Translator: Aran

Setelah pemuda pemalu itu selesai berbicara, wajahnya tiba-tiba menjadi merah. Dia tampak kebingungan, tidak tahu harus berkata apa lagi. Dia berbalik, wajahnya dipenuhi dengan kegembiraan, lalu berlari pergi.

Si anjing konyol Kepala Besar, setelah melahap semangkuk besar makanan, mengangkat kepalanya untuk melihat sosok pemuda yang pergi itu. Kemudian ia menatap Ye Qingyu. Suasananya terasa sedikit aneh.

Ye Qingyu menggelengkan kepalanya sambil tersenyum pahit, lalu menepuk Kepala Besar yang menatapnya dengan tatapan aneh. Dia tidak mengatakan apa-apa.

Dia merenung dalam hatinya, apa sebenarnya urusan Hon Kong yang ingin memanggilnya. Hon Kong adalah seorang guru yang pernah memberinya bimbingan selama proses ujian akademi. Ye Qingyu memiliki kesan yang sangat baik terhadapnya. Meskipun sejak masuk akademi, dia tidak terlalu sering berinteraksi dengan guru ini, secara keseluruhan di dalam Akademi Rusa Putih, Hon Kong bisa dianggap sebagai salah satu guru yang paling dihormatinya.

Jika dia benar-benar akan pergi, maka dia memang harus memberi tahu guru yang memiliki harapan begitu tinggi kepadanya ini.

Sore hari.

Ye Qingyu pergi ke perpustakaan umum tahun keempat untuk melakukan riset secara menyeluruh mengenai masalah-masalah kecil terkait kultivasi bela dirinya yang ia temui pada hari-hari sebelumnya.

kenyataannya, hingga saat ini, Ye Qingyu telah membaca habis berbagai macam risalah dan buku yang tersimpan di keempat perpustakaan umum. Hal ini setara dengan mencetak isi buku-buku tersebut secara mendalam di dalam pikirannya berkat ingatan fotografisnya.

Dan untuk perpustakaan rahasia bela diri di Akademi Rusa Putih, tempat-tempat ini dijaga dengan ketat dan memiliki keamanan yang ketat. Hanya guru akademi yang diizinkan masuk. Di dalam perpustakaan bela diri ini, terdapat teknik *yuan qi* kelas tinggi. Hampir mustahil bagi seorang siswa untuk masuk. Hanya jika mereka memberikan kontribusi besar kepada akademi atau jika mereka menduduki peringkat tiga teratas dalam kompetisi besar, mereka akan mendapatkan kesempatan untuk memperoleh teknik rahasia *yuan qi*.

Tetapi bagi Ye Qingyu, hal ini sudah tidak memiliki arti apa pun.

Saat dia keluar dari perpustakaan bela diri, hari sudah malam.

Dia berdiri di anjungan perpustakaan bela diri, memandangi lapangan sekolah di sekelilingnya.

Akademi Rusa Putih yang diselimuti senja masih memiliki pemandangan yang indah. Namun Ye Qingyu mendapati bahwa dirinya tidak lagi dapat tenggelam ke dalam keindahan tersebut seperti saat pertama kali ia melangkahkan kaki ke Akademi Rusa Putih.

“Sudah waktunya untuk mengucapkan selamat tinggal kepada Guru Besar Hon Kong.”

Pada saat ini, Ye Qingyu tiba-tiba membuat keputusan untuk pergi.

Sebelum matahari terbenam, Ye Qingyu telah tiba di kantor Guru Besar Hon Kong.

Saat dia mengetuk pintu dan masuk, cahaya keemasan dari matahari terbenam menyinari kaca berwarna di bagian dalam ruangan. Di balik meja kayu merah yang besar, sesosok tubuh tinggi dan kurus berdiri di depan jendela, dengan tangan dipalang di belakang punggung dan membelakangi ruangan. Seolah-olah dia sedang dalam renungan yang dalam.

Ruangan ini memiliki ketenangan yang aneh.

“Jadi, kamu sudah datang?” Suara Guru Besar Hon Kong menyiratkan sedikit kelelahan.

