“?!?!”

Seluruh tempat itu tiba-tiba menjadi sangat sunyi, dan untuk pertama kalinya, para pandai besi mengalihkan perhatian mereka dari Tangga Tanpa Nama untuk melihat ke belakang, mata mereka terbelalak karena syok dan tidak percaya.

“K-Kau tahu apa yang baru saja kau perbuat?!”

Kultivator yang tadi memperingatkan Yuan agar tidak menyinggung mereka bergumam, dengan ekspresi bingung di wajahnya.

Tepat pada saat berikutnya, sebuah teriakan marah menggema di area tersebut saat pria yang ditarik paksa oleh Yuan dari tangga melayang kembali ke udara, wajahnya berkerut karena murka.

“Lancang sekali kau, bajingan kecil! Kau tahu siapa aku dan apa yang baru saja kau lakukan?!”

Ekspresi Yuan tetap acuh tak acuh saat ia menjawab, “Siapa kau? Jika aku harus mengingat setiap semut kecil yang tidak penting sepertimu, hidupku akan sengsara.”

Pria itu bergetar semakin hebat sebelum berteriak dengan lantang, “Kalau begitu, izinkan aku memperkenalkan diri!”

Ia tiba-tiba membuat beberapa gestur tangan sebelum mencolek dada Yuan dengan jari telunjuk dan jari tengahnya. Meskipun Yuan bisa dengan mudah menghindari serangan pria itu, ia merasa tertarik, jadi ia membiarkan dirinya diserang.

Namun, pria itu tidak menyerang Yuan, melainkan melakukan hal lain sepenuhnya.

“Oh?” gumam Yuan dengan suara yang sedikit terkejut saat ia menyadari apa yang baru saja dilakukan pria itu kepadanya.

“Aku baru saja melarangmu untuk pernah menerima dukungan dari Asosiasi Baja Tak Terhancurkan dan setiap pandai besi tunggal di bawah naungannya! Apakah kau akhirnya sadar betapa kacaunya nasibmu sekarang dan siapa yang telah kau singgung?!”

Yuan mengangkat sebelah alisnya dan dengan tenang menjawab, “Aku mengerti bagian yang pertama, tapi itu sama sekali tidak memberitahuku tentang identitasmu. Kenyataannya, aku masih tidak punya petunjuk siapa kau.”

“Bajingan! Hanya seorang Pandai Besi Ilahi yang dapat memblokir orang-orang dari asosiasi tanpa memerlukan persetujuan formal, dan aku adalah satu dari hanya seratus Pandai Besi Ilahi yang ada!”

“Oh, kau seorang Pandai Besi Ilahi? Aku tidak akan pernah bisa menebaknya dari betapa rendahan sikapmu tadi,” kata Yuan, masih tetap bersikap acuh tak acuh pada seluruh situasi ini.

“K-Kau bajingan yang tidak tahu diuntung! Kau pasti tidak tahu ke₁(masalah) macam apa yang telah kau masuki! Asosiasi Baja Tak Terhancurkan adalah asosiasi terbesar untuk para pandai besi di Sembilan Surga, dengan mayoritas pandai besi di dunia berada di bawah nama kami! Sekarang setelah kau dilarang menerima bantuan kami, semoga beruntung saat ingin membeli harta karun atau memperbaikinya kepada kami! Bukan hanya itu, tetapi semua orang yang berasosiasi dengan kami juga akan menjauhimu bagaikan wabah!”

“Aku tahu, dan aku tetap tidak menganggapnya sebagai masalah besar. Sialan, aku bahkan tidak akan membiarkanmu memperbaiki harta karunku meskipun kau membayarku,” ujar Yuan.

“Hmph!” Pandai Besi Ilahi itu mendengus dingin. “Kau boleh terus bersikap tangguh, tapi selama cap itu melekat pada jiwamu, lupakan saja niatmu untuk menerima bantuan kami!”

Senyum tenang muncul di wajah Yuan, dan ia menjawab, “Apakah cuma itu yang ingin kau katakan? Karena aku punya tempat yang harus dituju dan sudah membuang cukup banyak waktu untuk berurusan dengan seorang idiot sepertimu.”

Pandai Besi Ilahi itu bergetar mendengar perkataan Yuan sebelum meledak dalam amarah yang lebih besar. “Sepertinya kau tidak puas dengan hukumanmu dan membutuhkan kedisiplinan lebih lanjut!”

