Penerjemah: Aran

Ye Qingyu menyambut matahari pagi, bangun tanpa terburu-buru.

Pada saat itu, Liu Zongyuan memperhatikan Ye Qingyu dengan konsentrasi penuh. Di wajah Liu Zongyuan, terukir ekspresi penuh tanya. Fluktuasi energi Ye Qingyu sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda peningkatan yang meledak-ledak, dan tidak ada aura khusus di sekitar tubuhnya. Tampaknya tidak ada perubahan sama sekali setelah esensi bulan dan pusaran *qi* dingin masuk ke dalam tubuhnya…

Mungkinkah tebakannya salah?

Apakah Ye Qingyu tidak mendapatkan cara alami dari Tuan Liu, [Orang Suci Seni Lukis]?

Liu Zongyuan merasa sangat terkejut.

Saat itu, ia melihat Ye Qingyu perlahan-lahan merentangkan telapak tangannya secara mendatar.

Kabut putih perak pucat menyerupai api yang membara, seolah-olah itu adalah roh yang penuh dengan vitalitas, perlahan-lahan bangkit dari telapak tangannya.

Mata Liu Zongyuan terbelalak.

Ini adalah…

*Yuan qi* beratribut es?

Bahkan perwira perang yang memiliki banyak pengalaman ini dibuat bungkam oleh pemandangan tersebut.

Pada saat yang sama, tekad dingin yang menekan menyebar dengan Ye Qingyu sebagai pusatnya.

*Ka-cha. Ka-cha.*

Terdengar suara sesuatu yang rapuh retak.

Benar saja, sedetik kemudian, kabut putih yang menyerupai api di atas telapak tangan Ye Qingyu tiba-tiba mengeras. Kabut itu berubah menjadi es perak padat, tembus pandang dan murni, seolah-olah itu adalah patung es, atau seolah-olah itu adalah api yang telah membeku. Di bawah pancaran sinar matahari, es itu berkilau dengan memancarkan pendaran yang aneh.

Ye Qingyu menunduk untuk melihat es di tangannya. Sebuah senyuman terukir di wajahnya.

Atas kehendak hatinya, es dingin ini dengan cepat berpencar, kembali menjadi kabut putih. Es itu terus-menerus berubah bentuk melalui wujud yang berbeda-beda, terkadang padat, terkadang berupa gas, berubah sesuai kehendaknya.

Rasa dingin yang menusuk menyebar ke segala arah, tetapi Ye Qingyu sendiri tidak dapat merasakan sedikit pun hawa dingin. Ia hanya bisa merasakan bahwa *yuan* dalam dirinya mengalir dengan kecepatan yang sangat lancar, seluruh tubuhnya merasakan kenyamanan yang belum pernah ia rasakan sebelumnya.

[Peningkatan Roh] miliknya berhasil!

Selain merasa gembira, Ye Qingyu juga merasa agak bingung.

Ia tidak pernah menyangka bahwa melalui percobaan bawah sadarnya, ia akan berhasil. Awalnya, ia hanya ingin menyesuaikan diri dengan sensasi hawa dingin yang masuk ke tubuhnya dan berhasil menciptakan fondasi baginya untuk melakukan [Peningkatan Roh] pada tahap dua puluh mata air roh. Tapi siapa yang bisa menebak, ia malah secara tidak sengaja menyelesaikan [Peningkatan Roh] sebelum tahap itu.

Keberuntungannya terlalu besar.

Bukankah dikatakan bahwa sebelum mencapai dua puluh mata air roh, seseorang tidak dapat melakukan [Peningkatan Roh]?

Ye Qingyu tiba-tiba memikirkan dirinya semalam. Sebelum memasuki kondisi itu, tanpa sadar tubuhnya memasuki kondisi aneh yang ia miliki saat mengamati Tuan Liu melukis… Mungkinkah alasan ia bisa menyelesaikan [Peningkatan Roh] lebih awal ada hubungannya dengan kondisi tersebut? Jika memang begitu, mungkinkah Tuan Liu ini telah membantunya secara tidak sengaja?

Di belakang punggungnya.

Keterkejutan di dalam hati Liu Zongyuan sulit untuk digambarkan dengan kata-kata.

Empat belas tahun!

Lima belas mata air roh!

Pada usia seperti itu, dengan tingkat kultivasi seperti itu, ia berhasil melakukan [Peningkatan Roh] dengan begitu mudah!

Bahkan [Dewa Perang Celah Youyan], Lu Zhaoge, saat usianya empat belas tahun, kemungkinan besar tidak akan mampu menyelesaikan [Peningkatan Roh] sebelum mencapai tahap dua puluh mata air roh, bukan?

