Bab 5: Bagaimana Jika Aku Kehilangan Nyawa Kecilku yang Malang?

Setelah menunggu yang terasa seperti selamanya, tidak ada hal aneh yang terjadi. Bai Xiaochun berpikir sejenak pada pola-pola di wajan kura-kura, lalu menatap ke dalam tungku itu sendiri. Tidak ada sisa kayu selain abu, jadi dia pergi, dan kembali beberapa menit kemudian dengan lebih banyak kayu bakar.

Kayu bakar untuk keperluan pribadi tidak terlalu umum di Tungku, jadi dia terpaksa pergi mencari Zhang si Gemuk Besar untuk meminta lebih banyak kayu bakar.

Setelah menyalakan api, Bai Xiaochun sekali lagi fokus pada desain pertama di wajan kura-kura. Saat kayu terbakar, desain itu menyala. Jantung Bai Xiaochun mulai berdebar kencang karena kegembiraan, dan kemudian tiba-tiba, pedang kayu itu mulai bersinar dengan cahaya perak yang menyilaukan.

Dia mundur beberapa langkah, setelah itu cahaya perlahan memudar, dan sensasi menusuk mulai keluar dari dalam wajan.

Dia menarik napas dalam-dalam dan dengan hati-hati mendekati wajan itu. Pedang kayu itu, seperti butiran beras spiritual, kini memiliki desain perak terang di atasnya, yang secara bertahap memudar menjadi warna perak gelap!

Pedang itu tampak berbeda dari sebelumnya. Meskipun masih terbuat dari kayu, kini tampak lebih seperti terbuat dari logam. Mata Bai Xiaochun berbinar saat ia dengan hati-hati mengeluarkan pedang itu dari wajan. Pedang itu terasa lebih berat, dan juga memancarkan aura dingin.

“Berhasil! Peningkatan spiritual pertamaku pada pedang kayu ini berhasil!” Bai Xiaochun membelai pedang itu dengan gembira, lalu melirik wajan dan mencoba memutuskan apa yang harus dilakukan dengannya. Pada akhirnya, ia memutuskan untuk membiarkannya saja. Semakin ia memperlakukannya seperti barang biasa, semakin kecil kemungkinan orang akan memperhatikannya.

Adapun beras spiritual, ia memutuskan untuk memakannya sedikit demi sedikit dari waktu ke waktu. Ia juga akan berhati-hati agar tidak ada yang melihat pedang kayu itu. Sebagai tindakan tambahan, ia terpikir untuk mengecat ulang desain yang bercahaya itu.

Akhirnya, ia merapikan kamarnya, lalu berjalan keluar dengan santai, seolah-olah tidak ada hal aneh yang terjadi. Selama beberapa hari berikutnya, ia mengumpulkan berbagai bahan cair dari Tungku yang ia gunakan untuk mengecat pedang, membuatnya cerah dan berwarna-warni, meskipun agak kurang menarik. Yang terpenting adalah desain spiritualnya tertutupi dengan cukup baik sehingga tidak terlalu mencolok. Pada akhirnya, Bai Xiaochun mengangguk puas.

Seiring berjalannya waktu, Bai Xiaochun menjadi nyaman dengan kehidupan di Tungku seperti ikan di air. Ia dengan cepat berbaur dengan Kakak-Kakak Tertua lainnya, dan juga terbiasa dengan pekerjaan yang dilakukan di sana. Ia segera menyadari bahwa berbagai jenis api diperlukan untuk memasak berbagai makanan spiritual. Bahkan, berbagai jenis api dijelaskan berdasarkan warnanya; ada api satu warna, api dua warna, dan sebagainya. Kayu yang ia gunakan sebelumnya untuk memanaskan wajan kura-kura adalah kayu bakar satu warna.

Zhang Si Gemuk mulai sangat menyayangi Bai Xiaochun, dan merawatnya dengan sangat baik. Lebih jauh lagi, seperti yang telah dikatakannya, setelah beberapa bulan berlalu, Bai Xiaochun mulai bertambah berat badan.

Ia bukan lagi anak kurus seperti saat pertama kali bergabung dengan sekte. Ia lebih gemuk, tetapi pada saat yang sama, kulitnya juga lebih cerah dan bersih dari sebelumnya. Ia juga tampak lebih polos dari sebelumnya, dan jelas telah mencapai titik di mana ia pantas menyandang gelar Bai Si Gemuk Kesembilan.

