akan memahami keputusasaan Song Ling’er. Faktanya, jika situasinya dibalik, Ketua Sekte mereka, Long Yijun, pastinya akan melakukan hal yang sama seperti Song Ling’er—melakukan apa pun yang bisa dia lakukan untuk merebut Yuan.

Beberapa waktu kemudian, Senior Zou berdeham, dan dia berbicara dengan suara yang jernih, “Sekarang mari kita bahas tentang kompetisinya itu sendiri.”

“Akan ada tiga bagian berbeda dalam kompetisi ini, dan kalian akan dinilai dari satu hingga sepuluh oleh masing-masing juri. Pada akhir kompetisi, tim mana pun yang memiliki poin terbanyak akan diumumkan sebagai juara pertama.”

“Untuk bagian pertama, kita akan meminta kalian masing-masing memainkan tiga nada musik—tidak lebih, tidak kurang. Kalian bisa memainkan nada apa pun yang kalian inginkan, tetapi kalian hanya punya tiga, jadi pilihlah dengan bijak.”

Senior Zou kemudian menunjuk ke arah para peserta yang duduk di barisan depan dan berkata, “Kami akan mulai dari kalian. Kalian punya waktu 30 detik untuk bersiap, dimulai dari sekarang.”

Tempat itu langsung menjadi sunyi, dan jutaan pasang mata menatap peserta yang mendapat giliran pertama ini, memberikan tekanan tak terlihat pada peserta tersebut yang merasa seolah-olah sebuah gunung tiba-tiba muncul di atas pundaknya.

Tangan peserta itu gemetar saat meraih Zither di atas meja, dan sesaat kemudian—

Ting… Ting… Tin—

Tiga nada musik yang terdengar sangat janggal bergema di area tersebut, langsung membuat dahi para penonton mengerut.

Namun, tidak ada seorang pun penonton yang membuat keributan atau mengeluh, dan mereka dengan tenang menunggu keputusan para juri.

Senior Zou dan Sesepuh Jing menoleh untuk menatap Song Ling’er, seolah-olah mereka sedang menunggu wanita itu memberikan keputusannya terlebih dahulu, tetapi setelah melihat bahwa dia tidak bergeming bahkan setelah cukup lama, mereka memutuskan untuk memberikan keputusan mereka terlebih dahulu.

“Nol.”

Senior Zou berbicara dengan suara dingin.

“Nol.”

Sesepuh Jing menyusul.

Begitu juri-juri lainnya memberikan keputusan mereka, Song Ling’er akhirnya berbicara, dan suara dinginnya bergema dengan jelas di tempat itu, “Tidak perlu bagi rekan timmu untuk melanjutkan. Kalian berdua boleh meninggalkan tempat ini, karena kalian tidak lagi memenuhi syarat untuk berpartisipasi dalam kompetisi ini.”

Peserta itu mengangguk dengan wajah memerah dan mata berkaca-kaca, namun dia tidak mengeluh. Mengenai rekan setimnya yang menatapnya dengan ekspresi murka, dia juga tetap diam.

Setelah membungkuk kepada Song Ling’er dan yang lainnya, mereka berdua meninggalkan area tersebut dengan punggung yang menanggung malu.

“Berikutnya.” Senior Zou segera melihat ke arah peserta berikutnya.

Beberapa detik kemudian, tiga nada indah bergema di area tersebut.

“Lima.” Senior Zou mengumumkan.

“Enam.” Sesepuh Jing menyusul.

“Dua.” Kata Song Ling’er dengan suara acuh tak acuh.

“…”

Para penonton merasa sedikit bingung dengan skor Song Ling’er yang jauh lebih rendah dibandingkan dengan dua juri lainnya. Namun, mereka tidak terlalu terkejut, karena seseorang seperti Song Ling’er pasti memiliki standar yang sangat tinggi karena pengalaman dan latar belakangnya.

Beberapa menit kemudian, lebih dari belasan tim telah dinilai, namun Song Ling’er belum pernah memberikan nilai di atas tiga poin kepada siapa pun.

Setengah jam dan ratusan tim kemudian, mereka akhirnya mencapai sebuah tim yang tergolong cukup terkenal, karena mereka pernah berada di peringkat 20 besar secara individu pada kompetisi sebelumnya.

Tiga nada musik kemudian, kedua juri menatap Song Ling’er.

Namun, wanita itu tetap diam.

Beberapa detik kemudian, Senior Zou berbicara, “Delapan poin.”

“Delapan poin dari dariku juga. Kerja bagus.”

Semua orang di sana menoleh untuk menatap Song Ling’er dan dengan sabar menunggu keputusannya.

Dua detik kemudian, dia membuka mulutnya dan bergumam, “Enam poin.”

“Oh! Seseorang akhirnya berhasil mencetak skor di atas tiga poin, bahkan melipatgandakannya!”

“Siapa itu? Sepertinya aku tidak tahu namanya.”

“Itu Ning Xiang, dia menduduki peringkat ke-11 pada kompetisi lalu. Sepertinya dia telah berlatih setengah mati sejak saat itu, dan usahanya membuahkan hasil.”

Sepuluh menit kemudian, tim lain berhasil mendapatkan lebih dari 5 poin dari Song Ling’er. Pada titik ini, para penonton maupun peserta hanya peduli dengan keputusan Song Ling’er dan hampir tidak memperhatikan Senior Zou dan Sesepuh Jing.

Setelah beberapa waktu, akhirnya giliran murid Song Ling’er sendiri tiba.

“Lihat! Itu Ai Wan dan Wei Kang! Murid Bidadari Senior Song! Aku tidak tahu kalau mereka ikut berpartisipasi dalam kompetisi!” Para penonton langsung mengenali mereka.

“Apa! Bagaimana ini bisa adil?! Mereka pasti akan mendapatkan juara pertama! Inilah mungkin alasan mengapa Bidadari Senior Song mengumumkan bahwa dia menerima murid baru! Karena dia tahu betapa sulitnya meraih juara pertama dengan murid-muridnya yang ikut berpartisipasi!”

Para penonton tercengang oleh kemunculan mereka yang tak terduga.

IndoWebNovel – indowebnovel.com