Bab 11: Harapan Hou Xiaomei

! Itulah kata yang terlintas di benak pemuda berwajah panjang itu begitu mendengar ucapan Bai Xiaochun. Namun kemudian ia melirik tumpukan daging yang duduk di belakangnya, menyeringai jahat, dan ia ragu-ragu.

“Kau….”

Bai Xiaochun melangkah maju dengan senyum yang sangat menawan, tampak seperti tipe orang yang tidak akan menyakiti seekor lalat pun. Ia menepuk bahu pelayan berwajah panjang itu dan berkata, “Selamat atas keberhasilanmu menjadi murid Sekte Luar, Kakak. Kau adalah ikan yang melompati gerbang naga. Kau akan melambung seperti bintang jatuh, masa depanmu tak terbatas. Namun, Adikmu di sini telah bekerja sangat keras untuk mencapai garis finish. Tidakkah menurutmu pantas untuk memberikan sedikit kompensasi?”

Wajah pelayan itu menjadi gelap. Jika ia belum mengerti apa yang sedang terjadi, maka ia tidak pantas hidup selama bertahun-tahun. Ia memandang Bai Xiaochun, lalu ke Si Gemuk Besar Zhang dan Si Gemuk Ketiga Hei. Kemudian ekspresinya berubah saat ia dengan cepat mempertimbangkan masalah itu, mencoba memutuskan apakah itu sepadan.

Tidak butuh waktu lama sebelum pemuda berwajah panjang itu menggertakkan giginya dan mengambil keputusan. Jika ia kehilangan kesempatan ini, mungkin ia hanya akan kehilangan waktu satu bulan. Namun, siapa yang tahu ahli kuat jenis apa lagi yang akan muncul selama bulan itu. Selain itu, siapa yang bisa memastikan apakah ketiga orang dari Tungku… mungkin akan muncul lagi di ujian api berikutnya.

Yang terpenting adalah pemuda ini sangat bertekad untuk menjadi murid Sekte Luar, dan sekarang, harapan telah diletakkan tepat di depannya. Akhirnya, ia menghentakkan kakinya.

“Berapa kompensasi yang kau inginkan?” tanyanya dengan gigi terkatup. Dengan wajah berseri-seri

, Bai Xiaochun dengan cepat menjawab, “Tidak banyak, tidak banyak. Lihat, aku sudah mempersiapkan diri selama beberapa bulan untuk mengikuti ujian api ini. Bagaimana kalau kita sepakati dua puluh batu spiritual? Itu seharusnya cukup.”

Ketika mendengar angka itu disebutkan, hati pemuda berwajah panjang itu bergetar. Ia mengibaskan lengan bajunya, dan hendak menolak, ketika Bai Xiaochun sekali lagi berbicara.

“Dengar, bukan berarti aku serakah. Kita bertiga bersama, kau tahu, jadi kau tidak bisa hanya memikirkan aku. Kakak Sulungku dan Kakak Ketigaku sama-sama berpuasa dan menurunkan berat badan demi ujian berat ini.”

Dalam hal itu, Bai Xiaochun sama sekali tidak berbohong. Si Gemuk Zhang dan Si Gemuk Hei memang telah menurunkan berat badan cukup banyak dalam perjalanan mendaki gunung.

Pelayan berwajah panjang itu menatap Si Gemuk Zhang dan Si Gemuk Hei, dan dalam hati mulai mengeluarkan rentetan kata-kata kutukan. Kemudian, ia mulai menawar, dan akhirnya setuju dengan enam belas batu spiritual. Hatinya terasa sakit, ia akhirnya melemparkan sebuah tas ke Bai Xiaochun.

“Baiklah?” tanyanya, suaranya serak.

“Hebat,” jawab Bai Xiaochun riang. “Baiklah, Kakak, mohon tunggu sebentar di samping. Setelah ada dua orang lagi yang berminat, kami akan membuka jalan menuju gerbang keluar.” Bai Xiaochun melemparkan batu spiritual ke Zhang si Gemuk.