Ia juga beberapa kali mengalami pengaturan waktu makan camilan khusus. Namun, yang membuat Bai Xiaochun sangat frustrasi adalah, meskipun berat badannya bertambah, kultivasinya tampaknya berkembang selambat sebelumnya. Akhirnya, ia berhenti mengkhawatirkan hal itu dan menghabiskan sebagian besar waktunya makan dan minum bersama Kakak-Kakaknya. Hidupnya menyenangkan. Seiring berjalannya bulan, ia mendengar sedikit gosip tentang kejadian-kejadian baru-baru ini di Sekte Aliran Roh.

Selain itu, Zhang Si Gemuk mengajarinya lebih banyak tentang sekte secara umum. Ia mengetahui bahwa murid-murid sekte dibagi menjadi Sekte Dalam dan Sekte Luar. Setiap pelayan yang mampu berlatih kultivasi hingga tingkat ketiga Kondensasi Qi akan dapat mengikuti salah satu ujian api, yaitu jalur yang ada di berbagai puncak gunung di sekte tersebut. Seorang pelayan yang lulus ujian api dapat bergabung dengan puncak gunung tersebut sebagai murid Sekte Luar. Hanya dengan menjadi murid Sekte Luar, seseorang dapat benar-benar menjadi bagian dari Sekte Aliran Roh.

Namun, mencapai prestasi seperti itu akan dianggap sebagai pencapaian yang luar biasa, dan akan setara dengan pepatah lama tentang ikan yang melompati gerbang naga. Hanya tiga pesaing teratas dalam ujian api bulanan yang akan diterima, artinya jumlah orang yang dapat menjadi murid Sekte Luar terbatas.

Pada suatu hari, Si Gemuk Ketujuh dijadwalkan untuk pergi membeli persediaan, tetapi akhirnya sibuk dengan urusan lain. Akibatnya, Si Gemuk Besar Zhang memanggil Bai Xiaochun dan menyuruhnya menggantikan Si Gemuk Ketujuh. Bai Xiaochun ragu sejenak, mengingat kejadian dengan Xu Baocai beberapa bulan sebelumnya. Meskipun mungkin bukan sesuatu yang perlu dikhawatirkan, dia tidak bisa menghilangkan kecemasannya. Sebelum pergi, dia kembali ke kamarnya dan mengambil delapan pisau daging [1. Catatan singkat tentang pisau daging. Dalam bahasa Mandarin, kata tersebut secara harfiah berarti “pisau sayur,” dan lebih tepat diterjemahkan sebagai “pisau dapur.” Namun, pisau dapur paling umum yang Anda temukan di sebagian besar rumah tangga Tiongkok adalah apa yang kita sebut pisau daging dalam bahasa Inggris. Anda dapat melihatnya dengan membuka Baidu dan melakukan pencarian gambar untuk istilah “pisau sayur” dalam bahasa Mandarin. Anda akan melihat beberapa pisau dapur “normal” dalam pencarian gambar tersebut, karena kata tersebut juga bisa berarti demikian. Namun, baik di dapur rumah maupun dapur restoran di Tiongkok, pisau daging digunakan untuk segala hal, mulai dari memotong potongan besar daging hingga mengiris sayuran tipis-tipis, seperti yang dapat Anda lihat diperagakan oleh Anthony Bourdain dan Eric Ripert dalam video ini] dan juga mengenakan enam mantel kulit panjang. Pada saat ia selesai berpakaian, ia tampak seperti bola bundar.

Namun, ia juga merasa jauh lebih aman, dan itulah yang terpenting. Hal terakhir yang dilakukannya adalah mengikat wajannya ke punggungnya, membuatnya merasa sangat aman. Kemudian ia terhuyung-huyung keluar dari Oven dan menuruni gunung.

Saat ia berjalan di sepanjang jalan setapak batu kapur hijau di sekte itu, ia memandang sekeliling bangunan dan halaman yang indah, dan mulai merasa lebih bangga dari sebelumnya.

