Bab 83: Tetua Zhou, Giliranmu

Zheng Yuandong bukan satu-satunya yang memperhatikan Bai Xiaochun. Semua orang heboh, tetapi Bai Xiaochun hanya berdiri di sana seperti anggota generasi senior. Dia sangat menonjol dibandingkan yang lain.

Salah satu tetua di balkon tersenyum dan berkata, “Bai Xiaochun muda sudah berada di tingkat kedelapan Kondensasi Qi, dan berhasil lolos dari kematian di tangan Klan Luochen. Dia pasti akan masuk sepuluh besar. Bahkan, dia mungkin punya peluang masuk lima besar.”

“Benar,” kata tetua lainnya. “Dia tidak hanya memiliki keterampilan luar biasa dalam hal tumbuhan dan vegetasi, dia juga mengkultivasi jenis penyempurnaan tubuh yang mengejutkan. Saya rasa dia adalah kuda hitam yang pasti di babak kualifikasi hari ini.”

Mendengar komentar-komentar ini membuat wajah Li Qinghou dan Zheng Yuandong berseri-seri. Saling bertukar pandang, mereka tertawa terbahak-bahak.

“Dia berbeda dari yang lain,” kata Li Qinghou. “Dia memiliki keyakinan yang jauh lebih kuat daripada teman-temannya. Ketika aku membawanya ke sekte ini bertahun-tahun yang lalu, aku bertanya mengapa dia ingin berlatih kultivasi, dan dia berkata karena dia ingin hidup selamanya.” Dia menatap Bai Xiaochun dengan tatapan hangat. Dia akhirnya selesai menyiapkan benda sihir pertahanan yang rencananya akan dia berikan kepada Bai Xiaochun setelah pertandingan kualifikasi selesai.

“Baiklah, cukup pujiannya,” kata Zheng Yuandong. “Meskipun dia Adik Juniorku, seperti yang Qinghou ketahui, dia keras kepala dan nakal. Dia masih perlu banyak ditempa. Namun, dia adalah orang yang murni dan tulus yang tidak mencari perhatian, yang patut dipuji.” Terlepas dari kata-kata yang diucapkannya, semua orang dapat melihat bahwa mata Zheng Yuandong berbinar penuh antisipasi.

Saat kelompok di balkon terus bertukar kata, Bai Xiaochun berdiri di sana di samping patung itu, bangga dan angkuh sambil menatap Lu Tianlei, dan favorit penonton yaitu Shangguan Tianyou. Dalam hati, Bai Xiaochun sedikit khawatir.

Lu Tianlei dikelilingi oleh energi listrik yang bergejolak, yang membuat kulit kepala Bai Xiaochun merinding saat ia mengingat kembali bagaimana rasanya menunggangi pedangnya menembus badai petir. Dan kemudian ada Shangguan Tianyou, dengan keberuntungannya yang luar biasa dan pedang dari zaman kuno. Dia juga memiliki energi yang mengejutkan yang membuat Bai Xiaochun terengah-engah.

Sejauh yang dia tahu, keduanya sangat kuat.

Tapi kemudian dia memikirkan statusnya sendiri, dan terbatuk kering sebelum sekali lagi memasang senyum persetujuan di wajahnya.

“Ada banyak sekali Murid Terpilih di sekitar sini,” pikirnya, “yang menunjukkan betapa kuatnya Sekte Aliran Roh. Tapi aku adalah murid Prestise, dan Adik Junior dari pemimpin sekte. Aku seharusnya tidak membandingkan diriku dengan junior-juniorku. Mereka adalah masa depan sekte, dan menindas mereka adalah hal yang salah. Ya. Perbandingan apa pun sebaiknya menunggu sampai mereka menjadi bagian dari Sekte Dalam!” Setelah mengambil keputusan, dia terus berdiri di sana sambil memandang sekeliling dengan penuh persetujuan.