Ketika pelayan berwajah panjang itu menyadari bahwa mereka akan menunggu dua orang lagi datang, rasa cemas tiba-tiba muncul di hatinya. Ini adalah situasi “jika aku kena tipu, kalian sebaiknya jangan tersenyum.”

Pada saat ini, kedua murid Sekte Luar di sisi lain gerbang keluar menyadari apa yang sedang terjadi, dan mata mereka terbelalak tak percaya.

“A-apa yang kalian lakukan?” teriak salah satu dari mereka. “Kalian benar-benar menjual tempat di Sekte Luar? Sungguh kurang ajar!”

Zhang si Gemuk dengan gembira menghitung batu spiritual ketika mendengar para murid Sekte Luar itu. Dengan wajah kesal, dia berbalik dan menatap mereka dengan tajam. “Kenapa kalian berteriak-teriak? Sudah melelahkan sampai di titik ini, dan sekarang aku tidak ingin melanjutkan lagi. Jangan bilang kita tidak boleh membiarkan murid-murid lain melanjutkan perjalanan mendahului kita? Jika mereka ingin memberi kita kompensasi atas usaha kita, apa salahnya?”

Kedua murid Sekte Luar itu tidak yakin bagaimana harus menanggapi pernyataan seperti itu.

Pada saat itulah tujuh atau delapan wajah memerah terlihat bergegas menaiki jalan setapak. Suara napas mereka yang terengah-engah terdengar hampir seperti guntur. Di posisi terdepan adalah seorang pria kekar berusia sekitar tiga puluh tahun. Ia bertelanjang dada, dan tampak sangat mengesankan saat melangkah menuju puncak gunung. Bai Xiaochun segera melangkah maju, matanya berbinar.

“Kau agak terlambat, Kakak. Namun, tiba-tiba aku tidak ingin menjadi murid Sekte Luar. Apakah kau mau menggantikan posisiku?”

Pria kekar itu menatap dengan kaget, lalu berbalik untuk melihat semua pelayan lain yang mendaki gunung di belakangnya. Lalu dia mendengus dingin dan berkata, “Kau pikir kau bisa memeras uang dariku, dasar bocah nakal? Pergi sana!”

Sambil meraung, pria itu melambaikan tangannya, menyebabkan tekanan spiritual tingkat ketiga Kondensasi Qi melonjak keluar.

Bai Xiaochun mundur selangkah dan berteriak, “Kakak Tertua!”

Hampir seketika, sebongkah daging turun dari atas.

Wajah pria kekar itu muram saat dia mendongak. Kemudian, suara dentuman keras terdengar saat bongkahan daging itu menghantamnya.

Pria kekar itu menjerit kesakitan saat Si Gemuk Zhang duduk di atasnya. Meskipun dia berjuang, mustahil baginya untuk membebaskan diri. Bahkan, jika bukan karena dia begitu besar dan kuat sejak awal, udara akan keluar dari paru-parunya, dan dia akan pingsan.

Ketika tujuh atau lebih pelayan yang datang dari belakang pria kekar itu melihat apa yang terjadi, mata mereka terbelalak kaget.

Kedua murid Sekte Luar itu juga tersentak. Pria kekar yang terjebak di bawah Si Gemuk Zhang hampir tampak lemas, dan mereka merasa sedikit kasihan padanya.

Mata Bai Xiaochun melirik ke sana kemari, lalu ia membungkuk dan berbisik, “Kakak Sulung, kami punya audiensi.”

Karena sudah mengenal Bai Xiaochun selama lebih dari setahun, Si Gemuk Zhang mengerti persis maksudnya. Menatap tajam pria kekar itu, ia mengepalkan tangannya yang besar seperti palu dan kemudian mulai memukulinya dengan keras.

“Beraninya kau mencoba menumpang pada Tuan Gemuk! Sungguh kurang ajar!

