Kaisar Ning berdiri dan memulai pidatonya tak lama setelah kedatangan mereka.

“Keluarga Ning-ku menyambut kalian semua di Turnamen Bintang Bersinar tahun ini, di mana mereka yang berusia di bawah 27 tahun dapat berpartisipasi, terlepas dari latar belakang atau afiliasi kalian!”

“Sebelum aku mengungkapkan hadiahnya, izinkan aku menjelaskan aturan turnamen ini terlebih dahulu.”

“Pertama dan terpenting, masing-masing dari kalian akan diberi lawan yang sesuai dengan usia kalian. Seiring berjalannya turnamen dan semakin sedikitnya peserta, perbedaan usia tentu saja akan semakin melebar.”

“Ada formasi pelindungan di sekitar arena ini, jadi kalian tidak perlu khawatir terbunuh secara tidak sengaja. Namun, lawan kalian masih bisa menyerah. Begitu mereka menyerah, kalian dilarang menyerang. Jika kalian melukai lawan setelah mereka menyerah, kalian juga akan didiskualifikasi.”

“Teknik bela diri yang secara langsung merusak jiwa juga sangat dilarang. Jika ketahuan, kalian bisa dihukum mati.”

Beberapa aturan kemudian, Kaisar Ning mengungkapkan hadiahnya.

“Pemenang turnamen tahun ini akan diberi Pil Keajaiban Bawaan.”

Para penonton dan peserta terkesiap kaget setelah mendengar hadiah tersebut. Pil Keajaiban Bawaan dapat meningkatkan bakat bawaan seseorang secara drastis dan dapat mengubah seorang kultivator biasa menjadi kultivator berbakat. Namun, pil itu sangat langka dan tak ternilai harganya karena bahan-bahan yang sangat langka yang diperlukan untuk meramunya.

Setelah itu, Kaisar Ning berkata, “Sebelum kita memulai turnamen, aku ingin meluangkan waktu sejenak untuk memperkenalkan seorang tamu terhormat kepada kalian semua hari ini. Ini adalah Senior Xiao, seorang utusan dari surga tingkat atas.”

“Utusan dari surga tingkat atas…?” gumam Kelan pada dirinya sendiri.

“Apakah Anda ingin menyampaikan beberapa patah kata sebelum kita memulai turnamen, Senior Xiao?” tanya Kaisar Ning kepadanya.

Yuan merenung sejenak sebelum menjawab dengan sebuah pertanyaan, “Apakah Anda keberatan jika aku membuat turnamen tahun ini sedikit lebih menarik?”

“Oh? Apa yang ada dalam pikiranmu?” Mata Kaisar Ning berbinar, ketarikannya terpancing.

“Jika Anda mengizinkan, aku ingin memberi kesempatan kepada para peserta teratas untuk bertarung melawanku. Jika mereka bisa mengalahkanku, aku akan memberi mereka hadiah terpisah.”

“I-itu… tapi dengan kultivasimu…” Kaisar Ning ragu-ragu untuk membiarkan seseorang yang sekuat Yuan berpartisipasi dalam turnamen yang diperuntukkan bagi generasi muda.

Yuan terkekeh dan berkata, “Anda mungkin tidak akan percaya padaku, tetapi aku sebenarnya memenuhi syarat untuk berpartisipasi dalam turnamen ini.”

“Apa?! Kamu begitu muda?!” Mata Kaisar Ning melebar karena terkejut. Dia sempat merasakan kehadiran Yuan sebelumnya, dan itu sangat mengerikan. Itu bukanlah sesuatu yang seharusnya dimiliki oleh seseorang yang begitu muda.

‘Bagi pemuda ini untuk menjadi begitu berbakat… dia kemungkinan besar berasal dari Surga Kesembilan!’ Kaisar Ning menelan ludah dengan gugup.

“Jangan khawatir, aku tidak akan terlalu keras pada mereka, dan aku akan memberlakukan beberapa batasan pada diriku sendiri,” jamin Yuan kepadanya.

Kaisar Ning merenung sejenak sebelum mengangguk, “Baiklah, ayo kita lakukan. Terdengar menghibur juga.”

Setelah menerima persetujuan Kaisar Ning, Yuan melangkah maju dan berbicara dengan suara yang cukup keras untuk didengar semua orang. Tentu saja, dia menyamarkan suaranya agar Kelan dan yang lainnya tidak bisa mengenalinya.

