“Katakan sekali lagi!” pinta Kepala Mu, nyaris tidak mempercayai telinganya barusan.

Mu Hanyan menoleh untuk menatapnya dan dengan tenang mengulangi, “Aku membawanya ke sini karena Shiva yang memerintahkannya.”

“T-Tidak mungkin…” Rahhang Kepala Mu terjatuh. “Kapan itu terjadi? Kapan Shiva menghubungimu?”

“Itu terjadi tepat setelah bentrokanmu dengannya berakhir,” jawabnya. “Bawa kemari pria dengan aura keemasan itu—itulah instruksi persis dari Shiva, kata demi kata.”

“Serius…” Kepala Mu menghela napas panjang. “Kenapa kau tidak memberitahuku hal penting seperti ini sebelumnya?”

“Apa gunanya? Jika Shiva ingin kau tahu, mereka pasti sudah menghubungimu.”

“Tunggu… lalu bagaimana dengan putriku? Apakah Shiva juga mencarinya?”

Mu Hanyan mengangguk.

“Apakah Shiva memberitahumu kenapa mereka ingin melihat mereka?”

“Tidak.”

Kepala Mu mengepalkan tinjunya dan bergumam, “Aku tidak peduli apa yang terjadi pada pria itu, tetapi jika terjadi sesuatu pada gadis kecilku…”

“Tenanglah sedikit. Aku ragu Shiva akan membahayakan mereka, terutama Xuelian.”

“Aku tahu Shiva tidak pernah menyakiti kita sebelumnya, tetapi aku tidak bisa menahan perasaan buruk tentang kejadian ini. Ini terlalu mendadak.”

“Shiva adalah eksistensi di luar pemahaman kita. Tidak ada gunanya mencoba memahami mereka atau memprediksi tujuan mereka.”

Mu Hanyan menoleh untuk menatap pohon kristal itu dengan tatapan yang dalam. ‘Terakhir kali Shiva menghubungi kami, itu untuk menginstruksikanku meninggalkan Neraka Putih dan mencari seorang pendamping… Dan sekarang, setelah jutaan tahun, tepat saat aku bersatu kembali dengan Tian Yingzhe, mereka kembali mengulurkan tangan. Ini… ini bukan sebuah kebetulan…’ batinnya. ‘Oh, Tian Yingzhe… sebenarnya apa kau ini, di hadapan surga?’

Sementara itu, setelah berpuluh-puluh menit menuruni tangga, Yuan dan Mu Xuelian masih belum mencapai ujungnya.

“Apa hubunganmu dengan nenekku?” Mu Xuelian tiba-tiba memulai percakapan.

“Kurasa, dulu kami sering bepergian bersama.”

“Kurasa? Apa maksudnya itu?”

“Yah, aku tidak mengingat semuanya, dan nenekmulah yang mengatakan bahwa kami dulu sering bepergian bersama.”

“Amnesia, ya? Jika kau pernah bepergian dengan nenekku, usiamu pasti sudah cukup tua.”

“Bisa dibilang begitu, bisa juga tidak. Rumit. Omong-omong, kenapa kau tidak menceritakan sedikit tentang dirimu juga?”

“Tidak ada yang menarik tentang diriku. Aku tidak pernah meninggalkan Neraka Putih, dan jika aku tidak menghabiskan waktuku untuk berkultivasi fisik, aku berlatih bersama ibu dan nenekku.”

“Tubuh seperti apa yang kau miliki sehingga bisa hidup di tempat seperti Neraka Putih?” tanya Yuan kemudian.

“Maaf, tapi aku tidak bisa memberitahumu,” jawabnya dengan cepat dan tegas menolak.

“Begitukah?”

Percakapan itu berakhir di situ, dan keduanya tidak mengucapkan sepatah kata pun satu sama lain selama beberapa jam lagi hingga mereka akhirnya tiba di ujung tangga, di mana sebuah terowongan kecil dan sempit menanti mereka.

“Ini pertama kalinya kau ke sini, kan?” tanya Yuan saat mereka mulai berjalan menyusuri terowongan.

“Benar. Hanya mereka yang mewarisi posisi Kepala yang boleh masuk, dan aku masih jauh dari kata mewarisi posisi ibuku.” Untuk mengambil alih posisi ibunya, Mu Xuelian harus meninggalkan Neraka Putih dan mencari pasangan yang berbakat untuk menerima benih mereka.

