“Aku tidak tahu kenapa kau ingin menemui Penguasa Tertinggi Dena,” kata iblis itu, “tetapi aku sangat menyarankanmu untuk mengurungkan niat itu.”

Mendengar seorang iblis memperingatkannya tentang bahaya membuat Yuan tertegun sejenak. Ia tidak terbiasa dengan percakapan seperti itu dengan bangsa mereka, bahkan dengan ingatan Divine Paragon.

“Aku menghargai kekhawatiranmu, tapi aku harus menemuinya,” kata Yuan dengan tenang.

Iblis itu menghela napas sebelum menjawab, “Baiklah, akan kuberitahu. Tapi bisakah kau lepaskan pembatasan pada diriku? Aku tidak bisa menjawabmu bahkan jika aku mau dalam kondisiku saat ini.”

Tanpa berkata apa-apa, Yuan melepaskan ikatan yang mengekangnya.

Iblis itu melakukan sedikit peregangan lengan sebelum menunjuk ke selatan.

“Jika kau bepergian ke arah itu, kau akhirnya akan tiba di Lembah Akhir.”

“Seberapa jauh tempat itu dari sini?” tanya Yuan.

Ia tahu Lembah Deprived Crimson sangat luas, tetapi karena belum pernah mengunjunginya—atau terlalu memikirkannya di kehidupan masa lalunya—ia tidak memiliki pemahaman nyata tentang seberapa besar tempat itu.

“Yah, aku tidak pernah pergi lebih jauh dari Lembah Kelima, jadi aku tidak bisa benar-benar mengatakannya. Namun, perjalanan dari Lembah Keempat ke Lembah Kelima saja akan memakan waktu setidaknya beberapa tahun.”

“Beberapa tahun?!” seru Yuan terkejut.

Setelah keterkejutan awalnya mereda, Yuan tiba-tiba teringat akan detail penting tentang Alam Iblis.

*Ah, benar… Sama seperti Bentangan Primal, aliran waktu di sini berbeda dari Sembilan Surga.*

Faktanya, waktu di Alam Iblis bergerak jauh lebih cepat daripada di Sembilan Surga—bahkan aliran yang dipercepat di dalam Bentangan Primal pun tidak ada apa-apanya jika dibandingkan.

*Berapa waktu perbandingannya dulu? Setahun di dunia ini hanya sehari di Sembilan Surga?* Yuan mencari di dalam ingatan Tian Chenyu untuk menemukan informasi ini.

Jika perbedaan waktu memang sebesar ini, Yuan tidak lagi merasa khawatir menghabiskan waktu beberapa tahun di tempat ini.

“Ada berapa lembah di Lembah Deprived Crimson?” tanya Yuan.

“Sepuluh semuanya,” jawab iblis itu. “Sembilan lembah pertama dikenal sebagai Lembah Pertama hingga Lembah Kesembilan. Lembah Akhir terletak di jantung tanah ini.”

“Begitu ya. Terima kasih atas informasinya,” kata Yuan dengan tenang sambil mulai berjalan ke selatan.

“T-Tunggu!” seru iblis itu dengan suara ragu-ragu, menunjuk ke arah sosok-sosok yang membatu. “Bagaimana dengan mereka? Apa kau benar-benar akan membiarkan mereka begitu saja selamanya? Ini pertama kalinya aku menyaksikannya, tetapi menurut legenda, begitu seorang iblis disegel, mereka tetap sadar—terjebak dalam keadaan itu untuk selamanya.”

“Itu benar,” kata Yuan acuh tak acuh. “Mereka pada dasarnya dikubur hidup-hidup selama sisa kehidupan abadi mereka. Namun, aku tidak menyegel mereka secara permanen, jadi mereka akan kembali normal setelah beberapa tahun.”

“Begitu ya… Terima kasih telah mengampuni kami…”

“…”

Yuan menatap iblis itu sejenak sebelum bertanya, “Hei, mau ikut denganku?”

“Maaf?” Mata iblis itu membelalak mendengar pertanyaan tiba-tiba dari Yuan.

“Aku masih punya banyak pertanyaan tentang tempat ini, dan alangkah baiknya jika ada seseorang untuk diajak bicara saat aku bepergian ke Lembah Akhir.”

