Bab 43: Lambat… Sangat Lambat….

“Jangan bilang… dia kura-kura kecil itu!?!?” Kerumunan orang gempar.

Tentu saja, yang paling tercengang adalah Xu Baocai, yang menatap Bai Xiaochun dengan mata terbelalak seolah akan keluar dari kepalanya. Beberapa saat yang lalu, dia membenci Bai Xiaochun karena tidak terlalu memikirkan penguasaannya atas tiga jilid makhluk spiritual, tetapi sekarang, dia jelas berhak untuk bersikap seperti itu….

“Penguasaan tumbuhan dan vegetasi serta penguasaan makhluk spiritual…. Bai Xiaochun jelas hanya mempermainkanku!! Tapi ini sungguh tidak bisa dipercaya. Dia baru beberapa tahun berada di sekte ini! Mungkinkah… dia benar-benar kura-kura kecil itu?” Sambil terengah-engah, Xu Baocai mengeluarkan buku catatan kecilnya dan mulai menuliskan perkembangan terbaru. Dalam hati, dia bersukacita karena telah memilih untuk menyelesaikan masalah dengan Bai Xiaochun, dan juga bersukacita karena tidak mengatakan sesuatu yang terlalu meremehkan sebelumnya.

Bahkan ketika semua orang mengungkapkan keterkejutan mereka, Bai Xiaochun berjalan keluar dari lorong sambil menghela napas. Sebenarnya, jika ada cara untuk menyembunyikan prestasinya terkait sepuluh prasasti batu itu, dia pasti akan melakukannya. Lagipula, masih ada murid Sekte Dalam di antara penggemar Zhou Xinqi.

Sayangnya, tidak ada yang bisa dilakukan. Dia tidak bisa begitu saja menyerah pada promosi itu. Terlepas dari kenyataan bahwa dia dipaksa untuk mengungkapkan kebenaran, ketika dia melihat betapa gembiranya kerumunan, dan ketika dia mendengar orang-orang memanggil namanya, dia sebenarnya cukup terharu.

“Sungguh murid-murid yang luar biasa. Ah, seandainya semua orang seperti itu!” Sambil menghela napas penuh emosi, dan di bawah tatapan semua orang di antara penonton, dia memilih tungku pil dan duduk.

Tetua Xu memandang Bai Xiaochun dengan penuh pertimbangan. Senyum sekilas terlintas di wajahnya, tetapi dengan cepat menghilang. Setelah menenangkan diri, ia dengan tenang berkata, “Tas di depan kalian berisi sepuluh set tanaman obat, yang dapat kalian gunakan untuk meracik sepuluh obat spiritual tingkat 1, khususnya, Dupa Roh Tinta!

Kalian akan dinilai berdasarkan tingkat keberhasilan kalian, dengan minimal dua keberhasilan sebagai syarat untuk lulus. Siapa pun yang memiliki keberhasilan terbanyak… akan mendapatkan 5.000 poin jasa! Kalian dapat segera memulai.”

Para murid Sekte Luar di antara hadirin langsung bersemangat menanggapi penjelasan Tetua Xu.

“Kali ini ujiannya adalah meracik Dupa Roh Tinta!”

“Dupa Roh Tinta bukanlah obat tingkat 1 yang paling sulit diracik, tetapi tidak mudah…. Ini tidak seperti Dupa Kondensasi Roh atau obat spiritual lainnya seperti itu, yang banyak apoteker magang sudah berpengalaman.”

“Hmph. Mereka hanya menyempurnakan cara menguji kualifikasi seseorang dalam meracik obat. Tidakkah kalian melihat apa yang terjadi? Sebelumnya, mereka membutuhkan empat jilid tumbuhan dan vegetasi, sekarang lima. Mereka bahkan meningkatkan tingkat kesulitan obat spiritual yang harus diracik. Mungkin, segalanya akan terus menjadi lebih sulit di masa depan.”

Saat semua orang mendiskusikan masalah tersebut, kelompok yang duduk di depan tungku pil di alun-alun memasang ekspresi sangat serius di wajah mereka. Meskipun beberapa dari mereka tersenyum getir ketika mendengar bahwa ujian tersebut melibatkan Dupa Roh Tinta, mereka tidak membiarkan diri mereka teralihkan, tetapi malah membuka tas dan mulai memeriksa tanaman obat.

Xu Baocai telah menyebutkan masalah 5.000 poin jasa sebelumnya. Sekarang Bai Xiaochun mendengar konfirmasi dari Tetua Xu, jantungnya berdebar kencang. Dia sudah kehabisan poin jasa, yang dia butuhkan untuk mendapatkan formula obat dan tanaman obat.