“Sangat sulit untuk mendaki sampai ke sini. Kami ingin menjadi murid Sekte Luar, tetapi kebetulan menyerah di menit terakhir. Tentu saja kami menginginkan kompensasi!

“Sial, aku tidak percaya kau menolak kami!” Setelah memukulinya sebentar, Si Gemuk Zhang kemudian melompat kembali ke udara dan kemudian menghantam pria itu. Pria kekar itu menjerit kesengsaraan, dan hampir tidak bisa bernapas. Kemudian Zhang si Gemuk bersiap untuk melompat lagi, dan pria itu tiba-tiba mengulurkan sebuah tas dengan tangan gemetar. Wajahnya dipenuhi rasa takut, dia berseru, “Ini, ambillah kompensasi!”

Zhang si Gemuk segera membantu pria kekar itu berdiri. Wajahnya berseri-seri, dia mengambil tas itu, melirik ke dalamnya, lalu membantu pria itu membersihkan pakaiannya.

“Hahaha. Kenapa kau tidak bilang begitu tadi, bro? Lihat, orang-orang sudah berbaris di depanmu. Kita hanya butuh satu orang lagi dan kita akan membuka jalan.”

Pria kekar itu tampak terhina dan marah, tetapi tidak berani mengatakan apa pun. Dia berjalan mendekat dan berdiri di samping pelayan berwajah panjang itu, merasa sangat tertekan. Adapun pelayan berwajah panjang itu, dia sudah merasa sedikit lebih baik, dan mau tak mau merasa bahwa dia lebih pintar daripada pria kekar ini.

“Itu luar biasa, Kakak Sulung!” kata Bai Xiaochun, menyeringai lebar. Kemudian dia melihat dengan bersemangat ke arah para pelayan lain yang telah mengikuti pria kekar itu, tetapi sekarang berdiri di sana tampak ketakutan.

Zhang si Gemuk Besar tersenyum bangga, lalu berjalan kembali ke tempatnya di dekat pintu masuk, di mana dia duduk lagi untuk menghalangi jalan.

Kedua murid Sekte Luar saling bertukar pandangan cemas. Dibandingkan dengan apa yang baru saja terjadi, cara Bai Xiaochun dan yang lainnya memeras pelayan berwajah panjang itu hampir tampak lembut dan halus.

“Mereka… mereka benar-benar merampok orang!!”

“Ini perampokan!” Mereka marah, tetapi juga sedikit iri, dan tidak bisa menahan diri untuk berharap mereka memiliki ide serupa ketika mereka berpartisipasi dalam ujian api.

Yang paling bingung adalah ketujuh pelayan yang mengikuti pria kekar itu dari dekat. Saat mereka menyaksikan Zhang si Gemuk Besar menghancurkan dan memukuli pria kekar itu, mata mereka mulai bersinar terang.

Sebelumnya, menjadi murid Sekte Luar hampir tampak seperti hal yang mustahil. Tapi sekarang… mereka tiba-tiba memiliki harapan.

Melihat sekeliling dengan gembira ke arah orang-orang, Bai Xiaochun tiba-tiba berteriak dengan suara melengking: “Hadirin sekalian, ada satu tempat tersisa. Bagaimana kalau begini, kita berikan kepada penawar tertinggi!”

Seketika, kerumunan orang menyadari apa yang terjadi, dan suara napas mereka semakin terengah-engah.

Tatapan mata mereka menjadi semakin aneh, dan hati mereka dipenuhi dengan berbagai kemungkinan liar. Hampir seketika, orang-orang mulai meneriakkan tawaran, membuatnya tampak seperti lelang.

“Aku akan menawar sepuluh batu spiritual!”

“Sebelas!”

“Tempat itu milikku. Aku akan menawar lima belas batu spiritual!”

Bai Xiaochun, Si Gemuk Besar Zhang, dan Si Gemuk Ketiga Hei langsung gembira.

