“Apa-apaan yang kau bicarakan? Sulung kembali dalam keadaan seperti itu?” Feng Mu hampir tidak percaya dengan apa yang didengarnya.

“Sayangnya iya. Aku tidak tahu situasinya, tetapi Ibu akan mengurusnya. Sementara itu, aku ditugaskan membantunya menyelesaikan Hati Kaosnya.” Feng Yao menunjuk ke arah Yuan.

Feng Mu mengalihkan pandangannya kembali ke Yuan dan mencibir, “Buang-buang waktu dan tenaga saja.”

“Benarkah begitu?”

“Hah? Jangan bilang kau berpikir berbeda.”

“Aku tidak begitu paham tentang manusia untuk tahu apakah dia berbakat atau tidak, tapi dia dipilih oleh Raja Primal. Kurang lebih itu sudah cukup menjelaskan.” Feng Yao mengangkat bahunya.

Pada saat ini, Yuan tiba-tiba membuka matanya dan berdiri.

Setelah ketahanan api Yuan mencapai ambang batas baru, dia tidak buang-buang waktu dan langsung turun ke tingkat ketiga. Kobaran api di tingkat ketiga tidak lagi berwarna jingga yang familier dari dua tingkat sebelumnya. Sebaliknya, tingkat ketiga diselimuti oleh api biru yang pekat, memancarkan panas yang bahkan jauh lebih kuat dan murni.

Bahkan dengan Ketahanan Api Tertingginya dan tubuhnya yang kuat, dia merasakan sakit yang beberapa kali lipat lebih parah daripada di tingkat kedua.

Pada titik ini, seluruh sosok Yuan sepenuhnya dilalap oleh api, sedemikian rupa hingga siluetnya pun tidak lagi terlihat. Api biru itu menyelimutinya sepenuhnya, membuat seolah-olah dia telah menyatu dengan api itu sendiri. Terlepas dari intensitas yang luar biasa, Yuan tetap fokus, membiarkan api tersebut menempa tubuhnya lebih jauh dan mendorong batas kemampuannya.

“Wah, dia benar-benar berkultivasi di tingkat ketiga,” gumam Feng Yao sambil menutup mulutnya karena terkejut, matanya terbelalak kagum. Dia tadinya hanya memperkirakan pria itu paling-paling mencapai tingkat kedua, tetapi dalam beberapa hari saja, Yuan telah melampaui ekspektasinya.

Feng Yao menoleh untuk melihat Yingzi, yang sejak tadi diam-diam membaur dengan latar belakang, dan berkata kepadanya, “Sudah berapa lama kau mengikuti manusia ini?”

“Sejak saat dia tiba di Expanse Primal, kurasa.”

“Kenapa kau mengikutinya? Kukira para Penghuni Bayangan adalah para introvert.” “Aku ingin tahu apa artinya menjadi manusia.”

“Oh? Itu terdengar menarik. Apa yang sudah kau pelajari sejauh ini?” Sebuah suara baru tiba-tiba menyela.

Yingzi menoleh ke arah sumber suara dan melihat seorang wanita cantik berambut pendek merah dan bermata ungu melayang dengan anggun di atas Puncak Sembilan Tingkat Neraka. Kehadirannya memancarkan wibawa, dan udara di sekelilingnya tampak berkilau dengan pancaran halus saat dia mengamati pemandangan di bawah dengan intensitas yang tenang.

“Kakak Liqiu.” Baik Feng Yao maupun Feng Mu membungkuk dengan hormat kepadanya begitu menyadari kehadirannya.

Pendatang baru ini adalah Feng Liqiu, anak tertua kedua di keluarga mereka.

Setelah keluar dari rasa tertegunnya, Yingzi menjawab, “Tidak banyak, tapi dari apa yang kulihat, manusia adalah makhluk yang tumbuh dengan kecepatan eksponensial.”

“Menurut pemahamanku, pertumbuhan manusia berbeda-beda pada setiap orang,” ujar Feng Liqiu. “Meskipun aku tidak tahu bagaimana perbandingannya dengan manusia lain di dunianya, dia jelas jauh lebih baik daripada manusia-manusia yang pernah kutemui di Expanse Primal.”

