Bab 9: Pil Peningkat Umur Panjang dan Memperpanjang Usia

Menurut pepatah kuno, waktu yang berlalu begitu cepat seperti melihat sekilas anak kuda putih melesat melewati celah di dinding. Itulah yang terjadi pada Bai Xiaochun. Sebulan kemudian, angin dingin bertiup di Sungai Langit dan melewati Sekte Aliran Roh. Tiba-tiba, Bai Xiaochun menyadari bahwa dia telah berada di sekte itu selama setahun.

Tahun lalu penuh dengan berbagai peristiwa. Dia telah meninggalkan dunia fana untuk menjadi seorang kultivator, meningkatkan basis kultivasinya ke tingkat ketiga Kondensasi Qi, dan telah menyelesaikan semua konflik yang muncul karena dia bergabung dengan Oven.

Xu Baocai tidak pernah muncul lagi di Oven, dan ketika Bai Xiaochun pergi untuk mengambil persediaan dan melihatnya dari kejauhan, dia akan bergegas pergi, jelas ketakutan.

Terlepas dari semua itu, setelah sebulan berlalu, Bai Xiaochun tampak cemas seperti biasanya, dan terus-menerus menghela napas. Dia tidak membicarakan kekhawatirannya kepada Zhang si Gemuk dan yang lainnya; Ia hanya terpuruk dalam ketidakberdayaannya.

“Satu tahun umur panjang….” pikirnya, sambil memandang sebuah pohon di kejauhan, yang daunnya sudah mulai menguning dan berguguran ke tanah.

“Aku seperti pohon itu, dan daun-daun yang berguguran itu seperti satu tahun umur panjangku yang hilang….” Setelah sampai pada titik ini dalam pikirannya, Bai Xiaochun tiba-tiba merasa sangat sentimental.

Selama sebulan terakhir, ia telah memunculkan banyak ide tentang bagaimana mengembalikan umur panjang yang hilang, namun, rambut putih di kepalanya tetap seputih sebelumnya. Ia melakukan beberapa penyelidikan tidak langsung kepada Zhang si Gemuk Besar, dan mengetahui bahwa di dunia kultivasi, memang ada metode yang dapat mengembalikan umur panjang. Namun, metode tersebut merupakan rahasia yang dijaga ketat, atau mudah ditemukan seperti bulu phoenix atau tanduk qilin.

Tak lama kemudian, ia bahkan kehilangan selera makan dan minum, dan wajahnya menjadi pucat dan lesu. Akhirnya, ia memutuskan bahwa ia tidak punya pilihan selain menyerah dan menerima kenyataan bahwa ia telah kehilangan umur panjangnya. Namun, keesokan harinya ketika ia pergi mengambil persediaan untuk Sekte Ovens, ia secara tidak sengaja melihat sebuah prasasti batu besar di bawah Puncak Ketiga, dan tiba-tiba, ia mulai terengah-engah.

Di tepi selatan Sekte Aliran Roh, semua puncak gunung memiliki prasasti batu seperti ini. Prasasti itu dipenuhi dengan tulisan yang padat, baris demi baris tulisan yang berkilauan dengan cahaya terang. Kadang-kadang, baris-baris tulisan itu mengalir seperti air saat karakter lama digantikan oleh karakter baru.

Prasasti batu itu adalah tempat misi dibagikan oleh Sekte Aliran Roh. Siapa pun di sekte yang ingin dapat menyelesaikan misi untuk mendapatkan batu roh yang diperlukan untuk kultivasi, serta poin jasa.

Poin jasa dapat digunakan untuk membayar biaya masuk ke khotbah kitab suci atau Paviliun Seni Sihir. Poin jasa juga dapat digunakan untuk mendapatkan akses ke berbagai tempat khusus di sekte yang dikhususkan untuk aspek kultivasi tertentu. Hampir semua hal di sekte dapat diperoleh dengan poin jasa, dan poin jasa sebenarnya dianggap lebih berharga daripada batu spiritual.

Saat ini, cukup banyak murid Sekte Luar berkumpul di sekitar Prasasti Misi di puncak ketiga, menatap misi-misi tersebut. Ketika salah satu dari mereka memilih misi untuk diambil, mereka akan dengan hormat memberi tahu kultivator paruh baya yang duduk bersila di bawah prasasti.