Liu Zongyuan awalnya berpikir bahwa cara alami yang diperoleh dari [Orang Suci Seni Lukis] Tuan Liu dapat menyempurnakan kondisi mental Ye Qingyu, membuat jiwanya penuh dan tanpa cela. Itu adalah sesuatu yang akan memberikan manfaat besar bagi kultivasinya dalam jangka panjang. Namun, ia tidak membayangkan bahwa efeknya jauh lebih luar biasa daripada perkiraannya semula. Banyak sekali ahli terkenal yang baru mulai melakukan [Peningkatan Roh] ketika mereka berada di tahap dua puluh mata air roh. Jika mereka kurang beruntung, mereka bahkan mungkin membutuhkan waktu puluhan tahun untuk berhasil melakukan [Peningkatan Roh] dan melangkah melewati gerbang jalur bela diri ini. Orang-orang ini, jika dibandingkan dengan Ye Qingyu, kemungkinan besar akan mati karena merasa malu.

Saat ia sedang berpikir, sebuah suara ringan terdengar. Pintu kabin terbuka.

Tuan Liu yang telah beristirahat sepanjang malam telah memulihkan vitalitasnya. Ia berjalan keluar dari dalam kabin.

“Cuacanya tidak buruk. Aku punya ide: bagaimana kalau kita terus melanjutkan perjalanan ke utara? Bagaimana menurut kalian?” Tuan Liu menyapa Ye Qingyu dan Liu Zongyuan sambil tersenyum.

Ketika Liu Zongyuan mendengar ini, alisnya mengernyit. “Tuan, jika kita terus menuju ke utara, ini akan terasa seperti pasukan tunggal yang menyusup terlalu dalam ke wilayah musuh. Kita hampir keluar dari radius Gletser Salju Meledak, dan benar-benar memasuki wilayah Pengadilan Iblis Tanah Salju di utara. Ini akan jauh lebih berbahaya, Tuan. Status Tuan sangat berharga, jika terjadi bahaya…”

Tuan Liu menggelengkan kepalanya. “Tidak perlu takut. Aku mendapat kabar dari militer semalam. Garis depan akan segera berhasil. [Legiun Lereng Selatan] di Gletser Salju Meledak sudah benar-benar dalam kekacauan. Saat ini adalah kesempatan bagus untuk mencari keuntungan dalam kekeruhan*. Kesempatan berlalu begitu cepat; kita tidak boleh melewatkannya. Demi Kekaisaran, biarpun aku menempatkan diriku dalam bahaya, lalu kenapa?”

Saat mengatakan ini, ia menatap Liu Zongyuan, lalu menatap Ye Qingyu, “Bagaimana menurut kalian?”

“Garis depan akan segera berhasil. Apakah itu berarti orang itu telah masuk perangkap?” Kondisi mental Liu Zongyuan terguncang, ia menoleh untuk melihat para prajurit di belakangnya. Sambil menggertakkan gigi, ia berkata dengan penuh tekad, “Saat aku berangkat, perintah militer yang aku terima adalah untuk mengikuti Tuan Liu secara membabi buta. Karena Tuan ingin terus masuk lebih dalam ke wilayah tersebut, maka para prajurit dan aku akan dengan mutlak mendedikasikan nyawa kami dan mengikuti. Sekalipun tubuh kami hancur dan tulang kami remuk, kami akan melindungi keselamatan Tuan.”

Pada saat ini, pada diri perwira yang telah mengalami ratusan pertempuran itu, muncul kualitas agung yang mulia yang juga terlihat pada pasukan kekaisaran yang maju menyerang dengan gagah berani.

Pada saat ini seolah-olah Ye Qingyu dapat melihat kembali para penjaga yang sedang tidur di bawah es dan salju dari ratusan gunung yang hancur.

Peran yang berbeda, posisi yang berbeda, tetapi memiliki kepahlawanan yang sama.

Inilah pasukan Kekaisaran.

Pada saat itu, emosi meluap di dada Ye Qingyu. Darahnya terasa panas, seolah-olah ada api yang membakar di dalam dadanya. Sambil menganggukkan kepala, ia berkata, “Karena memang begitu keadaannya, maka aku juga bersedia untuk mengikuti Tuan Liu dan Perwira Liu serta mengambil risiko ini.”

Tuan Liu tertawa terbahak-bahak.

Liu Zongyuan melirik Ye Qingyu sejenak, lalu sedikit menganggukkan kepalanya.

