“Aku sudah mendaftarkanmu untuk One Above All.”

Petugas itu berkata kepada Yuan tidak lama kemudian.

Yuan menoleh kepada Petugas Mei dan bertanya, “Sekarang apa?”

“Sekarang kau bisa memasuki arena dan menunggu pencocokan lawanmu,” jawabnya.

Saat wanita itu mengantarnya ke ruang tunggu, dia menjelaskan beberapa aturan.

“Selama pertarungan, kultivasimu tidak akan ditekan, jadi kau bisa bertarung tanpa batasan. Meskipun kau tidak bisa mati saat berada di dalam Suaka Gaia, dan semua kerusakan akan dipulihkan setelah meninggalkan arena, kau tetap akan merasakan semuanya.”

“Apakah senjata diperbolehkan?” Yuan kemudian bertanya.

“Yah, itu tergantung pada peringkatmu. Di peringkat bawah, kau hanya diperbolehkan menggunakan tubuh dan teknik bela dirimu, tetapi setelah mencapai peringkat tertentu, kau bisa mulai bertarung menggunakan senjata.”

“Ada berapa banyak peringkat?”

“Kau mulai tanpa peringkat, dan seiring kemajuanmu, kau akan mencapai Pemula, Prajurit, Ahli, Master, Grandmaster, Gladiator, Gladiator Elit, Gladiator Tertinggi, dan One Above All, dengan peringkat tertinggi yang hanya bisa dicapai oleh yang terkuat di daftar peringkat.”

“Omong-omong, setiap ujian memiliki peringkatnya sendiri.”

“Begitu ya.”

Beberapa waktu kemudian, mereka sampai di sebuah platform teleportasi, dan Petugas Mei berkata, “Kau akan berteleportasi ke area persiapan begitu menginjakkan kaki di atasnya. Semoga berhasil.”

“Sampai jumpa lagi.”

Yuan tidak buang-buang waktu dan langsung melangkah ke atas platform tersebut, lalu menghilang dari lobi.

Yuan melihat sekeliling ruang tunggu itu. Dia sendirian di ruangan yang luas dan berbentuk persegi, yang dilengkapi dengan sofa, kamar mandi, bahkan sebuah tempat tidur.

“Jadi, bagaimana cara kerjanya?” tanyanya dalam hati dengan suara pelan.

Sebuah pemberitahuan muncul sedetik kemudian.

“Mulai.”

Yuan menjawab tanpa berpikir panjang.

[Pemain: Yuan]

[Peringkat: Tanpa Peringkat]

[Kultivasi: Tingkat Pertama Kenaikan Kedua]

Beberapa saat kemudian—

Satu menit kemudian—

Ketika hitungan mundur mencapai angka nol, Yuan berteleportasi ke lokasi baru, dan mendapati dirinya berdiri di bawah terik matahari, dengan pasir yang lembut dan tidak stabil bergeser di bawah kakinya.

Tidak jauh dari sana, berdiri sesosok figur—seorang pemuda yang tampak seperti remaja. Namun, dia memancarkan aura seorang kultivator Kenaikan Ketiga.

“Kenaikan Kedua? Beruntung sekali aku! Ini pada dasarnya adalah kemenangan gratis!” Pemuda itu tertawa penuh semangat setelah melihat kultivasi Yuan.

Sementara itu, Yuan bahkan tidak mempedulikan lawannya dan justru fokus pada dirinya sendiri, atau lebih tepatnya, pada energi baru yang mengalir di dalam dirinya.

“Jadi ini yang namanya Tanpa Batas, ya?” gumam Yuan saat dia akhirnya diizinkan untuk menggunakannya, yang membantunya mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang energi tersebut.

Meskipun terasa mirip dengan Esensi Abadi, energi ini jauh lebih murni—seolah-olah sudah dimurnikan sebelumnya.

Jika Esensi Abadi adalah energi mentah tempat asal segala eksistensi, maka Tanpa Batas adalah bentuknya yang telah dimurnikan dan lebih mudah diakses. Namun, kemurnian itu harus dibayar dengan harga tertentu. Meskipun manusia pun dapat menggunakan Tanpa Batas, kekuatannya sama sekali tidak ada apa-apanya jika dibandingkan dengan kekuatan atau daya rusak Esensi Abadi.