Bahkan ada beberapa pelayan yang berbaur dengan murid-murid Sekte Luar. Para pelayan mengenakan seragam mereka, dan murid-murid Sekte Luar mengenakan jubah hijau yang disulam dengan desain awan dan sungai, sehingga sangat mudah untuk membedakan siapa siapa.

Ada misi-misi tertentu yang hanya dapat diterima oleh murid-murid Sekte Dalam, tetapi misi-misi seperti itu tidak akan muncul di prasasti batu khusus ini. Misi-misi di sini dapat diterima oleh murid-murid Sekte Luar dan pelayan.

Banyak pelayan yang ambisius memandang tempat ini sebagai langkah pertama mereka untuk menjadi seperti ikan yang melompati gerbang naga, mencapai kenaikan yang luar biasa.

Bai Xiaochun berdiri di sana selama waktu yang dibutuhkan sebatang dupa untuk terbakar, wajahnya muram saat dia menatap satu baris tulisan tertentu di tengah prasasti batu. Akhirnya, ekspresi ragu muncul di matanya.

“Pil Peningkat Umur Panjang dan Memperpanjang Usia….” gumamnya. “Aku tidak pernah membayangkan bahwa prasasti batu ini akan menawarkan pil obat seperti itu sebagai hadiah. Dari namanya saja, kau bisa tahu bahwa pil itu mungkin meningkatkan umur panjang.” Setelah berpikir sejenak, dia mendekati kultivator paruh baya itu.

Ketika murid Sekte Luar merasakan Bai Xiaochun mendekat, mereka sama sekali mengabaikannya. Mengingat status mereka, mereka sama sekali tidak peduli dengan para pelayan, yang mereka anggap lebih rendah dari mereka.

Bai Xiaochun menunggu sampai kerumunan di sekitar kultivator paruh baya itu sedikit berkurang, lalu, dengan penampilan yang menawan dan polos, dia menggenggam tangan dan membungkuk memberi salam.

“Selamat siang, Kakak,” katanya.

Kultivator paruh baya itu memandang Bai Xiaochun dari atas ke bawah, lalu mengangguk sedikit.

Masalah umur panjangnya sendiri berputar-putar di benak Bai Xiaochun saat dia bertanya: “Kakak, salah satu misinya adalah mencari beberapa tanaman obat. Hadiahnya adalah Pil Peningkat Umur Panjang dan Memperpanjang Usia. Bolehkah saya bertanya apakah pil itu berguna untuk memperpanjang umur?”

“Pil Peningkat Umur Panjang dan Perpanjang Usia…. Ya, ini misinya. Pil ini benar-benar dapat memperpanjang usia dan meningkatkan umur panjangmu. Bahkan, bisa menambah satu tahun penuh. Namun, ada banyak keterbatasannya. Pil ini hanya dapat digunakan jika kamu berada di tingkat Kondensasi Qi kelima atau lebih rendah, dan hanya dapat dikonsumsi sekali. Jika kamu meminum pil ini lebih dari sekali, tidak akan ada efeknya. Bisa dibilang berharga, tetapi sayangnya, satu tahun tambahan umur panjang tidak terlalu berarti.” Melihat betapa menawan dan polosnya Bai Xiaochun, kultivator paruh baya itu memutuskan untuk menambahkan sedikit informasi lagi.

“Secara umum, ini adalah pil yang diberikan murid kepada anggota keluarga fana mereka yang mendekati akhir hayat. Namun, harganya masih sangat mahal. Apakah kamu ingin menerima misi ini?”

Bai Xiaochun melihat kembali prasasti batu itu, melakukan beberapa perhitungan, lalu mengangguk.

Kultivator paruh baya itu mengacungkan jarinya ke prasasti batu itu, dan misi tersebut berubah menjadi abu-abu. Pada saat yang sama, ia mengeluarkan selembar kertas giok yang diserahkannya kepada Bai Xiaochun.

“Daun roh hijau, buah naga tanah, dan cangkang kumbang batu,” kata pria itu dengan tenang. “Kumpulkan jumlah yang tepat dari ketiga bahan obat itu, dan kau dapat menukarkannya dengan Pil Peningkat Umur Panjang dan Memperpanjang Usia.” Setelah itu, ia tidak lagi memperhatikan Bai Xiaochun, dan malah berbalik dan mulai menjelaskan misi lain kepada murid-murid Sekte Luar di dekatnya.

