“Wei Kang dan Ai Wan? Apakah ini bahkan legal? Bagaimana mereka bisa mengizinkan murid Senior Song sendiri untuk ikut dalam kompetisi ini? Jelas-jelas mereka akan mendominasi seluruh kompetisi!” keluh Xuan Wuhan dengan nada mendesah, lalu ia melanjutkan, “Aku hanya berharap mereka tidak lebih hebat dari Yuan.”

“Aku belum pernah mendengar mereka bermain sebelumnya, tapi kurasa Murid Yuan tidak akan tertinggal dari mereka.” Ucap Elder Shan, melanjutkan dengan senyuman di wajah cantiknya, “Bagaimana pun, dia mengalahkan guru mereka, Senior Song, dalam pertarungan satu lawan satu.”

Saat para penonton membicarakan Wei Kang dan Ai Wan, Song Ling’er berbicara duluan untuk pertama kalinya, “Kalian boleh mulai.”

Tempat itu seketika menjadi sunyi, dan semua orang di sana menatap ke arah Wei Kang yang menjadi peserta pertama dengan tatapan tajam.

Setelah menarik napas dalam-dalam, Wei Kang menggerakkan kedua lengannya dengan anggun dan presisi, memainkan tiga nada musik secara beruntun dengan cepat, auranya memancarkan rasa percaya diri dan keanggunan.

Ting~ Ting~ Ting~

Tiga nada musik indah yang menghentak sanubari para pendengar bergema di area tersebut.

“Aaahh… Sungguh nada musik yang indah…”

“Sesuai dugaan dari murid Senior Peri Song— dia berada di tingkat yang benar-benar berbeda dibandingkan peserta lainnya…”

“Benar… Tidak ada peserta lain yang berhasil membuat jantungku berdegup sekencang ini.”

Beberapa saat kemudian, Senior Zou dan Elder Jing menoleh untuk menatap Song Ling’er, memberinya kesempatan untuk menilai duluan karena mereka adalah murid-muridnya.

Namun, Song Ling’er tetap diam, niatnya sudah jelas.

Senior Zou dan Elder Jing saling bertukar pandang sebelum mengangguk.

Sesaat kemudian, Senior Zou berbicara dengan senyuman di wajahnya, “Itu sangat luar biasa, Junior Wei. Aku tidak mengharapkan yang kurang dari seorang murid Senior Song. Meskipun itu hanya tiga nada musik belaka, aku bisa sepenuhnya memahami pemahaman mendalammu tentang zither lewat penampilan singkat baruku tadi. Aku memberimu sepuluh poin.”

Kerumunan bersorak gembira setelah mendengar Senior Zou memberikan nilai sempurna pertamanya, yang sudah bisa diduga.

“Aku setuju dengan Senior Zou. Itu hanya tiga nada musik, tapi aku sudah ingin mendengarkan lebih banyak lagi. Kerja bagus.” Elder Jing memuji Wei Kang.

“Terima kasih, para Senior.” Wei Kang berdiri dan membungkuk kepada mereka sebelum menoleh untuk menatap Song Ling’er yang belum memberikan penilaiannya.

Setelah momen keheningan yang canggung, Song Ling’er akhirnya berbicara dengan nada acuh tak acuh, “Apakah kau ingat apa yang kukatakan tentang bersikap berpuas diri?”

“Aku ingat, Guru.” Wei Kang mengangguk, merasakan firasat buruk dari nada bicara Song Ling’er.

“Lalu apa sampah barusan itu? Aku pernah mendengar suara yang lebih baik dari seekor babi. Sungguh kekecewaan besar darimu, Wei Kang. Nol poin.” Ucap Song Ling’er dengan nada dingin.

“N-Nol poin?”

Semua orang di sana termasuk Wei Kang sendiri merasa bingung dengan penilaian keras Song Ling’er. Bagaimana bisa penampilan yang begitu menakjubkan bernilai lebih rendah daripada peserta lain yang jelas-jelas lebih buruk, apalagi mendapat nol poin?

“Mungkin dia bersikap sangat keras kepadanya karena hubungan guru dan murid mereka. Kau sering melihat hal ini— ketika seorang guru sengaja merendahkan muridnya sendiri agar mereka bisa tumbuh lebih kuat dan lebih cepat.”

