Bab 12: Di Pagar Bambu

Dan demikianlah, ujian api berakhir. Saat Hou Xiaomei berjalan lebih jauh ke atas gunung, Zhang Gemuk Besar memandanginya dan menggosok dagunya sambil berpikir.

“Ah, begitu cantik, begitu muda, begitu murni….” katanya. Kemudian dia melihat ke arah Bai Xiaochun, seolah-olah dia membandingkan mereka berdua. [1]

Bai Xiaochun juga menatap Hou Xiaomei saat dia berjalan menjauh, hatinya dipenuhi dengan emosi yang bertentangan. Kemudian dia mendengar Zhang Gemuk Besar, dan berbalik untuk melihatnya menatapnya dari sudut matanya.

“Hei, apa yang kau lihat!?” teriaknya.

Zhang Gemuk Besar tertawa terbahak-bahak melihat kemarahan Bai Xiaochun, lalu mengeluarkan kantong batu spiritual dan dengan cepat mengganti topik pembicaraan.

“Ayo, ayo, kenapa kita tidak menghitung batu spiritual kita? Kita kaya sekarang! Hahaha! Ini benar-benar ide yang bagus.”

“Apa gunanya menghitungnya?” jawab Bai Xiaochun dengan dengusan dingin. “Tidak peduli berapa kali kau melakukannya, jumlahnya tidak akan berubah.”

“Adik Junior Kesembilan, kau tidak mengerti. Yang kau lihat hanyalah batu spiritual, tetapi yang kau hitung adalah… kehidupan.” Zhang si Gemuk jarang berbicara tentang kedalaman kehidupan. Mendengarnya berbicara seperti itu membuat Bai Xiaochun terkejut. Dia mengambil tas itu dan mencoba menghitung batu spiritual seperti yang biasa dilakukan Zhang si Gemuk, tetapi dengan cepat merasa bosan dan mengembalikan tas itu.

Kira-kira pada saat itulah cahaya berkilauan muncul di sepanjang jalan ujian api. Pandangan semua orang kabur, dan ketika kembali jernih, mereka sudah kembali ke kaki gunung.

Ketika pengawal kehormatan paruh baya yang bertanggung jawab atas ujian api melihat Bai Xiaochun dan yang lainnya, ekspresi aneh muncul di wajahnya. Setelah beberapa saat, dia menggelengkan kepalanya dan mengabaikan mereka. Sejauh yang dia ketahui, sekte harus mencari tahu apa yang harus dilakukan dengan Tungku.

Bai Xiaochun dan yang lainnya gugup, tetapi melihat tidak ada dampak langsung, mereka saling bertukar pandang, berdeham, dan dengan cepat kembali ke Tungku.

Zhang si Gemuk Besar terus menghitung batu-batu spiritual berulang kali, sampai mereka kembali ke Tungku. Para gemuk lainnya segera kembali, juga gembira. Semua orang saling bertukar pandang, lalu tampak sangat bangga pada diri mereka sendiri.

Setelah rampasan dibagi-bagi, Bai Xiaochun kembali ke gubuknya. Dia datang ke tempat ini untuk hidup abadi. Seandainya dia tidak membutuhkan tanaman obat untuk ditukar dengan Pil Peningkat Umur Panjang, dia tidak akan pernah memikirkan batu-batu spiritual.

Malam itu, tak seorang pun di Ovens bisa tidur. Zhang si Gemuk Besar dan yang lainnya terlalu gembira karena tiba-tiba menjadi kaya. Sebelumnya, kantong uang mereka selalu kosong, tetapi sekarang, masa depan tampak cerah dan gemilang. Meskipun begitu, mereka masih khawatir tentang kemungkinan konsekuensi dari apa yang telah mereka lakukan, sehingga sulit bagi mereka untuk tidur.

Adapun Bai Xiaochun, dia tidak bisa berhenti memikirkan Pil Peningkat Umur Panjang dan Memperpanjang Usia, dan sama-sama tidak bisa tidur.

Keesokan harinya, berita tentang Ovens yang menghalangi jalan selama ujian api menyebar dengan cepat ke seluruh distrik pelayan di tepi selatan Sekte Aliran Roh. Tak lama kemudian, semua orang mendengarnya.

“Apakah kalian mendengar apa yang dilakukan kru Ovens?!?!”

“Apakah mereka gila? Aku tidak percaya mereka melakukan itu! Astaga! Mereka menjual tempat di Sekte Luar! Keterlaluan! Kenapa aku tidak pernah berpikir untuk melakukan itu?!”

“Aku dengar orang-orang dari Oven memiliki latar belakang penting dan koneksi yang sangat baik di sekte ini. Kalau tidak, bagaimana mungkin mereka berani melakukan sesuatu yang begitu menjengkelkan!?” Semua departemen dan individu di distrik pelayan membicarakan Oven.

