Penerjemah: Aran

Setiap tahun ketika musim semi tiba, [Pasukan Celah Youyan] secara simbolis akan menyelenggarakan serangan musim semi. Namun, sebagian besar waktu, hal ini bagaikan guntur tanpa banyak hujan. Tujuan utama mereka adalah melatih para prajurit; jika mereka benar-benar ingin menginvasi wilayah Ras Iblis, maka bagi [Pasukan Celah Youyan] di masa lalu, hal itu berada di luar kemampuan mereka.

Tahun ini, situasinya tampak berbeda.

Pergerakan pasukan militer menjadi lebih sering.

Selain itu, di dalam Kota Celah Youyan, terjadi operasi penumpasan yang meledak-ledak dan berlanjut dengan kecepatan gila terhadap para agen Ras Iblis. Para mata-mata iblis yang bersembunyi sangat dalam itu semuanya terbongkar. Di atas [Panggung Pemenggalan Iblis] di berbagai penjuru kota, selalu ada iblis yang ditangkap dan dieksekusi. Kepala-kepala mereka digantung di kedua sisi [Panggung Pemenggalan Iblis], di atas obelisk batu dari sangkar besi, dibiarkan terpapar oleh cuaca.

Suasana hati rakyat bagaikan ter, penuh ketegangan.

Di bawah propaganda dan dorongan dari pihak militer, seluruh warga militer Celah Youyan tampak berubah menjadi makhluk buas yang mengamuk. Kebencian yang mereka rasakan terhadap Ras Iblis saat ini tumbuh dan menumpuk secara membabi buta. Semua orang berharap mereka bisa bergegas ke luar Celah dan bertempur sampai titik darah penghabisan dengan Ras Iblis.

Bau darah Ras Iblis menyebar ke seluruh penjuru kota.

Dan pada hari itulah masalah mengenai penunjukan Ye Qingyu akhirnya diputuskan dan diumumkan.

Di luar dugaan beberapa orang, penunjukan dan penghargaan akhir adalah keputusan sebelumnya tidak akan ditarik kembali. Ye Qingyu tetap menjadi Marquis heroik kelas empat. Tidak hanya itu, karena dia kembali dalam keadaan hidup, akan ada juga hadiah tambahan. Seribu keping emas, sebuah senjata Spiritual, wewenang untuk memimpin prajurit, dan setengah pon kristal Asal. Terlebih lagi, ia juga dianugerahi wilayah perbukitan dengan keliling sekitar seratus kilometer yang terletak tiga puluh kilometer di utara Kota Rusa.

Begitu berita ini menyebar, semua pihak di dalam Celah Youyan menjadi gempar.

Dan pada upacara di mana Ye Qingyu dianugerahi posisinya sebagai Marquis, bahkan [Dewa Perang Celah Youyan], Lu Zhaoge, secara pribadi muncul. Dia secara pribadi menyerahkan segel Marquis kepada Ye Qingyu. Hari itu, para komandan dari pasukan Vanguard, Rearguard, kemah Kiri dan Kanan serta perwira pertempuran militer, dan berbagai kaum bangsawan besar dan kecil juga menghadiri upacara ini.

Selain kepala departemen logistik, Zhang San.

Tokoh besar yang menduduki peringkat teratas dalam Pasukan Celah Youyan ini, karena alasan yang sudah diketahui semua orang, tidak menghadiri upacara menganugerahan gelar tersebut.

Ketika Ye Qingyu menerima segel Marquis dari tangan Lu Zhaoge, tatapan yang tak terhitung jumlahnya terpusat pada tubuh pemuda ini.

Sebuah lembaran baru dalam sejarah terukir di Kekaisaran.

Dia adalah Marquis termuda dalam sejarah dan juga perwira militer yang naik pangkat paling cepat berkat jasanya.

Hari itu, puluhan ribu tatapan tertuju pada Ye Qingyu.

Ini menandakan bahwa Ye Qingyu telah secara resmi masuk ke jajaran petinggi [Pasukan Youyan].

Pada saat ini, seluruh Celah Youyan membicarakan tentang Marquis muda ini.

Pihak militer mengerahkan lebih banyak upaya dalam mengampanyekan prestasi heroik Ye Qingyu, tanpa menyia-nyiakannya sama sekali. Tenaga kerja, uang, dan material dikerahkan. Mereka ingin menggambarkan dirinya sebagai sosok yang akan dijadikan panutan oleh [Pasukan Youyan] dan bahkan pasukan Kekaisaran.

