Bab 20: Bulu-bulu Berserakan

Ayam ekor roh jauh lebih besar daripada ayam biasa. Mereka memiliki bulu yang sangat kuat dan temperamen yang sangat ganas. Setelah mencapai kedewasaan penuh, mereka setara dengan tingkat kedua Kondensasi Qi.

Tidak hanya dagingnya yang bisa dimakan, telurnya pun demikian. Darah dan tulangnya dapat ditambahkan ke obat-obatan, dan ketika ekornya dibakar, mereka dapat menciptakan api tiga warna yang langka. Karena semua itu, sejumlah besar ayam ekor roh dipelihara di ketiga gunung di tepi selatan Sekte Aliran Roh.

Namun, mereka sebenarnya bukan milik sekte itu sendiri. Sebaliknya, mereka adalah milik pribadi Li Qinghou dan para Penguasa Puncak dari dua puncak gunung lainnya, yang menugaskan murid-murid tertentu untuk memelihara dan merawatnya. Di Puncak Awan Harum, ada tiga area yang khusus disiapkan untuk membiakkan mereka.

Bai Xiaochun berjongkok di semak-semak sambil mengamati ayam ekor roh. Dulu ketika dia bekerja di Tungku, dia belum pernah melihat ayam-ayam itu hidup-hidup, tetapi pernah memakan dagingnya dan tahu rasanya enak. Selain itu, Si Gemuk Zhang telah menyebutkan bahwa mereka suka makan serangga roh.

Setelah mengamati ayam-ayam itu sebentar, Bai Xiaochun bergerak cepat. Dia tidak melakukan sesuatu yang gegabah, tetapi malah kembali menuruni gunung, di mana dia menghabiskan beberapa batu roh untuk membeli beberapa serangga roh, setelah itu dia kembali ke kediamannya di halaman.

Saat dia kembali, dia sangat lapar sehingga dia harus berjuang agar tidak pingsan, dan segera mulai mencari sesuatu untuk dimakan.

Tidak butuh waktu lama pandangannya tertuju pada bambu musim dingin roh, di mana matanya mulai bersinar. Batang bambu itu sudah setinggi sekitar tiga meter, dan setebal kepalan tangan. Dari cahaya roh yang dipancarkannya, mereka tampak jauh melampaui biasa.

Bai Xiaochun segera bergegas dan mulai berjalan mengelilingi batang bambu, tertawa terbahak-bahak sambil mempelajarinya dengan saksama. Berdasarkan apa yang telah dia pelajari tentang tanaman dan vegetasi, dia dengan cepat dapat mengidentifikasi yang paling keras di antara berbagai batang, yang dia potong di pangkalnya dan kemudian dibelah menjadi dua.

Ketika menyangkut mencuri ayam, Bai Xiaochun memiliki metode yang sangat khusus. Kuncinya terletak pada kata ‘mencuri’ itu sendiri. Mampu mendapatkan ayam-ayam itu tanpa ada yang menyadari adalah sebuah seni.

Dia dengan cepat menggunakan beberapa bambu untuk membuat alat yang disebut jangkrik bambu.

Dia telah belajar cara membuat jangkrik bambu dari ayahnya ketika masih muda. Konon, alat itu efektif untuk menangkap berbagai macam makhluk, dari ayam hingga phoenix. Setelah jangkrik bambu itu selesai, dia menggunakan beberapa potongan bambu untuk menganyam tali. Setelah selesai, dia menguji kekuatan tali tersebut, mengikatnya ke jangkrik bambu, lalu terbang ke dalam kegelapan malam.

“Aku mau makan ayam!!” Perutnya berbunyi, tetapi matanya bersinar dengan cahaya hijau. Karena kelaparan yang begitu hebat, ia bergerak lebih cepat dari biasanya, dan segera tiba di peternakan ayam ekor roh.

Saat mendekat, ia berjingkat ke pagar, meletakkan serangga roh di atas jangkrik bambu, lalu melemparkan jangkrik bambu itu melewati pagar. Selanjutnya, ia berjongkok dengan lapar di samping, memegang tali yang terikat pada jangkrik.

Lebih jauh di dalam pagar terdapat beberapa pondok kayu, tempat beberapa murid Sekte Luar tinggal dan berlatih kultivasi. Peternakan ayam itu cukup besar, dengan lebih dari seratus ayam ekor roh, sebagian besar berbaring di tanah. Beberapa berjalan-jalan, sesekali mengangkat kepala dengan angkuh dan melihat sekeliling. Setelah beberapa saat berlalu, salah satu ayam ekor roh tampaknya memperhatikan sesuatu. Ia berbalik dan melihat sesuatu yang agak jauh, lalu berjalan mendekat. Ia segera melihat serangga roh duduk di sana, mendorongnya untuk mematuk paruhnya untuk menangkapnya.

Namun, begitu ayam berekor roh mematuk serangga roh, tepat pada saat kritis, potongan bambu yang bengkok itu patah, dengan cerdik memaksa paruh ayam terbuka.

