“Tentu saja, akan ada orang lain. Lagipula ini adalah tempat latihan umum,” kata pria paruh baya itu. “Meskipun begitu, sebagian besar dari individu-individu ini berasal dari klan naga, jadi kau tidak akan melihat banyak manusia.”

“Begitu ya. Bisa dimengerti.”

“Kapan pun kau siap untuk memulai latihanmu, cukup lewati gerbang di belakangku,” instruksi pria paruh baya itu.

Yuan mengangguk dan, tanpa ragu, melangkah melewati gerbang, tiba di lantai pertama area latihan.

Saat ia menyeberang, suhu udara merosot jauh lebih rendah daripada di luar, seolah-olah ia telah melangkah ke jantung dunia yang membeku. Tentu saja, karena lantai ini dimaksudkan untuk para pemula, hal itu tidak mempengaruhi Yuan, yang telah mencapai Ketahanan Dingin Tertinggi.

Tanpa berlama-lama, Yuan berjalan lurus menuju tangga yang mengarah ke lantai dua.

Saat berjalan, ia mau tak mau memerhatikan betapa luasnya lantai tersebut—ruangan itu tampak tak berujung. Selain dinding pintu masuk di belakangnya, dinding luar istana sama sekali tidak terlihat, tertelan oleh hamparan salju dan es yang tampaknya tak terbatas.

Selain itu, sekilas pandang, tampaknya ada beberapa ribu individu yang tersebar di hamparan luas tersebut, masing-masing fokus sepenuhnya pada latihan mereka. Seperti yang disebutkan oleh pria paruh baya itu, sebagian besar dari mereka adalah para naga, dan mereka yang bukan dari klan naga kebanyakan berasal dari ras buas lainnya.

Tiba-tiba, Yuan merasakan gelombang niat membunuh melesat ke arahnya.

Dengan cepat berbalik untuk menghadapi ancaman tersebut, ia melihat seorang kesatria berbaju zirah es, seluruh tubuhnya terpahat dari embun beku. Kesatria itu menyerbu ke arahnya dengan momentum tanpa henti, pedangnya diangkat tinggi-tinggi, berkilau dingin di bawah cahaya pucat.

Tanpa repot-repot mencabut senjatanya, Yuan dengan santai melangkah ke samping menghindari pedang kesatria itu dan mengayunkan tinjunya.

Saat serangannya menghantam baju zirah es tersebut, seluruh tubuh kesatria itu hancur berkeping-keping menjadi pecahan yang berkilauan, berhamburan seperti salju di udara.

Setelah menghancurkan kesatria itu, Yuan memerhatikan Ketahanan Dingin dan energi spiritualnya sedikit meningkat.

“Jadi mereka bukan sekadar gangguan, ya?”

Akhirnya, Yuan mencapai tangga yang mengarah ke lantai berikutnya—hanya untuk mendapati bahwa itu sebenarnya adalah perangkat teleportasi yang dirancang untuk membawanya langsung ke atas.

Setibanya di lantai dua, ia langsung menyadari perubahannya. Jumlah orang yang berlatih telah berkurang drastis, dengan hanya beberapa ratus orang yang tersebar di lanskap es yang luas. Terlebih lagi, para kultivator di lantai dua jauh lebih kuat daripada mereka yang di lantai pertama. Jika lantai pertama dipenuhi oleh individu-individu yang masih berada di Alam Roh, mereka yang ada di sini telah melangkah ke Alam Dewa dan seterusnya.

Sekali lagi, Yuan langsung menuju ke perangkat teleportasi berikutnya.

Beberapa waktu kemudian, Yuan tiba di lantai tiga, di mana jumlah individu yang berlatih telah berkurang setengahnya.

Di lantai tiga, para kesatria es tidak hanya lebih kuat daripada di lantai-lantai sebelumnya, tetapi mereka juga lebih sering muncul. Pada saat Yuan berhasil mencapai perangkat teleportasi ke lantai empat, ia harus mengalahkan enam kesatria es.

Di lantai empat, jumlah individu telah menyusut menjadi kurang dari seratus orang. Sebagian besar dari mereka memiliki tingkat kultivasi sekitar Ascensi Immortal (Kenaikan Abadi), dan beberapa di antara mereka telah melangkah ke Alam Immortal Perunggu.

Akhirnya, Yuan tiba di perangkat teleportasi ke lantai lima, dan tepat di sebelah perangkat itu terdapat sebuah peringatan yang bertuliskan, “Hanya mereka yang telah mencapai Ketahanan Dingin Tertinggi yang boleh melanjutkan ke lantai lima.”

Setelah melirik peringatan tersebut, Yuan, tanpa ragu, memasuki perangkat teleportasi dan berteleportasi ke lantai lima.

Begitu Yuan menginjakkan kaki di lantai lima, hawa dingin yang menusuk tulang yang tidak dapat ia rasakan di empat lantai sebelumnya langsung menyelimutinya. Untuk pertama kalinya, ia tidak perlu melawan para kesatria es untuk merasakan ketahanan dinginnya ditempa, dan hanya berdiri di sana saja sudah cukup untuk mendorong tubuhnya menuju pertumbuhan.

Lantai lima terasa jauh lebih tidak luas dibandingkan tingkat-tingkat sebelumnya, ruangannya yang sempit memusatkan hawa dingin ke area yang jauh lebih kecil. Akibatnya, suhu yang membeku menekan segala sesuatu dengan intensitas yang jauh lebih besar. Terlebih lagi, sebuah struktur es besar berdiri tepat di tengah-tengah ruang latihan, kehadirannya yang menjulang tinggi memancarkan hawa dingin yang bahkan lebih dalam dan menusuk.

Adapun jumlah orang yang berlatih di lantai lima, hanya ada empat orang, dan tiga dari mereka adalah perempuan. Tidak mengherankan, sebagian besar orang yang berlatih di dalam Istana Beku adalah perempuan.

Ketika Yuan tiba di lantai lima, tidak satupun dari mereka yang meliriknya, masing-masing benar-benar asyik dengan latihan mereka sendiri.

Yuan ingin segera memulai latihannya, tetapi ia merasa agak kecewa dengan tempat latihan tersebut.

‘Tempat ini hanya sedikit lebih baik daripada lukisan Sun Ling Cai,’ gumamnya dalam hati sambil berjalan menuju tempat kosong dan memulai latihannya.

Satu jam memasuki latihannya, Yuan harus menghadapi kedatangan seekor kesatria es. Kesatria es itu tidak memiliki basis kultivasi, tetapi kekuatan mentahnya sebanding dengan seseorang di puncak Ascensi Immortal, dan ia sangat mahir dengan pedang esnya.

Namun, Yuan masih mampu menghancurkan mereka sepenuhnya dengan tangan kosong.

Setelah mengalahkan kesatria es itu, Yuan berdiri dengan ekspresi berpikir di wajahnya.

‘Tunggu sebentar… Penjaga itu bilang jika aku terkena serangan kesatria es ini, tubuhku menjadi lebih rentan terhadap hawa dingin. Jika aku sengaja membiarkan diriku terkena serangan dan melemahkan diriku sendiri, apakah itu akan meningkatkan kecepatan latihanku?’

Ia harus menguji teorinya dan menunggu kesatria es berikutnya muncul dengan penuh antisipasi.

Satu jam kemudian, kesatria es lain muncul di hadapan Yuan.

Kali ini, alih-alih menghancurkannya seketika, Yuan membiarkannya mendaratkan serangan padanya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com