“Jika saya bisa mendapatkan 5.000 poin jasa itu, itu akan menghemat banyak waktu dan tenaga saya.” Dengan pikiran-pikiran itu di benaknya, Bai Xiaochun membuka tas itu, yang di dalamnya terdapat sepuluh set tanaman obat, ditambah sebuah gulungan giok, yang tak lain adalah formula obat untuk Dupa Roh Tinta.

Dia tidak langsung mulai meracik obat, tetapi malah menenangkan qi-nya dan menjernihkan pikirannya, lalu mulai mempelajari formula tersebut.

Dia meluangkan waktu, seperti yang telah ia biasakan dalam meracik obat. Bahkan pertanyaan terkecil tentang apa pun perlu dianalisis secara menyeluruh sampai dia merasa benar-benar yakin.

Penelitian awalnya saja memakan waktu dua jam.

Pada saat itu, Du Lingfei dan semua orang lainnya telah selesai memeriksa tanaman-tanaman tersebut, dan mulai benar-benar meracik obat. Bahkan, sebagian besar dari mereka sudah lebih dari setengah selesai dengan batch pertama mereka.

Tidak butuh waktu lama sebelum semua orang kecuali Bai Xiaochun sudah berada di tengah-tengah peracikan obat. Bai Xiaochun adalah satu-satunya yang duduk di sana, menatap gulungan giok dengan penuh pertimbangan. Pemandangan itu membuat Xu Baocai agak terkejut.

Saat ini, batch pertama obat roh sudah mulai keluar. Suara gemuruh mulai terdengar dari tungku pil semua orang kecuali Bai Xiaochun. Sebagian besar dari mereka memasang wajah muram saat asap hitam mengepul, menandakan bahwa batch pertama mereka gagal.

Han Jianye, di sisi lain, tertawa terbahak-bahak. Tungku pilnya bergetar, dan aroma obat mulai menyebar. Yang mengejutkan, sebatang dupa Inkspirit sepanjang tiga inci muncul.

Para murid Sekte Luar di sekitarnya semua menjulurkan leher untuk melihatnya.

“Dia berhasil dengan batch pertamanya!”

“Han Jianye ini memang berbakat dalam meracik obat!”

Ekspresi gembira muncul di wajah Han Jianye saat ia melirik para peserta ujian lainnya. Tatapannya sejenak tertuju pada Bai Xiaochun, dan ketika ia menyadari bahwa Bai Xiaochun masih mempelajari formula obat, tatapan jijik muncul di matanya. Akhirnya, ia mengeluarkan set tanaman kedua dan mulai meracik ramuan kedua.

Du Lingfei dan semua orang lainnya memasang ekspresi tidak enak di wajah mereka, dan menggertakkan gigi saat mereka mulai mengerjakan ramuan kedua.

Waktu berlalu. Pada saat jam keempat ujian berlalu, sebagian besar kelompok telah menyelesaikan ramuan kedua mereka. Suara gemuruh teredam terdengar saat… tidak satu pun peserta ujian yang berhasil.

Kira-kira pada saat itulah Bai Xiaochun meletakkan gulungan giok itu. Pikirannya kini dipenuhi dengan formula obat untuk Dupa Roh Tinta. Namun, tepat ketika semua orang mengira ia akan memulai, mereka terkejut melihatnya mengeluarkan salah satu tanaman obat dan mulai mempelajarinya dengan saksama.

“Apa yang Bai Xiaochun lakukan? Dia sudah mempelajari formula obat selama empat jam! Apa gunanya mempelajari tanaman?”

“Aku tahu ini ujian, tapi apakah dia benar-benar harus selambat ini…?”

Mata Xu Baocai terbelalak tak percaya saat ia melihat semua orang memulai batch ketiga mereka.

Para penonton menunggu dengan kebingungan saat jam keenam ujian tiba. Saat ini, delapan belas peserta ujian semuanya gagal. Tak lama kemudian delapan jam berlalu, lalu sepuluh jam. Akhirnya, empat orang berhasil meracik Dupa Roh Tinta, termasuk Du Lingfei, Chen Zi’ang, dan Zhao Yiduo.

Aura dupa menyebar ke segala arah. Han Jianye tertawa bangga karena menjadi orang pertama yang meracik batang Dupa Roh Tinta kedua. Melihat sekeliling dengan bangga, rasa jijiknya terhadap Bai Xiaochun semakin bertambah.

Pada titik ini, Bai Xiaochun sedang mempelajari tanaman obat keempat. Sesekali ia bahkan merobek tanaman itu sendiri, yang membuat para penonton terkejut. Bahkan Tetua Xu pun menyadarinya.

