Mendengar bahwa Yuan ingin langsung melanjutkan ke ujian berikutnya segera setelah menyelesaikan ujian keduanya membuat para peserta lain merasa lemah dan tidak berdaya, karena mereka sendiri masih membutuhkan waktu untuk memulihkan diri.

Raja Pedang Suci hanya bisa menggertakkan giginya karena frustrasi sembari menatap tajam ke arah Yuan, masih terguncang oleh keterkejutan saat mengetahui bahwa Yuan berada di peringkat pertama, bahkan di atas Putra Surgawi, sosok yang hanya bisa ia impikan untuk dilampaui.

‘Tidak mungkin dia sudah menyelesaikan dua ujian sementara aku baru saja menyelesaikan ujian pertamanya! Dia pasti berbuat curang dengan cara tertentu!’ Raja Pedang Suci merengut dalam hati, memutar otaknya untuk mencari penjelasan, tetapi betapapun keras ia mencoba, ia tidak dapat memikirkan satu cara pun bagaimana Yuan bisa berbuat curang.

Pada akhirnya, ia memutuskan untuk membiarkan orang lain yang menyelidiki hal tersebut, yakin bahwa bukan hanya dirinya seorang yang menyimpan kecurigaan semacam itu.

Tentu saja, beberapa penonton memang mempertanyakan kecepatan dan kemajuan Yuan yang luar biasa. Namun, setelah menyaksikan sendiri penampilannya, mereka tidak menemukan apa pun yang mengisyaratkan kecurangan, sehingga mereka hanya bisa terus mencari hal-hal yang mencurigakan.

“Sejujurnya, aku tidak menyangka kau akan menyelesaikan ujian kedua secepat ini,” ucap Senior Bai saat ia mendekati pintu bergelang yang mengarah ke ujian ketiga.

Setelah melepas segel pada pintu itu dan membukakannya untuk Yuan, ia melanjutkan, “Semoga berhasil.”

Yuan mengangguk dan memasuki ujian ketiga—namun tidak sebelum berkata kepada Senior Bai, “Sampai jumpa lagi.”

Setelah Yuan pergi, Raja Pedang Suci bertanya dengan suara lantang, “Senior, maafkan aku karena bertanya, tetapi apakah kita semua benar-benar mengikuti ujian yang sama?”

Para peserta lainnya menoleh untuk melihat Senior Bai. Meskipun mereka semua sudah tahu jawabannya di dalam hati, mereka tetap berharap mendapatkan jawaban yang berbeda.

“Ujiannya sama untuk semua orang. Tidak ada perkecualian,” ujar Senior Bai. “Jika kalian khawatir hal itu tidak terjadi, kalian boleh menonton rekaman ulangannya nanti.”

Raja Pedang Suci terdiam dan, tanpa mengucapkan sepatah kata pun lagi, kembali berkultivasi.

Sementara itu, di dalam ujian kedua, Tian Yuexing terus melangkah maju dengan mantap. Meskipun kecepatan geraknya tidak dapat menandingi Yuan, dan ia sesekali berhenti sejenak untuk memulihkan tenaga di antara pertempuran, kemajuannya tetap tergolong sangat cepat. Seandainya bukan karena kehadiran Yuan yang begitu mendominasi, ia pasti sudah merebut pusat perhatian dalam Kualifikasi Kaisar Pedang.

‘Sial… bajingan mana yang menciptakan Kualifikasi Kaisar Pedang tahun ini? Aku ingin bicara dengan mereka setelah ini!’ Tian Yuexing mengutuk sang pencipta dalam hati saat ia terus maju.

Pada saat yang sama, Yuan memulai ujian ketiganya. Tak lama setelah melangkah melewati pintu, Yuan mendapati dirinya berdiri di tengah-tengah padang rumput luas yang tandus, dikelilingi oleh tanah dan kerikil yang berserakan.

Ia melihat sekeliling tetapi tidak merasakan apa pun hingga tanah tiba-tiba mulai bergemetar, seolah-olah sebuah gempa bumi meletus di bawah kakinya.

Tak lama kemudian, sumber gempa itu menampakkan wujudnya—gerombolan makhluk magis melonjak melewati cakrawala, berlari kencang menerjang ke arah Yuan bagaikan terjangan badai yang tak terbendung.