“Selama turnamen ini, peserta mana pun di peringkat 20 besar dapat menantangku. Kultivasiku akan ditekan ke puncak *Spirit Grandmaster*. Faktanya, aku memenuhi syarat untuk berpartisipasi dalam turnamen ini karena usiamu di bawah 27 tahun. Jika kalian bisa mengalahkanku… aku akan memberimu teknik tingkat *Supreme* atau harta tingkat *Empyrean*.”

“?!?!?!”

Teknik tingkat *Supreme* dan harta tingkat *Empyrean* biasanya hanya bisa diperoleh di dalam Surga Ketujuh ke atas, jadi jika itu diberikan sebagai hadiah di Surga Keempat, itu adalah kesempatan sekali seumur hidup.

Bahkan Kaisar Ning pun terkejut dengan hadiah yang begitu murah hati itu.

Namun, terlepas dari hadiah yang luar biasa itu, setiap peserta memahami tantangan yang ada di depan. Hanya dengan masuk ke dalam 20 besar saja sudah merupakan perjalanan yang sangat sulit, tetapi mengalahkan seseorang yang mampu menawarkan hadiah berharga secara cuma-cuma akan jauh lebih sulit, bahkan jika orang itu menekan kultivasinya ke puncak *Spirit Grandmaster*.

“Hah! *Spirit Grandmaster*? Meremehkan kami akan menjadi kejatuhannya. Hadiah itu akan menjadi milikku!” Wang Ming menggosok-gosokkan kedua tangannya seolah-olah dia sudah menang.

Melihat ini, Kelan meliriknya dan mencibir, “Kamulah yang meremehkannya. Pria itu sangat tangguh dan sangat berbahaya. Jika aku menekan kultivasiku ke levelnya, bahkan aku tidak berani mengatakan aku yakin bisa mengalahkannya.”

“Apa? Yang benar saja?” Anggota Faksi Penyegel Iblis menatapnya dengan mata terbelalak. Mereka tidak bisa membayangkan Kelan kalah dari siapa pun—bahkan dari Yuan.

“Bagaimana dengan kultivasinya sebagai *Spirit Sovereign*? Apakah itu kultivasi aslinya?” tanya Wang Bingbing.

“Sepertinya itu kultivasi aslinya, tetapi aku merasakan kekuatan lain di dalam dirinya, dan itu tidak seperti apa pun yang pernah kulihat sebelumnya. Kekuatan itu kacau dan merusak,” kata Kelan.

“Kurasa selalu ada ikan yang lebih besar, terutama di surga tingkat atas. Yuan mungkin akhirnya akan mendapatkan persaingan nanti.” Shi Lang terkekeh.

“Baiklah, aku telah memutuskan,” kata Kelan tiba-tiba. “Kalian semua akan menantang pria dari surga tingkat atas itu. Jika ada di antara kalian yang menang, aku akan memberimu hadiah khusus yang bahkan akan membuat murid-muridku sendiri merasa iri.”

“Bagaimana dengan turnamennya?” tanya Hong Xiuquan.

“Lupakan saja. Aku membawamu ke sini untuk mengevaluasi kemajuan dan batasanmu, tetapi setelah melihat para peserta, aku tidak meragukan bahwa kalian akan naik ke puncak dengan mudah. Namun, pria itu adalah cerita yang berbeda. Kalian akan dapat benar-benar menguji batas kemampuan kalian dengannya.”

Beberapa waktu kemudian, turnamen secara resmi dimulai.

“Aku akan segera kembali,” kata Meixiu tak lama setelah turnamen dimulai.

“Mengecek Yuan?” tanya Chu Liuxiang.

Dia mengangguk, “Dia muncul di pengumuman, jadi kupikir dia sudah kembali. Namun, dia belum *log off*, jadi mungkin dia masih di *Primal Expanse*.”

“Pengumuman itu mungkin hanya tertunda karena dia berada sangat jauh.”

“Mungkin. Tidak akan lama.” Dia *log off* saat itu juga.

Begitu dia kembali ke Bumi dan melihat Yuan tidur dengan damai, dia membelai wajahnya dan memberinya ciuman lembut sebelum kembali ke *Cultivation Online*.

“Belum?” tanya Chu Liuxiang.

“Belum.” Meixiu menggelengkan kepalanya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com