“Jangan menatapku seperti itu. Aku tidak sedang membicarakan diriku sendiri.”

Kaisar Naga menggelengkan kepalanya dengan senyuman tipis di wajahnya.

“Karena kau baru saja tiba di Surga Ketujuh, kau mungkin belum pernah mendengar rumor tentang para Kaisar Naga karena hal itu jarang sekali diturunkan ke surga-surga bawah.”

“Hanya ada tujuh Kaisar Naga di seluruh Sembilan Surga—termasuk diriku sendiri,” kata Kaisar Naga dengan sungguh-sungguh. “Namun, sebagian besar dari mereka diselimuti oleh kontroversi. Ambil contoh Kaisar Naga Darah. Dia terkenal karena kehausan darahnya yang tidak terkendali, mengamuk dan membantai setiap beberapa tahun sekali. Seluruh kota dan garis keturunan telah hancur menjadi reruntuhan di bawah kemarahannya.”

“Contoh lainnya adalah Kaisar Naga Racun,” lanjut Kaisar Naga. “Seorang ahli bisa dan racun, dia sama sekali tidak peduli dengan apa pun di sekitarnya saat dia mengerahkan kekuatannya. Setiap medan perang yang disentuhnya dibiarkan tercemar selama berabad-abad, meracuni daratan, air, dan semua kehidupan di sekitarnya. Banyak makhluk tidak berdosa yang tewas karena kecerobohannya.”

“Kenapa mereka bertingkah seperti itu? Sialan, bagaimana mereka bahkan bisa menjadi Kaisar Naga?” tanya Yuan.

“Seberapa banyak yang kau ketahui tentang Kaisar Naga? Bagaimana mereka dipilih, misalnya?”

Yuan menggelengkan kepalanya dan berkata, “Aku akui aku tidak tahu banyak tentang Kaisar Naga karena mereka tidak terlalu menjadi hal yang penting selama Era Raja Abadi.”

“Begitu ya. Kalau begitu, izinkan aku menjelaskan sistem ini kepadamu.”

“Ada dua syarat utama untuk menjadi seorang Kaisar Naga,” jelas Kaisar Naga. “Pertama, kau harus lahir dari salah satu dari sepuluh garis keturunan kerajaan yang diakui. Kedua, bahkan jika kau memiliki garis keturunan kerajaan, itu harus mencapai ambang kemurnian tertentu. Tanpa memenuhi kedua syarat ini, seseorang tidak dapat naik takhta menjadi Kaisar Naga.”

“Ada banyak orang yang mendeklarasikan diri sebagai Kaisar Naga di luar sana, tetapi hanya tujuh dari kami yang merupakan Kaisar Naga sejati.”

“Jika seseorang lahir dengan memenuhi kedua syarat tersebut, mereka tetap harus menjalani Upacara Kaisar Naga, di mana mereka diuji melalui serangkaian ujian yang ketat,” lanjut Kaisar Naga.

“Namun, itu bukanlah langkah terakhir. Bahkan setelah lulus dari upacara tersebut, mereka harus mendapatkan persetujuan dari setidaknya enam dari sepuluh garis keturunan kerajaan yang diakui, beserta dukungan dari setidaknya dua Kaisar Naga yang sedang menjabat.”

“Jika ada kurang dari empat Kaisar Naga yang eksis, seseorang dapat naik takhta tanpa memerlukan persetujuan mereka. Namun, tidak boleh ada lebih dari tujuh Kaisar Naga pada waktu bersamaan.”

“Jika sudah ada tujuh Kaisar Naga, siapa pun yang memenuhi semua persyaratan sebelumnya dapat menantang Kaisar Naga yang sudah ada dalam duel kematian—berjuang demi gelar mereka.”

Mendengar ini, Yuan bertanya, “Apakah kau pernah ditantang untuk gelarmu sebelumnya?”

“Aku hanya ditantang dua kali sejak aku menjadi Kaisar Naga 120.000 tahun yang lalu,” jawab Kaisar Naga dengan senyuman tipis. “Bagaimanapun juga, seekor naga yang memenuhi semua kualifikasi hanya lahir sekali setiap beberapa ribu tahun, dan mereka cenderung menantang Kaisar Naga yang paling lemah di luar sana.”

“Apakah para Kaisar Naga tidak menghadapi konsekuensi atas tindakan mereka? Apa yang dilakukan oleh klan-klan naga lainnya?” tanya Yuan kemudian.