Yuan segera mengambil kuda-kuda bertarung. Namun, tepat saat ia hendak menyerang, sebuah riasan gelombang yang tajam dan kuat menyapu seluruh lapangan. Sebelum ia bahkan sempat bereaksi, seluruh gerombolan makhluk magis itu tewas dalam sekejap mata, tubuh mereka terbelah dua dengan bersih.

Saat berikutnya, Yuan melihat sesosok bayangan turun dari langit, mendarat hanya beberapa meter darinya.

Ia adalah seorang pria tampan berbusana jubah hijau, dengan rambut perak pendek dan pedang hitam tergenggam erat di tangannya. Meskipun Yuan tidak mengenalnya, banyak di antara penonton yang mengenalinya, terutama para pendekar pedang, yang ekspresi mereka dipenuhi rasa kagum begitu melihatnya.

“Kaisar Pedang Giok!” seru Kelan setelah melihat pria tampan tersebut.

“Siapa?” tanya Wang Ming.

Li Jinxi yang menjawab, “Pendekar pedang pertama yang merebut gelar Kaisar Pedang. Dia pada dasarnya adalah Kaisar Pedang pertama yang diakui secara resmi dalam sejarah.”

Beberapa saat setelah kedatangannya, Kaisar Pedang Giok mengangkat pedang hitamnya dan, tanpa peringatan sedikit pun, melepaskan rentetan teknik pedang tanpa henti ke arah Yuan.

Ribuan pedang hijau terwujud di sekeliling Yuan, berputar dengan cepat untuk membentuk angin puting beliung kuat berlapis pedang yang menderu dengan kekuatan destruktif.

Namun, terlepas dari penampilan visualnya yang mengesankan, teknik tersebut tidak memiliki kekuatan untuk benar-benar mengancam Yuan, karena tingkat kultivasi Kaisar Pedang Giok hanya berada di ranah Abadi Perunggu.

Menyadari bahwa lawannya hanya memiliki kekuatan tingkat Abadi Perunggu, Yuan sama sekali tidak memedulikan badai puting beliung yang mengamuk di sekelilingnya dan melesat menembus badai itu secara langsung. Dalam sekejap, ia memperpendek jarak dengan Kaisar Pedang Giok dan, dengan satu serangan telak, menebas sang pendekar pedang tampan itu di tempatnya berdiri.

“…”

Para penonton tertegun melihat hasil tersebut, bukan karena kehebatan Yuan yang luar biasa, melainkan karena lawannya tampak begitu lemah.

“Apa yang baru saja terjadi? Mengapa lawannya begitu lemah?” seru seseorang di tengah kerumunan, suara mereka menggema ke seluruh area.

“Apakah ada yang salah dengan ujiannya? Dia bahkan tidak melakukan hal khusus untuk mengalahkan Kaisar Pedang Giok.”

“Itu…”

Senior Bai merenungkan jawaban yang tepat.

Ujian ketiga dimaksudkan untuk menguji bakat dan batas kemampuan peserta dengan mempertemukan mereka melawan lawan yang memiliki kultivasi lebih unggul, itulah sebabnya Yuan, yang hanya berada di puncak kenaikan keabadian, harus bertarung melawan seorang Abadi Perunggu.

Namun, Yuan sudah cukup kuat untuk membunuh bahkan Dewa Abadi Sejati pada tingkat kekuatannya saat ini, membuat sosok sekelas Abadi Perunggu hampir tidak layak untuk menarik perhatiannya.

Tentu saja, para penonton tidak mengetahui kebenaran tersebut. Kenyataannya, kebanyakan dari mereka yakin bahwa Yuan sedang menekan tingkat kultivasinya ke ranah Kenaikan Keabadian, dan meyakini dengan teguh bahwa kekuatan sejati Yuan berada di dalam Ranah Kenaikan Dewa, itulah sebabnya mereka merasa bingung ketika ujian memberikan Yuan lawan yang begitu mudah.

Namun, sebelum Senior Bai sempat menjernihkan kesalahpahaman tersebut, lawan Yuan berikutnya muncul—Kaisar Pedang lainnya dari masa lalu, yang satu ini memiliki kultivasi tingkat Abadi Perak.

Di mata Yuan, ujian ketiga ini terasa sedikit terlalu mudah. Kendati demikian, ia mengira itu hanyalah fase pemanasan dan tantangan sesungguhnya masih belum dimulai. Maka, tanpa memikirkannya terlalu panjang, ia mengalahkan Abadi Perak itu dengan mudah.

IndoWebNovel – indowebnovel.com