Begitu turnamen resmi dimulai, seratus pasang peserta memasuki panggung masing-masing. Mengingat ada puluhan ribu peserta, butuh waktu berminggu-minggu jika bukan berbulan-bulan untuk menyelesaikan turnamen ini apabila mereka melakukannya satu pertandingan dalam satu waktu.

Tidak ada satupun anggota Faksi Penyegel Iblis yang dipilih untuk sesi pertama, jadi mereka hanya berdiri di area mereka dan menunggu giliran. Beberapa dari mereka menatap ke arah Yuan, mencoba menganalisisnya.

Li Jinxi memiliki tatapan paling intens, tetapi itu bukan karena dia mengenali Yuan.

‘Kenapa aku merasakan firasat aneh di perutku saat melihat orang itu?’ tanyanya dalam hati. Itu adalah perasaan tak terjelaskan yang tidak begitu ia kenal. Ia bertanya-tanya apakah perasaan ini adalah hasrat alami untuk bertarung melawan seseorang yang kuat atau sesuatu yang sepenuhnya berbeda.

“Seni Pedang Teratai Menyala!”

Seorang pemuda tampan berambut hitam dan merah melepaskan teknik pedang yang kuat dan menyilaukan, seketika menarik perhatian para penonton.

“Itu pasti Xing Chen, murid nomor satu dari Sekte Pedang Teratai Menyala. Seni pedangnya sangat megah dan kuat seperti yang mereka katakan! Dia benar-benar layak menyandang gelar ‘Pedang yang Membakar Segala’!”

Beberapa panggung dari sana, seorang wanita muda yang cantik mengayunkan kipas hijau saat dia melompat di sekitar panggung dengan gerakan anggun, menyerupai seorang penari.

“Peri Ling tetap cantik seperti biasa! Aku rela mendaki seribu gunung hanya untuk sekilas memandang kecantikannya!”

Meskipun banyak peserta adalah murid dari berbagai sekte, mayoritas berasal dari klan dan keluarga terkemuka yang tersebar di Surga Keempat. Meskipun orang-orang ini mungkin juga merupakan murid dari berbagai sekte, mereka berada di sini terutama untuk mewakili keluarga mereka, mempromosikan kekuatan dan kebanggaan garis keturunan mereka.

Sisa pesertanya adalah para kultivator liar, dan sebagian dari mereka cukup menonjol dari yang lain, terutama karena pembawaan dan sikap mereka terhadap turnamen tersebut.

“Sial! Acara ini terlalu sulit! Siapa yang bisa menang?!” Seseorang berteriak setelah kalah dari lawannya. Ada pemain lain selain Faksi Penyegel Iblis yang hadir di turnamen tersebut. Entah mereka layak berpartisipasi atau tidak adalah cerita lain. Tiga tahun mungkin tidak tampak seperti waktu yang lama bagi mereka yang lahir di dunia kultivasi, namun bagi mereka yang berasal dari Bumi, tiga tahun adalah periode yang cukup lama. Selama waktu itu, seluruh basis pemain *Cultivation Online* membuat kemajuan luar biasa dalam kultivasi mereka, melangkah jauh melampaui apa yang bahkan bisa dicapai oleh orang-orang berbakat yang lahir di Sembilan Surga.

Meskipun tidak semua pemain membuat kemajuan yang signifikan, ini sebagian besar karena tidak semua orang mengejar peningkatan dengan tingkat usaha atau tekad yang sama. Namun, mereka yang mendedikasikan diri untuk berkembang telah bangkit jauh melampaui apa yang biasanya dapat dicapai oleh individu dengan kaliber yang sama yang lahir di Sembilan Surga.

Dengan kata lain, bahkan para pemain dengan bakat rata-rata mampu melampaui para penduduk asli Sembilan Surga yang berbakat, berkat bantuan sistem. Sistem memberi para pemain keuntungan yang memungkinkan pertumbuhan lebih cepat dan kemajuan kultivasi dengan cara yang tidak dapat dicapai oleh bakat alamiah semata.