Ye Qingyu sedikit bingung, lalu menyambutnya dengan hormat. Datang ke depan meja kayu merah yang besar, dia berkata, “Anda mencari saya?”

Hon Kong berdiri di tempatnya tanpa berbalik. Setelah terdiam beberapa saat, dia berkata, “Aku dengar orang-orang dari Akademi Phoenix Azure datang mencarimu di kediamanmu?”

Ye Qingyu menganggukkan kepalanya.

Hon Kong tetap tidak berbalik.

“Anak muda, jangan salah paham. Aku tidak mengirim seseorang untuk mengawasimu, melainkan untuk mengawasi orang-orang dari Akademi Phoenix Azure. Hanya melalui hal itulah aku menyadari bahwa orang-orang dari Akademi Phoenix Azure sepertinya tidak mengikuti aturan selama tinggal di sini.” Hon Kong menghadap ke jendela yang menampilkan matahari terbenam keemasan di luar, lalu menghela napas lagi. “Mereka seharusnya mengundangmu untuk pergi ke Akademi Phoenix Azure, benar kan?”

Ye Qingyu menganggukkan kepalanya lagi. “Benar.”

“Aku selalu menaruh harapan tinggi padamu. Sejak saat pertama aku melihatmu, aku bisa melihat potensi menakutkan yang tersembunyi di dalam tubuhmu. Dan ini terbukti benar. Dilihat dari kecepatan kultivasimu setelahnya, kamu tidak mengecewakanku. Sayang sekali, sayang sekali……” Nada penyesalan tersirat dalam kata-kata Hon Kong. “Sayang sekali Akademi Rusa Putih hari ini bukanlah Akademi Rusa Putih di masa lalu. Aku tidak akan menyalahkanmu jika kamu pergi. Kolam kecil tidak bisa memelihara naga, pergi pun tidak apa-apa… *Ai!*”

Ye Qingyu tidak tahu harus berkata apa.

Kata-kata Hon Kong memancarkan suram dan kelelahan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Ini sangat berbeda dengan citra guru besar yang biasanya tak kenal takut dan garang.

“Akademi Phoenix Azure, di antara sepuluh akademi besar, berada di posisi ketiga, tetapi mereka selalu ingin menyalip posisi kedua. Mereka sering menganggap diri mereka sebagai yang kedua, dan terkadang sedikit terlalu egois. Namun bagimu, ini mungkin bukanlah pilihan yang buruk.” Hon Kong berdiri dalam diam di sana, siluetnya memancarkan perasaan melankolis yang tak terlukiskan. “Tetapi kamu harus berhati-hati terhadap orang yang memimpin rombongan kali ini, Penatua Chen itu. Dia tidak memiliki niat yang lurus. Begitu dia datang ke Kota Rusa, dia membuat seluruh Pegunungan Rusa menjadi gelisah dan kacau. Dia membuat ayam terbang dan anjing melompat serta angin dan hujan tidak pernah berhenti sejak datang ke sini. Aku khawatir masalah ini tidak semudah kelihatannya, bahwa dia memiliki harapan yang tinggi padamu.”

Ye Qingyu tersenyum tipis.

Dia mengerti maksud Hon Kong.

Setelah kompetisi besar di [Medan Perang Ngarai Perbatasan], berita bahwa dia mungkin memiliki harta karun di tubuhnya sudah menyebar ke mana-mana. Ada banyak orang yang mendambakan ‘harta karun’ ini. Sangat mungkin mereka akan bertindak terhadapnya secara diam-diam.

“Aku tidak akan pergi ke Akademi Phoenix Azure,” kata Ye Qingyu dengan penuh tekad. “Sekalipun aku meninggalkan Akademi Rusa Putih, aku tidak akan pergi ke Phoenix Azure.”

“Eh? Kenapa?” Mendengar kata-kata ini, Hon Kong akhirnya berbalik. Di wajahnya yang seperti batu giok, terdapat jejak keterkejutan. Sambil tersenyum, dia berkata, “Mungkinkah yang sebenarnya menarik minatmu adalah Akademi Phoenix Ilahi? Tingkat kesulitannya sangat besar.”