Bai Xiaochun pergi, menggenggam kertas giok di tangannya, istilah “Pil Peningkat Umur Panjang dan Memperpanjang Usia” terngiang-ngiang di benaknya. Matanya mulai bersinar dengan tekad.

“Aku pasti akan mendapatkan pil obat itu dan mengganti satu tahun umur panjang yang hilang.”

Dengan tekad yang kuat, ia bergegas ke Ruang Empat Lautan, di mana ia mempelajari informasi yang tersedia untuk para pelayan. Ia segera menemukan pengantar tentang daun roh hijau, sejenis tanaman obat yang hanya tumbuh di habitat yang ditempati oleh burung roh harapan. Burung-burung roh harapan hidup dalam koloni besar, dan biasanya tumbuh hingga tingkat kedua Kondensasi Qi, sehingga Daun roh hijau sulit dipanen. Akibatnya, harganya cenderung mahal.

Sayangnya, tidak ada catatan di Ruang Empat Lautan tentang buah naga tanah atau cangkang kumbang batu. Bai Xiaochun menepuk tasnya, tersenyum getir, dan pergi. Setelah kembali ke Tungku, dia bertanya kepada Zhang si Gemuk Besar dan yang lainnya tentang hal itu. Tidak ada yang pernah mendengar tentang buah naga tanah, tetapi Hei si Gemuk Ketiga tahu tentang Cangkang Kumbang Batu. Rupanya, itu tidak lebih dari eksoskeleton yang terkelupas dari sejenis serangga roh yang disebut kumbang batu.

Konon, kerangka luar itu sangat kuat dan berat, tetapi jarang ditemukan di pantai selatan. Namun, kerangka itu umum di pantai utara, karena sebagian besar teknik yang mereka kembangkan di sana adalah sihir perdukunan. Sayangnya, meskipun pantai utara dan selatan merupakan bagian dari Sekte Aliran Roh, mereka dipisahkan oleh jembatan gunung utama. Lebih jauh lagi, hanya murid Sekte Dalam yang memenuhi syarat untuk dapat menyeberangi jembatan gunung itu untuk pergi dari satu pantai ke pantai lainnya.

“Untuk apa kau menanyakan bahan-bahan obat ini?” tanya Zhang si Gemuk Besar sambil menepuk perutnya. “Kau tidak bisa memakannya, kau tahu. Lagipula, jika kau mencoba membelinya di pasar tepi selatan, harganya sangat mahal.”

Ketika Bai Xiaochun mendengar kata ‘pasar’ disebutkan, matanya tiba-tiba berbinar. Setelah memberikan penjelasan singkat, dia bergegas menuruni gunung. Selama setahun dia menjadi bagian dari Oven, dia hanya beberapa kali keluar dari sekte, namun, dia sangat familiar dengan pasar di luar sekte.

Sebagian besar kios dijalankan oleh berbagai klan kultivator yang terkait dengan murid sekte. Bahkan ada beberapa tempat usaha yang dimiliki oleh murid, dan secara khusus melayani murid-murid lainnya. Lambat laun, serangkaian aturan tak tertulis telah terbentuk yang dipatuhi semua orang.

Secara umum, semua persediaan yang dibutuhkan Oven dapat ditemukan di sini.

Bai Xiaochun berjalan-jalan di pasar sebentar dan mengunjungi beberapa toko tanaman obat. Saat kembali ke Oven, alisnya berkerut dan dia menghela napas panjang.

“Sungguh mahal! Terutama buah naga tanah. Itu hanyalah sejenis buah yang tumbuh di bawah tanah. Mengapa harganya sangat mahal!?” Bai Xiaochun kecewa mengetahui bahwa, mengingat situasinya saat ini, dia pada dasarnya tidak mampu mendapatkan Pil Peningkat Umur Panjang.

Dia pada dasarnya tidak memiliki konsep tentang uang. Baginya, tidak ada kekayaan yang dapat dibandingkan dengan umur panjang. Sayangnya, saat ini dia kekurangan dana yang memalukan. Selain itu, ia tahu bahwa meskipun Kakak-kakaknya memiliki perut yang sangat besar, tas mereka sama kosongnya dengan miliknya. Mereka jelas tidak lebih kaya darinya.