Selain membuat banyak orang iri, hal itu juga membuat mereka mulai menebak-nebak. Sebenarnya apa latar belakang Ye Qingyu ini, sehingga dia mampu naik pangkat dengan begitu mulus? Mungkinkah dia adalah keturunan tersembunyi dari beberapa keluarga bangsawan Kekaisaran? Atau mungkin dia adalah talenta muda dari keluarga Kekaisaran?

Dalam sejarah panjang Kekaisaran, bukan berarti tidak ada beberapa anak muda berbakat luar biasa yang muncul dan menaiki pangkat dengan cepat. Namun pada akhirnya, mereka semua terbukti sebagai tuan muda bangsawan dengan latar belakang yang hebat. Akar para bangsawan dan orang kaya sangat dalam dan saling terkait serta mereka mengendalikan jantung Kekaisaran yang tergolong muda ini. Bagi seorang rakyat jelata yang ingin naik pangkat, itu benar-benar hal yang terlalu sulit.

Sejak berdirinya Kekaisaran, pencapaian terbesar dari kalangan rakyat jelata adalah Menteri Kiri Kekaisaran saat ini.

Namun, bahkan Menteri Kiri ini pun sepenuhnya ditekan oleh kekuatan Menteri Kanan yang berasal dari kalangan bangsawan Kekaisaran.

Jika Ye Qingyu tidak memiliki dukungan dari keluarga bangsawan, bagi Ye Qingyu untuk menjadi seorang Marquis ketika usianya bahkan belum genap enam belas tahun benar-benar agak sulit dipercaya dan penuh misteri.

Orang yang baru saja bertarung dengan Ye Qingyu beberapa hari yang lalu, [Kekhawatiran Para Hantu] Zhang San, dapat dianggap sebagai tokoh besar di militer. Tetapi bahkan dia belum dianugerahi gelar. Hambatan terbesarnya adalah karena fakta bahwa dia berasal dari keluarga jelata.

Di tengah badai angin dan hujan tersebut, Ye Qingyu pada saat ini menjadi sosok yang paling gemerlap dan mempesona di Celah Youyan.

Pintu Menara Kuda Putih menjadi semakin dipadati orang.

Sangat disayangkan karena keberadaan Ibu Wu, si wanita garang itu, mereka yang ingin mendekat dan menjalin hubungan tiba-tiba mendapati pintu tertutup rapat.

……

Tiga hari kemudian.

Ye Qingyu keluar dari kediamannya.

Matahari pagi belum terbit dan ada hawa dingin musim semi di udara.

Ye Qingyu membawa budak pedangnya sendiri, Bai Yuanxing, berjalan menuju jalur Pasukan Vanguard.

Ini adalah pertama kalinya dia keluar sejak dia menjadi seorang Marquis. Ye Qingyu memutuskan untuk melihat-lihat keadaan di Vanguard.

Tujuan pertamanya adalah mengunjungi Li Shizen, kakek dan teman lama itu. Dia harus menyerahkan beberapa surat yang diberikan oleh gadis kecil Qingqing di Kota Rusa kepadanya. Tujuan keduanya adalah menemui Wen Wan dan Liu Zongyuan. Sebelumnya, mereka sudah merencanakan pertemuan kecil, dan hari ini kebetulan mereka sedang tidak bertugas dan libur. Tujuan ketiganya adalah memberikan penghormatan kepada komandan Vanguard, Liu Siufeng. Ye Qingyu telah menyatakan pendiriannya bahwa dia ingin bergabung dengan Vanguard setelah menerima komando militernya pada jamuan perayaan setelah upacara penobatan. Pada saat itu, Liu Siufeng telah menyatakan bahwa dia akan menyambut Ye Qingyu dengan tangan terbuka.

Jalanan tampak sepi.

Jam malam baru saja usai, jadi tidak banyak orang di jalanan.

Ye Qingyu mengenakan pakaian sipil, jubah putihnya menyerupai giok, dan ada pedang panjang anggun berukir emas di pinggangnya. Dari penampilan luarnya, dia tampak seperti seorang tuan muda yang riang dan tanpa tujuan. Dan berjalan di sampingnya, mengenakan topi dan jubah hijau kecil, adalah Bai Yuanxing. Dia mengenakan pakaian yang jelas-jelas menunjukkan statusnya sebagai seorang pelayan.

Mereka dengan santai memilih warung pagi dan menyantap semangkuk bubur tahu lembut.

