“Yang Agung, ya? Apakah kau tahu lokasinya?” tanya Yuan.

Kaisar Naga menggelengkan kepalanya dan berkata, “Jumlah individu yang mungkin mengetahui lokasinya dapat dihitung dengan satu tangan. Dia suka menjelajahi Sembilan Langit untuk mencari harta karun dan bisa berada di mana saja. Saat tidak sedang bepergian, dia kemungkinan besar bersembunyi di alamnya sendiri atau tertidur di suatu tempat di Langit Berbintang.”

“Begitu ya.”

“Omong-omong, kembali ke Klan Naga Azure. Mereka adalah salah satu dari sepuluh garis keturunan kerajaan yang diakui, tetapi mereka berada di peringkat terakhir dalam hal kekuatan dan pengaruh.”

Setelah sedikit jeda, dia menambahkan, “Jika kau bertanya-tanya, Klan Naga Suci berada di peringkat keenam.”

“Garis keturunan mereka memberi mereka penguasaan penuh atas air, jadi mereka mendirikan tempat tinggal utama mereka jauh di dasar Lautan Naga.”

Kaisar Naga terus berbicara tentang Klan Naga Azure.

Beberapa waktu kemudian, Yuan berkata, “Aku sudah cukup memahami Klan Naga Azure—agak sedikit. Sampai aku bertemu dan berbicara langsung dengan mereka, aku tidak bisa bilang aku benar-benar mengenal mereka. Omong-omong, butuh waktu sebelum mereka menanggapi tawaran kita, kan?”

“Benar sekali,” jawab Kaisar Naga. “Respons tercepat yang pernah kami terima adalah lima minggu, dan yang terlama hampir tujuh tahun. Waktu mereka tidak dapat diprediksi.”

“Aku ingin berlatih sementara itu,” kata Yuan. “Apakah Gunung Spiral Naga memiliki tempat latihan yang unik? Khususnya, sesuatu yang berkaitan dengan atribut yin. Aku sedang berusaha memperkuat Ketahanan Dinginku.”

Kaisar Naga mengangguk dan menjawab, “Tentu saja. Kami memiliki tempat latihan khusus bagi mereka yang telah lulus dari pelatihan awal mereka—seperti yang kau alami tadi.”

Kaisar Naga memimpin Yuan menuruni gunung, menelusuri kembali langkah mereka sampai mereka kembali ke area latihan.

Namun, alih-alih berhenti di arena yang familier, tempat Xi Meili masih terlibat dalam pertarungan seru dengan para naga muda, mereka terus berjalan lebih dalam, menuju area yang lebih terpencil.

Ketika mereka tiba di tempat tujuan, Yuan mendapati dirinya berdiri di depan lima pagoda menjulang tinggi, masing-masing memancarkan aura yang berbeda dan kuno.

Setelah meluangkan waktu sejenak untuk mengagumi keindahan mereka yang megah, Yuan mengalihkan pandangannya ke plang besar yang tergantung di atas setiap pintu masuk.

“Empat Tingkatan Neraka, Istana Beku, Tribulasi Tanpa Akhir, Altar Berbencana, dan Taman Bermain Tak Goyah, ya?” gumam Yuan membaca nama-nama yang tertulis di setiap plang dengan rasa penasaran.

Kaisar Naga mulai memperkenalkan setiap pagoda secara mendetail, “Masing-masing pagoda ini berisi dunianya sendiri, jauh lebih luas daripada penampilannya.

Yang ini adalah Empat Tingkatan Neraka. Ini dirancang untuk melatih ketahanan seseorang terhadap api, dengan empat tingkat kesulitan yang semakin meningkat. Kau dapat menantang lantai yang lebih tinggi seiring meningkatnya daya tahanmu.”

Dia melanjutkan, “Lantai pertama diperuntukkan bagi pemula tanpa ketahanan api. Lantai kedua cocok bagi mereka dengan Ketahanan Api Lemah. Lantai ketiga adalah untuk mereka yang memiliki Ketahanan Api Kuat.

Adapun lantai keempat, itu hanya boleh dicoba oleh mereka yang memiliki Ketahanan Api Super. Apa pun yang kurang dari itu sama saja dengan mencari mati.”

