Melihat Mu Xuelian memasuki kolam dengan begitu tenang, Yuan menganggapnya terlihat nyaman—sebuah pemandangan yang aneh baginya. “Tempat ini seharusnya menempa Keharmonisan Dinginku… Bagaimana mungkin latihan terasa nyaman?” pikirnya. Bagaimanapun, jalan yang telah membawa Yuan ke tempatnya berdiri saat ini telah dilapisi oleh kesulitan. Kecuali jika ia sedang mengonsumsi harta karun, setiap metode latihan yang ia kenal sangat melelahkan dan menyiksa, tidak menawarkan sedikit pun kedamaian atau kenyamanan. ‘Aku juga harus mulai berlatih.’

Yuan tersadar dari lamunannya dan mulai melepas pakaiannya, meletakkan jubahnya yang terlipat rapi di atas ranjang es. Ia mendekati kolam dan menatapnya dalam diam. Meskipun Mu Xuelian telah menyisakan sedikit ruang untuknya, hampir tidak ada cukup tempat baginya, dan tampaknya tidak mungkin berlatih di dalamnya bersama tanpa menyentuhnya. “Tidak ada cukup ruang untuk kita berdua, jadi punggungku akan bersentuhan dengan punggungmu, jika kau tidak keberatan,” ujarnya. Tentu saja, mereka bisa bergiliran berkultivasi di dalam kolam, butuh terlalu banyak waktu, sesuatu yang tidak dimiliki Yuan.

“Aku tidak keberatan,” jawab Mu Xuelian dengan tenang.

“Kalau begitu, permisi…” Yuan masuk ke kolam, cairan bercahaya itu naik untuk merangkul tubuhnya saat ia membenamkan diri. Sesuai perkiraan, ruangannya pas untuk mereka berdua, punggung mereka saling bersentuhan dengan ringan. Sentuhan kulit Mu Xuelian sangat lembut dan halus seperti tahu terbaik. Namun Yuan langsung menepis pikiran itu, menjernihkan pikirannya untuk fokus berkultivasi. Hampir pada saat ia memasuki kolam, rasa dingin yang menusuk tulang melonjak melalui dirinya, meresap ke dalam intinya hingga rasanya organ-organnya terlapisi es. ‘Aku tahu itu tidak semenggiurkan kelihatannya!’ seru Yuan dalam hati. Namun, itu bukanlah sesuatu yang tidak tertahankan. Bahkan, rasa sakit itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan pengalaman-pengalamannya yang lain.

‘Esensi Shiva… apakah itu identitas cairan ini?’

Setahun berlalu dalam sekejap mata. Selama waktu itu, Yuan dan Mu Xuelian tetap tidak bergerak di dalam kolam, gua tersebut tidak berubah kecuali satu hal—satu tetes Esensi Shiva yang jatuh dari es di atas, menciptakan riak ke dalam air di bawahnya. Tetesan kedua muncul hampir dua tahun kemudian. Satu tetes Esensi Shiva akan masuk ke dalam kolam setiap tahun, perlahan-lahan mengisinya kembali, tetapi dengan Yuan dan Mu Xuelian yang menyerapnya, cairan itu habis jauh lebih cepat daripada kemampuannya untuk terisi kembali.

Setelah satu tahun lagi berkultivasi, Yuan sudah bisa merasakan Keharmonisan True Cold-nya mencapai tingkat berikutnya, yang sangat mengejutkan, mengingat butuh waktu hampir 20 tahun baginya untuk mencapai Keharmonisan True Cold. Namun, tepat saat Yuan hendak mengalami terobosan, tekanan yang menusuk tulang tiba-tiba memenuhi ruangan, dan ia bisa merasakan tubuh Mu Xuelian bergetar tanpa henti. Saat berikutnya, bahkan sebelum Yuan sempat bertanya apakah dia baik-baik saja, Mu Xuelian tiba-tiba melompat dari kolam, mendarat langsung di atas ranjang es.

