“I-Ini pasti semacam kesalahpahaman! Tidak mungkin bajingan yang tidak tahu sopan santun seperti itu adalah pemilik tangga itu!”

Para pembuat senjata itu menolak untuk mempercayainya, meskipun itu dikatakan oleh seorang Pembuat Senjata Ilahi.

“Jika kalian tidak percaya padaku, silakan coba gunakan tangga itu!” kata Pembuat Senjata Ilahi tersebut.

Para pembuat senjata itu menelan ludah dengan gugup sebelum mereka mendekati pintu dan mengetuknya, mencoba memasukinya satu per satu.

Namun, Tangga Tanpa Nama itu tetap tidak memberikan respons apa pun kepada mereka semua.

Melihat hal ini, Pembuat Senjata Ilahi itu tiba-tiba menunjuk ke arah salah seorang kultivator yang tadinya menunggu para pembuat senjata itu selesai dan berkata, “Kau ingin mendaki, kan? Lakukan sekarang.”

Meskipun kultivator itu sebenarnya memang berniat untuk mendaki, rasanya tetap aneh diperintah dengan cara seperti itu. Namun, dia tidak punya pilihan selain mengangguk dalam diam dan mengikuti perintah Pembuat Senjata Ilahi tersebut.

Ketika kultivator itu mencapai pintu dan mengetuknya, Tangga Tanpa Nama itu terbuka untuknya, membuat para pembuat senjata yang tadinya diabaikan oleh tangga tersebut merasa sangat terkejut dan tidak bisa berkata-kata.

Saat berikutnya, kultivator itu memasuki tangga dan menghilang di dalamnya.

Tepat saat pintu mulai menutup, salah satu pembuat senjata tiba-tiba melesat maju dan menyelonong masuk ke dalam tangga sebelum pintu itu tertutup sepenuhnya.

“Dia masuk ke dalam!”

Namun, sedetik kemudian, pintu itu terbuka lagi, dan pembuat senjata yang mencoba menyelinap masuk tadi dihempaskan keluar seperti sampah, meninggalkan jejak darah di udara.

Para pembuat senjata lainnya terkesiap kaget dan buru-buru bergegas untuk menangkapnya. Setelah memeriksa kondisinya, mereka menghela napas lega saat mendapati bahwa dia tidak mati dan hanya menderita luka-luka ringan.

“Bagaimana harta karun itu membedakan kita?” salah satu pembuat senjata tiba-tiba bertanya dengan suara keras.

Pembuat Senjata Ilahi, yang baru saja meminum pil pemulihan, menjawab dengan ekspresi suram. “Kemungkinan besar melalui simbol identifikasi perkumpulan kita.”

Sama seperti setiap faksi yang memiliki simbol khusus untuk mengidentifikasi organisasi beserta anggotanya—simbol yang wajib dibawa oleh para anggotanya di tubuh mereka—Perkumpulan Baja Tak Terhancurkan juga memiliki hal serupa. Setiap pembuat senjata di bawah naungannya mengenakan simbol pengenal yang sama.

“Jadi maksudmu kecuali jika kita melepaskan simbol kita, yang sama artinya dengan meninggalkan perkumpulan, kita tidak akan bisa menggunakan Tangga Menuju Surga yang baru ini?! Ini keterlaluan! Sebenarnya bajingan mana yang dikira pria itu?!”

“Dia pada dasarnya baru saja mendeklarasikan perang terhadap seluruh perkumpulan! Bahkan jika dia adalah pemilik tangga itu, dia tidak akan bisa lolos begitu saja!”

Tak lama kemudian, berita bahwa pemilik Tangga Menuju Surga yang baru telah diidentifikasi mulai menyebar, dan nama Yuan mulai bergema ke seluruh Sembilan Surga lagi.

Sementara itu, Yuan dan Mu Xuelian menuju ke Lembah Putih Surgawi setelah tiba di Surga Kedelapan.

“Lord Shiva bertanya mengapa kau membawanya ke tempat ini,” kata Mu Xuelian saat mereka berjalan melewati lembah-lembah pegunungan yang tak berujung.

“Kau akan segera mengetahuinya.”

Akhirnya, mereka tiba di lokasi tersebut.

Yuan membuat sebuah lubang di tanah, memperlihatkan terowongan yang sebelumnya telah ia tutupi.

“Ayo pergi.”

