“Apa…?”

Campuran keterkejutan dan kebingungan muncul di wajah Tian Yang setelah mendengar permintaan Ren Xia.

“Kau ingin ikut denganku? Aku tidak mengerti. Bisakah kau jelaskan lebih lanjut?”

Ekspresi Ren Xia tetap serius saat ia menjelaskan, “Ini persis seperti yang terdengar. Aku ingin mengikutimu sebagai rekan perjalanan. Ke mana pun kau pergi, aku ingin berada di sisimu.”

Tian Yang justru semakin dibuat bingung oleh penjelasannya dan terus bertanya, “Tapi kenapa kau ingin melakukan itu?”

“Aku punya alasan sendiri.”

“…”

Bagi Ren Xia untuk mengikutinya, ia pada dasarnya harus meninggalkan keluarganya, statusnya, dan segala hal yang telah ia bangun selama ini. Tian Yang tidak bisa memahami mengapa ia membuat pilihan yang begitu drastis.

Bahkan jika wanita itu menaruh perasaan padanya, sulit untuk percaya bahwa ia akan membuang seluruh kehidupannya hanya demi dirinya.

‘Bagaimana jika dia ingin mengikutiku untuk mengungkap warisan Han Zexian, karena mengira aku telah mewarisinya?’ pamer Tian Yang dalam hati.

Ada juga kemungkinan meresahkan bahwa wanita itu bertindak atas perintah Sembilan Klan Abadi. Tidak peduli betapa tulusnya penampilan wanita itu, ia tidak bisa mengabaikan kenyataan bahwa Ren Xia adalah salah satu dari mereka. Terlebih lagi, ia bukan sembarang anggota, melainkan seorang wanita muda dari Sembilan Klan Abadi, seseorang yang statusnya bahkan menyaingi para tetua.

Sebesar apa pun keinginan Tian Yang untuk mempercayainya, pengalaman telah mengajarkannya hal sebaliknya. Ia telah tumbuh menjadi sosok yang waspada terhadap segalanya dan setiap orang, mengetahui bahwa kepercayaan adalah sebuah kemewahan yang tidak lagi mampu ia miliki.

Namun, Ren Xia sangat membantu sejauh ini, dan meskipun ia waspada, ia tidak dapat merasakan niat buruk apa pun darinya.

Pada akhirnya, Tian Yang memutuskan untuk mempercayainya.

“Apa kau yakin ingin melakukan ini? Tidak ada jalan untuk kembali setelah ini dilakukan,” kata Tian Yang sesaat kemudian.

Ren Xia mengangguk dengan tenang, “Aku sudah membulatkan tekadku bahkan sebelum aku menghubungimu.”

“Baiklah, aku akan menerima permintaanmu. Kapan kau ingin melakukannya?”

“Mari kita lakukan besok.”

Selama beberapa jam berikutnya, Ren Xia dan Tian Yang dengan teliti meninjau rencana mereka, membahas setiap detail beberapa kali untuk memastikan tidak ada langkah yang salah.

Begitu mereka yakin semuanya sudah siap, Ren Xia pamit pergi, kembali ke rumah seolah-olah tidak ada yang berubah. Sementara itu, Tian Yang lenyap ke dalam bayang-bayang, menghilang ke tujuan yang tidak diketahui.

Keesokan harinya, ibu Ren Xia mendatanginya dengan nada tenang namun penuh wewenang.

“Kami telah memutuskan bahwa kau akan bertunangan dengan Ling Zhan, tuan muda kelima dari Klan Roh Abadi.”

Ekspresi Ren Xia tidak bergeming, tetapi di lubuk hatinya yang paling dalam, rasa dingin merayapi tulang punggungnya.

Ia tidak asing dengan nama itu. Reputasi Ling Zhan mendahuluinya—bukan karena bakat atau pencapaiannya, tetapi karena rumor meresahkan yang melekat padanya bagaikan bayangan. Ia dikenal sebagai seorang playboy dengan fetish tertentu, yang bahkan membuat anggota keluarganya sendiri bergidik saat nama itu disebut.

“Jadi Klan Pedang Abadi kita sedemikian putus asinya akan kekuasaan, ya?” Ren Xia mendesah keras sambil menggelengkan kepala.

Ibunya langsung mengerutkan kening dan membentak, “Jangan berani-aninya kau berkata begitu!”

“Apa aku salah, kan? Meskipun Kulas tidak sesuai selera ku, dia masih jauh lebih baik daripada Ling Zhan.”

