Setelah jeda sejenak, Bai Yuqing berseru, “Di [Istana Cahaya], para ahli tingkat lanjut terus bermunculan dalam jumlah besar. Ini benar-benar mencengangkan, kekuatan seperti itu, bukankah itu terlalu mengerikan? Bahkan Tiga Sekte dan Tiga Aliran mungkin tidak akan mampu bertahan melawan orang-orang ini?”

“Ah, ketika [Istana Cahaya] membantu keluarga kekaisaran Kekaisaran Salju dulu sekali, mereka memusnahkan dan mengakhiri era sekte. Jika tidak ada kekuatan nyata di balik mereka, bagaimana mungkin mereka bisa melakukan hal itu?” Biarawati suci bertangan satu itu menghela napas penuh penyesalan. “Kau gadis kecil, belum pernah melihat keadaan makmur dari [Istana Cahaya] selama masa kejayaannya… Itu benar-benar masa yang legendaris.”

“Guru, karena ada begitu banyak pakar kuat yang mendukung [Istana Cahaya], mengapa ia mengalami kemerosotan selama bertahun-tahun ini? Dalam seratus tahun terakhir, lima Jenderal Ilahi Agung serta bayangan itu tidak pernah menampakkan diri di dunia ini,” tanya Bai Yuqing dengan nada bingung. “Selain [Pakar di Dalam Bayangan], siapa pun dari lima Jenderal Ilahi Agung seharusnya bisa mempertahankan kejayaan [Istana Cahaya], bukan?”

Biarawati suci bertangan satu itu menggelengkan kepalanya. “Yang disebut kebangkitan dan kejatuhan. Kejayaan [Istana Cahaya] semuanya berkat orang itu. Meskipun ada [Pakar di Dalam Bayangan], lima Jenderal Ilahi Agung, serta para master yang tak terhitung jumlahnya dari kamp pasukan [Istana Cahaya], alasan utama mengapa tempat itu berkembang pesat adalah karena pendiri [Istana Cahaya], Sang Dewa Perang, terlalu mengerikan. Tidak ada musuh yang bisa menandingi kekuatannya di langit maupun di bumi. Dewa Perang tiba-tiba menghilang seratus tahun yang lalu, dan menyusul kehilangannya, [Istana Cahaya] menghadapi musuh yang besar.”

“Musuh yang besar? Kekuatan seperti apa yang bisa menandingi [Istana Cahaya] pada waktu itu?” tanya Bai Yuqing penasaran.

“Aku tidak tahu tentang itu, mungkin beberapa tempat suci dari sekte kuno, mungkin beberapa iblis asing…” kata biarawati suci bertangan satu itu. “Dalam periode sejarah itu, pendapat berbeda-beda, tidak ada yang tahu kebenarannya. Bagaimanapun, pada akhirnya Kekaisaran Salju tetap, seperti yang mereka inginkan, menguasai seluruh negeri, dan Ras Manusia makmur. Banyak hal di masa lalu mulai dilupakan secara perlahan…”

……

Ye Qingyu merasa cemas dan khawatir di satu sisi.

Dia takut Song Xiaojun akan terluka, dan khawatir bayangan itu tidak mampu menghentikan serangan gencar Song Xiaojun.

Di dalam kehampaan, bayangan hitam melintas bagaikan iblis dan hantu, kelopak bunga teratai merah tua berkibar. Saat mereka terbang lewat, semua bayangan hitam hancur. Pertempuran semacam itu seperti menyaksikan pemandangan terindah di dunia, tetapi Ye Qingyu sangat menyadari bahwa pemandangan indah ini mengandung niat membunuh yang mengerikan. Kedua belah pihak, tidak peduli siapa pun itu, selama mereka lengah sedetik saja, akan berada dalam bahaya kehancuran.

Cedera Ye Qingyu tidak ringan, dan dia tidak tahu pihak mana yang harus dibantu.

Faktanya, pada tingkat pertempuran ini, kecuali Ye Qingyu sekali lagi mengaktifkan status [Batas Kelima] dari [Jalur Ilahi Tanpa Batas], sama sekali tidak ada cara baginya untuk ikut campur.

Tiba-tiba——

“Kembalilah.”

Suara yang tenang dan acuh tak acuh terdengar di telinga Ye Qingyu.

“Hah?” Ye Qingyu terkejut.

“Kembalilah, jangan khawatir, aku tidak akan membunuhnya,” suara itu terdengar lagi.

Ye Qingyu akhirnya mengerti.

Orang yang berbicara adalah bayangan hitam tersebut.

Ye Qingyu ragu-ragu sejenak, sebelum dia mengangguk dan membungkuk sebagai tanda terima kasih. Dia berubah menjadi sekejap cahaya dan seketika kembali ke depan [Istana Cahaya].