Semakin banyak orang berkerumun di lembah itu. Semua murid yang berada di tingkat kedelapan Kondensasi Qi sedang mematahkan buku jari mereka sebagai persiapan untuk bertarung. Adapun mereka yang basis kultivasinya lebih rendah, mereka secara alami datang untuk menjadi penonton.

Di antara tiga puncak gunung di tepi selatan, ada sekitar seribu murid di tingkat kedelapan Kondensasi Qi, dan semuanya hadir di lembah itu. Bai Xiaochun mengenal beberapa dari mereka. Namun, tidak semua adalah tipe orang yang menyukai keramaian dan kegembiraan. Banyak yang lebih memilih berlatih kultivasi secara diam-diam, menunggu kesempatan seperti ini untuk akhirnya memamerkan kemampuan mereka.

Murid-murid Sekte Luar lainnya yang tak terhitung jumlahnya yang tidak memenuhi syarat untuk berpartisipasi dengan penuh harap menunggu hasil babak kualifikasi. Semua orang ingin sekali mengetahui siapa yang akan masuk ke dalam seratus besar, dan tentu saja, sepuluh besar.

Adapun siapa yang akan berada di tiga besar, tampaknya tidak ada banyak ketegangan tentang itu. Kemungkinan besar, posisi tersebut akan diberikan kepada Shangguan Tianyou, Lu Tianlei, dan Zhou Xinqi.

Perlahan-lahan, sekitar seribu murid tingkat delapan menjadi tenang, begitu pula murid-murid di sekitarnya. Rasa tekanan mulai memenuhi udara, dan secara bertahap, perasaan firasat akan kekerasan yang akan datang.

Perasaan sesak dan mencekik menimpa semua orang, dan orang-orang mulai merasa gugup.

Bai Xiaochun terkejut mendapati dirinya juga merasa gugup, meskipun ia tidak yakin mengapa. Mengingatkan dirinya sendiri bahwa ia tidak akan berpartisipasi, ia melihat sekeliling dan memaksa dirinya untuk rileks.

Pada saat itulah suara Li Qinghou terdengar dari balkon di atas. “Kompetisi besar antara tepi selatan dan utara akan segera dimulai!

Beberapa di antara kalian telah berlatih kultivasi secara rahasia, sehingga tingkat kekuatan sejati kalian tidak diketahui publik. Sekarang adalah kesempatan kalian untuk bersinar. Kalian tidak perlu takut bahwa kemajuan pesat atau keberuntungan unik kalian akan menjadi objek keserakahan di antara anggota generasi senior. Kultivasi adalah urusan pribadi, dan setiap orang berhak atas rahasianya. Sekte Aliran Roh memiliki sejarah sepuluh ribu tahun. Bukan kebetulan bahwa kita tumbuh dari sekte kecil hingga mencapai tingkat kejayaan kita saat ini. Semua itu karena keberuntungan para murid kita. Keberuntungan apa pun yang telah kalian peroleh adalah takdir pribadi kalian!”

“Sebagian dari kalian telah disebut Terpilih oleh orang lain. Namun, itu hanya karena bakat alami kalian. Orang-orang berbakat dapat ditemukan di mana saja di antara mereka yang kalah. Hari ini adalah hari untuk membuktikan diri. Hari ini adalah hari untuk menunjukkan apakah kalian benar-benar layak mendapatkan gelar yang telah diberikan kepada kalian oleh orang lain. Hari ini kalian dapat membuktikan apakah kalian benar-benar layak untuk menjadi… Terpilih!” Suara Li Qinghou dalam dan penuh kebanggaan, dan seolah beresonansi dengan tekanan suram yang memenuhi area tersebut. Mereka yang mendengarkan mulai terengah-engah gugup.

Para murid yang memiliki berbagai rahasia untuk disimpan semuanya menatap dengan mata berbinar.

Adapun Lu Tianlei dan murid-murid terkenal lainnya, dari ekspresi wajah mereka, jelas mereka sangat ingin bertarung.