Yuan membuka matanya untuk melihat Mu Xuelian duduk bersila di atas ranjang, memperlihatkan adik kecilnya sepenuhnya. Tanpa peringatan, simbol-simbol biru bercahaya mulai muncul di kulitnya, menoreh diri di sekujur tubuhnya seperti tato yang hidup. Tanpa berani mengganggunya, Yuan memperhatikan dalam diam saat simbol-simbol itu berpindah-pindah di tubuhnya, akhirnya menyatu menjadi satu tanda besar di dadanya. Saat simbol itu bersinar lebih terang, kehadiran di dalam gua menjadi semakin berat, semakin nyata—seolah-olah sesuatu yang berasal dari dunia lain sedang turun ke hadapan mereka. “Tekanan ini… Ini sama seperti di Gua Han Zexian!” Yuan mengepalkan tinjunya dan bersiap menghadapi apa pun yang akan terjadi.

Dalam sekejap, simbol bercahaya di dada Mu Xuelian memudar dari pandangan. Sedetik kemudian, matanya terbuka, berkilau dengan cahaya biru mendalam yang tampak lebih pekat dari sebelumnya. Dan jika seseorang melihat lebih dekat, mereka akan melihat bahwa simbol yang lenyap itu kini terukir di dalam pupil matanya.

“Siapa kau?” Yuan berbicara lebih dulu, memecah keheningan.

Mu Xuelian tidak menjawab dan hanya menatapnya dengan rasa ingin tahu. Sesaat setelah keheningan, ia membuka mulutnya dan berbicara, tetapi dalam bahasa asing. Namun, untuk suatu alasan, Yuan bisa memahaminya. “Aku adalah Shiva,” katanya, suaranya bergema dengan kekuatan. “Dialah yang menguasai segala sesuatu yang dingin.”

“Shiva…? Jadi kau adalah roh penjaga yang disebutkan Mu Hanyan. Apa yang telah kau lakukan pada Mu Xuelian?”

“Aku hanya merasuki tubuhnya.”

“Kenapa?”

“Agar aku bisa berbicara denganmu, manusia yang memegang kekuatan para dewa.”

“Kekuatan para dewa? Apa maksudmu?” Yuan mengangkat alisnya.

Sebagai tanggapan, ia mengulurkan lengannya, mengarahkan jarinya ke arahnya. Di ujung jarinya berkilau aura keemasan samar. Rasa dingin merayap di tulang belakang Yuan, dan matanya melebar melihat aura keemasan yang familier itu. “Supremasi Surga?!” serunya, begitu terkejut hingga ia tidak bisa tetap duduk dan berdiri. Meskipun aura keemasan Shiva tidak dapat dibandingkan dengan milik Yuan, itu jelas adalah Supremasi Surga.

“Bagaimana… bagaimana kau bisa menggunakan kekuatan itu?” tanya Yuan, karena ia selalu mengira itu adalah kekuatan yang unik baginya. Shiva dengan lembut meniup jarinya, memadamkan aura keemasan itu seolah-olah itu adalah lilin. “Pertanyaan yang sangat bodoh. Kau bertanya mengapa seorang dewa dapat menggunakan kekuatan dewa,” jawabnya dengan tenang.

“Aku tidak mengerti. Aku pikir itu semacam teknik,” aku nya.

“Teknik?” Tawa Shiva terdengar, tajam dan tiba-tiba, namun berhenti sama seketika. Ekspresinya mengeras, nadanya turun menjadi penghinaan yang sedingin es. “Jangan berani-berani membandingkan kekuatan kami dengan trik fana milikmu.”

Yuan mengepalkan tinjunya erat-erat sebelum mengajukan pertanyaan lain, “Saat kau bilang dewa… apakah yang kau maksud adalah Dewa Luar? Apakah kau seorang Dewa Luar?”

“Dewa Luar, ya? Itu hanyalah cara makhluk-makhluk di dunia ini memanggil kami, bukan gelar sejati kami. Meskipun begitu, memang benar bahwa kami adalah para dewa—penguasa sejati alam semesta ini.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com