Beberapa menit kemudian, mereka keluar dari terowongan menuju cahaya yang menyilaukan. Sebuah gua dengan keindahan yang tak nyata terbentang di hadapan mereka, langit-langitnya yang menjulang tinggi dihiasi oleh akar-akar kristal besar, masing-masing memancarkan cahaya samar seolah berdenyut dengan kehidupan tersembunyi. Di bagian tengah, akar-akar tersebut melingkar erat di sekitar balok es raksasa, tergantung di udara seperti lentera gantung. Di bawah akar-akar itu, di pusat gua, terdapat sebuah kolam kecil yang bersinar—hampir tidak cukup besar untuk dua orang. Permikannya berkilauan dan berkedip-kedip, seolah tak terhitung jumlah bintang yang tinggal di kedalamannya.

“Jadi, bagaimana cara kerja latihan di sini?” tanya Yuan saat Mu Xuelian perlahan mendekati kolam itu.

Ia menatapnya cukup lama, seolah terpesona oleh keindahannya, sebelum menjawab. “Menurut Ibu, kita hanya perlu membenamkan tubuh kita ke dalam cairan ini.”

“Hanya itu? Apakah ada persiapan atau aturan khusus yang perlu aku ketahui sebelum melakukannya?”

“Sejauh yang kutahu, tidak ada,” gelengnya.

Mu Xuelian kemudian mengitari kolam dan terus berjalan sampai ia tiba di sebuah balok es yang panjang dan tebal yang dipahat berbentuk tempat tidur. Berdiri di hadapannya, ia tidak menunjukkan keraguan saat tangannya bergerak ke jubah bulunya, dengan tenang melepaskannya. Pertama-tama ia menarik tudungnya ke bawah, memperibukan rambut putihnya yang panjang dan indah. Kemudian ia meloloskan jubahnya, membiarkannya jatuh ke atas tempat tidur es.

Mata Yuan melebar saat kulitnya yang tanpa cela seperti giok dan bokongnya yang telanjang terlihat oleh pandangannya. Yang membuatnya terkejut, Mu Xuelian tidak mengenakan apa pun di balik jubah bulunya.

“Um…” Yuan membuka mulutnya untuk berbicara, namun sebelum sepatah kata pun keluar, Mu Xuelian perlahan berbalik. Cahaya gua menyinari sosoknya yang telanjang, setiap lekuk tubuhnya yang lembut terungkap tanpa ada yang ditutupi, kecantikannya terbentang begitu saja di depan matanya.

Yuan mengira suara Feng Yuxiang akan bergema kapan saja, namun yang mengejutkannya, yang ada hanyalah keheningan. Secara naluriah ia mencoba menjangkau hubungan mereka, tetapi alisnya berkedut saat ia menyadari hubungan itu telah terputus. ‘Feng Feng? Yu Ning? Yingying? Bisakah kalian mendengarku?’ Ketika tidak ada yang menjawab, sedikit kepanikan melanda diri Yuan saat ia memfokuskan pandangannya ke dalam, mengintip ke dalam Dantiannya. Merasakan kehadiran mereka masih ada di sana, ia menghela napas lega. Namun untuk suatu alasan, ia tidak dapat lagi berkomunikasi dengan mereka.

“Sudah puas menatapnya?” Mu Xuelian tiba-tiba berbicara, menyentaknya dari lamunannya.

Yuan dengan cepat menyadari bahwa ia telah menatapnya tanpa sadar dan meminta maaf, “Maaf, aku tidak bermaksud menatap.”

“Kau boleh terus menatap jika mau, tapi aku akan mulai berkultivasi sekarang.”

Mu Xuelian berjalan ke arah kolam dan berhenti di tepinya. Dengan anggun dan hati-hati, ia menurunkan kakinya, membiarkan jemarinya menyentuh permukaan yang berkilauan. Setelah memastikan kolam itu tidak akan membahayakannya, Mu Xuelian menggeser kakinya lebih dalam sebelum melangkah sepenuhnya ke dalam air. Ia berjalan ke bagian tepi, menyisakan sedikit ruang untuk Yuan, dan duduk, tubuhnya perlahan tenggelam hingga ia terendam dalam cairan bercahaya itu, seolah menyerahkan dirinya pada pelukannya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com