“Seratus peserta teratas dalam babak kualifikasi akan dipromosikan ke Sekte Dalam. Sepuluh teratas akan mewakili tepi selatan dalam kompetisi final besar, yang hanya diadakan sekali setiap tiga puluh tahun. Kali ini, kita memiliki kesempatan untuk memastikan bahwa rekan-rekan kita di tepi utara mengingat siapa kita!” Dengan itu, Li Qinghou mengibaskan lengan bajunya, menyebabkan suara gemuruh memenuhi udara saat kolom-kolom cahaya melesat dari ketiga puncak gunung di tepi selatan.

Semuanya bergetar hebat; seolah-olah sepasang tangan tak terlihat merobek udara di atas lembah, menyebabkan sebuah jembatan besar muncul!

Itu adalah jembatan kuno dan primitif, seperti sesuatu yang ditarik dari zaman purba. Jembatan itu terbuat dari batu, dan ditutupi dengan simbol-simbol magis kuno yang bersinar dengan cahaya yang berkedip-kedip.

Jembatan itu memiliki lebar 300 meter, dan begitu panjang sehingga tidak dapat dilihat sekilas. Jembatan itu begitu megah dan agung sehingga dibandingkan dengannya, lembah tempat mereka berada tampak seperti tidak lebih dari batu pijakan.

Orang berikutnya yang berbicara bukanlah Li Qinghou, melainkan Xu Meixiang. “Ini adalah Jembatan Aliran Roh, harta berharga sekte kita. Jembatan ini telah dipanggil untuk menjadi jalan kalian dalam ujian api ini. Setelah dentang lonceng kesembilan, semua murid di tingkat kedelapan Kondensasi Qi akan melangkah ke jembatan!” Xu Meixiang berdiri di sana, cantik dan muram, gaunnya berkibar tertiup angin, rambutnya melayang di sekelilingnya. Ia tampak kurang seperti wanita dan lebih seperti seorang abadi.

“Siapa pun yang mencapai ujung jembatan terlebih dahulu akan mendapatkan tempat pertama. Metode yang sama akan digunakan untuk menentukan siapa yang masuk dalam seratus besar, dan sepuluh besar!” Saat suara Xu Meixiang terus bergema di lembah, para murid menatap jembatan di atas dengan penuh harap.

Format kompetisi ini adalah cara komprehensif untuk menguji para murid. Aturan tidak melarang perkelahian; selama tidak ada serangan mematikan, apa pun diperbolehkan. Siapa pun yang mencapai ujung terlebih dahulu akan menjadi pemenangnya!

Tentu saja, akan ada rintangan di sepanjang jalan, dan bahkan keberuntungan pun akan berperan.

Para penonton terengah-engah sambil menunggu, mata mereka berbinar, basis kultivasi mereka bergejolak. Bai Xiaochun berdiri di sana menguap saat lonceng mulai berbunyi.

Satu, dua, tiga…. Empat dentang, lima dentang, enam….

Suara lonceng itu mengguncang pikiran para murid, menyebabkan jantung mereka berdebar kencang. Mereka mulai memutar basis kultivasi mereka semakin cepat saat mereka mengumpulkan energi yang telah mereka bangun.

Tak lama kemudian lonceng telah berbunyi tujuh kali, lalu delapan kali…. Akhirnya, ketika dentang kesembilan lonceng terdengar, suara gemuruh memenuhi udara saat basis kultivasi semua murid tingkat delapan meledak dengan kekuatan penuh. Seperti anak panah yang dilepaskan dari busur, semua murid langsung beraksi!

Lebih dari seribu orang bergerak menuju jembatan kuno. Dalam sekejap mata, semua orang berada di permukaannya, melaju kencang. Shangguan Tianyou adalah yang tercepat, berdiri di atas pedang terbangnya, seberkas cahaya hijau yang langsung memimpin!