Ye Qingyu menggelengkan kepalanya. “Bukan Akademi Phoenix Ilahi. Alasan aku tidak ingin pergi ke Akademi Phoenix Azure adalah karena aku tidak menyukai apa yang mereka lakukan selama tinggal di Akademi Rusa Putih. Seperti kata pepatah, seorang guru sehari adalah ayah untuk selamanya. Sekalipun aku pergi dari sini, aku akan selamanya mengingat fakta bahwa aku melangkah keluar dari Akademi Rusa Putih.”

Hon Kong setelah mendengar ini, mulai tertawa terbahak-bahak.

“Bagus! Kata-kata yang bagus. Anak muda, aku semakin menghargai dirimu… Kalau begitu, sudahkah kamu memikirkan ke mana kamu ingin pergi?”

Ye Qingyu mendengarnya, lalu menggelengkan kepalanya ringan. “Aku belum membuat keputusan mengenai hal ini.”

Hon Kong memandang pemuda yang diizinkannya masuk ke Akademi Rusa Putih itu, suasana hatinya membaik secara belum pernah terjadi sebelumnya. “Sebagai Dekan baru Akademi Rusa Putih, aku sangat bersyukur mendengar kata-kata seperti itu. Nak, kamu adalah siswa paling luar biasa yang pernah kulihat. Aku tiba-tiba ingin mengucapkan kata-kata ini: Hari ini, kamu mungkin bangga karena kamu berasal dari Akademi Rusa Putih, tetapi mungkin suatu hari nanti, Akademi Rusa Putih akan bangga karena dirimu.”

Bahkan dengan kulit tebal dan sifat narsis Ye Qingyu, dia merasa malu setelah menerima pujian seperti itu. Dia mulai tertawa, “Aku tidak sehebat yang Anda katakan… oh, benar juga, dari apa yang baru saja Anda katakan, Anda adalah Dekan Akademi Rusa Putih saat ini?” Sambil berkata demikian, rahang Ye Qingyu hampir terjatuh.

“Hm, tebakanmu benar. Telah terjadi perubahan di dalam akademi. Dekrit Kaisar negara ini telah diturunkan. Tiga hari kemudian, aku akan menjadi Dekan keempat akademi ini.” Hon Kong menganggukkan kepalanya.

Hati Ye Qingyu sangat terguncang.

Kemudian Hon Kong melanjutkan, “Baiklah, mari kita tidak membicarakan hal-hal yang rumit seperti itu. Mari kita bicarakan tentang urusanmu saja. Sebenarnya, ada surat untukmu yang kuterima setengah bulan lalu. Aku selalu ragu apakah aku harus menyerahkannya kepadamu, tetapi dari situasi saat ini, ini sepertinya bukan pilihan yang buruk.”

Saat dia mengatakan ini, seberkas sinar keemasan melintas.

Tangan Ye Qingyu merentang ke udara, menangkap garis cahaya keemasan itu.

Itu adalah surat berwarna kuning pucat yang ditulis dengan gaya militer.

Di atas surat itu, pada posisi penerima, tertulis nama Ye Qingyu.

“Surat yang datang dari tentara? Aneh sekali. Kapan aku punya teman di dalam militer?” Ye Qingyu sedikit bingung, tetapi dia memikirkan sebuah nama pada detik berikutnya. Dia tiba-tiba diliputi rasa gembira; hatinya tak kuasa menahan gejolak emosi.

Wen Wan!

Pasti Wen Wan!

Wen Wan ditempatkan di Celah Youyan, dia pasti sudah menjadi perwira militer sekarang.

Surat ini pasti ditulis oleh orang yang sombong dan narsis itu, si pria kasar itu.

Ye Qingyu sudah tidak sabar untuk merobek amplop surat itu. Di bawah cahaya matahari terbenam, dia mulai membacanya.

Setelah sepuluh tarikan napas, Ye Qingyu selesai membaca surat itu. Ekspresinya menjadi aneh.