Kepalannya diselimuti oleh kobaran api saat ia melayangkan pukulan lurus ke arah dada Yuan.

Namun, alih-alih membiarkan Pandai Besi Ilahi itu memukulnya, Yuan justru menangkisnya kali ini, dengan santai menangkap kepalan tangan pria itu.

“?!”

Pandai Besi Ilahi itu memasang wajah terkejut saat Yuan dengan santainya menahan pukulannya. Meskipun ia tidak berniat membunuh Yuan, serangannya memiliki kekuatan yang cukup untuk mematahkan beberapa tulang rusuk.

“Karena kau tidak menyerang dengan niat untuk membunuh, aku tidak akan menghukummu terlalu berat—” gumam Yuan sebelum mengepalkan tangannya erat-erat, meremukkan tangan Pandai Besi Ilahi itu menjadi bubur berdarah.

“Aahh!” Pandai Besi Ilahi itu menjerit kesakitan sambil menarik kembali tangannya, menatap tangan yang cacat itu dengan ekspresi ketakutan di wajahnya.

“Jangan khawatir, kau bisa memulihkan itu dengan beberapa pil bagus. Aku yakin kau lebih dari mampu membelinya dengan sumber dayamu sebagai seorang Pandai Besi Ilahi. Meskipun itu mungkin akan sedikit memengaruhi kemampuanmu untuk sementara waktu.”

“S-Senior Huang!”

Para pandai besi lainnya akhirnya sadar dari linglung mereka ketika melihat Pandai Besi Ilahi itu terluka. Saat berikutnya, mereka mengepung Yuan, dengan palu yang sudah diangkat.

“Simpan tenaga kalian,” kata Yuan sambil memperlihatkan sebagian kecil dari aura tersembunyinya.

Tekanan yang mengerikan seketika menyelimuti area tersebut, membuat setiap orang merasa seolah-olah ada gunung-gunung yang tiba-tiba diletakkan di punggung mereka.

“S-Siapa sebenarnya kau?!” gumam Pandai Besi Ilahi itu dengan wajah pucat.

“Aku Yuan,” ia mengungkap identitas aslinya tanpa rasa peduli.

Kemudian, tanpa berkata apa-apa lagi, ia berjalan menuju pintu dan mengetuknya.

Pintu itu langsung terbuka untuknya.

Sebelum melangkah masuk, Yuan berkata, “Oh, benar. Mulai hari ini, setiap pandai besi dari Asosiasi Baja Tak Terhancurkan dilarang menggunakan tangga ini. Jika kalian punya masalah, datanglah temui aku.”

“Apa…?”

Tanpa menjelaskan lebih lanjut, Yuan memasuki tangga, menghilang ke dalam kegelapan. Mu Xuelian mengikutinya dalam diam, dan pintu pun tertutup di belakang mereka.

Begitu Yuan dan tekanannya telah menghilang, para pandai besi dengan cepat bergegas ke sisi Pandai Besi Ilahi dan mulai menawarkan pil pemulihan untuk tangannya yang terluka.

“Ini, Senior Huang! Cepat konsumsi ini sebelum cedera Anda semakin parah!”

Namun, Pandai Besi Ilahi itu mengabaikan mereka dan hanya menatap lekat-lekat ke arah Tangga Tanpa Nama dalam keheningan, kata-kata terakhir Yuan bergema di dalam kepalanya bagaikan semacam kutukan.

“Menyingkir!”

Pandai Besi Ilahi itu berteriak sambil mendorong mereka ke samping dan bergegas menuju pintu.

“Buka!”

Ia memukuli pintu itu dengan tangannya yang satu lagi.

Namun, tangga tersebut tetap tidak memberikan respons.

Melihat hal ini, rona wajah Pandai Besi Ilahi itu semakin memucat.

“Tidak mungkin…” gumamnya dengan suara bingung, tampak seolah-olah ia baru saja menyadari sesuatu.

“Ada apa, Senior Huang?”

Para pandai besi lainnya bertanya kepadanya dengan wajah kebingungan.

Pandai Besi Ilahi itu menelan ludah dengan gugup sebelum menjawab dengan suara gemetar, “Pria itu… adalah pemilik misterius dari tangga ini!”

“DIA APA?!” Bukan hanya para pandai besi, tetapi semua orang yang hadir berseru kaget, mata mereka terbelalak penuh kebingungan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com