Li Changkong berasal dari latar belakang keluarga bangsawan. Meskipun ia telah jatuh miskin, ia jauh lebih berwawasan daripada orang kebanyakan. Ia kurang lebih mengetahui banyak hal di ibu kota Kekaisaran.

Ye Qingyu mengangguk ringan sebagai jawaban.

Kediaman Menteri Kanan?

Seperti yang telah ia duga, pertempuran hari ini benar-benar berkaitan dengan kediaman Menteri Kanan.

Di seluruh ibu kota Kekaisaran, seseorang yang dapat menutupi langit dengan satu tangan dan menyebabkan keributan besar seperti itu, namun tidak ada Pengawal Kekaisaran dari keluarga kerajaan dan pasukan militer yang campur tangan. Satu-satunya orang yang memiliki kekuatan sebesar itu, selain Menteri Kanan, orang yang berada di atas jutaan orang dan di bawah satu orang, siapa lagi jika bukan dia?

Ia hanya tidak menyangka bahwa konspirasi itu akan terbongkar sekarang?

Menteri Kanan tanpa diduga bahkan mengirimkan orang-orang kepercayaannya, apakah ia benar-benar berencana untuk mengekspos dirinya sekarang?

Apa yang telah ia lakukan, bukankah itu sudah melampaui batas keluarga kerajaan?

Kenapa Kaisar Salju masih belum muncul untuk menghalangi mereka?

……

Tanah leluhur kekaisaran.

Di halaman belakang sebuah kuil.

Seorang biksu dengan alis panjang sedang berdiri di dalam pagoda Buddha berlantai delapan. Sedikit kemarahan tampak di wajahnya, matanya cerah bagaikan pedang. Ia menatap seorang sarjana paruh baya berbadan langsing yang mengenakan jubah sutra biru, lalu berkata dengan nada jengkel, “Qin Lin, beraninya kau menghalangiku?”

Sarjana paruh baya yang langsing itu tersenyum tipis sambil mengelus janggut panjangnya, “Karena kau telah turun takhta dan menjadi biksu, untuk apa kau memanggil dirimu Yang Mulia? Apakah kau enggan meninggalkan dunia ini, tidak mampu melepaskan urusan duniawi? Ini bukanlah isi hati dan niat Yang Mulia pada masa itu.”

Biksu itu memelototinya dan berkata, “Jika kau memanggilku Yang Mulia, mengapa aku tidak boleh mengatakan kalau aku memang Yang Mulia?”

“Ha ha ha, itu benar.” Pria paruh baya berbadan langsing itu tersenyum dan berkata, “Aku terlalu berpikiran sempit, tetapi Yang Mulia telah pensiun selama beberapa dekade, dan takhta telah diserahkan kepada Putra Mahkota. Kau mengeklaim bahwa kau perlu melatih pikiran dan mempelajari ajaran Buddha, namun aku tidak melihatmu selama bertahun-tahun dan perangaimu ternyata masih sama buruknya. Tampaknya Yang Mulia belum benar-benar mempelajari ajaran Buddha dan melatih pikiran.”

“Melatih pikiran bukan berarti memadamkan amarah.” Di antara dahi sang biksu, terdapat sedikit wibawa seorang Kaisar. “Aku sudah tidak pernah memukul orang selama 50 tahun, Tuan Qin, kau adalah orang paling terkemuka dari jalur benar pada masa itu, pedang surgawi dari puncak-puncak jalur benar yang tak berujung. Karena kau berasal dari sekte jalur benar, kau seharusnya secara alami memahami bagaimana hukum surga mengalir. Kau seharusnya memahami apa yang sedang kau lakukan hari ini, dan apakah itu benar atau salah. Aku mendesakmu untuk menyingkir. Jangan membuat kesalahan dan memaksaku untuk bertindak kekerasan.”

“Sekte jalur benar? Kelima puncak tak berujung pada masa itu hanyalah sebatas isapan jempol belaka, bukankah semuanya dihancurkan oleh tentara Yang Mulia dan berakhir seperti anjing buruan? Sekarang, tidak ada lagi rasa kebenaran di dalam hatiku, yang ada hanya kebencian… Aku ingin merasakan [Tinju Kekaisaran Naga Sejati] milik Yang Mulia yang dulu menggoncangkan Padang Gurun Surga. Kuharap Yang Mulia sudi memberiku pencerahan.”

