“Kau ingin memasukkan Kopral Yuan ke dalam pasukanku? Apa aku tidak salah dengar?” Wanita Besi itu bertanya dengan ekspresi terkejut di wajahnya.

“Aku hanya bertanya karena kau memiliki wewenang penuh atas anggota pasukanku. Dia memiliki bakat yang lebih dari cukup. Sial, jika boleh jujur, dia bahkan lebih berbakat darimu.”

Wanita Besi itu menggelengkan kepalanya dan berkata, “Ini bukan sekadar soal bakat. Aku akui dia memang lebih berbakat dariku—dan semua orang di pasukanku. Namun, pencapaiannya masih sangat kurang, dan rekam jejaknya hanya berisi beberapa misi pembersihan dan dua misi pengumpulan. Pasukanku berspesialisasi dalam misi-misi ekstrem yang bahkan sebagian besar prajurit tidak tahu keberadaannya.”

“Aku sangat menyadari hal itu, tetapi berikan dia waktu. Belum genap setengah tahun sejak dia bergabung. Meskipun dia memulai dengan lambat, akhir-akhir ini dia mulai menunjukkan kemajuan. Aku tidak akan terkejut jika dia mulai menjalankan misi di Zona Ungu dalam waktu lima tahun.”

“Kapan pun dia mencapai titik itu, aku akan mempertimbangkannya. Tapi sekarang, dia belum memenuhi syarat.”

Beberapa hari telah berlalu sejak Yuan memulai misi keduanya di Zona Merah, dan seperti sebelumnya, dia memimpin pasukannya menuju sebuah terowongan dengan alasan menggunakan intuisinya.

“Kita benar-benar menemukan sebuah terowongan… Aku tidak akan pernah meragukanmu lagi, Kopral Yuan!” kata sang pemimpin pasukan, yang awalnya menolak mendengarkan Yuan dan membutuhkan sedikit bujukan.

“Kalau begitu, sesuai janji, kita akan membersihkan terowongan ini dengan cara dariku,” kata Yuan, karena dia telah bertaruh dengan pemimpin pasukan mengenai apakah dia akan menemukan terowongan atau tidak.

“Tentu saja. Kau akan masuk sendirian, dan kami akan menyusulmu setelah sepuluh menit.”

“Bagus. Pastikan untuk menambang Kristal Tak Dikenal apa pun yang kalian lihat,” Yuan mengingatkan mereka sebelum masuk ke dalam terowongan seorang diri.

Setengah menit setelah Yuan menghilang ke dalam terowongan, salah seorang prajurit bertanya, “Apakah kita benar-benar harus membiarkannya masuk sendirian?”

“Itulah yang dia inginkan.”

“Bagaimana jika dia mati? Itu akan terlihat sangat buruk bagi kita semua, terlepas dari apakah itu permintaannya atau bukan.”

“Aku dengar Jenderal Mei merekrutnya secara pribadi. Jika dia mati…”

“Tenanglah. Ini hanya sepuluh menit. Apa yang sialnya bisa dia lakukan sendirian dalam waktu singkat begitu?” kata sang pemimpin pasukan.

Sepuluh menit kemudian, pasukan yang terdiri dari enam prajurit itu memasuki terowongan.

“Sepertinya dia telah membereskan beberapa Hantu Hampa,” komentar salah seorang prajurit ketika mereka berjalan selama setengah menit tanpa melihat satu pun Hantu Hampa.

Satu jam kemudian…

“Kurasa kita tidak akan bisa menyusulnya jika kita terus berjalan dengan kecepatan ini. Ayo kita percepat,” saran sang pemimpin pasukan, dan yang lainnya langsung menyetujuinya.

Pasukan itu segera mulai berlari ke depan, meskipun mereka tetap waspada saat melangkah maju.

Namun, bahkan setelah beberapa jam berlari tanpa henti—dengan hanya berhenti sesekali untuk menambang Bijih Tak Dikenal di sekitar—para prajurit tetap gagal menyusul Yuan.

“Berapa jauh lagi dia di depan?! Dan bagaimana sialnya dia bisa membersihkan para Hantu Hampa itu sambil tetap mempertahankan jarak sejauh itu?!”

Para prajurit hampir tidak mempercayainya.