“K-Kau mungkin punya keinginan mati, tapi aku belum mau mati! Aku masih harus membalaskan dendam keluargaku!” Iblis itu buru-buru menolak, meskipun ia mungkin menyinggung Yuan dan berisiko disegel.

“Aku bisa berjanji padamu bahwa tidak akan terjadi apa-apa padamu,” kata Yuan dengan tenang, mencoba membujuknya.

“Lagi pula, bagaimana kau berencana membalas dendam ketika kau terjebak di tempat ini selama sisa hidupmu?”

“I-Itu…” Iblis itu terdiam.

Begitu seorang iblis diasingkan ke Lembah Deprived Crimson, pergi adalah hal yang hampir mustahil. Mereka yang dilempar ke sini dikutuk untuk tinggal selama sisa hidup mereka. Namun dengan rentang hidup yang mendekati keabadian, satu-satunya kebebasan sejati mereka adalah kematian.

Dalam hal itu, mereka tidak jauh berbeda dari Yu Ning dan Ji Ran, yang dulunya terjebak di dalam Alam Bayangan, ditakdirkan untuk layu dalam pengasingan atau dikonsumsi oleh jiwa-jiwa lain.

“Tidak sepenuhnya mustahil untuk meninggalkan tempat ini,” kata iblis itu, ada secercah harapan di matanya. “Aku pernah dengar beberapa orang buangan berhasil mendapatkan kembali kebebasan mereka sebelumnya.”

Yuan terkekeh pelan. “Mungkin beberapa orang yang beruntung dibebaskan dalam keadaan khusus. Tapi apakah kau benar-benar percaya keberuntungan seperti itu akan jatuh kepadamu?”

“…”

Iblis itu terdiam.

Setelah jeda sejenak, Yuan menambahkan, “Ikuti aku. Hibur aku, dan aku akan membantumu meninggalkan tempat ini.”

Iblis itu menelan ludah dengan gugup mendengar tawaran menggiurkan dari Yuan.

“Bagaimana cara kau membebaskanku?” tanyanya.

Namun, rahang iblis itu ternganga ketika Yuan mengangkat bahunya dan menjawab, “Aku tidak tahu sama sekali sekarang, tapi aku akan mencari caranya. Aku berjanji.”

“Serius…?” Iblis itu menghela napas keras-keras.

Terlepas dari jawaban Yuan yang payah, iblis itu tidak bisa mengabaikan keyakinan yang teguh dalam suaranya. Lebih dari itu, ada sesuatu tentang Yuan—kehadiran yang tak terlukiskan—yang membuatnya tampak sangat tepercaya.

Tanpa menunggu jawaban, Yuan berbalik dan mulai berjalan pergi.

“Jika kau tidak ingin mengikutiku, ya sudah,” katanya dari balik bahunya. “Aku tidak akan memaksamu. Kau bebas tinggal di sini selama sisa hidupmu—berpegang teguh pada dendam yang tidak akan pernah terwujud.”

Ketika iblis itu mendengar kata-kata tersebut, ia merasakan sesuatu runtuh di dalam kepalanya.

Kemudian, bahkan tanpa menyadarinya, ia mulai bergerak ke arah Yuan.

“A-Aku akan ikut denganmu!” serunya.

“Siapa namamu?” tanya Yuan kemudian. “Aku Yuan.”

“Kau bisa memanggilku Lev.”

“Ayo pergi, Lev. Usahakan jangan sampai tertinggal.”

Yuan tiba-tiba melompat ke langit. Sesaat kemudian, kobaran api yang indah meletus di sekitarnya, membentuk sepasang sayap berapi di punggungnya saat ia melesat maju bagaikan meteor yang menyala-nyala.

“Apa-apaan?!” seru Lev, terpana oleh teknik gerakan Yuan.

Tetapi ketika ia melihat seberapa cepat Yuan menghilang ke cakrawala, ia menelan keterkejutannya dan buru-buru mengejar.

Sementara itu, di suatu tempat di dalam Surga Kesembilan, mereka yang terikat dengan Yuan—seperti Feng Yuxiang dan Xiao Hua—tiba-tiba merasakan ikatan mereka dengan pria itu terputus.

“Perasaan ini… Tuan Muda?!”

“Yuan?!”

Saat ikatan mereka dengan Yuan terputus, Feng Yuxiang, Xiao Hua, dan Lan Yingying langsung menghentikan apa pun yang sedang mereka kerjakan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com