Kaisar Naga menghela napas dan berkata, “Sayangnya, itulah kenyataan tempat kita hidup. Kaisar Naga bukan hanya individu yang kuat—mereka mendapat dukungan penuh dari klan mereka, beserta dukungan dari berbagai kekuatan lainnya. Kecuali seseorang memiliki kekuatan yang luar biasa dan reputasi yang tidak tergoyahkan, hampir tidak mungkin untuk menantang atau meminta pertanggungjawaban seorang Kaisar Naga.”

“Bahkan jika seseorang memenuhi syarat untuk menantang mereka, hal itu jarang sepadan dengan risikonya, karena tindakan semacam itu dapat dengan mudah memicu perang,” tambah Kaisar Naga dengan nada berat.

“Bagaimana dengan Leluhur Naga dan Sang Maha Agung? Apa yang mereka lakukan sekarang?” Yuan kemudian bertanya tentang para Naga Asal.

“Sang Maha Agung adalah perwujudan dari sikap acuh tak acuh dan egois,” kata Kaisar Naga. “Dia sama sekali tidak tertarik dengan urusan para Kaisar Naga—satu-satunya perhatiannya terletak pada memperluas koleksi harta karun pribadinya. Mengenai Leluhur Naga… dia tidak terlihat selama ribuan tahun lamanya.”

“Begitukah… Kurasa aku akan melakukan sesuatu tentang hal itu.”

Kaisar Naga menatap Yuan dengan mata terbelalak, tetapi dia tidak keberatan. Bagaimanapun juga, Yuan adalah Raja Abadi, dan dia memiliki dukungan Dewi Naga Yeyou. Jika ada seseorang yang bisa mengatasi para Kaisar Naga, itu pasti Yuan.

Sayangnya, Yuan tidak memiliki kemampuan untuk menghadapi para Kaisar Naga pada saat ini, jadi dia harus menunggu sampai dia mampu melakukannya.

Beberapa waktu kemudian, mereka tiba di area yang terletak tepat di atas tempat latihan, di mana sebuah bangunan besar tunggal berdiri. Bangunan itu berfungsi untuk satu tujuan tunggal, digunakan secara eksklusif oleh para petinggi Klan Naga Suci untuk pertemuan dan diskusi penting.

Karena tidak ada hal penting di dalam sana, mereka hanya berjalan melewati bangunan itu dan melanjutkan pendakian mereka menuju puncak gunung.

Akhirnya, mereka tiba di puncak, di mana sebuah platform melingkar yang ditinggikan berdiri, menyerupai panggung megah. Di depannya berdiri sebuah tablet batu, yang dibedakan oleh lubang berbentuk unik yang diukir di bagian tengahnya.

“Apakah ini…?”

Kaisar Naga mengangguk dan mengonfirmasi kecurigaan Yuan, “Ya, ini adalah perangkat teledaratan. Meskipun perangkat ini mampu melakukan teledaratan jarak jauh yang ekstrem, perangkat ini terbatas pada Gunung Spiral Naga yang satu lagi.”

“Tapi sayangnya, kunci yang digunakan untuk mengoperasikannya… saat ini berada di dalam penguasaan Klan Naga Biru.”

“Berbicara tentang Klan Naga Biru, bisakah kau ceritakan lebih banyak tentang mereka?” tanya Yuan. “Aku ingin lebih memahami situasi mereka sebelum aku menghadapi mereka.”

Kaisar Naga mengangguk dan menjawab, “Tentu saja. Klan Naga Biru dulunya hidup dengan damai, tersembunyi jauh di dalam Lautan Naga. Selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya, mereka tetap menyendiri, tidak menimbulkan konflik. Namun, karena alasan yang tidak diketahui, mereka mulai melakukan pergerakan agresif terhadap Gunung Spiral Naga kita beberapa ribu tahun yang lalu, mencoba untuk menyenangkan Sang Maha Agung. Kami mencoba meminta penjelasan, tetapi mereka menolak untuk mengungkapkan apa pun. Kemungkinan besar Sang Maha Agung ada hubungannya dengan hal itu, tetapi bukan berarti kami bisa mengkonfrontasinya. Bagaimanapun juga, Sang Maha Agung memiliki tempramen yang buruk dan mudah tersinggung.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com