Meskipun tidak ada yang akan repot-repot menegur mereka karena memakan sedikit makanan dari persediaan Oven, jika mereka mencoba menjual makanan itu, Departemen Pengawas pasti akan mengetahuinya, dan tidak akan senang.

Setelah memikirkan masalah ini dari berbagai sudut pandang, Bai Xiaochun tidak dapat menemukan ide apa pun untuk menghasilkan uang, selain menjual beberapa barang yang diperkuat dengan kekuatan spiritual.

Namun, itu sepertinya bukan hal yang tepat untuk dilakukan. Dia terus merenungkan masalah itu selama beberapa hari lagi. Pada suatu pagi, dia sedang duduk bersila di gubuknya berlatih kultivasi ketika dia mendengar suara lonceng bergema di seluruh sekte.

Suaranya tidak terlalu keras, dan cepat menghilang. Bai Xiaochun perlahan membuka matanya. Dia tidak terkejut dengan bunyi lonceng itu. Bahkan, lonceng itu berbunyi setiap bulan. Dia telah belajar dari Zhang si Gemuk Besar bahwa lonceng itu menandakan bahwa ujian api akan dimulai untuk para pelayan. Siapa pun yang berhasil akan diberi tempat sebagai murid Sekte Luar.

Bagi para pelayan yang sangat ambisius yang ingin menjadi murid Sekte Luar, langkah pertama untuk menjadi ikan yang melompati gerbang naga adalah mencapai tingkat ketiga Kondensasi Qi. Kemudian mereka dapat memilih salah satu ujian api. Ujian api tidak lebih dari jalan setapak batu yang menuju ke puncak gunung. Namun, jalan setapak itu diresapi dengan kekuatan magis, membuat setiap langkah sangat berat. Siapa pun yang berhasil mencapai puncak akan memenuhi syarat untuk menjadi murid Sekte Luar.

Sayangnya, tempat di Sekte Luar terbatas, jadi hanya tiga pesaing teratas, yang terbaik dari yang terbaik, yang bisa masuk. Lagipula, ada banyak pelayan di Sekte Aliran Roh. Ada ribuan dan ribuan di tepi selatan saja. Karena itu, selalu ada persaingan sengit untuk berhasil.

Tentu saja, anggota Oven lebih memilih mati kelaparan di Oven daripada mencoba mendaki tangga di Sekte Luar. Karena itu, pada hari tertentu setiap bulan, mereka mencemooh semua keramaian dan hiruk pikuk.

Bai Xiaochun menutup matanya. Namun, sesaat kemudian, matanya terbuka lebar, dan ekspresi aneh terlihat di dalamnya. Kemudian, matanya mulai berbinar-binar karena kegembiraan saat sebuah ide baru terbentuk di kepalanya. Dia langsung berdiri dan mulai mondar-mandir di dalam gubuknya. Setelah mempertimbangkan ide ini cukup lama, ekspresi gembira muncul di wajahnya.

“Ini dia!” serunya. Kemudian dia mendorong pintunya hingga terbuka dan berteriak kepada Si Gemuk Zhang dan yang lainnya, yang saat itu sedang berdebat tentang pelayan malang mana yang akan dipromosikan menjadi murid Sekte Luar.

“Kakak-kakak, aku sudah menemukan cara untuk menjadi kaya, tetapi aku butuh bantuan kalian. Kemudian, kita semua bisa menjadi kaya bersama!” Dia menjilat bibirnya dan menatap Si Gemuk Zhang dan yang lainnya, matanya berbinar.

Si Gemuk Zhang sudah terbiasa dengan ekspresi ini; itu adalah tatapan yang sama yang dimiliki Bai Xiaochun ketika dia mengemukakan ide untuk membuat bagian bawah mangkuk lebih tebal. Mengingat betapa bermanfaatnya ide itu bagi Oven, Si Gemuk Zhang tidak sabar untuk mendengar ide Bai Xiaochun.

“Si Gendut Kesembilan, apa rencanamu? Sejujurnya, kita semua benar-benar miskin, dan ini semua kesalahan Departemen Pengawas sialan itu. Kalau bukan karena mereka, kita bisa menjual beberapa barang kita dan menjadi kaya raya!” Si Gendut Besar Zhang menepuk bahu Bai Xiaochun, matanya berbinar penuh harapan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com