Dan pada saat dia mendongak ke langit lagi, bayangan hitam maupun sosok Song Xiaojun ternyata telah lenyap. Dapat diasumsikan bahwa setelah kedua orang ini menguji kekuatan masing-masing dan menyadari bahwa keduanya berada di alam Ascending Heaven, mereka tahu tidak ada cara untuk menentukan pemenang dengan cara seperti itu dan menuju ke puncak Sembilan Surga agar dapat bertarung tanpa batasan.

Ye Qingyu menghela napas lega.

Suasana hatinya mulai memburuk.

Apa yang terjadi pada Song Xiaojun? Mengapa dia tiba-tiba tidak mengenalinya?

Dan setiap serangannya begitu tanpa belas kasihan dan mematikan, sama sekali tidak menahan diri, jelas-jelas berniat membunuhnya.

“Cicit…” Kelinci putih kecil itu tidak lagi meronta, meringkuk kembali ke dalam pelukan Ye Qingyu sambil merintih, bulir-bulir air mata mengalir dari mata merah delimanya. Jelas sekali ia sangat bersedih.

Ye Qingyu mengulurkan tangannya dan dengan lembut mengelusnya untuk menenangkan.

Bayangan berwarna hitam itu mungkin adalah salah satu dari lima Jenderal Ilahi Agung dari [Istana Cahaya]. Dia berharap pertempurannya dengan Song Xiaojun akan berakhir dengan hasil imbang, bagaimana jika Song Xiaojun bukan tandingan orang itu… Kota Kegelapan yang Tak Goyah memiliki banyak teknik rahasia. Bahkan jika Song Xiaojun dikalahkan, dia seharusnya bisa melarikan diri…

Ye Qingyu mendongak menatap langit.

Ini seharusnya belum berakhir.

“Siapa yang akan datang berikutnya?”

Dia tiba-tiba tidak lagi mengkhawatirkan situasi di depannya.

Fakta bahwa si monyet bau mendesaknya untuk menyerang, dan Jenderal Ilahi Gong serta Jenderal Ilahi Zhi telah muncul, menunjukkan bahwa kekuatan [Istana Cahaya] telah dipersiapkan selama bertahun-tahun ini dan seharusnya sudah merencanakan segalanya dengan matang. Satu-satunya hal yang bisa dia lakukan sekarang adalah memainkan peran sebagai penonton. Tidak banyak lagi yang bisa dilakukan untuk memengaruhi situasi secara signifikan.

Selain itu, khawatir pun tidak ada gunanya.

Dia perlahan berjalan memasuki [Istana Cahaya], bersila di atas kursi giok dingin, mengaktifkan teknik pernapasan tanpa nama, dan mulai menyembuhkan dirinya sendiri.

[Api Es Tertinggi] diaktifkan. Seekor naga es perak kecil, yang terlihat namun tidak nyata, melingkar di sekeliling Ye Qingyu, terus-menerus bergerak bolak-balik di antara otot, tulang, dan darahnya. Kepingan salju yang berkilauan, bagaikan sisik naga perak, turut menyelimuti seluruh tubuh Ye Qingyu.

Waktu berlalu perlahan.

Ye Qingyu akhirnya membuka matanya.

Kekuatan beracun api hitam di luar tubuhnya telah sepenuhnya dibersihkan.

Hari ini, Ye Qingyu telah terluka beberapa kali. Untungnya semuanya tidak fatal, dan dengan menarik kekuatan dari lubang pedang mata air roh api bawah tanah milik [Istana Cahaya], dia akhirnya pulih sepenuhnya.

Dia berdiri perlahan.

Dari sinar cahaya yang menembus halaman luas [Istana Cahaya], dia menyadari bahwa hari sudah gelap.

“Tuan istana.”

Suara Li Changkong dan Yang Hengshui terdengar di telinganya.

Kedua orang ini akhirnya pulih dari luka parah mereka.

Ye Qingyu mengangguk, tidak berbicara, dan perlahan berjalan menuju bagian luar istana.

Kedua Utusan Cahaya itu mengikuti di belakangnya.

Begitu keluar dari aula, dari kehampaan di atas, ada kekuatan yang sangat besar melonjak. Terlepas dari pertempuran sengit di antara para ahli yang terjadi di langit, di ambang pintu [Istana Cahaya], berdiri sesosok orang.

Tanpa izinnya, ada seseorang yang bisa memasuki [Istana Cahaya]?

Ye Qingyu terkejut.

Melihat lebih seksama, orang ini mengenakan gaun panjang berwarna putih. Dia memiliki rambut hitam yang hampir menyentuh tumit, memiliki sosok yang sangat langsing, dan ada aura tenang serta lembut; itu adalah seseorang yang dikenalnya——

Wanita yang sangat lembut, Bibi Heng, yang pernah dilihatnya di tanah leluhur keluarga kekaisaran sebelumnya.

“Cedera kamu sudah membaik?” Bibi Heng sepertinya mendengar langkah kaki, menoleh ke belakang, tatapannya jatuh pada tubuh Ye Qingyu, dan berkata dengan senyum tipis, “Situasinya berkembang hingga tingkat ini, namun kamu masih bisa begitu tenang masuk ke dalam untuk menyembuhkan diri.”