“Bukankah dia memegang sebuah minigun? Bagaimana mungkin dia memiliki cukup energi untuk menghadapi begitu banyak Hantu Hampa sendirian?”

“Sebenarnya, dia cukup terkenal karena hal itu.”

Tiga hari lagi berlalu tanpa mereka menemui satu pun Hantu Hampa atau bahkan melihat sekilas sosok Yuan. Pada titik ini, keterkejutan awal mereka telah berubah menjadi rasa kagum, disertai dengan sedikit rasa takut terhadap kemampuan pria itu yang sulit diukur.

“Aku bisa melihat ujung terowongan!” Sang pemimpin pasukan mengumumkan.

“Dia juga tidak ada di sini! Jangan bilang kalau dia pergi menghadapi Penjaga Hampa itu sendirian?!”

Para prajurit tadinya menduga Yuan akan menunggu mereka di ujung terowongan sebelum menghadapi Penjaga Hampa itu bersama-sama.

“Aku meremehkan kecongkakan dan kenekatannya! Ayo kita cepat-cepat dan berharap dia belum mati!”

Para prajurit dengan cepat memantapkan tekad sebelum melompat ke dalam lubang dan turun menuju ruangan tempat Penjaga Hampa menanti.

Ketika mereka akhirnya muncul di dalam ruangan tersebut, mereka mengira akan mendapati Yuan terlibat dalam pertarungan sengit melawan Penjaga Hampa—atau makhluk itu sendirian setelah membunuhnya.

Namun, tidak ada satupun dari mereka yang menduga akan melihat Yuan berdiri di sana seorang diri, sementara Penjaga Hampa sama sekali tidak terlihat.

“A-Apa yang terjadi? Di mana Penjaga Hampa itu?” Para prajurit mengamati sekeliling ruangan dengan ekspresi tercengang.

“Jangan bilang kalau tidak ada Penjaga Hampa di sini…” gumam salah seorang prajurit.

“Sebuah terowongan tanpa Penjaga Hampa? Itu tidak pernah terjadi sebelumnya.”

“Apa yang terjadi, Kopral Yuan? Apakah tempat ini sudah kosong ketika kalian tiba?” tanya sang pemimpin pasukan, berpaling kepada Yuan—satu-satunya orang yang bisa menjelaskan apa yang telah terjadi.

“Penjaga Hampa? Memang ada satu, tapi aku mengalahkannya tepat sebelum kalian semua tiba,” jawabnya dengan suara tenang, bertingkah seolah apa yang baru saja dilakukannya bukanlah hal yang luar biasa.

“KAU APAKAN?!”

Para prajurit berseru serentak, mata mereka terbelalak karena terkejut.

“K-Kau mengalahkan Penjaga Hampa… sendirian?” gumam sang pemimpin pasukan dalam kebingungan.

Betapapun sulitnya mempercayai Yuan, tidak ada penjelasan lain yang masuk akal. Tidak pernah ada Penjaga Hampa yang absen ketika ruangan tersebut masih berisi Kristal Tak Dikenal, terutama ketika ruangan itu masih dipenuhi kristal-kristal tersebut, seolah-olah belum tersentuh siapa pun.

Akhirnya, para prajurit tersadar dari lamunan mereka dan menambang Kristal Tak Dikenal sementara Yuan beristirahat.

“Kita sudah selesai.”

Pasukan itu berkumpul di dekat Yuan beberapa waktu kemudian.

“Baiklah. Ayo kita pergi.”

Yuan tidak perlu menyerap Esensi Abadi karena dia telah melakukannya jauh sebelum mereka tiba di lokasi kejadian.

Setelah mereka kembali ke pangkalan militer, Yuan bertanya kepada mereka, “Karena kita sudah di sini, mau mengambil misi lagi?”

Para prajurit hanya bisa menatapnya dalam keheningan, tampak seperti baru saja mendengar sesuatu yang tidak masuk akal.

“Meskipun kau serius… aku sudah kelelahan secara mental dan butuh istirahat.”

“Aku juga.”

Para prajurit dengan sopan menolak tawaran Yuan sebelum pergi ke jalan mereka masing-masing.

Yuan tidak mempermasalahkannya dan dengan tenang berjalan menuju aula misi lagi.

IndoWebNovel – indowebnovel.com