“Kenapa kamu diam saja? Padahal kamu yang membawaku ke sini, kan?” komentar Shiva ketika Yuan menolak untuk menjelaskan apa pun kepadanya.

Yuan menghela napas dan akhirnya berbicara, “Aku tahu, tapi ini ternyata jauh lebih rumit dari yang kupikirkan.”

Shiva terdiam sebelum berbalik untuk menatap gerbang besar itu sekali lagi, matanya menyipit tipis. Dia yakin bahwa tidak ada Sesepuh Abadi yang disegel di balik gerbang tersebut, tetapi Yuan juga tidak punya alasan untuk berbohong.

‘Dia mulai bertindak mencurigakan setelah mempelajari bahasa kita… Teknik seperti apa yang dia dapatkan dari apa pun yang ada di balik gerbang itu?’ tanyanya dalam hati.

Kemudian, dia memfokuskan perhatiannya pada gerbang itu sendiri, karena sejauh ini dia hanya memerhatikan bagian prasasti saja.

‘Gerbang ini…!’ Mata Shiva melebar ketika dia menyadari sesuatu setelah memerhatikan gerbang itu lebih dekat—atau lebih tepatnya, bahan pembuatannya.

Yuan mengangkat alisnya ketika Shiva tiba-tiba mulai mendekati gerbang, bahkan menempelkan telapak tangannya ke permukaannya.

‘Seperti yang kuduga, gerbang ini tidak dimaksudkan untuk menjaga Sesepuh Abadi tetap disegel di dalam, melainkan untuk menyembunyikan apa pun yang ada di dalam dari kita!’

Bahan yang digunakan untuk membuat gerbang tersebut adalah material langka yang tidak hanya mampu memblokir indra mereka sepenuhnya, tetapi juga sangat tahan terhadap kekuatan mereka: Esensi Keabadian!

Namun, Shiva belum sepenuhnya yakin, jadi dia memutuskan untuk mengujinya sendiri.

Setelah mengumpulkan sedikit saja Esensi Keabadian di kepalnya, dia melancarkan pukulan ke arah gerbang itu.

“Apa yang sed——”

BOM!

Saat kepalan tangan Shiva berbenturan dengan gerbang tersebut, Esensi Keabadian miliknya bergelombang di permukaannya sebelum terpencar seperti air yang dijatuhkan di atas permukaan yang dilapisi zat anti-air.

“Apa yang sedang kamu lakukan?” tanya Yuan dengan ekspresi bingung di wajahnya.

Shiva berbalik menatapnya dan dengan tenang menjawab, “Aku punya gagasan kenapa kamu ragu-ragu untuk memberitahuku apa yang kamu tahu.”

“Begitukah? Coba aku dengar.”

“Aku sedang tidak ingin memberitahukannya,” Shiva mengangkat bahu sebelum berbalik dan berjalan menuju pintu keluar. “Aku akan menunggumu di luar. Luangkan waktumu di sini.”

“Apa maksudmu?”

“Kamu akan membuka gerbang itu dan mengambil apa pun yang ada di dalamnya, kan? Aku ragu kamu menginginkanku berada di dekatmu saat kamu melakukannya, jadi aku akan menunggu di luar,” ucapnya dengan tenang sebelum mengembalikan kendali kepada Mu Xuelian, yang dengan cepat meninggalkan gua tersebut, membiarkan Yuan sendirian.

“…”

Begitu sendirian, Yuan berbalik untuk menatap gerbang itu.

Meskipun dia sendirian di dalam gua, bukan berarti dia benar-benar seorang diri, karena Sesepuh Abadi Utama Hilla bisa saja sedang mengawasinya saat ini juga.

Setelah berpikir sejenak, Yuan memutuskan untuk tetap membuka gerbang tersebut.

‘Sekalipun dia sedang mengawasi, dia mungkin tidak akan bisa melihat ke dalam begitu aku menutup pintu di belakangku.’

Dengan pemikiran itu di benaknya, Yuan mendekati gerbang, meletakkan tangannya di atasnya, dan mulai merapalkan kata-kata asing yang bukan bahasa manusia.

Beberapa saat kemudian, gerbang yang telah disegel selama kurun waktu yang tidak diketahui mulai berderit perlahan dan terbuka.

Namun, gerbang itu hanya terbuka sedikit celah, cukup besar bagi Yuan untuk masuk.