Tuan Qin mengenakan senyum tipis, tidak mundur sedikit pun.

Di antara alis sang biksu, tiba-tiba terpancar aura yang luar biasa mendominasi. Cahaya terang melesat keluar dari matanya bagaikan pedang. “Bagus, karena kau telah menjadi sesat, membunuhmu tidak dianggap sebagai pembunuhan melanggar hukum.”

Begitu ia selesai berbicara, seekor naga sejati berwarna kuning mengaum keluar dari antara kedua alisnya, langsung mencoba menelan Tuan Qin mentah-mentah.

Niat tinju dari [Tinju Kekaisaran Naga Sejati] itu langsung meledak seketika.

Tuan Qin tertawa. “Seratus tahun telah berlalu, namun Yang Mulia masih mengesankan seperti sebelumnya.” Sambil berkata demikian, sebuah pedang muncul di tangannya. Sisi belakang pedang tersebut berwarna perak kemerahan, sementara bilahnya merah bagaikan darah. Ia melancarkan tebasan balik, menghancurkan niat tinju naga sejati berwarna kuning itu.

“Pedang Pemenggal Naga?” Mata sang biksu tua itu berbinar-binar.

Tangan kanan Tuan Qin menggenggam pedang tersebut, sementara jari telunjuk dan jari tengah tangan kirinya mengusap ringan badan pedang, hingga cahaya pedang itu padam dan berkedip-kedip. “Utara memiliki pedang surgawi, sang pengguna mampu memenggal naga. Yang Mulia adalah putra naga sejati dari Surga, yang berarti kau kemungkinan besar akan jatuh di bawah Pedang Pemenggal Naga ini.”

Sang Biksu tersenyum gagah, “Kau membuang begitu banyak waktu untuk menemukan pedang ini, tampaknya kau telah merencanakannya sejak lama, tetapi rencana pembunuhanmu kepadaku ini tidak lebih dari angan-angan belaka.”

Kata-katanya usai.

Niat tinju berbentuk naga dari [Tinju Kekaisaran Naga Sejati] meledak keluar.

Sejumlah naga sejati berwarna kuning melesat berputar-putar, bagaikan dewa perang naga sejati yang telah turun ke bumi, dengan kekuatan yang tak tertandingi.

“Yang Mulia, bagaimana kalau kita pindah ke medan pertempuran lain, kurasa Yang Mulia tidak ingin tanah leluhur kekaisaran ini hancur lebur dalam pertempuran antara aku dan kau?” ucap Tuan Qin dengan nada acuh tak acuh yang bernada meremehkan.

Kening sang biksu kembali menunjukkan kemarahan.

Ia teringat pada kenyataan bahwa ia dulunya mampu bergerak tanpa hambatan di dalam kota. Kekuatannya pernah membuat Wilayah Padang Gurun Surga bergetar, kapan ia pernah mengalami hal seperti hari ini, dikendalikan oleh seseorang?

“Baiklah, di puncak Langit Kesembilan, aku akan membunuhmu, dan mengakhiri Sekte Pedang Surgawi.” Suara sang biksu memudar, tubuhnya berubah menjadi cahaya kuning kemerahan, melesat ke atas dalam sekejap mata, dan menghilang di kedalaman langit.

Tuan Qin tersenyum dan mengikutinya.

……

“Lin Zheng yang menyuruhmu datang?”

Di dalam ruang yang redup, sesosok tubuh tinggi dan tegap perlahan bangkit, menatap sang sarjana muda di depannya, ada kilatan aneh yang terpancar di dalam matanya. Di dalam seluruh ruangan itu, kekuatan bergelombang bagaikan pasang surut yang mengamuk, membuat jantung siapa pun berdegup kencang.

Tangan sarjana muda itu memegang se Gulung bilah bambu, sudut mulutnya melengkung membentuk senyuman, lalu membungkuk seraya berkata. “Hamba yang berdosa, Yu Xianjue, menghadap Kaisar Salju.”

“Yu Xianjue? [Kitab Surgawi] dari lima puncak jalur benar [Kitab, Pedang, Teh, Anggur, dan Bunga] pada era sekte?” Nada suara sosok tegap itu terdengar sedikit heran. “Aku tidak menyangka Lin Zheng bisa merekrut orang sepertimu, sungguh mengejutkan.”