Ayam berekor roh ingin berteriak, tetapi paruhnya macet terbuka, dan ia tidak dapat mengeluarkan suara apa pun. Kemudian ia mencoba menutup paruhnya dan menghancurkan bambu, tetapi bambu itu terlalu keras, dan usahanya sia-sia.

Tidak peduli bagaimana ayam berekor roh itu berjuang, ia tidak dapat mengeluarkan suara sedikit pun saat dengan cepat diseret ke arah pagar, lalu naik dan melewati, langsung ke tangan Bai Xiaochun. Bai Xiaochun dengan cepat menggunakan kekuatan Kondensasi Qi tingkat keempat, mengirimkan sejumlah besar kekuatan ke tangannya, yang ia gunakan untuk mematahkan leher ayam itu. Kemudian dia melemparkannya ke dalam tas penyimpanannya. Dari cara dia bergerak, tampaknya dia cukup berpengalaman dalam hal semacam ini.

Seluruh kejadian hanya memakan waktu sekitar tiga puluh napas, dan sebagian besar waktu itu dihabiskan untuk menunggu. Seandainya bukan karena itu, semuanya akan selesai lebih cepat lagi.

Bai Xiaochun dengan gembira berlari kembali ke kediamannya di halaman, dan aroma harum segera memenuhi udara. Saat fajar, seluruh ayam itu sudah berada di perut Bai Xiaochun.

Yang tersisa hanyalah bulu dan tulang yang berserakan….

Setelah memakan seluruh ekor ayam roh itu, sebagian besar rasa lapar Bai Xiaochun mereda. Setelah mengisi kembali energi tubuhnya, ia kini merasa cukup hangat dan nyaman.

Bahkan, ia sepertinya memiliki sedikit lebih banyak energi spiritual di dalam dirinya. Namun, perubahan yang paling nyata berkaitan dengan Teknik Hidup Abadi miliknya. Bai Xiaochun segera mulai bernapas masuk dan keluar, selama kurang lebih delapan siklus.

Dengan setiap tarikan dan hembusan napas, kehangatan yang berdenyut akan menyebar ke seluruh tubuhnya dan kemudian berkumpul di kulitnya. Hal itu menyebabkan kulitnya menjadi lebih keras dan lebih tahan. Bahkan berkedip dengan cahaya hitam. Namun, jika dilihat lebih dekat, kulitnya tetap cerah dan bersih seperti sebelumnya.

“Teknik Hidup Abadi dimulai dengan rasa sakit, lalu berlanjut ke rasa lapar. Jenis kultivasi ini memang cukup sulit, namun hasilnya sangat bagus.” Dengan itu, ia mengulurkan tangan kanannya, di mana muncul pedang kayunya. Kemudian, ia dengan hati-hati dan lembut mengetukkan bilah pedang ke punggung tangannya.

Pedang kayu itu memiliki peningkatan spiritual ganda, tetapi ketika menyentuh kulitnya, Bai Xiaochun dapat merasakan kekuatan perlawanan yang samar. Ia menghentikan semua pengujian, semakin yakin bahwa ia perlu terus mengkultivasi Teknik Hidup Abadi.

“Menurut deskripsinya, Kulit Abadi memiliki empat tahap: besi, perunggu, perak, dan emas. Saat ini aku baru saja memulai. Tetapi jika aku bisa bertahan selama delapan puluh satu hari… aku seharusnya bisa mengembangkan Kulit Besi Abadi.” Bai Xiaochun melihat sekeliling ke arah tulang-tulang ayam yang berserakan, dan dalam hatinya, ia menyadari kunci keberhasilan kultivasi Kulit Besi Abadi.

“Untungnya, ada banyak ayam berekor roh di gunung ini,” pikirnya sambil tertawa terbahak-bahak. Ia kini lebih tertarik pada ayam berekor roh daripada sebelumnya.

Yang tidak ia ketahui adalah bahwa dalam 10.000 tahun terakhir di Sekte Aliran Roh, sangat sedikit orang yang pernah mengkultivasi Teknik Hidup Abadi. Sebagian besar yang melakukannya akhirnya berhenti selama siksaan mengerikan yang terjadi selama delapan puluh satu hari pertama. Meskipun beberapa berhasil melanjutkan, masalah utama setelah itu adalah berapa banyak uang yang dibutuhkan untuk terus maju.

Untuk mengkultivasi teknik tersebut hingga tahap Kulit Emas Abadi, pengeluaran yang dibutuhkan sungguh mengerikan. Bahkan seluruh sekte pun akan kesulitan mengeluarkan uang sebanyak itu. Lagipula, sumber daya tersebut dapat digunakan untuk teknik lain yang lebih hemat. Meskipun teknik-teknik lain tersebut tidak sehebat itu, sebuah sekte harus mempertimbangkan apa yang paling hemat biaya.

Itulah alasan utama mengapa Teknik Hidup Abadi akhirnya hanya teronggok di Paviliun Kitab Suci.