Ia awalnya ingin mencari alasan agar Ye Qingyu bisa kembali lebih awal. Ia menyadari bahwa Ye Qingyu mungkin akan sangat penting bagi masa depan Celah Youyan. Namun, karena Ye Qingyu telah mengatakannya dengan penuh semangat, akan memalukan dan canggung baginya untuk mengatakan apa pun.

“Aku berharap kali ini kita tidak menghadapi bahaya apa pun.”

Tidak peduli apakah itu Tuan Liu atau Ye Qingyu, mereka adalah orang-orang yang sangat penting di hati Liu Zongyuan. Jika terjadi kerugian pada salah satu dari mereka, ia tidak akan tahu bagaimana harus menjelaskannya.

……

Sehari berlalu.

Kapal udara formasi terbang dengan hati-hati melalui udara di wilayah iblis. Untungnya, mereka tidak menghadapi bahaya apa pun.

Tuan Liu terus menggambar empat atau lima gulungan peta lagi. Ia merekam sepenuhnya bentuk muka bumi dan topografi daerah yang dilewati oleh kapal udara formasi tersebut. Mereka menemukan benteng pertahanan militer Bangsa Iblis yang sangat tersembunyi, serta pangkalan militer dari suku-suku besar yang berjuang untuk Bangsa Iblis. Hasil panennya sangat besar. Jika gulungan-gulungan ini diserahkan kembali ke Celah Youyan, maka pemahaman [Pasukan Youyan] terhadap Gletser Salju Meledak serta dataran utara Bangsa Iblis Utara akan memasuki era sejarah yang baru.

Semua orang di kapal udara formasi itu mulai merasa gembira.

Dengan keberhasilan misi ini, hal ini jelas dapat dianggap sebagai kontribusi besar bagi upaya perang. Setiap orang yang kembali pasti akan diberi imbalan yang berat dan ini akan menjadi salah satu kualifikasi bagi promosi mereka ke posisi yang lebih tinggi di masa depan.

Dalam sekejap mata, satu hari lagi berlalu.

Kapal udara formasi telah melewati Gletser Salju Meledak, tiba di Wilayah Es Asal.

Tuan Liu juga menjadi jauh lebih berhati-hati, memerintahkan kapal udara formasi untuk berlayar lebih tinggi lagi. Jika ada sedikit saja tanda-tanda masalah, ia akan segera memerintahkan agar semuanya tetap diam dan bersembunyi. Ia tidak lagi senekat sebelumnya. Ada beberapa kali mereka berhadapan dengan Bangsa Iblis yang terbang, namun untungnya mereka mendeteksinya lebih awal dan dapat menghindarinya secara preventif. Mereka tidak menghadapi masalah apa pun.

Pada saat ini, kapal udara formasi itu benar-benar mirip dengan berjalan di atas seawat kawat baja. Sangat berbahaya dan penuh risiko. Berbahaya bagaikan berjalan di atas kawat baja.

Kelompok tunggal yang berkelana begitu mendalam, begitu mereka ditemukan, mereka akan langsung dikelilingi oleh pasukan Bangsa Iblis dalam jumlah yang sangat besar. Pada saat itu, itu akan menjadi bencana yang sangat mengerikan.

Malam itu.

“Besok pagi, kita akan berputar balik dan kembali,” Tuan Liu membuat keputusan.

Batu yang mengganjal di hati Liu Zongyuan akhirnya terangkat.

Jika mereka tidak terus melangkah lebih dalam, maka mereka seharusnya tidak menghadapi bahaya apa pun.

Kecepatan kapal udara formasi itu sangat cepat. Jika mereka menggunakan tenaga penuh untuk terbang dan tidak lagi menunda perjalanan untuk menggambar peta, mereka hanya membutuhkan waktu sekitar satu hari untuk sekali lagi memasuki area yang dikendalikan oleh [Pasukan Celah Youyan]. Pada saat itu, mereka akan aman.

Malam itu benar-benar sunyi.

Tidak ada hal yang terjadi di luar dugaan mereka.

Keesokan harinya, kapal udara formasi berbalik arah dan kembali.

Kapal udara itu langsung naik tinggi, tinggi sekali ke udara. Dengan cara ini, mereka dapat menghindari sebagian besar divisi pertempuran terbang dari Bangsa Iblis dan mereka juga tidak akan mengganggu Bangsa Iblis di darat. Mereka dapat menggunakan kecepatan tercepat untuk terbang.

Setengah hari berlalu.

Perjalanan tersebut sangatlah aman.

Ketika matahari berada tepat di posisi tengah hari, kapal udara formasi telah melewati setengah perjalanan melintasi Gletser Salju Meledak menuju ke selatan.

Di atas pelat-pelat baja lapis baja, para prajurit telah melepaskan diri dari sikap serius dan hati-hati mereka.