Namun, di mata penduduk asli Sembilan Surga, para pemain itu tampak seperti jenius yang luar biasa. Bahkan jika beberapa dari mereka merasakan ada sesuatu yang tidak biasa, kutukan Kaisar Surgawi bekerja dengan ajaib, membuat kehadiran dan pencapaian para pemain tampak sepenuhnya normal.

Mengenai para peserta yang hadir di turnamen ini, usia mereka sangat bervariasi. Ada pesaing yang berusia sepuluh tahun dan ada pula yang berusia dua puluh tujuh tahun, hampir mencapai batas usia maksimum untuk berpartisipasi.

Kendati demikian, tak satupun dari peserta yang lebih muda berharap untuk menang. Mereka hanya berada di sana demi pengalaman dan untuk memamerkan bakat mereka agar orang lain memperhatikan mereka di masa depan.

Inilah juga mengapa biasanya hanya ada satu hadiah tunggal untuk turnamen tersebut, dan biasanya hadiah itu tidak sehebat Pil Keajaiban Bawaan. Hal ini membuat pengumuman Kaisar Ning semakin mengejutkan bagi para peserta, karena hadiah yang begitu berharga jauh melebihi ekspektasi mereka.

“Pemenang, Xing Chen!” Salah satu juri di sana tiba-tiba mengumumkan.

Begitu pertandingan berakhir, pemenang diberi pil pemulihan untuk membantu mereka memulihkan kultivasi mereka yang terkuras untuk pertarungan berikutnya, tetapi mereka tidak akan langsung bertarung.

Kapan pun sebuah panggung kosong, pasangan berikutnya akan segera dipanggil ke atasnya. Karena panggung-panggung tersebut dilindungi oleh formasi pemulihan, kerusakan apa pun yang terjadi padanya akan pulih dengan sendirinya.

Satu jam kemudian, Xi Murong adalah anggota pertama dari Faksi Penyegel Iblis yang dipanggil ke atas panggung.

“Aku akan segera kembali,” katanya kepada mereka sebelum berjalan ke panggung dengan langkah tenang.

Lawan Xi Murong sudah tiba di panggung sebelum dirinya.

‘Kaisar Spiritual tingkat tujuh, ya?’ Xi Murong tersenyum dalam hati.

“Kuberi kau kesempatan untuk menyerah,” kata Xi Murong kepada lawannya saat ia melepaskan kultivasinya di tingkat ketiga Pencerahan Spiritual.

Hanya dalam waktu tiga tahun yang singkat, Xi Murong telah maju hingga ke tingkat Pencerahan Spiritual. Bukan hanya Xi Murong saja, namun setiap anggota Faksi Penyegel Iblis berhasil memasuki tingkat Pencerahan Spiritual. Kenyataannya, mereka bahkan tidak butuh waktu tiga tahun. Mereka menghabiskan dua tahun pertama untuk meningkatkan fondasi mereka dan tahun terakhir untuk meningkatkan kultivasi mereka.

Tentu saja, ini bukan semata-mata karena sistem. Kelan juga telah memberi mereka banyak harta karun yang, meskipun tidak ternilai harganya di Surga Keempat, sangat melimpah di alamnya. Inilah salah satu dari sekian banyak alasan mengapa orang-orang ingin mengambil hati mereka yang berasal dari surga yang lebih tinggi, karena apa yang dianggap sampah di alam yang lebih tinggi seringkali dianggap sebagai harta karun di surga yang lebih rendah.

“P-Pencerahan Spiritual?! Siapa yang bisa menduga jenius seperti itu akan muncul di turnamen ini!”

“Senior dari surga atas itu pasti sedang menyesali diri sekarang! Tidak mungkin dia bisa menjembatani kesenjangan antara Grandmaster Spiritual dan Pencerahan Spiritual, dari mana pun asal dia!”

Para penonton terkejut dengan kehadiran seorang kultivator Pencerahan Spiritual karena mayoritas peserta lainnya berada di bawah Raja Spiritual, dengan hanya beberapa orang di tingkat Penguasa Spiritual.

IndoWebNovel – indowebnovel.com