Sebagai anak tertua kedua di keluarga, Feng Liqiu telah hidup selama miliaran tahun di Expanse Primal, jadi dia telah menemui banyak manusia di masa lalu.

“Apa kau sudah bicara dengan Ibu, Kakak Liqiu?” tanya Feng Mu.

“Ya, tapi hanya sebentar.”

“Kakak Liqiu, kau pernah bertemu dengan Kakak Sulung sebelumnya, kan? Seperti apa dia?” tanya Feng Yao tiba-tiba setelah teringat Yuan menanyakan pertanyaan yang sama kepadanya.

“Kakak Sulung, ya?” Feng Liqiu menutup matanya dan mengenang kembali ingatannya tentang Feng Yuxiang, yang sudah berusia miliaran tahun.

“Kami tidak pernah benar-benar akur dan terus-menerus bersaing satu sama lain untuk mengesankan Ibu. Mengenai seperti apa dia… aku tidak ingat.”

“Lagipula, dia mungkin sudah berreinkarnasi berkali-kali sekarang. Aku ragu dia orang yang sama dengan yang kuingat.”

Pandangan Feng Liqiu kembali tertuju pada Yuan.

“Aku lebih tertarik pada manusia dengan garis keturunan Raja Primal ini…” gumamnya sambil tersenyum tipis.

“Apa yang menarik dari pecundang itu?” Feng Mu menggelengkan kepalanya, tidak mampu memahaminya.

“Kau pura-pura bodoh, atau memang benar-benar bodoh?” Feng Liqiu menyipitkan matanya ke arah Feng Mu.

“A-apa yang kau katakan?! Barusan kau memanggilku bodoh?!” seru Feng Mu, jelas terkejut dengan ejekan mendadaknya.

“Di antara ribuan phoenix di wilayah kita, berapa banyak dari mereka yang mampu berkultivasi di tingkat ketiga? Kebanyakan dari mereka bahkan tidak sanggup menahan tingkat kedua! Namun, manusia ini mampu mencapainya dengan kultivasi yang menyedihkan itu!” “I-itu…” Feng Mu menjadi kehilangan kata-kata.

“Manusia yang mampu menahan api Ibu… Aku sangat tertarik!” Senyum penuh makna muncul di wajah Feng Liqiu saat dia kembali memfokuskan perhatiannya pada Yuan.

“Hmph. Terserahlah.” Feng Mu tidak berlama-lama dan pergi dari tempat kejadian tak lama kemudian. Namun, dia tidak meninggalkan Domain Phoenix Abadi.

“Apa kau akan tinggal di sini, Kakak?” tanya Feng Yao kepada Feng Liqiu.

“Aku tidak punya hal lain untuk dikerjakan, jadi sekalian saja. Aku juga ingin melihat batas kemampuannya.”

“Hah? Kau pikir dia akan bisa naik lebih tinggi dari tingkat ketiga? Itu tidak mungkin! Dia sudah mencapai batasnya di tingkat ketiga!” Feng Yao menolak untuk percaya bahwa pria itu bisa melangkah lebih jauh.

“Begitukah menurutmu? Aku rasa dia masih punya beberapa trik tersembunyi.”

“Maksudku, aku memang memberinya setetes darahku, yang belum dikonsumsinya. Namun, itu tidak akan membantunya di tingkat berikutnya.”

“Oh? Kau memberinya darahmu? Apakah Ibu yang menyuruhmu melakukan itu?” Feng Liqiu menatapnya dengan senyuman penuh kecurigaan.

“Tidak, tapi jangan salah paham. Ini adalah caraku menunjukkan rasa terima kasih. Bagaimanapun, dialah yang membawa pulang Kakak Sulung.”

Dua minggu kemudian, perubahan signifikan terjadi pada api yang menyelimuti tubuh Yuan. Kobaran api yang dulunya ganas dan tanpa henti membakarnya, mulai bergeser, intensitasnya melunak seolah-olah menyatu dengan auranya. Api itu tidak lagi melahapnya, melainkan tampak menari selaras dengan energinya, seolah-olah dia telah menguasai kekuatannya dan menjadi satu dengan api tersebut.

IndoWebNovel – indowebnovel.com