Tepat di belakangnya ada Lu Tianlei, dikelilingi kilat yang bergemuruh. Energinya sepertinya terus bertambah, dan kecepatannya luar biasa saat ia berusaha memperpendek jarak antara dirinya dan Shangguan Tianyou, matanya merah padam, meraung.

Di tempat ketiga adalah Zhou Xinqi, sutra terbang birunya berkibar saat ia melaju dengan kecepatan tinggi.

Ada beberapa orang tepat di belakang mereka, tidak satupun yang terkenal. Seperti yang dikatakan Li Qinghou, ada murid-murid yang menyembunyikan tingkat kultivasi mereka yang sebenarnya, hanya menunggu kesempatan ini untuk meledak dengan kekuatan penuh. Kelompok itu hampir segera melaju di depan rombongan, dan dari kelihatannya, mereka masih memiliki energi untuk melaju lebih cepat.

Para murid yang mengelilingi mereka menyaksikan dengan mata lebar, jantung berdebar kencang melihat pemandangan yang terjadi di depan mereka.

Namun, saat angin berhembus kencang akibat percepatan mendadak para murid tingkat delapan, Bai Xiaochun berdiri sendirian di alun-alun.

Setelah dentang lonceng kesembilan, angin menerpa wajahnya, dan ia berkedip. Ia berdiri di sana sendirian, menatap ribuan murid yang berlari kencang, mendesah kagum.

“Teruslah bersemangat, kawan-kawan!” “Dia berteriak. Sesaat kemudian, dia melompat, mendarat di jembatan dan berlari. Pada akhirnya, dia memutuskan bahwa dia sebaiknya ikut serta dalam pertandingan kualifikasi, tetapi dia bahkan tidak akan mencoba untuk masuk ke sepuluh atau seratus besar.

“Kudengar tepi utara penuh dengan iblis. Aku akan menjadi orang bodoh jika mencoba melawan mereka.” Dia bergerak dengan malas, jelas tidak memiliki keinginan atau niat untuk dipromosikan ke Sekte Dalam. Menurutnya, dia sudah menjadi murid Prestise dan Adik Junior dari pemimpin sekte, dan karena itu tidak perlu menjadi murid Sekte Dalam.

Oleh karena itu, dia hanya menikmati pemandangan, menyemangati murid-murid lainnya. Dia sangat kontras dengan para pesaing lainnya.

Para penonton menatap dengan mata lebar dan ekspresi aneh.

Sementara itu, di balkon, urat-urat di wajah Li Qinghou menonjol saat dia menatap Bai Xiaochun, merasa kepalanya akan meledak.

Xu Meixiang dan pemimpin puncak dari Puncak Green Crest saling bertukar pandangan tak percaya lalu tersenyum kecut. Mata para tetua lainnya terbelalak. Mereka tidak pernah membayangkan hal seperti ini akan terjadi di pertandingan kualifikasi.

Jika itu murid lain, mereka akan segera memberinya pelajaran. Tetapi Bai Xiaochun memiliki status khusus, jadi yang bisa dilakukan para tetua hanyalah menatap Li Qinghou dan Zheng Yuandong.

Zheng Yuandong merasa sakit kepala karena kehilangan muka yang memalukan…. Berdehem, dia melirik Tetua Zhou.

“Tetua Zhou, apa pun yang terjadi selanjutnya, aku akan berpura-pura tidak melihatnya. Kau tahu, phoenix-mu itu benar-benar sangat menderita.”

Tetua Zhou langsung mengerti. Wajahnya memerah, lalu ia terbang ke udara menuju Bai Xiaochun.

“Bai Xiaochun,” ia meraung, “tidak ada yang bisa menyelamatkanmu hari ini! Begitu aku menangkapmu, aku akan memastikan kau mengerti persis bagaimana phoenix-ku menderita!!” Dengan itu, ia melesat menuju jembatan seperti burung pemangsa.

IndoWebNovel – indowebnovel.com