Waktu berlalu begitu cepat. Tak lama kemudian, dua belas jam telah berlalu. Semua orang gagal dalam percobaan keenam mereka membuat ramuan obat spiritual, kecuali Han Jianye, satu-satunya yang berhasil.

Hal itu menimbulkan kehebohan, bahkan membuat Tetua Xu mengangguk sedikit.

“Han Jianye ini sudah membuat tiga batang dupa! Tidak ada orang lain yang berhasil lebih dari satu!”

“Dalam ujian sebelumnya, dua keberhasilan berarti Anda lulus ujian, dan empat keberhasilan menjadikan Anda Terpilih. Yang harus dilakukan Han Jianye hanyalah membuat satu batang lagi untuk menjadi Terpilih!”

Saat semua orang mendiskusikan masalah tersebut, secercah kepercayaan diri terlihat di mata Han Jianye saat dia bergumam, “Aku pasti akan membuat batang dupa Roh Tinta keempat. Aku akan menjadi Terpilih, dan aku akan menjadi apoteker tingkat atas!”

Sambil mengibaskan lengan bajunya dengan gaya yang gagah, ia mulai mengerjakan batch ketujuhnya.

Wajah Du Lingfei pucat pasi saat ia menggertakkan giginya dan mulai mengerjakan batch ketujuhnya sendiri.

Ketika jam keempat belas tiba, mata Du Lingfei bersinar gembira saat aroma obat mulai menyebar dari tungku pilnya. Bahkan ketika asap hitam mengepul dari batch ketujuh orang lain, ia menghasilkan satu-satunya keberhasilan!

“Aku sudah memenuhi persyaratan minimum, tetapi sekadar promosi saja tidak cukup!” Du Lingfei menahan kegembiraannya, menarik napas dalam-dalam saat ia, bersama dengan Han Jianye yang berwajah pucat, mulai mengerjakan batch lain.

Pada jam keenam belas, lebih banyak suara gemuruh terdengar saat sekali lagi… semua orang mengalami kegagalan.

Saat ini, dari sembilan belas orang lain selain Bai Xiaochun yang mengikuti ujian, Han Jianye memiliki tiga keberhasilan, Du Lingfei memiliki dua, Chen Zi’ang dan Zhao Yiduo masing-masing memiliki satu, dan semua orang lainnya… tidak mengalami apa pun kecuali kegagalan.

Adapun Bai Xiaochun, ia sedang mempelajari tanaman obat terakhir.

“Ujian ini sangat sulit….”

Itulah pikiran yang terlintas di benak para murid Sekte Luar yang hadir. Mereka bisa merasakan tekanan kecemasan yang semakin meningkat. Sebagian besar peserta ujian hanya memiliki dua set bahan tersisa. Kecuali Du Lingfei dan Han Jianye, yang telah memenuhi persyaratan minimum, dan Chen Zi’ang serta Zhao Yiduo, yang keduanya telah berhasil sekali, peserta ujian lainnya harus berhasil dengan kedua set bahan, jika tidak mereka akan gagal total. Para

murid yang tersisa kini sangat gugup. Pada dasarnya, batch kesembilan ini adalah batch yang paling penting; jika mereka gagal, maka Tetua Xu tidak akan mengizinkan mereka membuang bahan yang telah disisihkan untuk batch kesepuluh.

Jika batch kesembilan itu gagal, maka… upaya ujian mereka akan menjadi kegagalan total.

Dipenuhi dengan kekhawatiran dan kegugupan, semua orang sepenuhnya fokus pada batch kesembilan mereka…. Setiap langkah mendapat perhatian penuh; mereka yang telah memenuhi persyaratan minimum ingin mendapatkan nilai akhir yang lebih baik, dan bagi mereka yang belum memenuhi persyaratan minimum, mereka harus melakukan segala yang mereka bisa saat ini untuk lulus.

Bai Xiaochun, di sisi lain… duduk di sana memegang tanaman obat terakhir. Rupanya, dia sedang mempertimbangkan beberapa pertanyaan penting tentang tanaman itu, karena alisnya berkerut penuh pertimbangan. Saat ini… hanya sedikit orang yang memperhatikannya.

Jam kedelapan belas terasa berlalu sangat lambat. Inilah saat yang ditunggu-tunggu semua orang. Tak lama kemudian, suara gemuruh bergema. Adapun para murid yang sama sekali tidak berhasil, mereka berdiri, wajah pucat, tertawa getir. Setelah bergandengan tangan dengan Tetua Xu, mereka dengan sedih meninggalkan alun-alun.

