“Jadi, bagaimana kau akan membantuku?” tanya Tian Yang.

Namun, Ren Xia hanya menggelengkan kepala dan berkata, “Pelan-pelan. Kau baru saja tiba. Kita punya banyak waktu untuk bicara.”

Tian Yang mengerutkan kening dan menjawab dengan dingin, “Banyak waktu? Kulas masih dipenjara di dalam Dungeon Penjara Abadi! Kita tidak tahu berapa banyak waktu yang tersisa padanya!”

Ren Xia tetap tenang seraya berkata, “Dia berhasil bertahan hidup selama lebih dari lima puluh tahun di tempat itu. Penundaan beberapa menit lagi tidak akan membunuhnya. Selain itu, jika kau sedang terburu-buru, mengapa kau menghabiskan waktu sebulan terakhir untuk mengejek Sembilan Klan Abadi alih-alih membantu Kulas?”

Ia menyipitkan mata ke arahnya dan melanjutkan, “Apa yang terjadi dengan rencana awammu untuk menculik seorang sesepuh? Sekarang Sembilan Klan Abadi tidak hanya menyadari keberadaanmu, tetapi mereka juga sedang aktif mencarimu.”

Tian Yang mengepalkan tinjunya dan berkata, “Untuk menculik seorang sesepuh, aku harus tahu identitas dan lokasi mereka terlebih dahulu! Selama sebulan terakhir, aku telah mengumpulkan informasi tentang Sembilan Klan Abadi sambil melampiaskan kemarahanku pada mereka pada saat yang sama. Sebisa mungkin aku ingin tetap tidak mencolok sampai aku menyelamatkan Kulas, tetapi itu tidak mungkin.”

Tidak seperti keluarga lain, identitas para petinggi di dalam Sembilan Klan Abadi tetap diselimuti kerahasiaan, tersembunyi dari pandangan publik.

“Akan jauh lebih mudah jika kau memberitahuku di mana aku bisa menemukan seorang sesepuh saat pertemuan terakhir kita,” keluh Tian Yang.

“Aku akan memberitahumu jika aku tahu,” kata Ren Xia sambil menggelengkan kepala. “Tetapi bahkan aku pun tidak tahu identitas para sesepuh dari keluarga lain. Sama seperti mereka menyembunyikan keberadaan mereka dari publik, mereka juga menyembunyikannya satu sama lain.”

“Apa? Bagaimana itu masuk akal?” Tian Yang mengerutkan kening, jelas tidak yakin.

Ren Xia menghela napas pelan. “Apa yang sebenarnya kau ketahui tentang Sembilan Klan Abadi? Meskipun kita mungkin tampak ramah dan kooperatif di dunia luar, kenyataannya jauh dari itu. Klan-klan tersebut terus-menerus merancang intrik satu sama lain, masing-masing mencari keuntungan. Para sesepuh, khususnya, menjaga rahasia keluarga mereka yang paling sensitif, itulah sebabnya identitas mereka tetap tersembunyi—bahkan dari satu sama lain.”

Ia melanjutkan, “Meskipun begitu, kita bukan musuh semua, dan kita juga tidak sedang berperang secara terbuka satu sama lain. Ada saat-saat untuk bekerja sama dan saat-saat damai, betapapun rapuhnya itu. Contohnya, Klan Pedang Abadi milikku dan Klan Kekuatan Abadi pernah berbagi semacam aliansi, dan pertunanganku dengan Kulas hanyalah sarana untuk memperkuat ikatan itu.”

“Begitu ya… Kalau begitu, apakah bantuanmu termasuk memberiku identitas seorang sesepuh?” tanya Tian Yang.

Ren Xia tersenyum dan berkata, “Meskipun ada kemungkinan besar para sesepuh mengetahui lokasi Dungeon Penjara Abadi, mereka bukan satu-satunya.”

“Siapa lagi?” Tian Yang menelan ludah dengan gugup.

“Tentu saja para kepala keluarga!”

Tian Yang langsung mengusap matanya dan mengeluh, “Bisakah kau berhenti mempermainkanku? Meskipun aku tahu identitas para kepala keluarga, akan menjadi tindakan bunuh diri jika aku memburu mereka ketika mereka semua adalah Immortal Perak. Aku mungkin gegabah, tapi aku tidak gila.”