Ye Qingyu meletakkan mangkuknya sambil mendesah. “Masakan Ibu Wu lebih enak. Makanan di luar tidak bisa memuaskanku lagi.” Belakangan ini, selera makan Marquis muda ini telah dimanjakan oleh masakan lezat dari si Wanita Garang Menara Kuda Putih, Ibu Wu.

Kata-kata ini membuat wajah pemilik warung pagi itu memerah karena marah.

Namun dengan sangat cepat, setelah Bai Yuanxing melemparkan satu tael perak ke arahnya, si pemilik warung yang gemuk dan berusia sekitar lima puluh tahun itu menunjukkan senyum lebar yang gembira.

Menyelesaikan bubur tahu lembutnya, Ye Qingyu hendak berdiri dan pergi ketika tiba-tiba terdengar suara langkah kaki.

Orang dapat melihat puluhan sosok berjalan tergesa-gesa menuju warung makan pagi tersebut. Orang yang memimpin kelompok ini adalah seorang pemuda dengan cambang di wajahnya, berteriak dengan suara lantang kepada pemilik warung untuk menyiapkan dua puluh mangkuk bubur kacang kedelai. Mereka kemudian menggabungkan beberapa meja agar orang-orang di belakangnya bisa duduk. Pemimpin kelompok ini adalah seorang pria paruh baya dengan rambut hitam panjang, pelipisnya terlihat membengkak. Ada kilatan cahaya di matanya. Dia jelas-jelas seorang ahli dengan kekuatan yang tak terduga.

Kelompok orang ini sebagian besar mengenakan jubah brokat panjang dan tidak mengenakan baju besi. Cara mereka berbicara sangat santai, tanpa batasan dan kedisiplinan para prajurit. Mereka duduk dan mulai mengobrol serta tertawa, jelas bukan bagian dari militer. Mereka bahkan seharusnya bukan warga militer Celah Youyan, melainkan berasal dari luar celah.

Namun jika mereka adalah para pedagang, mereka tidak membawa barang dagangan apa pun di samping mereka dan mereka tanpa gerobak apa pun. Mereka tidak tampak memancarkan aura seorang pedagang.

Ye Qingyu merasa sedikit penasaran dan mau tidak mau melirik mereka beberapa kali lagi.

“Bocah cilik keparat, apa yang kau lihat? Hati-hati aku potong matamu itu.” Seorang pemuda dengan ekspresi angkuh menatap tajam ke arah Ye Qingyu. Duduk di sampingnya adalah seorang gadis muda berpenampilan cantik. Dia pikir Ye Qingyu diam-diam melirik gadis itu. Pemuda itu mencibir, mengutuknya, dengan kilatan kekejaman di antara kedua alisnya.

Ye Qingyu tertegun, lalu tersenyum kecil.

Budak pedang Kuda Putih itu langsung merasa murka. Dalam hatinya dia berkata, “sebenarnya bebek dan ayam liar dari mana mereka ini, hingga berani datang ke sini untuk membuat masalah. Bahkan berani mengutuk Marquis-nya, mereka benar-benar tidak tahu bagaimana cara menulis kata ‘mati’.” Dia langsung berniat untuk maju dan meneriaki mereka, tetapi ditahan oleh lengan Ye Qingyu yang terangkat. Dia memberi isyarat agar Bai Yuanxing mengabaikan mereka.

Bai Yuanxing dengan cepat mundur.

Keduanya berdiri dan pergi.

Setelah berjalan puluhan langkah, mereka bisa mendengar ledakan tawa dari warung di belakang mereka. Ada orang-orang yang menunjuk ke arah punggung Ye Qingyu dan Bai Yuanxing. Jelas ini adalah tawa yang mengejek Ye Qingyu.

Bai Yuanxing menoleh ke belakang, melihat seluruh pemandangan itu. Dia hendak bergegas kembali dan menghajar kelompok orang ini dengan kejam.

Namun, melihat Ye Qingyu pergi seolah-olah dia tidak mendengar apa pun sama sekali, Bai Yuanxing hanya bisa mengikutinya dari belakang.

” cepat atau lambat orang-orang bermata sipit tanpa pupil itu akan tahu kehebatan Marquis-ku,” kata Bai Yuanxing dalam hati dengan penuh kebencian. Ada sebuah pepatah yang mengatakan bahwa aib sang penguasa adalah kematian bagi sang menteri. Arti di balik ini adalah jika pelayan tidak dapat melindungi martabat penguasanya, maka lebih baik dia mati. Bai Yuanxing sangat memuja Ye Qingyu hingga ke tulang sumsumnya, dia tidak akan membiarkan siapa pun menunjukkan ketidakhormatan kepada Ye Qingyu.