Ketika kedua murid Sekte Luar itu mendengar apa yang terjadi, itu seperti menuangkan minyak ke api. Dari sudut pandang mereka, pemerasan adalah satu hal, dan perampokan mungkin bisa diabaikan. Tetapi melihat situasi berubah menjadi lelang membuat pikiran mereka berputar. Sungguh keterlaluan hingga gelombang kejutan seolah menghantam hati mereka. Bagi mereka, yang paling jahat di antara ketiganya bukanlah Zhang si Gemuk Besar, melainkan Bai Xiaochun yang tampak menawan dan polos!

“Keterlaluan! Tak tahu malu!” Salah satu dari mereka akhirnya menggertakkan giginya dan berbalik, matanya merah karena cemburu atau marah, dia tidak yakin yang mana, saat dia pergi untuk melaporkan masalah itu kepada Pengawal Kehormatan.

Bai Xiaochun sebenarnya tidak terlalu senang dengan tingkat penawaran yang diumumkan. Matanya menatap ke atas sejenak sambil berpikir, lalu dia berteriak, “Hadirin sekalian, kita perlu mempercepat prosesnya. Kalau tidak, pelayan lain akan muncul, dan siapa yang tahu sejauh mana mereka akan berusaha untuk menang!”

Menanggapi kata-katanya, suara seorang wanita muda tiba-tiba terdengar dari jauh di bawah gunung.

“Saya, Hou Xiaomei, menawar tiga puluh batu spiritual! Saya berasal dari salah satu klan kultivator dan memiliki banyak uang. Mari kita lihat siapa yang berani mencoba mencuri tempat saya!” Seorang gadis muda yang cantik terengah-engah mendaki gunung. Kulitnya putih dan tubuhnya ramping, dan tampak sangat muda.

Ketika Zhang si Gemuk Besar melihat gadis muda yang cantik itu, matanya membelalak. Dia hendak mengatakan sesuatu, tetapi menghentikan dirinya dan menatap Bai Xiaochun.

Hampir segera setelah kata-kata Hou Xiaomei keluar dari mulutnya, para pelayan lainnya langsung heboh, meneriakkan tawaran yang semakin tinggi. Pada akhirnya, dia menyebutkan harga yang membuat pemuda berwajah kuda dan pria kekar itu gemetar ketakutan. Bahkan, mereka merasa seperti baru saja mendapatkan kesepakatan yang sangat menguntungkan.

Hou Xiaomei melangkah keluar dari kerumunan, dadanya yang berisi memimpin jalan. Dia menoleh ke belakang dengan sinis ke arah semua orang, lalu bergabung dengan pemuda berwajah panjang dan pria kekar yang menyebut dirinya Tuan Serigala. Bersama-sama, mereka berjalan menuju anak tangga terakhir dan kemudian keluar dari ujian api.

Di belakang mereka, Bai Xiaochun, Zhang Si Gemuk Besar, dan Hei Si Gemuk Ketiga berjabat tangan dan membungkuk dalam-dalam.

“Selamat, Rekan-rekan Taois. Kalian adalah ikan yang melompati gerbang naga, kalian adalah kuda-kuda ilahi yang berpacu kencang!”

Pelayan berwajah panjang dan yang lainnya berdiri di puncak gunung, agak linglung. Meskipun mereka sekarang adalah murid Sekte Luar, entah mengapa, itu tidak sebahagia yang mereka bayangkan. Kemudian mereka mendengar kata-kata yang diucapkan oleh Bai Xiaochun dan yang lainnya, dan pemuda berwajah panjang dan pelayan kekar itu saling bertukar pandangan getir dan getir.

Hou Xiaomei, di sisi lain, tampak sangat gembira. Wajahnya yang menawan bahkan sedikit memerah.

“Aku tak pernah menyangka bahwa aku, Hou Xiaomei, akan mendapatkan keberuntungan seperti ini,” pikirnya dengan bangga.

IndoWebNovel – indowebnovel.com