Satu per satu, para murid pergi, hingga tak lama kemudian, hanya enam orang yang tersisa meracik obat.

Tak lama kemudian, suara gemuruh bergema dari tungku pil keenam peserta ujian, namun aroma obat hanya terpancar dari salah satu tungku tersebut, milik Zhao Yiduo.

Tangan Zhao Yiduo mengepal erat, ia terengah-engah, dan matanya merah padam. Ia merasa lebih bersemangat daripada sebelumnya; ia telah memenuhi persyaratan minimum. Dengan dua keberhasilan, ia lulus!

Beberapa orang bersemangat, beberapa lainnya merasa sedih. Lima orang gagal, dua di antaranya adalah murid yang belum pernah berhasil sama sekali. Sambil menghela napas, mereka berdiri dan pergi.

Chen Zi’ang sangat tegang. Ia menatap Zhao Yiduo dengan tajam, hatinya dipenuhi kepahitan dan kecemasan. Kemudian ia menatap set terakhir tanaman obat dengan mata merah padam.

Du Lingfei mengerutkan kening, lalu menutup matanya untuk berpikir. Han Jianye merasakan tekanan paling sedikit di antara semuanya, namun ia tidak senang hanya mendapatkan tiga keberhasilan. Ia ingin menerobos untuk menjadi Yang Terpilih.

“Batch terakhir!” Orang-orang menarik napas dalam-dalam sambil memandang ke alun-alun, dan lima orang yang tertinggal. Han Jianye. Du Lingfei. Zhao Yiduo. Chen Zi’ang. Dan tentu saja… Bai Xiaochun.

Tiga dari mereka telah memenuhi persyaratan minimum. Chen Zi’ang memiliki satu kesempatan lagi untuk melakukannya. Adapun Bai Xiaochun… orang-orang bahkan tidak memperhatikannya, dan sebenarnya mulai bertanya-tanya mengapa dia datang. Setelah delapan belas jam, yang dia lakukan hanyalah mempelajari formula obat dan tanaman obat. Beberapa orang bahkan bertanya-tanya… apakah dia hanya datang untuk ikut serta dalam keseruan ini.

Dengan keseriusan yang belum pernah terjadi sebelumnya, Du Lingfei dan yang lainnya mulai fokus sepenuhnya pada batch kesepuluh dan terakhir obat spiritual mereka. Saat semua orang menatap dengan tatapan tajam, jam kedua puluh perlahan berlalu.

Kemudian terdengar suara gemuruh dari tungku pil Zhao Yiduo, setelah itu asap hitam mengepul. Dia menghela napas. Dia gagal dalam batch terakhir, tetapi setidaknya dia masih memenuhi persyaratan minimum.

Hampir pada saat yang bersamaan ketika Zhao Yiduo gagal, tungku pil Chen Zi’ang mulai mengeluarkan aroma obat. Bukan hanya miliknya. Aroma obat juga menyebar dari tungku Du Lingfei dan Han Jianye!

Pada saat itu, wajah mereka bertiga berseri-seri gembira saat menyadari bahwa mereka telah berhasil!

“Aku berhasil! Empat batang Dupa Roh Tinta! Aku meraih posisi teratas!!” Han Jianye langsung berdiri dan tawa gembiranya mulai bergema ke segala arah. Du Lingfei menghela napas lega. Meskipun dia belum mencapai level Terpilih, tiga keberhasilan tetaplah menakjubkan.

Chen Zi’ang merasa seolah-olah dia telah bangkit dari kematian, dan mulai tertawa terbahak-bahak.

Pada saat ini, perasaan yang telah mereka berempat tekan selama dua jam terakhir akhirnya meledak.

“Ujian yang sangat sulit! Fakta bahwa Han Jianye bisa berhasil empat kali meskipun tingkat kesulitannya seperti ini menunjukkan bahwa dia benar-benar seorang Terpilih!”

“Du Lingfei mendapat tiga keberhasilan, Chen Zi’ang dan Zhao Yiduo masing-masing mendapat dua…. Mereka semua memenuhi persyaratan untuk dipromosikan. Aku yakin jika ujiannya tidak begitu sulit, mereka semua mungkin akan bisa mendapat empat keberhasilan!”

Bahkan ketika semua orang mulai mendiskusikan masalah tersebut, ketika teman-teman para peserta ujian bersorak memberi dukungan, ketika Tetua Xu mengangguk setuju kepada Han Jianye dan hendak mengumumkan bahwa ujian telah selesai… Bai Xiaochun bergerak.

IndoWebNovel – indowebnovel.com