Begitu kotak kayu itu berada di dalam genggamannya, Sesepuh Bai menelan ludah dengan gugup, jemarinya mengerat di pinggiran kotak saat ia menatapnya dalam diam.

Meskipun ada banyak susunan陣法 (susunan pelindung) yang menjaga kotak itu, bagi Sesepuh Bai, semuanya tidak lebih dari mainan anak-anak—paling-paling hanya gangguan kecil. Setelah beberapa saat terdiam, ia menonaktifkan semua susunan itu dan membuka kotak kayu tersebut, memperlihatkan benda lain di dalamnya.

“Sebuah cincin spasial?” gumamnya dengan alis terangkat.

Ia menoleh untuk menatap Yuan dan bertanya, “Apa ini? Bagaimana ini bisa menjadi bukti?”

“Dengan segala hormat, kenapa Anda tidak melihat ke dalam cincin spasial itu terlebih dahulu?” jawab Yuan dengan tenang.

“Hmph.”

Sesepuh Bai mendengus dingin sebelum melayangkan indra ilahinya untuk melihat ke dalam cincin spasial tersebut.

Begitu kesadarannya menyentuh isi di dalamnya, ekspresinya membeku.

“I-Ini adalah—?!”

Matanya membelalak kaget, dan dalam kedipan mata, keterkejutan itu berubah menjadi kengerian. Wajahnya kehilangan warna, jemarinya sedikit bergetar saat ia menarik kembali indra ilahinya, seolah-olah ia baru saja tersengat api.

Melihat reaksi Sesepuh Bai, Yuan menyipitkan matanya dan berkata, “Kurasa aku sudah membuktikan diriku, kan?”

“I-Ini tidak membuktikan apa pun! Bagaimana aku tahu kalau ini benar-benar dilakukan oleh cucuku?! Bisa saja kau yang menanam bukti ini di sini!”

Yuan mencibir, “Ini adalah pertama kalinya aku menginjakkan kaki di tempat ini, jadi bagaimana mungkin aku menanam bukti?”

“Lalu bagaimana kau bisa tahu tentang bukti ini?!” bentak Sesepuh Bai.

Jika Yuan belum pernah pergi ke Gua Abadi Bai Zhan, bagaimana ia tahu tentang kotak kayu dan cincin spasial Bai Zhan? Hal ini sama sekali tidak masuk akal bagi Sesepuh Bai.

Yuan mengangkat bahu, “Anda tidak akan percaya padaku bahkan jika aku mengatakannya.”

“Coba saja!”

Setelah sesaat terdiam, Yuan berbicara sambil tersenyum, “Aku datang dari masa depan.”

“K-Kau apa?” Mata Sesepuh Bai membelalak tak percaya mendengar klaim Yuan yang keterlaluan dan tidak masuk akal itu.

“Lihat? Sudah kubilang Anda tidak akan percaya padaku.” Yuan menghela napas sambil menggelengkan kepala.

“Bagaimanapun, aku telah memberikan bukti kepadamu bahwa Bai Zhan tidak pernah menjadi orang baik. Jika Anda masih tidak percaya padaku, tidak ada lagi yang bisa kulakukan selain menerima kematianku.”

Sesepuh Bai mengertakkan gigi dalam diam.

Akhirnya, ia berkata, “Aku akan mengampunimu… setidaknya sampai penyelidikanku selesai, jadi jangan berpikir untuk sedetik pun kalau kau sudah bebas.”

“Aku mengerti.”

“Kau juga dilarang meninggalkan sekte sampai saat itu tiba,” tambah Sesepuh Bai.

“Aku tidak akan bisa pergi ke mana pun bahkan jika aku mau, sebagai murid Huarong (Sekretariat Luar),” Yuan mengedikkan bahunya.

Sesepuh Bai memelototinya sebelum berbicara dengan nada memerintah, “Enyah dari hadapanku.”

Yuan tidak mengatakan sepatah kata pun lagi dan segera meninggalkan Gua Abadi Bai Zhan.

Begitu Yuan pergi, Sesepuh Bai jatuh berlutut dan mulai muntah.

“Bai Zhan… kumohon katakan padaku kalau ini tidak benar… bahwa kau tidak melakukan perbuatan mengerikan ini…” gumamnya dengan ekspresi putus asa.

Beberapa waktu kemudian, Sesepuh Bai menyegel Gua Abadi Bai Zhan dan kembali ke tempat tinggalnya sendiri. Di dalam, ia mengambil cincin spasial Bai Zhan dan, dengan jentikan pergelangannya, mengeluarkan seluruh isinya ke lantai yang dingin.

Bruk.