Dia mengingat wajah-wajah itu di dalam hatinya.

Di warung makan pagi.

“Di dalam kota Celah Youyan, kenapa ada tuan muda yang begitu riang dan pemalas. Melihat tatapan mesumnya yang melihat ke arah saudari muda Little Hua, aku benar-benar ingin memotong mata anjingnya…” pemuda berambut cambang yang sebelumnya mengutuk Ye Qingyu, berkata dengan tawa terbahak-bahak.

Gadis cantik muda di sebelah pemuda itu, mendengarnya hanya tersenyum tipis.

Ada kebanggaan tinggi yang tersembunyi di dalam ekspresinya.

Anak-anak muda lainnya tertawa terbahak-bahak.

Seseorang dapat melihat bahwa gadis muda yang menawan itu sangat populer di kalangan sebayanya.

Pria paruh baya berambut hitam panjang itu batuk: “Datang ke Celah Youyan, seseorang harus lebih berhati-hati. Jangan membawa sikap ceroboh kalian yang biasanya di sekte ke dalam dunia militer. Bagaimanapun, semua orang di sini adalah bagian dari militer. Jika kalian menyinggung seseorang dari militer, itu akan mendatangkan masalah.”

“Shishu, Anda terlalu berhati-hati. Kami datang untuk memberikan bantuan. Para prajurit kasar ini seharusnya berterima kasih kepada kita.” Pemuda berambut cambang itu tertawa tanpa terlalu peduli. “Selain itu, para ahli dari Sekte Crepe Myrtle memiliki jumlah ahli sebanyak awam. Militer seharusnya memberi kita rasa hormat yang pantas kita terima.”

“Betul sekali, kita adalah orang-orang Jianghu. Kita bukan prajurit militer yang bodoh, sedikit lebih tidak disiplin adalah hal yang wajar.”

“Hehe, jika kita menunjukkan jurus kita, jika para prajurit militer itu melihatnya, apakah mereka akan begitu terkejut hingga berteriak?”

“Orang-orang dari sekte tidak tunduk pada aturan duniawi dan kita berada di atas rakyat jelata. Kita tidak perlu memperhatikan tentara awam.”

Anak-anak muda itu tertawa dan terkekeh dengan sikap acuh tak acuh, mengabaikan kata-kata Shishu mereka.

Di wilayah Kekaisaran Salju, terdapat banyak sekte dan faksi.

Sekte Crepe Myrtle adalah salah satu dari tiga sekte dan tiga faksi yang merupakan enam yang terbesar di Kekaisaran Salju. Kekuatan mereka sangat mendalam dan telah ada bahkan sebelum berdirinya Kekaisaran. Dikatakan bahwa sejarah mereka sudah ratusan tahun lamanya. Setelah Kekaisaran Salju didirikan, mereka menerima aturan Kekaisaran Salju, dan menjadi salah satu subjek dari keluarga Kekaisaran. Menerima izin dari keluarga Kekaisaran, mereka diizinkan untuk menerima murid dan menurunkan ilmu bela diri mereka. Mereka dapat dianggap sebagai salah satu kekuatan di luar pasukan Kekaisaran Salju yang memiliki kekuatan luar biasa.

Jalur bela diri yang diturunkan melalui para murid dari enam sekte teratas sangat dalam dan mendalam. Sepanjang sejarah, mereka telah menghasilkan sejumlah besar ahli militer. Berjalan menyusuri Jianghu, mereka pergi dari tempat tinggi ke tempat yang lebih tinggi, menampilkan sosok seseorang yang berada di atas urusan duniawi. Ada banyak rumor yang beredar tentang mereka di kalangan warga, bahwa setiap dari mereka menganggap diri mereka luar biasa.

Mengenai jalur bela diri, para seniman bela diri yang berasal dari sekte merasa lebih mudah dalam menemukan teknik kultivasi yang dalam dan mendalam. Dibandingkan dengan para ahli yang mengandalkan pertempuran di medan perang untuk mendapatkan keterampilan mereka, jalur bela diri mereka jauh lebih mendalam. Hal inilah yang menciptakan sifat angkuh dan arogan dari banyak murid sekte tersebut.

Mendengar diskusi dari kakak dan adik perguruannya, wajah gadis muda yang cantik itu menampilkan senyum tipis dan bangga.

IndoWebNovel – indowebnovel.com