Tanpa menjelaskan apa pun, Yuan memasuki terowongan dengan Mu Xuelian mengikuti tepat di belakangnya.

Beberapa waktu kemudian, mereka tiba di gua bawah tanah dengan gerbang besar yang disegel.

“Bagaimana menurutmu?” Yuan menoleh untuk melihat Mu Xuelian, tetapi Shiva telah mengambil alih kendali dan sedang menatap gerbang-gerbang itu dengan mata terbelalak.

“Inskripsi-inskripsi ini… Ini adalah bahasa para Eternal!” gumamnya.

“Jadi, apakah kau mengenali tempat ini?” tanya Yuan. “Apakah ini tempat di mana temanmu disegel?”

“…”

Shiva terdiam sejenak sebelum menggelengkan kepalanya, “Aku tidak mengenali tempat ini.”

Yuan mengangkat sebelah alisnya dan berkata, “Benarkah? Ada seorang Eternal yang disegel di dalam.”

“Tapi aku tidak merasakan kehadiran Eternal di dalam,” jawab Shiva dengan cepat, yang membuat Yuan semakin bingung.

“Apa maksudmu? Aku berbicara dengan mereka terakhir kali aku berada di sini. Mereka bahkan membagikan sebuah teknik kepadaku.”

Yuan mendekati gerbang dan berteriak dengan suara keras, “Hei! Masih ingat aku? Aku telah kembali!”

“…”

Sunyi.

Yuan bertanya-tanya apakah Eternal itu sedang tidur, jadi dia memukul gerbang itu seperti yang dia lakukan terakhir kali, tetapi alih-alih menggunakan pedangnya, dia menendangnya dengan kekuatan yang begitu besar hingga menggetarkan seluruh gua.

“Bangun! Atau kau ingin terus disegel?!”

“…”

Tetap tidak ada respons, seolah-olah Eternal di dalam sudah tidak ada lagi di sana.

“Seperti yang kukatakan, aku tidak merasakan adanya Eternal di dalam,” kata Shiva. “Bahkan jika mereka disegel, aku seharusnya bisa merasakan mereka.”

“Bagaimana mungkin? Jangan bilang seseorang telah membebaskan mereka?” renung Yuan dengan suara keras.

Namun, satu-satunya orang lain yang mengetahui lokasi ini adalah Bai Sulan, karena dia bersamanya saat penemuan itu terjadi. Tetapi dia juga tidak punya alasan untuk percaya bahwa Bai Sulan memiliki kemampuan apa pun untuk melepaskan segel Eternal tersebut.

“Kau bilang Eternal itu memberimu teknik, kan? Coba kulihat,” pinta Shiva tiba-tiba.

Yuan hendak menyetujuinya, tetapi dia menghentikan dirinya sendiri. Bahkan dia pun tidak tahu alasannya—mungkin itu hanya firasat kuat saja.

“Sebagai gantinya, bagaimana kalau kau mengajariku bahasamu?” kata Yuan sesaat kemudian. “Aku mengerti sedikit tentang itu, tetapi tidak cukup untuk memahami teknik tersebut.”

Shiva menyipitkan matanya ke arah Yuan, merasakan ketidakpercayaan dari pemuda itu. Namun, dia tidak mengeluh dan hanya berkata, “Baiklah. Aku akan mengajarimu bahasa kami.”

Saat berikutnya, dia membagikan terjemahan bahasa mereka ke dalam bahasa manusia kepada Yuan.

Yuan membutuhkan waktu beberapa menit untuk mencerna informasi tersebut. Kemudian, dia duduk dan menutup matanya untuk mempelajari teknik yang diberikan kepadanya sebelumnya oleh apapun yang disegel di balik gerbang itu.

Beberapa menit kemudian, matanya terbuka, dengan kilatan keterkejutan di dalamnya.

*‘Aku benar-benar bersyukur karena aku tidak memberikan teknik ini kepadanya!’* serunya dalam hati, menyadari bahwa dirinya baru saja lolos dari bahaya besar.

“Jadi? Apa yang kau pelajari?” tanya Shiva kepadanya setelah melihat ekspresinya.

Yuan menoleh untuk menatapnya dengan ekspresi bingung, merenungkan apakah dia harus memberitahunya. Bagaimanapun juga, informasi itu terlalu berbahaya jika jatuh ke tangan yang salah.

IndoWebNovel – indowebnovel.com