Setelah menarik napas dalam-dalam, Yuan melangkah maju dan masuk melewati gerbang, yang kemudian menutup secara otomatis di belakangnya.

Sementara itu, di suatu tempat di Surga Kesembilan, Selena memasuki Istana Surgawi sambil dikelilingi oleh seluruh pasukan Mandat Surga—ke-13 skuadron.

Meskipun pada dasarnya seluruh pasukan hadir, tidak ada seorang pun di sana yang merasa aman di dekat Selena, sesosok monster dengan tingkat kultivasi melampaui Dewa Kultivasi.

“Jadi, berapa lama kamu berencana membuatku menunggu, Kaisar Sembilan Surga?” tanya Selena dengan suara lantang setelah beberapa lama menunggu di luar ruang audiensi Kaisar Surgawi.

“Maafkan saya atas keterlambatan ini, Penguasa Mutlak.”

Suara Kaisar Surgawi bergema, dan pintu ruangan itu pun terbuka sesaat kemudian.

Selena dengan tenang melangkah masuk, diikuti oleh para jenderal Mandat Surga.

Di ujung terjauh ruangan tersebut duduk Kaisar Surgawi, dengan sesosok figur bermata/bertopeng yang berdiri diam di sisinya.

Selena berhenti di depan panggung yang ditinggikan dan, bahkan tanpa mengangkat kepalanya untuk menatap Kaisar Surgawi, berbicara dengan nada jengkel. “Bukan hanya membuatku menunggu, kamu bahkan berani mendudukkan dirimu di atasku, memaksaku untuk mendongak menatapmu?”

Sebelum Kaisar Surgawi sempat menjawab, Selena melanjutkan dengan nada mendominasi, “Tapi karena kamu tidak terbiasa berada di hadapan seseorang yang berada di atasmu, aku tidak akan menyalahkanmu atas kesalahan ini. Aku bahkan akan memberimu kesempatan untuk memperbaikinya.”

“!!!”

Para jenderal Mandat Surga membelalakkan mata mereka karena terkejut mendengar perkataan berani Selena. Dalam keadaan normal, mereka akan langsung mengutuk penghujatan semacam itu. Namun, mengetahui identitas dan kekuatan wanita itu, tidak ada satupun dari mereka yang berani mengeluarkan sepatah kata pun. Mulut mereka menganga tak percaya, sebelum menutupnya kembali sedetik kemudian.

Kaisar Surgawi terdiam sejenak sebelum bangkit dari tempat duduknya dan menuruni panggung hingga berdiri sejajar dengan Selena.

“Kamu benar. Saya meminta maaf jika kebiasaan saya telah menyinggungmu dalam hal apa pun, Penguasa Mutlak.”

Senyuman dingin terukir di bibir Selena saat dia menjawab, “Aku mengerti bahwa kamu mewaspadaimu. Kamu bahkan sampai mengerahkan upaya sejauh ini untuk menciptakan formasi pertahanan ini, tapi semua ini tidak lebih dari buang-buang sumber daya. Jika aku mau, aku bisa membunuh semua orang di sini dengan mudah.”

Kemudian, dia melangkah maju mendekati Kaisar Surgawi. Detik berikutnya, formasi tak kasat mata di antara mereka hancur berkeping-keping seperti kaca rapuh.

“?!?!”

Melihat hal ini, semua orang yang hadir terperanjat, secara tidak sadar meraih senjata masing-masing.

Namun, Kaisar Surgawi dengan cepat mengangkat tangannya dan berkata, “Turunkan senjata kalian.”

Begitu para jenderal menarik kembali tangan mereka, Kaisar Surgawi melanjutkan, “Kalian semua boleh pergi. Aku ingin berbicara dengan Penguasa Mutlak seorang diri.”

“K-Kami tidak bisa melakukan itu, Yang Mulia!”

Kaisar Surgawi memelototi mereka dan berkata, “Seperti yang telah dia nyatakan, jika dia ingin membahayakan diriku, tidak ada satupun dari kalian yang mampu menghentikannya. Oleh karena itu, tidak ada bedanya apakah kalian tetap tinggal di sini atau tidak. Aku tidak akan mengulangi ucapanku.”

Setelah beberapa saat terdiam, para jenderal dengan enggan meninggalkan ruangan tersebut, meninggalkan Selena, Kaisar Surgawi, dan pria bertopeng itu sendirian di dalam ruangan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com