Ren Xia menatapnya dengan tatapan meragukan dan berkata, “Aku tidak akan bicara dengan begitu percaya diri tentang hal itu… Kau sudah cukup gila di mataku, belum lagi di mata seluruh dunia.”

“Omong-omong, aku belum selesai. Aku tidak hanya bisa menjamin lokasi Dungeon Penjara Abadi untukmu, tetapi kau juga akan bisa masuk dan keluar bersama Kulas tanpa gangguan apa pun.”

Meskipun nada bicara Ren Xia penuh percaya diri, Tian Yang merasa sulit melihat bagaimana ia bisa melakukan hal seperti itu. Ia sama sekali tidak cukup kuat untuk menandingi para Patriark, apalagi menculik salah satu dari mereka. Bahkan jika, melalui keajaiban, ia berhasil mengancam salah satu dari mereka, Sembilan Klan Abadi akan menunggunya dalam penyergapan di Dungeon Penjara Abadi.

Melihat wajah ragu Tian Yang, Ren Xia tersenyum dan berkata, “Begini rencananya.”

Ren Xia melanjutkan dengan membeberkan rencana besarnya kepada Tian Yang, yang dibuat terdiam seribu bahasa pada akhirnya.

“Kau pasti tidak serius. Kenapa juga kau harus repot-repot membantuku sejauh ini? Tidak… ini bukan untukku tapi untuk Kulas…?” Tian Yang menatapnya dan bertanya dengan wajah serius, “Apakah, ngomong-ngomong, kau masih peduli pada Kulas tapi terlalu keras kepala untuk mengakuinya?”

Ren Xia mengerutkan kening dan berkata, “Apakah kau sengaja mencoba membuatku marah? Karena jika ya, kau telah berhasil melakukannya. Jika kau tidak ingin bantuanku, kita bisa lupakan saja.”

“Bukannya aku tidak mau bantuanmu… Hanya saja… aku tidak mengerti kenapa kau membantuku. Rencana ini mungkin hampir tidak ada risikonya bagiku, tapi ini sangat berisiko bagimu. Aku hanya tidak bisa melihat bagaimana ini akan menguntungkanmu.”

“Tentu saja kau tidak bisa melihat bagaimana ini menguntungkanku. Aku belum mengungkapkan permintaanku,” kata Ren Xia.

Penolakannya datang seketika, tegas, dan tanpa ragu sedikit pun.

“…”

Melihat wajah terkejut Tian Yang, Ren Xia melanjutkan, “Apa? Kau pikir aku akan membantumu secara cuma-cuma? Padahal ada begitu banyak risiko yang kutanggung?”

Setelah beberapa saat terdiam, Tian Yang akhirnya bertanya, “Apa permintaanmu?”

Bibir Ren Xia melengkung membentuk senyuman nakal. “Jadilah priaku!”

“Aku menolak.”

Penolakannya datang seketika, tegas, dan tanpa ragu sedikit pun.

“…”

Ren Xia tidak langsung menjawab. Sebaliknya, ia menggembungkan pipinya karena berpura-pura kesal, mencoba terlihat marah—tetapi yang berhasil ia lakukan justru membuat dirinya terlihat menggemaskan secara tidak sengaja.

“Baiklah, aku puas hanya dengan seks.”

“Aku menolak.”

“Bagaimana kalau ciuman di bibir?”

“Jawabanku tetap sama.”

“Kenapa?! Pria waras mana pun tidak akan menolak permintaan ini!” Ren Xia menggebrak meja di depannya karena frustrasi.

“Seharusnya aku yang menanyakan itu padamu! Permintaan macam apa itu?! Aku gagal melihat bagaimana hal itu menguntungkanmu!”

“Seolah-olah kau akan mengerti isi hati seorang gadis…” ia menghela napas.

“Bisakah kau lebih serius?” Tian Yang menghela napas, menggelengkan kepala karena jengkel.

Pendar jenaka di mata Ren Xia lenyap dalam sekejap, digantikan oleh keseriusan yang jarang terlihat. Udara di dalam ruangan itu terasa lebih berat, perubahan sikapnya menciptakan ketegangan yang nyata di antara mereka.

Setelah sesaat terdiam, ia akhirnya berbicara.

“Biarkan aku ikut denganmu.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com