Setelah berlatih kultivasi sebentar, Bai Xiaochun mengumpulkan tulang-tulang ayam dan menguburnya di tanah spiritual terdekat, bersama dengan bulunya.

Kemudian dia meninggalkan kediamannya di halaman dan menemukan tempat di mana murid Sekte Luar cenderung berkumpul, di mana dia menguping sebentar untuk melihat apakah ada yang membicarakan tentang ayam yang dicuri. Berdasarkan pengalamannya mencuri ayam di desanya, dia tahu bahwa metode yang paling optimal adalah hanya menyerang sekali setiap beberapa hari.

Setelah menguping sebentar, dia tidak mendengar siapa pun menyebutkan tentang ayam yang hilang. Namun, selama menguping, dia juga mengetahui bahwa bulu ekor tiga warna dari ayam ekor roh dapat digunakan untuk menyalakan api tiga warna.

Setelah mengetahui hal ini, Bai Xiaochun segera berlari kembali ke kediamannya di halaman dan menggali bulu ekor tiga warna dari tanah roh. Kemudian dia duduk di sana, mempelajarinya dengan saksama.

“Tidak heran mereka memelihara begitu banyak ayam ekor roh di sini.” Dia segera menyimpan bulu tiga warna itu di tasnya. Bagi orang lain, bulu-bulu seperti itu tidak lebih dari kayu bakar untuk api tiga warna. Namun baginya, itu adalah bahan bakar untuk melakukan peningkatan roh tiga kali lipat.

Namun, dia tidak langsung mencobanya. Rencananya adalah mendapatkan beberapa obat roh terlebih dahulu, kemudian melakukan peningkatan roh untuk membuat obat itu lebih ampuh.

Setelah beristirahat selama beberapa hari, Bai Xiaochun mulai merasa lapar lagi suatu malam. Dia meletakkan buku kedua tentang tumbuhan dan vegetasi dan pergi ke kegelapan malam. Ketika ia kembali, ia membawa dua ekor ayam berekor roh lagi di tasnya.

Dan begitulah waktu berlalu. Tak lama kemudian, sebulan telah berlalu, dan selama waktu itu, berita tentang ayam berekor roh yang hilang mulai menyebar di Puncak Awan Harum.

Bahkan Li Qinghou pun mendengar tentang masalah ini. Lagipula, hanya dalam waktu satu bulan, beberapa lusin ayam telah hilang dari tiga peternakan ayam berekor roh. Namun, Li Qinghou tidak terlalu memperhatikan masalah ini, karena ia memiliki urusan penting yang harus diurus yang akhirnya membawanya pergi dari gunung.

Yang paling tertekan adalah tujuh atau delapan murid Sekte Luar yang bertanggung jawab memelihara ayam berekor roh. Bukan karena mereka sangat peduli pada ayam-ayam itu sendiri, tetapi lebih karena ayam-ayam itu sebenarnya bukan milik mereka sejak awal. Meskipun penguasa puncak tidak mengatakan apa pun, mereka merasa masalah ini sangat memalukan. Lagipula, siapa pun yang mencuri ayam-ayam itu melakukannya tepat di depan mata mereka.

Namun, tidak ada yang bisa mereka lakukan. Apa pun yang mereka lakukan untuk mencoba melindungi ayam-ayam itu, ayam-ayam itu terus menghilang. Yang paling membingungkan adalah ayam-ayam itu menghilang tanpa jejak. Bahkan tidak terdengar suara apa pun, seolah-olah mereka lenyap begitu saja.

Saat ini, tubuh Bai Xiaochun telah sepenuhnya kembali normal, dan bahkan berat badannya sedikit bertambah. Seberapa pun Teknik Hidup Abadi menguras energinya, ia akan menggantinya dengan daging ayam. Wajahnya tampak sehat dan merona, dan ia kembali menjalani kehidupan yang nyaman.

Suasana hatinya sangat baik, dan perutnya kenyang. Akibatnya, penelitiannya tentang volume kedua tumbuhan dan vegetasi semakin cepat. Akhirnya, hari itu tiba ketika ia selesai belajar. Berdasarkan apa yang terjadi terakhir kali, ia telah mempelajari semuanya dengan lebih detail, termasuk daun, batang, akar, pembuluh, dan bahkan bulu-bulu kecil di permukaan tumbuhan. Ia sekarang lebih percaya diri dari sebelumnya, dan yakin bahwa meskipun tumbuhan itu terbagi menjadi puluhan bagian, ia tetap akan dapat mengidentifikasinya.

Dengan dada membusung penuh kebanggaan, ia melangkah keluar dari kediamannya di halaman.

“Kali ini, aku akan memastikan semua orang tahu bahwa akulah Tuan Kura-kura yang melampaui Zhou Xinqi!” Penuh antisipasi, ia langsung menuju Paviliun 10.000 Obat.

IndoWebNovel – indowebnovel.com