“Aku hanya tahu,” jawab Yuan tenang sambil mengangkat bahu.

“Baguslah, simpan saja sendiri,” cibir Duk mendengus. “Tapi aku pasti akan mempelajarinya suatu hari nanti! Tunggu saja!”

Ia mengira Yuan hanya menyembunyikan kekuatan itu untuk dirinya sendiri, sesuatu yang sama sekali tidak aneh. Lagipula, hanya orang bodoh yang akan membagikan kekuatan mereka dengan begitu mudah.

Namun, tanpa sepengetahuan Duk, itu adalah kekuatan yang hanya bisa dikuasai oleh seorang Eternal. Bahkan jika ia menghabiskan seluruh hidupnya untuk mengejarnya, ia tidak akan pernah bisa mempelajarinya.

Tak lama setelah mengalahkan Forsaken tersebut, Yuan melanjutkan perjalanannya menuju Lembah Kesembilan.

Semakin dekat mereka dengan Lembah Kesembilan, semakin banyak pula Forsaken yang muncul untuk menghadang mereka.

Sekarang setelah Yuan tahu bahwa Esensi Eternal-nya menarik perhatian mereka, ia menahan diri untuk tidak mengungkapkannya kecuali jika ia berniat membunuh lawannya.

Selama tiga tahun berikutnya, Yuan berhasil membunuh lebih dari belasan Forsaken, yang semuanya berada di Alam True God. Ini berarti ia telah efektif membunuh lebih dari belasan makhluk yang setara dengan Dewa Kultivasi (Cultivation Gods).

Bahkan dengan Aura Penyegel Iblis (Demon Sealing Aura) yang memberikannya keunggulan melawan para iblis, pencapaian seperti itu sungguh luar biasa. Jika berita ini menyebar ke seluruh Sembilan Surga, itu akan mengejutkan seluruh dunia—terutama karena Yuan baru saja melangkah ke Alam God Ascension.

’Jika dia sudah sekuat ini saat menjadi False God, aku tidak bisa membayangkan betapa mengerikannya dia begitu melangkah ke Alam True God…’ Lev menelan ludah dengan gugup saat melihat Yuan membunuh satu demi satu True God.

Sementara itu, Duk mencurahkan seluruh perhatiannya pada Esensi Eternal Yuan, mengamatinya dengan cermat setiap kali Yuan menggunakannya. Namun, begitu Esensi Eternal itu memudar, ingatan mengenainya juga akan lenyap dari pikirannya, seolah-olah ia pada dasarnya tidak mampu memahaminya.

’Andai saja aku bisa memahami kekuatan itu!’ Duk mengatupkan giginya.

Tiba-tiba, Yuan mulai memperlambat lajunya ketika sesuatu di cakrawala jauh menarik perhatiannya.

Sekilas, tampaknya rumput merah dari Lembah Keempat telah kembali. Namun, setelah diamati lebih dekat, ternyata itu adalah sesuatu yang sepenuhnya berbeda.

“Apa itu…? Lautan merah?” tanya Lev dengan suara lantang sambil menatap ke kejauhan. “Tidak… itu terlihat seperti… rambut?”

Setelah diamati lebih dekat, “rumput” merah itu ternyata adalah lautan luas yang terdiri dari benang-benang merah tak terhitung jumlahnya yang menyerupai sehelai demi sehelai rambut.

“Ya ampun… Kita seharusnya masih berada di Lembah Kedelapan,” gumam Duk, tubuhnya bergetar saat ia menatap rambut merah itu dengan rasa gelisah yang jelas terlihat. “Tidak disangka hal ini sudah menyebar sejauh ini…”

Yuan menyipitkan matanya ke arah lautan merah itu dan bertanya, “Sebenarnya apa yang sedang kita lihat ini?”

“Penguasa Tertinggi (Supreme Ruler) Dena,” jawab Duk.

“Permisi?” Yuan mengangkat sebelah alisnya, yakin bahwa ia salah dengar.

“Kau tidak salah dengar,” jawab Duk dengan suram. “Itu… adalah Penguasa Tertinggi Dena. Tidak lama setelah dia tiba di Lembah Terakhir, dia mulai melahap segalanya di dalamnya dan apa pun yang memasuki wilayahnya. Tak terhitung banyaknya iblis yang telah dikonsumsi olehnya.”

“Tunggu sebentar di sini,” kata Duk sebelum tiba-tiba terbang ke suatu tempat.