Beberapa hari kemudian, para kru berusaha untuk tidak menarik perhatian, dan bahkan menghindari keluar sendirian. Suatu malam beberapa hari kemudian, Bai Xiaochun sedang menyendok sup ke dalam mangkuk tebal satu demi satu. Tiba-tiba, dia mendengar suara langkah kaki dari jalan di luar.

“Semua orang dari Oven segera keluar! Departemen Pengawas telah menerima perintah untuk menyelidiki peran kalian dalam apa yang terjadi selama ujian api!” Bahkan saat suara itu terdengar, gerbang utama Oven didobrak dengan keras.

Suara pintu yang didobrak bergema saat beberapa pelayan menerobos masuk, semuanya mengenakan jubah Departemen Pengawas. Yang memimpin mereka semua tidak lain adalah pria kekar yang datang terakhir kali bersama Xu Baocai.

Zhang Si Gemuk dan Bai Xiaochun saling bertukar pandang, lalu berjalan keluar dengan santai untuk menghadapi kelompok yang agresif dari Departemen Pengawas.

“Kupikir aku mendengar suara gagak berkicau pagi ini,” kata Zhang Si Gemuk. “Seharusnya aku tahu kau akan muncul hari ini, Chen Fei.”

Chen Fei tertawa dingin sambil menatap Zhang Si Gemuk dan kemudian Bai Xiaochun. Sikap mereka yang benar-benar tenang membuatnya mengerutkan kening.

Dalam perjalanan, dia sangat bersemangat, karena percaya bahwa dia akhirnya mendapatkan keuntungan yang dibutuhkannya untuk dapat mengalahkan Oven, untuk mengakhiri permusuhan yang telah ada selama bertahun-tahun antara kedua departemen mereka.

“Jangan pura-pura tenang!” kata Chen Fei sambil tertawa dingin dan menyeramkan. Matanya berbinar tajam. “Para penghuni Tungku, izinkan saya bertanya, apakah kalian bersembilan menghadiri ujian api terakhir untuk promosi pelayan ke Sekte Luar?”

“Tentu saja,” jawab Zhang si Gemuk Besar sambil terkekeh.

“Itu saja yang perlu saya ketahui. Bawa mereka pergi!” Chen Fei tidak berbasa-basi. Dia melambaikan jari telunjuk kanannya, dan seketika itu juga, sekitar selusin pelayan dari Departemen Pengawas dengan cepat maju dengan borgol besi untuk menangkap staf Tungku.

Melihat ini, Bai Xiaochun tak kuasa menahan tawa dan berkata, “Apakah Departemen Pengawasmu yang bertanggung jawab atas segalanya? Kalian bahkan bisa mendiskualifikasi kami untuk menjadi murid Sekte Luar? Kalian sungguh kuat.”

Chen Fei teringat insiden pedang terbang baru-baru ini. Dia mengulurkan tangannya untuk menghentikan para pelayan lainnya, lalu menatap Bai Xiaochun dengan mata menyipit.

“Adik Bai, jika kau masih belum yakin dengan wewenangku, maka jawab pertanyaanku yang lain. Apakah kalian orang-orang Ovens menghalangi jalan keluar ujian api dan kemudian menjual tempat di Sekte Luar? Apakah kalian berani mengakui bahwa kalian melakukan hal seperti itu?!”

“Tentu saja aku mengakuinya!” Bai Xiaochun menjawab dengan anggukan tenang, tampak cukup menawan. Dia bahkan menunjuk ke arah Zhang si Gemuk dan yang lainnya dan berkata, “Mereka juga.”

“Benar, kami semua juga. Lalu kenapa?!” Zhang si Gemuk berkata sambil tertawa terbahak-bahak.

Wajah Chen Fei berubah. Dia tidak pernah membayangkan bahwa staf Ovens akan benar-benar mengakui tuduhan tersebut. Dia mengharapkan mereka menyerah hanya setelah pertempuran kecerdasan yang pahit dan berkepanjangan.

Cara segala sesuatunya berjalan tampak aneh, dan perasaan aneh tumbuh di dalam dirinya. Oleh karena itu, tanpa berkata apa-apa lagi, dia menggeram, “Bagus sekali. Karena kalian mengakuinya, maka itu menghemat waktuku untuk bertanya lebih banyak. Kalian akan ikut denganku ke Balai Keadilan. Jika ada di antara kalian yang berani melawan kami, maka sesuai dengan aturan sekte, kalian akan segera diusir!”

Dengan itu, dia terbang maju menuju Bai Xiaochun, diikuti oleh anggota kelompoknya yang lain.

