Ketika penjaga itu mempertanyakan tentang Yuan, Yan Hara dengan tenang menjawab, “Dia adalah Penyegel Iblis Elite dari Klan Penyegel Iblis dan muridku. Apakah ada masalah dengan kehadirannya?”

“Begini, para petinggi akan berada di sana, jadi sepertinya bukan ide yang bagus untuk membawanya bersamamu,” kata penjaga itu. “Tekanannya mungkin terlalu berat untuk dia tangani.”

“Kau tidak perlu mengkhawatirkanku. Jika aku merasa kewalahan, aku tidak akan menyalahkan siapa pun,” kata Yuan dengan senyum tenang di wajahnya.

“Kau sudah mendengarnya. Aku juga tidak akan mempermasalahkannya,” kata Yan Hara.

“Kalau begitu…”

Penjaga itu terdiam lalu melangkah ke samping dan mengaktifkan susunan mantra di belakangnya, menampakkan portal menuju markas Besar Penyegel Iblis.

Yan Hara masuk lebih dulu, diikuti oleh Yuan tepat di belakangnya.

Di sisi lain, mereka disambut oleh pemandangan sebuah kota—jauh lebih tertata dan rapi daripada kota di luar, dan seluruh tempat itu dipenuhi oleh Aura Penyegel Iblis yang pekat.

“Jadi ini Markas Besar Penyegel Iblis, ya?” gumam Yuan sambil melihat sekeliling.

Yan Hara menatapnya dan bertanya, “Ini pertama kalinya kau mengunjungi tempat ini, kan?”

“Benar.”

“Di sinilah tempat sebagian besar penyegel iblis mereka berlatih,” jelas Yan Hara. “Tidak seperti Klan Penyegel Iblis kita, yang anggotanya tersebar di Sembilan Surga, Markas Besar Penyegel Iblis menempatkan sebagian besar anggotanya di sini. Mereka jarang pergi—hanya keluar saat diperlukan untuk menyelidiki atau membasmi pemuja iblis dan para iblis.”

Yuan tersenyum dan berkata, “Jadi, dengan kata lain, Markas Besar Penyegel Iblis menganggap penyegelan iblis jauh lebih serius daripada Klan Penyegel Iblis? Terdengar seperti membandingkan seorang profesional purna waktu dengan seseorang yang bekerja paruh waktu.”

“I-Itu…” Yan Hara sempat terdiam sesaat mendengar perbandingannya, tetapi setelah merenungkannya, dia mengerti maksudnya.

Dibandingkan dengan Markas Besar Penyegel Iblis, Klan Penyegel Iblis memang jauh lebih santai dan tidak terlalu kaku. Bagi banyak orang di dalam klan, menjadi seorang Penyegel Iblis adalah tujuan sekunder—sesuatu yang mereka jalani berdampingan dengan jalur kultivasi utama mereka. Sebaliknya, orang-orang dari Markas Besar Penyegel Iblis memperlakukannya sebagai tujuan utama mereka, mendedikasikan hidup mereka sepenuhnya pada seni penyegelan iblis.

Inilah juga alasan mengapa Klan Penyegel Iblis mengalami kemunduran, dan tidak lagi mampu menandingi Markas Besar Penyegel Iblis dalam beberapa waktu terakhir.

Yuan ingin menjelajahi tempat itu sebentar, tetapi tidak lama setelah kedatangan mereka, seorang anggota Markas Besar Penyegel Iblis muncul untuk mengantar mereka ke tempat tujuan.

Beberapa waktu kemudian, mereka tiba di depan sebuah bangunan putih megah yang memancarkan suasana formal dan khidmat, yang jelas merupakan tempat yang disiapkan untuk pertemuan penting dan rapat resmi.

“Para Tetua sedang menunggu di dalam,” kata pemandu itu sambil membukakan pintu untuk mereka.

Yan Hara dan Yuan melangkah masuk ke dalam sebuah aula luas yang berbaris ratusan kursi, yang sebagian besar telah diduduki oleh anggota Markas Besar Penyegel Iblis.

Setiap Penyegel Iblis di dalam aula tersebut setidaknya berada di alam Immortal Emas, kehadiran mereka memancarkan Aura Penyegel Iblis yang pekat yang seolah-olah menekan udara di sekitar.