“Waktu berlalu begitu cepat!” gumamnya, sambil menggenggam tangannya di belakang punggung. “Hidup seperti mimpi. Aku, Bai Xiaochun, baru beberapa bulan berlatih kultivasi. Namun, ketika aku mengingat kembali dunia fana, dan hidupku di desa, itu memenuhi mataku dengan air mata.” Ia berjalan dengan delapan golok daging tergantung di ikat pinggangnya, sebuah wajan di punggungnya, dan beberapa lapis pakaian, tampak seperti bola mainan yang usang. Sesekali, ia bertemu dengan para pelayan lain, yang menatapnya dari sudut mata mereka saat ia lewat.

Bahkan ada beberapa murid perempuan yang tak kuasa menahan tawa saat melihatnya. Mereka menutup mulut dengan tangan, dan suara tawa mereka seperti lonceng perak, jernih dan merdu.

Wajahnya sedikit memerah, Bai Xiaochun merasa semakin mengesankan. Sambil berdeham, ia membusungkan dada dan terus berjalan dengan santai.

Sebelum waktu berlalu terlalu lama, dan bahkan sebelum ia meninggalkan distrik pelayan puncak ketiga, ia memperhatikan bahwa cukup banyak pelayan bergegas ke kejauhan, tampak sangat gembira. Mereka tampaknya menuju ke arah jalan yang mengarah ke puncak ketiga, tempat para murid Sekte Luar sering berkumpul.

Semakin banyak pelayan mulai berlari ke arah itu, tampak sangat gembira. Terkejut dengan pemandangan itu, Bai Xiaochun dengan cepat menangkap seorang pelayan kurus yang kebetulan berlari lewat.

“Adik Junior, apa yang terjadi?” tanya Bai Xiaochun dengan heran. “Mengapa semua orang berlari ke sana?”

Pemuda itu menatap dengan marah, tetapi kemudian melihat wajan hitam di punggung Bai Xiaochun, dan ekspresinya berubah iri.

“Aku tidak menyadari kau berasal dari Oven, Kakak. Kenapa kau tidak ikut? Dua Terpilih dari Sekte Luar, Zhou Hong dan Zhang Yide, sedang bertarung di arena ujian api. Konon, keduanya memiliki dendam satu sama lain. Apa pun yang terjadi, mereka berdua berada di tingkat keenam Kondensasi Qi, jadi kita seharusnya bisa belajar sedikit dengan menonton mereka, dan mungkin bahkan mendapatkan pencerahan.” Setelah menyelesaikan penjelasannya, pemuda itu bergegas pergi, tampaknya khawatir ketinggalan aksi apa pun.

Merasa sangat penasaran, Bai Xiaochun segera berangkat, mengikuti arus orang-orang yang meninggalkan distrik pelayan dan menuju ke kaki puncak ketiga, tempat sebuah platform besar yang ditinggikan dapat terlihat.

Platform itu lebarnya sekitar 3.000 meter, dan dikelilingi oleh kerumunan pelayan. Bahkan ada orang-orang yang menonton dari posisi lebih tinggi di gunung, semuanya mengenakan pakaian yang megah, dan jelas merupakan murid Sekte Luar.

Dua pemuda menduduki platform itu, keduanya mengenakan pakaian mewah. Salah satu dari mereka memiliki bekas luka yang membentang di wajahnya, yang lainnya memiliki kulit seputih giok. Keduanya bertarung sengit, menyebabkan suara gemuruh bergema.

Cahaya benda-benda magis mengelilingi mereka berdua. Melayang di depan pemuda berwajah bekas luka itu adalah bendera kecil yang berkibar dengan sendirinya, seolah-olah ada tangan tak terlihat yang mengibarkannya. Bendera yang berputar-putar itu membentuk wujud harimau kabut, yang mengeluarkan raungan yang memekakkan telinga.

Pemuda berwajah giok itu menari-nari maju mundur saat bertarung. Dia memiliki pedang biru kecil yang melesat di udara, meninggalkan jejak cahaya.

Ketika Bai Xiaochun melihat pedang itu terbang, dia tersentak. Meskipun dia bisa mengendalikan pedang kayunya sendiri dengan cara yang serupa, mustahil untuk membandingkan tingkat keahliannya dengan pemuda berwajah giok itu.

Yang lebih luar biasa lagi adalah bagaimana kedua pemuda itu tampaknya tidak menahan diri. Niat membunuh berkobar dari mereka, dan dalam waktu singkat, banyak situasi mematikan muncul. Keduanya terluka parah, dan meskipun lukanya tidak kritis, itu tetap pemandangan yang mengejutkan.