Di wajah Liu Zongyuan, secercah senyuman mulai terlihat.

Sebagian besar waktunya, Ye Qingyu berdiri di haluan kapal, berlatih mengendalikan *yuan qi* beratribut es miliknya.

Malam itu ia telah menerobos secara misterius dan berhasil melakukan [Peningkatan Roh] lebih awal, di dalam *yuan* di dalam tubuhnya, terdapat sejumlah besar *qi* es dan salju. Ketika hal ini meninggalkan tubuhnya melalui aktivasi *yuan* di dalam dirinya, itu bisa langsung berubah menjadi es yang membekukan lawannya—meskipun ini adalah es biasa, tanpa cara untuk membekukan lawan tingkat tinggi, tetapi kekuatannya sudah tidak rendah.

Si Kepala Besar juga telah terbangun sepenuhnya.

Sebagian besar waktunya, ia berbaring di bahu Ye Qingyu, bermalas-malasan menikmati kehangatan matahari.

Setelah periode ‘hibernasi’ ini, tampaknya ada semacam perubahan yang terjadi pada tubuh makhluk pemakan segalanya ini. Ia tidak mau makan lagi; bahkan jika makanan paling enak diletakkan di depannya, makhluk ini bahkan tidak akan meliriknya. Ye Qingyu secara usil berspekulasi bahwa mungkin makhluk ini telah makan terlalu banyak, sehingga ia mengalami gangguan pencernaan.

“Setengah hari lagi, maka kita akan kembali.”

Ye Qingyu juga menjadi jauh lebih santai.

Ia hendak beristirahat sejenak, ketika pada saat itu, sebuah perubahan tak terduga terjadi—

Si Kepala Besar yang awalnya malas berbaring di bahu Ye Qingyu tiba-tiba bereaksi. Telinganya mendadak tegak, dengan garang ia mengangkat kepalanya dan melihat ke suatu tempat yang jauh.

“Ada apa?” Ye Qingyu merasakan perubahan yang tidak normal ini.

*Ceng!*

Si Kepala Besar tiba-tiba berdiri, menatap tajam ke suatu tempat yang jauh. Semua bulu putih di tubuhnya tiba-tiba berdiri.

Kali ini, Ye Qingyu dapat merasakan bahwa ada sesuatu yang tidak beres.

Ia mengikuti pandangan Si Kepala Besar dan melihat ke kejauhan.

Tetapi di depan mereka terdapat lautan awan putih, tanpa ada keabnormalan sama sekali.

“Wuwu……wuwu……” Terdengar geraman rendah yang keluar dari tenggorokan Si Kepala Besar. Mata besarnya dipenuhi dengan kewaspadaan dan permusuhan. Ia menatap tajam ke depan, otot-otot di tubuhnya mengeras.

Di dalam hati Ye Qingyu, muncul perasaan bernasib sial.

Si Kepala Besar belum pernah berada dalam kondisi seperti itu sebelumnya. Sebelumnya, bahkan ketika mereka diserang oleh [Kera Surga Tanah Salju], ekspresi seperti itu tidak muncul. Bahkan ketika mereka dikejar oleh [Raja Pil Phoenix Azure], ia akan tetap menunjukkan ekspresi malas dan tidak peduli…

Ye Qingyu berdiri, melihat ke arah depan kapal udara formasi.

Lautan awan bergolak, ombaknya bagaikan amukan kemarahan.

Di bawah sinar matahari, di atas lapisan awan, semuanya tampak damai.

Namun di dalam suasana damai seperti itu, gumpalan awan putih yang membentang di depan mereka bagaikan jajaran pegunungan besar yang menjulang curam dari tanah, menghalangi jalur kapal udara formasi. Puncak pegunungan bagaikan awan seperti itu telah muncul berkali-kali sebelumnya di rute mereka. Itu hanyalah kabut dan awan, mereka bisa melewatinya begitu saja tanpa mempengaruhi kapal udara formasi sedikit pun. Kapal udara formasi bahkan telah memanfaatkan gumpalan awan seperti itu sebelumnya untuk menghindari patroli Bangsa Iblis.

Semuanya tampak normal di atas kapal udara formasi. Mereka mendekati gumpalan awan besar itu dengan kecepatan tinggi.

Jantung Ye Qingyu mulai berdegup kencang secara gila-gilaan.

Wajahnya dengan cepat berubah, “Berhenti, cepat berhenti!”

*(Catatan: *profit from chaos* merujuk pada frasa yang disematkan dalam teks asli “fish in trouble waters” atau mencari keuntungan dalam kekeruhan).*

IndoWebNovel – indowebnovel.com