“Dia benar-benar melakukannya! Dia menyeberangi lautan merah darah dan maju menuju Lembah Kesembilan!” seru Lev, keterkejutan dan rasa kagum terlihat jelas di seluruh wajahnya.

Namun, Duk menggelengkan kepala. “Sebagian besar Dewa Sejati bisa melakukan hal yang sama. Masalah sebenarnya adalah berapa lama dia bisa bertahan tanpa membuat satu kesalahan pun. Satu kesalahan kecil saja sudah cukup untuk merenggut nyawanya. Dan semakin dekat dia dengan Penguasa Tertinggi Dena, semakin agresif pula serangan-serangan itu.”

Hari-hari berlalu dalam sekejap mata, dan Yuan terus maju menuju Lembah Kesembilan tanpa memperlambat langkahnya.

Akhirnya, dia pergi begitu jauh sehingga Lev tidak bisa lagi melihatnya, bahkan dengan indra ketuhanan.

“Aku tidak bisa melihatnya lagi,” desah Lev.

“Aku masih bisa melihatnya, dan dia tetap sama seperti sebelumnya, mengayunkan energi aneh dan tajam itu.”

Meskipun tingkat kultivasi para iblis jauh lebih tinggi daripada kultivasi Sembilan Surga, bukan berarti mereka melampaui Sembilan Surga dalam segala aspek. Salah satu bidang yang mereka kuasai adalah aura senjata. Para iblis jarang menggunakan senjata konvensional, mereka lebih mengandalkan tubuh mereka sendiri, dan senjata apa pun yang mereka gunakan biasanya terbentuk dari darah mereka sendiri.

Akibatnya, meskipun para iblis menyadari keberadaan aura senjata, tak satupun dari mereka yang berusaha menguasainya. Bagi mereka, hal itu tidak ada gunanya, terutama karena senjata biasa dan aura mereka tidak mampu membunuh bangsa iblis.

Hari-hari berubah menjadi minggu, dan serangan Penguasa Tertinggi Dena menjadi semakin intens serta kuat.

Sedangkan bagi Yuan, ia secara bertahap meningkatkan kekuatannya sendiri, seolah-olah ia sengaja menyamai kekuatan serangan wanita itu.

Minggu-minggu berganti menjadi bulan, dan tanpa disadari Yuan, dia sudah memasuki Lembah Kesembilan dan mulai mendekati Lembah Terakhir.

Dia juga telah pergi begitu jauh sehingga bahkan Duk tidak dapat lagi melihatnya dengan indra ketuhanan.

“Hei, Dena, apa kau bisa mendengarku?!” Yuan tiba-tiba berbicara dengan suara keras.

“Ini mengingatkanku pada pertemuan pertama kita!”

“Saat pertama kali aku datang ke Alam Iblis dan belum memahami situasinya secara utuh, aku mengamuk dan membabi buta, membantai setiap iblis yang kutemui. Jika bukan karena kau, aku pasti sudah membunuh lebih banyak lagi,” ucap Yuan sambil mengenang ingatannya sebagai Tian Chenyu.

Ketika Tian Chenyu pertama kali memasuki Alam Iblis dan mendapati dirinya dikelilingi oleh para iblis, ia sama sekali tidak ragu-ragu. Tanpa mempertanyakan apa pun, ia mulai menyegel dan membantai setiap iblis yang dilihatnya, tidak menyadari bahwa ada perbedaan antara iblis biasa dan kaum Terbuang. Baginya, semua iblis adalah sama—dan semuanya harus dimusnahkan.

Tian Chenyu mengamuk di Alam Iblis bagaikan bencana alam yang tak terhentikan. Hanya ketika Penguasa Tertinggi Dena muncul untuk menghadapinya, pembantaian membabi buta itu akhirnya berhenti.

Saat itulah juga Tian Chenyu mengetahui kebenaran tentang kaum Terbuang—para iblis yang telah menyerang dan menteror dunianya—serta para iblis biasa, yang tidak berbeda dengan orang-orang dari Surga Ilahi.

[Kebangkitan Naga Sejati!]

Setelah menghabiskan waktu setahun di dalam Lembah Kesembilan, serangan Penguasa Tertinggi Dena menjadi begitu kuat sehingga Yuan tidak lagi bisa memotongnya hanya dengan Aura Pedang Tertinggi, memaksa dirinya untuk mengaktifkan Kebangkitan Naga Sejati dan menggunakan Esensi Kekacauan.