Ye Qingyu tersenyum, perlahan berjalan menghampiri, dan berdiri berdampingan dengannya. “Tidak ada yang bisa kulakukan, para pakar perkasa telah turun, para dewa sedang bertarung, aku hanya manusia biasa. Bahkan jika aku berdiri di gerbang ini menonton, itu tidak ada gunanya. Lebih baik kembali dan menyembuhkan lukaku. Bahkan jika [Istana Cahaya] benar-benar dijebol, aku akan memiliki kesempatan untuk melarikan diri jika aku sudah pulih sepenuhnya.”

Bibi Heng menggelengkan kepalanya dan berkata sambil tersenyum, “Anak ini…”

Nada suaranya seperti seorang kerabat dekat yang sedang menceramahi keponakannya.

Meskipun Ye Qingyu merasa terkejut di dalam hatinya, dia ingin tahu lebih banyak tentang mengapa Bibi Heng tiba-tiba muncul di [Istana Cahaya]. Namun sebelum dia sempat bertanya, seperti Li Changkong dan Yang Hengshui di belakang, Ye Qingyu juga mendongak ke langit, matanya tertuju pada orang-orang yang sedang bertarung.

Di langit, ada empat orang, terbagi menjadi dua pasang, bertempur dalam jarak dekat.

Pasangan yang bertarung di sebelah timur, salah satunya adalah seorang biarawati paruh baya dengan hanya satu tangan, sedang memegang pengkias bulu kuda berwarna putih salju di tangannya. Ketika dia mengibaskan pengkias bulu kuda itu, seolah-olah seekor naga sedang terwujud, penuh perubahan, sangat mendalam. Saat Ye Qingyu melihatnya, dia tahu bahwa kekuatan wanita ini jauh di atas kekuatannya, dan tidak boleh diremehkan. Lawan sang biarawati adalah seorang pria berpakaian zirah merambat, memegang tongkat kayu layu, seperti tongkat api, sama menakjubkannya. Dia berada dalam posisi imbang total dengan biarawati tersebut.

Di sisi barat arena pertempuran, salah satunya adalah seorang pria bergaun jubah hijau panjang, memegang kipas lipat, dengan sosok ramping, alis seperti pedang dan mata besar yang menyilaukan, tampak anggun dan percaya diri. Sambil membuka dan menutup kipas lipatnya, cahaya pedang meledak keluar. Kekuatannya sama-sama mendalam dan tak terduga. Sementara lawannya, membuat Ye Qingyu mau tak mau tertawa setelah terkejut sejenak.

Itu si gemuk.

Si gemuk yang memperebutkan barang-barang berharga di kamp tentara.

Si gemuk ini karena suatu alasan tertentu sedang bertarung dengan sarjana berwajah giok itu, bagaikan bakso daging, melayang di udara. Dia dipersenjatai dengan busur panjang biasa dan membawa puluhan anak panah di tempat panah di punggungnya. Sambil berteriak dan menghindari serangan lawannya, dia terus-menerus mengangkat busur dan menariknya untuk menembakkan anak panah.

Setiap anak panah yang ditembakkan disertai dengan ledakan kekuatan yang dahsyat. Sarjana berwajah giok itu tidak berani menghadapinya secara langsung dan hanya bisa menghindar.

Ekspresi wajah si gemuk tampak berlebihan, tetapi juga menunjukkan kesakitan dan kepanikan, seolah-olah seseorang telah memaksanya bertarung. Perut buncitnya bergetar saat dia bergerak, terlihat sangat lucu, dan sama sekali tidak menunjukkan pembawaan seorang master, namun yang mengejutkan, sarjana berwajah giok itu justru tertekan, tidak bisa melepaskan diri.

Ye Qingyu tidak tahu apakah harus tertawa atau menangis.

Bukankah pria gemuk itu bersiap untuk melarikan diri? Bagaimana dia bisa berakhir dalam pertempuran ini?

“Itu mereka?” Dari belakang terdengar suara terkejut Li Changkong.

Ye Qingyu berbalik untuk menatapnya.

Li Changkong buru-buru berkata, “Orang tua dengan cabang pohon layu dan zirah merambat itu serta sarjana berwajah giok pemegang kipas lipat, adalah para ahli dari kediaman Menteri Kanan. Yang pertama memegang kendali atas Halaman Barat Menteri Kanan, dikenal sebagai orang tua kayu layu, dan yang kedua memegang kendali atas Halaman Timur, Sarjana berwajah giok. Keduanya adalah ahli yang dikumpulkan oleh Menteri Kanan. Kedua orang ini masuk dalam peringkat [Daftar Naga Ilahi], terkenal di ibu kota kekaisaran, meskipun tidak sepopuler [Tiga Belas Elang Berdarah Dingin], status mereka di kediaman Menteri Kanan sangat tinggi, dan mereka adalah para ajudan inti dari Menteri Kanan.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com