Meskipun semua orang di sana merasa bahwa Wei Kang layak mendapatkan nilai yang jauh lebih baik daripada nol poin, siapa yang berani menentang keputusan Song Ling’er? Apalagi mengenai muridnya sendiri.

Setelah memberikan vonisnya kepada Wei Kang, Song Ling’er menoleh untuk menatap wanita muda cantik yang duduk di sampingnya, murid keduanya, Ai Wan, yang punggungnya dipenuhi keringat dingin saat ini.

“Silakan maju.” Ucap Song Ling’er kepadanya beberapa saat kemudian.

“Baik, Guru.”

Ai Wan mengangguk, dan ia memanfaatkan waktu persiapan penuh selama 30 detik untuk menenangkan pikirannya dan fokus pada zither di hadapannya.

Setelah menarik napas dalam-dalam, Ai Wan memainkan tiga nada musik dengan cara yang mirip seperti Wei Kang, namun menghasilkan suara yang sama sekali berbeda, bahkan memancarkan atmosfer uniknya tersendiri.

Para penonton dapat merasakan tubuh mereka menjadi rileks setelah mendengarkan nada-nada musik tersebut.

“Nada yang begitu kuat namun damai… Bagaimana dia bisa menciptakan suara seindah itu?”

“Aku hampir tertidur setelah mendengarkan nada-nada musiknya!”

Beberapa waktu kemudian, Senior Zou berbicara dengan senyuman di wajahnya, “Luar biasa! Baru setengah tahun sejak terakhir kali aku mendengarkanmu bermain dan kau telah berkembang dengan pesat sejak saat itu! Nilai 10 mutlak dariku!”

“Aku benar-benar kehabisan kata-kata.” Elder Jing berbicara selanjutnya, dan ia berkata, “Ini juga nilai 10 mutlak dariku.”

Begitu kedua juri selesai memberikan penilaian mereka, semua orang menoleh untuk menatap Song Ling’er, dan Ai Wan menelan ludah dengan gugup.

Setelah beberapa saat hening, Song Ling’er berkata dengan nada tenang, “Aku senang melihat setidaknya salah satu muridku mendengarkan kata-kataku. Sembilan poin.”

Senyuman cerah muncul di wajah Ai Wan setelah mendengar vonis Song Ling’er, dan ia langsung membungkuk, “Terima kasih, Guru!”

‘Cih…’ Wei Kang mencibir dalam hati ketika Ai Wan tidak dimarahi seperti dirinya yang dipermalukan di depan jutaan orang oleh guru mereka, merasa sangat iri dan kesal.

Setelah giliran murid-murid Song Ling’er, seratus tim berikutnya gagal menghasilkan apa pun yang layak dipuji, karena standarnya telah dinaikkan sangat tinggi oleh Ai Wan dan Wei Kang—meskipun Wei Kang mendapat nilai nol.

Bahkan, penampilannya begitu membosankan hingga beberapa penonton mulai tertidur.

Setengah jam kemudian, tiga nada musik yang sangat indah tanpa diduga bergema di area tersebut, menyapu bersih rasa kantuk para penonton dalam sekejap.

“S-Siapa yang memainkan tiga nada itu barusan?” Seseorang di antara penonton bertanya.

“Itu adalah peri muda yang cantik— kurasa dia adalah Peri Fei dari Kuil Naga Inti.”

“Oh! Aku tahu dia! Dia menempati peringkat ke-7 di kompetisi terakhir!”

“Wah! Dia bukan hanya seorang wanita cantik tapi juga seorang ahli zither yang luar biasa! Kurasa murid-murid Senior Peri Song akhirnya memiliki lawan yang sepadan dalam kompetisi zither ini!”

“Apa kau yakin dia hanya menempati peringkat ke-7? Sepertinya itu tidak benar! Tiga nada musiknya sama sekali tidak kalah megah dari Ai Wan atau Wei Kang, yang bisa dengan mudah mencapai 3 besar jika mereka berpartisipasi dalam kompetisi!”

“Aku yakin! Aku bahkan tidak bisa membayangkan seberapa banyak dia berlatih sejak saat itu hingga bisa mencapai tingkat ini dalam waktu yang begitu singkat!”

Para penonton terpesona oleh penampilan Fei Yuyan, sama sekali tidak menyadari fakta bahwa peningkatannya adalah berkat berlatih bersama Yuan, dan itu hanya dalam waktu satu minggu yang singkat!

IndoWebNovel – indowebnovel.com