Serangkaian benturan tumpul bergema di dalam ruangan.

Mayat.

Beberapa mayat manusia terbaring terbujur kaku di lantai, tidak bergerak sama sekali secara menyeramkan. Sekilas, mereka tampak sehat, seolah-olah mereka hanya sedang tidur. Namun, cincin spasial tidak mampu menampung makhluk hidup, jadi orang-orang ini sudah mati.

Sesepuh Bai berdiri kaku, menatap sosok-sosok tanpa jiwa di hadapannya, pikirannya dilanda badai emosi.

Mereka bukan sembarang orang. Mereka semua mengenakan seragam Murid Luar Biara Abadi, dan Sesepuh Bai bahkan mengenali beberapa wajah mereka—bukan karena mereka adalah murid yang terkemuka.

“Mereka semua adalah murid perempuan yang menghilang bertahun-tahun yang lalu…” Sesepuh Bai bergetar saat ia menggumamkannya pada dirinya sendiri.

Fakta bahwa mayat-mayat murid yang hilang ini ditemukan di dalam Gua Abadi Bai Zhan hanya bisa berarti bahwa ia terlibat dalam hilangnya dan kematian mereka.

Setelah menyiapkan mentalnya, Sesepuh Bai mulai memeriksa kondisi mayat-mayat tersebut. Tidak butuh waktu lama baginya untuk menemukan bukti yang menghubungkan mereka dengan Bai Zhan.

Yang membuat ngeri, mayat-mayat ini telah dinodai. Bukan hanya dinodai, tetapi Sesepuh Bai masih dapat menemukan cairan tubuh Bai Zhan di dalam tubuh mereka.

Karena mayat-mayat ini telah disimpan di dalam cincin spasial, yang mengawetkan segala sesuatu dengan sempurna, ini berarti cairan Bai Zhan masih segar, seolah-olah baru saja dihasilkan.

Mengenai identitas pemilik cairan tersebut, Sesepuh Bai bahkan tidak perlu memeriksanya untuk tahu bahwa itu milik Bai Zhan karena cairan itu mengandung energi spiritual unik milik Bai Zhan.

Ketika Sesepuh Bai mencapai titik ini, ia tidak bisa lagi menyangkal dan harus mengakui bahwa Bai Zhanlah pelakunya. Bagaimanapun, kecuali jika Yuan entah bagaimana berhasil mendapatkan cairan tubuh Bai Zhan dan menanamnya di dalam mayat-mayat ini, kecil sekali kemungkinan Yuan bisa menjebak Bai Zhan.

Setelah memeriksa mayat-mayat tersebut, Sesepuh Bai mengalihkan perhatiannya ke tumpukan pakaian yang keluar bersama jasad-jasad itu. Semuanya adalah pakaian yang diperuntukkan bagi wanita, dan Sesepuh Bai hanya bisa memikirkan satu alasan mengapa Bai Zhan menyimpannya.

“Kemungkinan besar dia mendandani mayat-mayat itu dan memperlakukan mereka seolah-olah mereka adalah boneka…”

Setelah merangkai kepingan-kepingan itu, Sesepuh Bai berdiri dalam keheningan total.

Pandangannya tetap tertuju pada mayat-mayat yang berserakan di lantai yang dingin, pikirannya berputar kencang saat kebenaran itu meresap—sebuah kebenaran yang tidak pernah ia bayangkan, tidak pernah ingin ia percayai.

Kesadaran itu terasa bagaikan bilah pisau yang memutar di dadanya.

Cucu kesayangannya, Bai Zhan, bukanlah kultivator yang saleh dan terhormat yang sangat ia yakini selama bertahun-tahun ini. Ia telah menyembunyikan sesuatu yang mengerikan—sesuatu yang tidak dapat dibenarkan oleh alasan apa pun.

Rasa sakit akibat pengkhianatan itu membakar lebih panas daripada apa pun yang pernah ia rasakan sebelumnya.

Lalu, tanpa peringatan—

DUARR!

Kemarahan Sesepuh Bai meledak bagaikan badai yang ganas, energi spiritualnya melonjak tak terkendali. Udara pun bergetar, kekuatan luar biasanya menyebabkan dinding tempat tinggalnya retak akibat kekuatan amarahnya yang begitu murni, meskipun ada formasi pertahanan yang terpasang pada dinding-dinding tersebut.

“Bai Zhan, bajingan tidak tahu malu! Kau beruntung karena sudah mati, atau aku akan membunuhmu sendiri!” Suaranya menggelegar, dipenuhi dengan kepedihan, kemarahan, dan rasa malu yang tak tertahankan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com