“Istana Beku mengikuti struktur yang sama,” lanjut Kaisar Naga, “tetapi itu dirancang untuk melatih ketahanan seseorang terhadap dingin, yang seharusnya sesuai dengan kebutuhanmu.”

Dia memberi isyarat ke pagoda berikutnya.

“Tribulasi Tanpa Akhir adalah untuk melatih tubuh seseorang terhadap petir.”

Kemudian ke pagoda yang lain, “Altar Berbencana mengasah ketahanan seseorang terhadap racun.”

Akhirnya, dia menunjuk ke pagoda terakhir, “Dan yang terakhir namun tidak kalah penting, Taman Bermain Tak Goyah—di mana gravitasi sangat ditingkatkan untuk memperkuat fisik dan daya tahan mentah seseorang.”

Setelah mengetahui tentang kelima pagoda tersebut, Yuan bertanya, “Jadi Istana Beku hanya melatih ketahanan dingin seseorang hingga Ketahanan Dingin Tertinggi?”

“Sebenarnya, Istana Beku memiliki lima lantai, jadi kau bisa melatih ketahanan dinginmu melampaui Ketahanan Dingin Tertinggi. Taman Bermain Tak Goyah memiliki level terbanyak karena kami lebih suka melatih fisik mentah kami,” jelas Kaisar Naga.

Yuan mengangguk, “Baiklah, aku akan berlatih di lantai lima di dalam Istana Beku. Ngomong-ngomong, apakah kau punya cara untuk menghubungiku ketika Klan Naga Azure merespons?”

“Jangan khawatir, aku secara pribadi akan datang menjemputmu ketika mereka merespons.”

“Aku mengerti. Silakan bersenang-senang.”

Tanpa penundaan, Yuan melangkah ke pagoda yang didedikasikan untuk pelatihan ketahanan dingin.

Saat dia melewati ambang pintu, sekelilingnya berubah. Dia mendapati dirinya berdiri di hamparan salju yang luas, tempat angin es menderu melintasi dataran beku yang tak berujung.

Jauh di kejauhan, menjulang tinggi berlatar cakrawala pucat, berdiri sebuah kastil besar yang dipahat sepenuhnya dari es yang berkilau—kehadirannya tampak megah sekaligus mencekam.

Karena dia sudah memiliki Ketahanan Dingin Tertinggi, Yuan tidak merasakan ketidaknyamanan apa pun, tetapi jelas bahwa pelatihannya belum benar-benar dimulai.

Tanpa ragu, Yuan mulai berjalan menuju istana es.

Bahkan sebelum mencapai gerbang, Yuan bisa melihat sesosok figur duduk di depan pintu masuk.

Ketika Yuan mendekat, sosok ini membuka matanya dan berkata, “Karena ini adalah pertama kalinya kau ke sini, izinkan aku memberi tahu pengantar singkat.”

“Ada lima lantai di Istana Beku. Kau dapat meningkatkan kesulitan latihanmu dengan pergi ke lantai berikutnya. Di setiap lantai, kau tidak hanya harus menahan dingin, tetapi kau juga harus melawan musuh. Jika mereka memukulmu, tubuhmu akan menjadi lebih rentan terhadap dingin. Jika kau harus pergi, cukup berteriaklah minta tolong dan aku akan datang menyelamatkanmu.”

Yuan mengangguk sebelum bertanya, “Apakah kau dari Klan Naga Suci?”

Pria paruh baya itu menggelengkan kepala dan berkata, “Bukan, aku berasal dari Klan Naga Glacial—pemilik sebenarnya dari alam ini. Klan Naga Suci hanya meminjam tempat latihan ini dari kami.”

“Begitu ya…” gumam Yuan penuh pertimbangan. “Jadi pagoda-pagoda ini sebenarnya adalah perangkat teleportasi.”

Kaisar Naga sengaja melewatkan detail ini untuk mengejutkan Yuan.

“Apa peraturannya?” tanya Yuan kemudian.

“Hanya ada satu aturan di sini,” kata pria paruh baya itu dengan tegas. “Kau dilarang keras mengganggu orang lain yang sedang berlatih di lantai yang sama. Langgar ini, dan kau akan langsung diusir dari tempat latihan—dan dilarang kembali selama seratus tahun.”

Yuan mengangkat alisnya dan bergumam, “Akan ada orang lain?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com