“Si Tua Wen benar-benar mencoba membujukku untuk mendaftar ke militer dalam surat ini?”

Meskipun orang ini membicarakan banyak hal tanpa langsung pada intinya di dalam surat tersebut, hanya ada satu makna utama. Yaitu untuk mengundang Ye Qingyu agar menghentikan belajarnya dari Akademi Rusa Putih dan menuju ke Celah Youyan, untuk mempertahankan perbatasan bersamanya. Surat itu berisi banyak bujukan dan godaan, sangat meyakini bahwa jika Ye Qingyu menuju ke perbatasan, dia akan mendapatkan jauh lebih banyak kesempatan untuk menempa dan berkembang.

“Bagaimana, sudah selesai membacanya?” Hon Kong memasang senyuman di wajahnya. “Anak muda, apa pemikiranmu?”

Ye Qingyu berpikir sejenak, lalu menganggukkan kepalanya. “Aku ingin pergi.”

“Kamu benar-benar ingin pergi?”

“Aku benar-benar ingin pergi.”

“Kamu harus mempertimbangkannya baik-baik. Begitu kamu memasuki Celah Youyan, tanpa insiden apa pun, kamu tidak bisa pergi tanpa mengabdi setidaknya selama delapan atau sepuluh tahun,” kata Hon Kong dengan ekspresi serius.

Berlawanan dengan dugaan, Ye Qingyu justru sangat tenang dan damai secara tak terduga. “Aku sudah memutuskan.”

Surat Wen Wan telah membuat Ye Qingyu tiba-tiba merasa bahwa jalan di depannya menjadi jauh lebih cerah.

Dia percaya bahwa ini sama sekali adalah pilihan yang melihat kebaikan.

Melihat tatapan Ye Qingyu yang semakin mantap, Hon Kong tahu bahwa pemuda itu dalam waktu yang singkat telah membuat keputusannya.

Hon Kong mulai tertawa terbahak-bahak. “Setengah bulan lalu, ketika aku menerima surat yang datang dari perbatasan ini, aku sudah bisa menebak apa yang ingin dilakukan oleh Wen Wan. Pada waktu itu, aku merasa Celah Youyan bukanlah pilihan yang sangat bagus untukmu. Jadi aku selalu menyimpan surat ini tanpa menyerahkannya kepadamu. Namun keadaan berubah seiring berjalannya waktu. Dari situasi saat ini, mungkin cara bertindak Wen Wan adalah yang benar. Hati bela dirimu adalah jalan para Asura. Dalam hidupmu, kamu akan mengalami banyak pembunuhan dan pertumpahan darah. Mungkin pergi ke militer adalah pilihan yang bagus.”

Ye Qingyu dapat merasakan kepedulian yang mendalam terhadap dirinya yang terkandung dalam kata-kata Hon Kong. Dengan rasa terima kasih di dalam hatinya, dia membungkuk untuk berterima kasih.

Hon Kong tersenyum. “Tidak perlu berterima kasih padaku. Karena kamu telah memutuskan untuk bergabung dengan militer, maka masalah ini sudah beres. Akhir-akhir ini, dengan perang yang terjadi seperti sekarang, Celah Youyan berada dalam situasi terdesak. Negara ingin merekrut semakin banyak prajurit untuk melayani di militer. Gelombang pertama rekrutmen seharusnya berangkat dalam waktu sekitar sepuluh hari. Aku akan membantumu mengurus semua prosedurnya. Kamu sebaiknya kembali dan bersiap-siap dengan baik, serta membereskan urusan di rumahmu. Sepuluh hari kemudian, kamu akan berangkat.”

Setelah Ye Qingyu mengucapkan terima kasih sekali lagi, dia meninggalkan ruangan itu.

Dia berdiri di tangga pintu masuk, memandang ke kejauhan. Matahari terbenam di ufuk akhirnya tenggelam ke dalam kegelapan yang tak bertepi, dengan sisa-sisa warna merah tua samar yang masih bisa terlihat. Era persimpangan antara kegelapan dan terang akan segera tiba.

IndoWebNovel – indowebnovel.com