Namun, pada saat itulah Bai Xiaochun tiba-tiba mengulurkan tangan kanannya dan melakukan gerakan mantra. Seketika, seberkas cahaya pedang melesat keluar dari lengan bajunya, berubah menjadi pedang kayu berwarna-warni. Saat pedang itu muncul di antara kedua kelompok, pedang itu memancarkan cahaya dingin yang mencekam. Chen Fei berhenti di tempatnya, wajahnya muram.

“Bai Xiaochun, berani-beraninya kau melawan penangkapan!”

“Kakak Chen, Departemen Pengawas mungkin berhak untuk menginterogasi kami, tetapi dari mana kau mendapatkan hak untuk menangkap kami?”

“Hmph! Apa yang kau akui melanggar aturan sekte, tentu saja aku berhak untuk menangkap kalian!”

“Tunggu, aturan sekte mana yang kita langgar?” tanya Bai Xiaochun dengan mata menyipit. Zhang si Gemuk dan yang lainnya juga menatap Chen Fei dengan mata menyipit dan senyum dingin.

“Kalian menjual tempat di Sekte Luar, yang melanggar aturan sekte nomor… tunggu, ya?” Tiba-tiba, Chen Fei berhenti berbicara, dan wajahnya muram. Keringat mengucur di dahinya.

Baru pada saat inilah dia menyadari bahwa sebenarnya tidak ada aturan sekte yang secara khusus melarang orang menjual tempat di Sekte Luar saat menjalani ujian api… Lagipula, tidak banyak orang yang akan berpikir untuk melakukan hal seperti itu, dan bahkan jika mereka melakukannya, mereka mungkin tidak akan memiliki keberanian untuk melanjutkan rencana tersebut…

“Kakak Chen, mengapa kau berkeringat?” tanya Bai Xiaochun, terdengar tercengang. Namun, saat dia berbicara, suaranya semakin keras. “Ayolah, aturan apa yang kita langgar? Katakan saja. Tunggu, mungkinkah kita tidak melanggar aturan sekte sama sekali? Kakak Chen, apakah kau menipu Balai Keadilan untuk melaksanakan dendam pribadimu? Apakah itu sebabnya kau datang ke sini untuk menghukum kami? Kakak Chen, apa yang kau lakukan adalah pelanggaran terhadap pasal nomor sebelas jilid sembilan dari aturan sekte! Itu akan mendatangkan hukuman berat!” Di akhir ucapannya, dia merasa hebat.

“Pembohong! Aku….” Bukan hanya wajah Chen Fei yang berubah muram. Semua pelayan lain dari Departemen Pengawas menyadari bahwa kesalahan besar telah terjadi.

Pada saat itulah Si Gemuk Zhang menyeringai jahat, mengangkat kedua tangannya, dan mematahkan buku-buku jarinya. Kilatan ganas muncul di mata para gemuk lainnya saat mereka mulai berjalan menuju kelompok dari Departemen Pengawas.

“Chen Fei, Balai Keadilan akan menangani pelanggaran aturan sekte yang kau lakukan,” kata Si Gemuk Zhang dengan seringai jahat, energinya melonjak. “Tapi sekarang, sebaiknya kalian jelaskan bagaimana kalian akan mengganti kerugian gerbang utama Oven yang sangat berharga, yang ditempa dengan susah payah oleh tangan banyak leluhur masa lalu yang gugur dalam prosesnya!”

Karena mereka berani menghalangi garis akhir ujian api, mereka tentu saja melakukannya setelah sepenuhnya siap. Bai Xiaochun telah menyarankan sejak awal agar mereka meneliti aturan sekte sebelum menjalankan rencana besar mereka.

“Serang!” teriak Zhang si Gemuk Besar. Sosoknya yang seperti gunung segera membuat Chen Fei dan yang lainnya mulai gemetar.

Seketika, suara benturan dan dentingan pertempuran terdengar di halaman. Adapun Bai Xiaochun, tubuhnya melesat di udara saat ia mendarat di tempat biasanya di atas pagar bambu yang mengelilingi halaman. Dia mengibaskan lengan bajunya dan menyilangkan tangannya di belakang punggung. Menatap ke kejauhan, dia tampak seperti pahlawan kesepian yang tidak sudi untuk ikut serta dalam pertempuran.

“Dengan menjentikkan jari, aku, Bai Xiaochun, menghancurkan Departemen Pengawas hingga menjadi abu….”

1. Dalam menggambarkan Hou Xiaomei, Zhang si Gemuk Besar menggunakan karakter yang sama dengan yang membentuk nama Bai Xiaochun.

IndoWebNovel – indowebnovel.com