“Aku yakin kau menyesal telah memutuskan pertunanganmu dengannya sekarang,” cibir ibunya, suaranya dipenuhi nada mengejek. “Kau tidak pernah tahu apa yang kau miliki sampai itu hilang.”

“Terserah.”

Ren Xia memutar tubuhnya dan mulai berjalan pergi, tidak berniat meladeni percakapan itu lebih jauh lagi.

Tetapi sebelum ia sempat melangkah lebih dari beberapa langkah, suara tajam ibunya menghentikannya.

“Kira-kira mau ke mana kau? Klan Roh Abadi akan tiba besok. Kau dilarang pergi sampai mereka pergi.”

“Tenang saja. Aku tidak akan pergi jauh,” jawabnya dengan nada jengkel. “Aku hanya butuh udara segar—atau apa kau juga akan merampas itu dariku?”

Setelah meninggalkan kediaman Klan Pedang Abadi, Ren Xia berjalan tanpa tujuan di sekitar kota, pikirannya kusut dalam rasa frustrasi dan ketidakberdayaan. Tatapannya yang biasanya tajam tampak kosong, dan sesekali, ia melepaskan desahan pelan yang sarat akan kekalahan.

Dengan kecantikannya yang mencolok dan reputasinya yang terkenal, mustahil bagi keberadaannya untuk tidak disadari. Orang-orang yang lewat mencuri pandang, beberapa berbisik di antara mereka sendiri, yang lain hanya menatap dengan rasa ingin tahu, bertanya-tanya mengapa Ren Xia terlihat begitu tertekan. Namun, tidak ada yang mencoba untuk berbicara dengannya, karena takut membuat wanita itu marah.

Beberapa jam kemudian, ayah Ren Xia mengerutkan kening saat menyadari ketidakhadirannya.

“Di mana Ren Xia?” “Dia sedang berjalan-jalan di kota sekarang,” jawab ibunya dengan acuh tak acuh. “Jangan khawatir, aku menyuruh para pengawal mengawasinya untuk memastikan dia tidak kabur.”

Ayahnya mendengus tajam, ekspresinya sulit ditebak. “Lebih baik dia tidak membuat masalah. Klan Roh Abadi akan berada di sini besok, dan aku tidak ingin ada komplikasi yang tidak perlu.”

“Dia tidak akan melakukannya,” yakinkan ibunya dengan suara percaya diri. “Dia mungkin keras kepala, namun dia mengerti betapa berat keputusan keluarga kita.”

Namun, beberapa saat kemudian, seseorang menggedor pintu dengan paksa sebelum menerobos masuk ke dalam ruangan dan berteriak, “Ini darurat! Nona Muda telah diculik!”

“Apa?!”

Kedua orang tua Ren Xia berseru kaget.

“Apa yang terjadi?! Ceritakan semuanya padaku sekarang juga!” bentak ayahnya.

“Kami sedang mengikuti Nona Muda seperti yang diperintahkan oleh Matriark Ren,” lapor sang kurir, salah satu pengawal yang ditugaskan untuk membayangi Ren Xia, dengan nada panik. “Tapi kemudian seseorang tiba-tiba muncul dari langit, menyambar Nona Muda, dan lenyap bahkan sebelum kami sempat bereaksi!”

“Bagaimana itu bisa terjadi?! Ren Xia adalah seorang ahli Raja Dewa! Tidak mungkin dia diculik seperti ini!” teriak ibunya, suaranya dipenuhi ketidakpercayaan.

“T-tapi penculik itu memancarkan aura seorang Kaisar Dewa—jika bukan Penguasa Dewa!”

“Jangan bilang itu Tian Yang!” ibu Ren Xia dengan cepat menyimpulkan.

“Tapi kenapa dia harus menculiknya? Jika benar itu dia, aku lebih percaya dia akan membunuhnya di tempat, sama seperti yang dia lakukan pada yang lain. Tapi dia tidak melakukannya!” Ayah Ren Xia menolak untuk mempercayainya.

Sebelum mereka dapat merenungkan situasi itu lebih jauh, suara langkah kaki yang tergesa-gesa dan panik bergema di lorong-lorong. Seorang pengawal menerobos masuk ke dalam ruangan, wajahnya pucat karena urgensi.

“I-Ini darurat!” ucapnya tergagap, hampir kehabisan napas. “Nona Muda telah kembali ke rumah—tapi dia tidak sendirian! Dia kembali bersama seseorang yang tidak dikenal yang mengaku sedang menyandera Nona Muda dan menuntut untuk berbicara dengan Kepala Keluarga, atau dia akan membunuhnya!”

“Apa?!” seru orang tua Ren Xia.

IndoWebNovel – indowebnovel.com