“Silakan, majulah ke depan,” kata pemandu itu, sambil menunjuk ke arah dua kursi khusus yang terpisah dari yang lain—jelas diposisikan sebagai pusat perhatian. Namun, salah satu dari kedua kursi itu telah diduduki oleh seorang lelaki tua yang memancarkan aura mendalam, membuat Yuan harus berdiri di samping Yan Hara saat wanita itu menduduki kursi yang tersisa.

“Selamat datang di tempat kediaman kami yang sederhana, Penyegel Iblis Yan Hara.”

Lelaki tua yang duduk di sampingnya langsung memulai percakapan.

“Sudah lama tidak bertemu, Senior Zhou,” sapa Yan Hara dengan penuh hormat.

“Lelaki tua ini adalah pemimpin Markas Besar Penyegel Iblis, Zhou Yanfei,” bisiknya kepada Yuan menggunakan transmisi suara.

Lelaki tua itu menyadari bahwa dia menggunakan transmisi suara dan menoleh untuk menatap Yuan.

“Aku tidak menyangka akan ada tamu kedua hari ini,” ucapnya.

Meskipun lelaki tua itu tidak mengeluarkan tekanan apa pun, atmosfer di ruangan itu menjadi sangat berat secara menindas, dan Yuan bisa merasakan dengan jelas beban ratusan tatapan tajam yang tertuju padanya.

Namun, Yuan tetap tenang, tampak sama sekali tidak terpengaruh oleh hal itu.

“Dia adalah muridku dan seorang Penyegel Iblis Elite,” ucap Yan Hara dengan tenang. “Karena dia belum pernah berkunjung sebelumnya, aku membawanya serta.”

“Keputusan yang cukup berani, Penyegel Iblis Yan Hara,” balas Zhou Yanfei dengan nada dingin. “Jika aku berada di posisimu, aku tidak akan mengambil risiko membawa seseorang yang berpotensi menjadi beban ke tempat seperti ini.”

Yan Hara tersenyum tipis dan bertanya, “Kenapa tidak? Apakah aku berjalan masuk ke dalam perangkap? Apakah kau akan menyerang kami sekarang setelah kami berada di wilayahmu?”

“Tidak seperti seseorang tertentu, kami tidak sebarbar itu,” Zhou Yanfei menggelengkan kepalanya, lalu melanjutkan, “Dan bahkan jika kami memang seperti itu, kami tidak cukup bodoh untuk memulai pertikaian internal saat ancaman para iblis masih membayangi kita semua.”

“Jadi, apa sebenarnya tujuan dari semua ini? Aku datang hanya untuk menggantikan Qian Chu, karena dia sedang berhalangan,” tanya Yan Hara.

Ekspresi Zhou Yanfei menggelap begitu nama Qian Chu disebut.

“Dunia berada di ambang kekacauan, dan bajingan licik itu telah menghilang tanpa jejak selama bertahun-tahun sekarang,” ucapnya dingin. “Aku tidak habis pikir mengapa Klan Penyegel Iblis memilih bajingan seperti itu sebagai pemimpin mereka.”

Yan Hara mengangkat bahu dan menjawab dengan tenang, “Entahlah. Aku hanyalah anggota biasa yang baru saja bergabung ketika dia ditunjuk sebagai pemimpin.”

Zhou Yanfei mencibir dingin. “Kalian para orang-orang tidak kompeten ini sedang menyeret Klan Penyegel Iblis menuju kehancuran.”

Dia berhenti sejenak, tatapannya tajam. “Niat awal kami adalah memaksa Qian Chu mengungkapkan alasan mengapa dia mengincar Markas Besar Penyegel Iblis kita, tetapi karena dia tidak hadir, perhatian kita akan beralih ke hal lain hari ini.”

“Penyegel Iblis Yan Hara,” lanjut Zhou Yanfei, nada bicaranya menyiratkan rasa penasaran. “Aktivitasmu akhir-akhir ini sangat menarik perhatianku. Dengan caramu yang diam-diam menggalang dukungan para anggota Klan Penyegel Iblis ke pihakmu dan menaikkan posisimu di dalam klan, apakah kau berniat untuk menantang posisi Qian Chu?”

“Mungkin iya. Mungkin juga tidak. Masalah buatmu apa?” balas Yan Hara dengan senyum tenang.

Mata Zhou Yanfei menyipit sesaat sebelum dia menyatakan, “Jika kau benar-benar berniat untuk menjatuhkan Qian Chu, Markas Besar Penyegel Iblis siap memberimu dukungan kami.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com