Ini adalah pertama kalinya Bai Xiaochun melihat kultivator bertarung, dan itu sangat berbeda dari yang dia bayangkan tentang penampilan para immortal saat bertarung. Cara kejam dan ganas mereka saling menyerang membuat jantungnya berdebar kencang karena takut.

“Kultivasi immortal… bukan hanya tentang hidup selamanya? Apa maksud dari bertarung dan membunuh ini? Bagaimana jika aku akhirnya kehilangan nyawaku yang malang…?” Bai Xiaochun menelan ludah dengan gugup saat dia melihat harimau kabut pemuda berwajah bekas luka itu menerjang dengan ganas ke arah pemuda lainnya. Sambil menyeka keringat di dahinya, Bai Xiaochun tiba-tiba menyadari bahwa dunia luar adalah tempat yang sangat berbahaya; mungkin jauh lebih baik untuk tetap tinggal di Oven di mana tempat itu aman.

Setelah sampai pada kesimpulan ini, dia mulai bergegas pergi ketika, tiba-tiba, dia mendengar seseorang meneriakkan namanya.

“Bai Xiaochun!!”

Dia menoleh dan melihat penulis pemberitahuan darah itu, Xu Baocai, bergegas ke arahnya, dengan ekspresi ganas di wajahnya. Sebuah pedang kayu melayang di sampingnya, berkilauan dengan cahaya yang tidak biasa yang jelas melampaui tingkat pertama Kondensasi Qi. Saat pedang itu terbang, ia meninggalkan jejak cahaya di belakangnya, dan mengirimkan tekanan spiritual yang dahsyat.

Ketika Bai Xiaochun melihat pedang kayu itu menuju ke arahnya, matanya membelalak, dan rasa krisis mematikan yang hebat muncul dalam dirinya.

“Dia akan membunuhku!” pikirnya.

Seketika, dia mulai berlari ke arah yang berlawanan, berteriak: “Bunuh! Bunuh!”

Para pelayan lain di daerah itu semua mendengar, dan menoleh dengan terkejut. Teriakan itu begitu keras sehingga bahkan Zhou Hong dan Zhang Yide berhenti bertarung.

Bahkan, Xu Baocai pun merasa gelisah mendengar teriakan itu. Dia jelas-jelas baru saja meneriakkan nama Bai Xiaochun lalu mulai mengejarnya. Pedangnya bahkan belum menyentuh Bai Xiaochun, namun Bai Xiaochun sudah berteriak seolah-olah ditusuk berulang kali.

Xu Baocai sangat membenci Bai Xiaochun hingga gusinya terasa gatal. Wajahnya pucat pasi, dia berlari mengejarnya sambil berteriak: “Ayo, Bai Xiaochun, kau tahu cara bertarung! Kenapa kau lari!?”

“Kalau aku tahu cara bertarung, kenapa aku lari, dasar bodoh!? Aku pasti sudah membunuhmu sejak lama! Bunuh! Bunuh!” Teriakan Bai Xiaochun semakin keras saat dia melarikan diri ke arah berlawanan seperti kelinci kecil yang gemuk.

Sementara itu, di sebuah bangunan yang menjulang tinggi di puncak gunung, dua orang sedang bermain Go. Salah satunya berusia paruh baya, yang lainnya seorang lelaki tua. Pria paruh baya itu tak lain adalah Li Qinghou. Adapun lelaki tua itu, ia memiliki rambut putih lebat dan kulit kemerahan. Matanya berkilauan terang, dan jelas ia bukan orang biasa. Saat ini, ia sedang melihat pemandangan yang terjadi di bawah.

Sambil terkekeh, ia berkata, “Anak yang menarik sekali yang kau bawa kembali ke sekte, Qinghou.”

“Sungguh memalukan, pemimpin sekte. Kepribadian anak ini jelas perlu banyak perbaikan.” Merasa sakit kepala, Li Qinghou meletakkan bidaknya di papan dan kemudian menggelengkan kepalanya.

“Anak-anak di Oven cukup sombong, namun anak ini cocok sekali,” ejek lelaki tua itu sambil mengelus janggutnya. “Bukan tugas yang mudah. Hmm…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com