[Kebangkitan Naga Mutlak!]

Setelah setahun berikutnya, Yuan harus menggunakan Kebangkitan Naga Mutlak hanya untuk menangkis serangan Penguasa Tertinggi Dena.

“Sialan… sebenarnya seberapa kuat dirimu sekarang, Dena?!” teriak Yuan saat ia mulai menggunakan Esensi Abadi.

Meskipun mampu membunuh Dewa Sejati dengan mudah, ia hampir tidak mampu menandingi serangan Penguasa Tertinggi Dena—dan ia bahkan tidak menghadapi tubuh aslinya, melainkan hanya sebagian kecil darinya: sehelai rambutnya.

Namun, Yuan tidak terlalu terkejut dengan hal ini. Bagaimanapun juga, di masa lalu, Penguasa Tertinggi Dena adalah satu-satunya iblis yang tidak bisa dikalahkan oleh Tian Chenyu, bahkan dengan seluruh kekuatannya.

Setelah melintasi Lembah Kesembilan tanpa henti selama tiga tahun dan tidak melihat apa pun selain rambut merah darah Penguasa Tertinggi Dena, Yuan tiba-tiba melihat sesuatu yang berbeda di cakrawala kejauhan—sebuah bola merah darah raksasa yang melayang di langit.

Namun, setelah diperiksa lebih dekat, ia menyadari bahwa itu bukanlah bola sama sekali, melainkan struktur raksasa mirip kepompong yang ditenun dari rambut merah yang sama.

Saat Yuan semakin mendekat, serangan gencar dari rambut merah itu tiba-tiba berhenti.

Kemudian, di depan matanya, helai-helai merah itu memutar dan saling melilit, perlahan-lahan membentuk diri menjadi sosok seorang wanita.

Melihat sosok ini, Yuan mencoba berbicara kepadanya.

“Hei, Dena. Apa kau mengenaliku?”

“…”

“Apa kau bisa mendengarku?”

“…”

“Ini aku, Tian Chenyu.”

Tidak peduli seberapa keras Yuan mencoba berkomunikasi dengannya, sosok itu tetap diam.

“Sepertinya aku harus membangunkanku secara paksa, ya?” desah Yuan dengan suara keras.

Meskipun samar—hampir tidak terasa—Yuan bisa merasakan sebuah kehadiran di dalam kepompong tersebut.

Saat berikutnya, ia bergerak menuju ke arahnya, namun langsung dicegah oleh klon Penguasa Tertinggi Dena.

“Enyah!”

Yuan mengayunkan Pedang Pemangsa Iblis, melepaskan semburan Esensi Abadi.

Sebagai tanggapan, klon itu mengayunkan lengannya untuk menangkis serangan tersebut, memancarkan aura yang serupa.

Energi mereka saling berbenturan, dan yang membuat Yuan terkejut, keduanya saling meniadakan dengan sempurna.

‘Apa itu tadi?’ tanya Yuan dalam hati, sedikit kerutan muncul di wajahnya.

Aura itu terasa mirip dengan Esensi Abadi, tetapi ia tahu itu tidak sama.

Saat berikutnya, Yuan menyerang lagi tanpa ragu, melepaskan Esensi Abadi sekali lagi. Seperti yang diduga, klon itu membalas dengan energi aneh yang sama.

Namun kali ini, Yuan memerhatikan dengan seksama dan menganalisisnya secara cermat.

‘Meskipun itu bukan Esensi Abadi yang sebenarnya, itu adalah tiruan yang dibuat dengan sangat hati-hati,’ kesimpulan Yuan setelah menganalisis kekuatan tersebut dengan saksama, merasa heran karena Penguasa Tertinggi Dena berhasil meniru Esensi Abadi.

Untuk meniru sesuatu, seseorang harus memahaminya terlebih dahulu. Bagi Penguasa Tertinggi Dena untuk meniru Esensi Abadi berarti ia telah berhasil memahaminya sampai tingkat tertentu—sebuah pencapaian yang mencengangkan, mengingat hanya para Makhluk Abadi yang benar-benar mampu memahami dan menggunakannya.

Meskipun Esensi Abadi palsunya tidak sekuat yang asli, Penguasa Tertinggi Dena telah menguasainya hingga tingkat di mana ia dapat menyaingi Esensi Abadi sejati milik Yuan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com