“Hei, sampah! Apa yang kaulamunkan?!” Pemuda itu mengutuk Yuan ketika dia menyadari bahwa dirinya diabaikan.

<9>

<8>

<7>

Yuan akhirnya menatap lawannya, yang sedang menatapnya tajam bagai hendak merobek, lalu berkata dengan senyum tenang, “Aku akan memberimu waktu sepuluh detik sebagai permulaan. Aku tidak akan menyerangmu sampai waktu sepuluh menit itu habis.”

<4>

<3>

“Kau meremehkan aku?! Padahal kau baru mencapai Kenaikan Kedua di usia dewasa?! Sungguh konyol!”

“Tingkat kultivasimu bukanlah segalanya dalam sebuah pertarungan.”

<2>

<1>

“Mungkin itu berlaku untukmu, yang memiliki kultivasi tidak berarti!”

“Tapi aku berbeda!”

Tanpa beranjak dari tempatnya, pemuda itu mengulurkan sebelah lengan ke arah Yuan dan mulai mengumpulkan energi di telapak tangannya.

‘Serangan yang sangat ketara…’ Yuan menggelengkan kepalanya dalam hati.

Tepat pada detik berikutnya, pemuda itu melepaskan gelombang energi Tanpa Batas dari telapak tangannya, melesarkannya ke arah Yuan bagaikan ledakan energi—persis seperti yang telah Yuan prediksi.

Meskipun Yuan telah mengantisipasi serangan pemuda itu, dia tetap terkejut dengan besarnya kekuatan di baliknya. Rasanya hampir seolah-olah pemuda itu tidak punya niat untuk menghemat energinya dan berencana mengakhiri pertarungan dalam satu serangan saja.

Tentu saja, Yuan menghindari serangan itu dengan mudah dan, setelah melakukannya, berkata kepada pemuda itu, “Itu tadi serangan yang cukup kuat. Aku yakin itu akan menimbulkan banyak kerusakan… seandainya serangan itu mengenaiku.”

“B-Keparat ini…!” Pemuda itu mengutuk dengan suara pelan, terdengar sedikit terengah-engah.

Yuan mengangkat sebelah alisnya dan berkomentar, “Jangan bilang kau sudah lelah? Hanya setelah satu serangan?”

“Tutup mulut sialanmu! Aku baru saja akan mulai!”

Pemuda itu berteriak sambil mulai membombardir Yuan dengan serangan-serangan lain yang sama mudahnya untuk ditebak.

Melihat hal ini, Yuan hanya bisa menggelengkan kepala. Rasanya dia sedang melawan seorang pemula yang memegang harta karun hebat tetapi sama sekali tidak tahu cara menggunakannya dengan benar.

“Kenapa kau tidak menyerah saja?” tanya Yuan kepada pemuda itu dua menit kemudian. “Aku benar-benar tidak ingin menghabiskan delapan menit ke depan hanya untuk melihatmu terengah-engah.”

Namun, pemuda itu tidak menjawab. Tidak—dia tidak bisa. Setelah mengerahkan seluruh kemampuannya hanya dalam beberapa serangan, dia sudah benar-benar kehabisan tenaga.

“…”

Yuan dibuat terdiam oleh jalannya pertandingan pertamanya ini. Meskipun dia tidak menaruh ekspektasi tinggi, setidaknya dia mengharapkan pertarungan yang layak.

Sebaliknya, lawannya begitu minim pengalaman hingga Yuan merasa seperti sedang merundung anak kecil yang belum pernah bertarung sebelumnya.

“Apakah ini pertandingan pertamamu juga?” tanya Yuan.

Tanpa sepengetahuan Yuan, ini sebenarnya adalah pertandingan keempat pemuda itu, dan dia sudah mengantongi dua kemenangan.

“K-Kau keparat kecil sialan…! Jika kau seorang petarung sejati, lawanlah aku dengan benar alih-alih menggunakan taktik kotor seperti itu!” teriak pemuda itu akhirnya karena frustrasi, menuduh Yuan bermain curang.

IndoWebNovel – indowebnovel.com