Beberapa menit kemudian, Duk kembali dengan seekor binatang buas dalam genggamannya.

“Perhatikan ini.”

Duk melemparkan binatang buas itu tinggi-tinggi ke udara di atas lautan merah.

Seolah-olah memiliki kehendak sendiri, rambut merah itu melesat ke atas, menyambar binatang buas itu dari langit bagaikan lidah kodok yang menyambar seekor lalat, langsung menembus mangsanya seketika ia tertangkap.

Begitu mangsanya tertangkap, rambut merah itu menarik binatang buas tersebut ke dalam, mendekapnya bagaikan lautan yang menelan kapal, hingga makhluk itu lenyap sepenuhnya.

Setelah menyaksikan pemandangan yang begitu mengerikan, Lev merasakan setiap helai rambut di tubuhnya merinding, tubuhnya gemetar tak terkendali karena ketakutan.

“Seperti yang kau lihat, apa pun yang mencoba mendekat akan dilahap,” keluh Duk. “Lupakan soal menemui Penguasa Tertinggi Dena. Kau akan dikonsumsi olehnya jauh sebelum kau bahkan sempat mencapainya di Lembah Terakhir. Sialan, bahkan para Absolute God pun lebih memilih pindah ke Lembah Kedelapan daripada berurusan dengan Penguasa Tertinggi Dena.”

Lev kemudian berkata, “Dia benar, Yuan. Ini sudah di luar batas pertarungan melawan True God. Mari kita berbalik saja dan lupakan niat menemui Penguasa Tertinggi Dena.”

Yuan berbalik menghadap mereka dan berkata dengan senyuman tenang, “Maaf, tapi itu bukan pilihan bagiku.”

“Kenapa kau begitu bersikeras ingin menemuinya? Sekarang setelah dia berubah menjadi Forsaken, aku ragu kau bahkan bisa melakukan percakapan yang layak.”

“Aku punya alasannya sendiri.”

Yuan menatap Lev dan melanjutkan, “Terima kasih telah menemaniku selama ini. Akan terlalu berbahaya jika kalian terus mengikutiku, jadi tunggu saja di sini sampai aku kembali.”

“Tunggu sampai kau kembali…?” ulang Lev dengan linglung.

Di lubuk hatinya, ia yakin bahwa Yuan tidak akan pernah kembali jika ia memasuki wilayah Penguasa Tertinggi Dena. Namun, ia tidak sanggup mengucapkannya dengan lantang.

“Percayalah padaku. Aku akan kembali.”

Yuan mengucapkannya seolah-olah ia telah membaca pikiran Lev.

Tanpa menunggu tanggapan mereka, Yuan langsung terbang menuju wilayah Penguasa Tertinggi Dena.

“Ya Tuhan! Dia benar-benar melakukannya!” seru Lev dengan terkejut saat melihat Yuan melesat ke dalam lautan merah.

Rambut merah itu menyerang Yuan begitu ia melangkah ke wilayahnya, meskipun ia masih menyembunyikan keberadaannya menggunakan Shadow Veil (Kerudung Bayangan).

“Jadi, menyembunyikan keberadaanku tidak ada gunanya…” gumam Yuan.

Melepaskan usahanya untuk menyembunyikan diri, ia memfokuskan seluruh perhatiannya pada cara menghindari serangan saat helai-helai rambut merah itu menerjangnya tanpa henti. Ketika satu serangan gagal, rambut merah itu beradaptasi, menyerang dari segala arah sementara helaiannya mencambuk ke arahnya bagaikan tangan-tangan pencengkeram yang tak terhitung jumlahnya.

Tidak lama kemudian, serangan-serangan itu menjadi terlalu banyak bagi Yuan untuk dielak sendirian, memaksanya untuk melawan.

Sambil menghunuskan Pedang Pemangsa Iblis (Demon Devouring Sword), ia menebas setiap helai rambut yang mendekatinya. Namun, bahkan dengan Aura Pedang Tertingginya (Supreme Sword Aura), ia merasa sangat kesulitan untuk memotong rambut merah itu, seolah-olah setiap helai rambut adalah harta karun tingkat Celestial.

Sementara itu, Duk dan Lev terus mengamati dari kejauhan.

“Si gila itu… tersenyum?” gumam Duk dengan tidak percaya saat ia melihat sebuah senyuman terbentuk di wajah Yuan di tengah-tengah serangan yang bertubi-tubi itu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com