“Aku tidak akan menyebutnya merekrut, ini murni masalah saling membutuhkan.” Yu Xianjue tersenyum. “Berkat Kekaisaran Salju, sekte [Paviliun Kitab Surgawi] miliknya dihancurkan, meninggalkanku bagaikan hantu kesepian yang berkeliaran ke sana ke mari. Kekaisaran Salju begitu kuat menjulang langit, ingin membalas dendam seorang diri adalah hal yang mustahil, tetapi karena Menteri Kanan juga ingin melenyapkan Kekaisaran Salju, kita memiliki tujuan yang sama.”

“Tujuan yang sama… untuk menghancurkan Kekaisaran Salju?” Tubuh tegap Kaisar Salju melangkah maju, bagaikan gelombang badai yang menggulung.

Ia tertawa. “Aku mendengar bahwa [Kitab Surgawi] Yu Xianjue dari lima puncak jalur benar, [Kitab, Pedang, Teh, Anggur, dan Bunga], adalah orang yang terpelajar, serta yang paling berpikiran terbuka dan menjunjung kebenaran. Seratus tahun telah berlalu, dan kau juga melihatnya sendiri, di bawah pemerintahan Kekaisaran Salju, Ras Manusia telah tumbuh kuat dan makmur. Di selatan, kita terus memperluas wilayah ke selatan menuju lautan selatan, bahkan Pengadilan Iblis Gelombang Badai pun tidak berani bernapas lega. Di barat, Ras Buas tidak pernah melangkah satu langkah pun keluar dari gurun. Di timur, Ras Buas Gunung Hitam dan Air Putih timur laut tidak lagi sekuat sebelumnya. Di utara, Pengadilan Iblis Tanah Salju bahkan tidak mampu menguasai sepenuhnya daratan es badai salju. Ras Manusia kita mendiami tanah paling luas dan subur di Wilayah Padang Gurun Manusia, rakyat telah hidup damai selama seratus tahun, dan kekuatan mereka telah meningkat pesat. Ini semua berkat Kekaisaran Salju yang menciptakan masa kemakmuran. Jangan bilang kalau Tuan Yu tidak melihat semua ini?”

Yu Xianjue sedikit menundukkan kepalanya, tidak tahu harus berkata apa.

Karena apa yang dikatakan oleh Kaisar Salju adalah kebenaran.

Pada masa lalu, selama era sekte, tidak ada kedamaian dan orang-orang hidup di ambang kelaparan, ada darah dan tulang di mana-mana. Ras Manusia saling bantai satu sama lain, dan tragedinya hampir sama buruknya dengan diperintah oleh ras lain. Dalam seratus tahun terakhir, Kekaisaran Salju menyatukan Ras Manusia. Ke mana pun tentara melangkah, ras lain dibuat gemetar ketakutan, itu benar-benar tanda kekuatan Ras Manusia.

Kemunculannya hari ini, menghalangi Kaisar Salju untuk merebut kembali kendali atas situasi secara keseluruhan dan menyelesaikan krisis [Istana Cahaya], memang merugikan Ras Manusia dan menguntungkan ras lain, tetapi…

“Aku, Yu Xianjue, berasal dari latar belakang miskin dan dibuang oleh orang tuaku. Di tengah musim dingin yang membeku, aku hampir mati kelamuan di alam liar. Gurulah yang menyelamatkanku, membesarkanku, dan mengajariku ilmu bela diri. [Paviliun Kitab Surgawi] sudah seperti rumahku sendiri, namun dihancurkan oleh Tentara Kekaisaran. Guru serta seluruh kakak dan adik perguruan tewas terbunuh. Sebagai seorang murid, jika aku tidak membalaskan dendam mereka, bagaimana aku bisa hidup di dunia ini?” Yu Xianjue terdiam cukup lama, sebelum akhirnya ia mengangkat kepalanya dan melanjutkan. “Dalam seratus tahun ini, tidak ada satu malam pun aku bisa tidur dengan nyenyak. Aku tak terhitung kali memimpikan Guru serta para kakak dan adik perguruan dengan wajah berlumuran darah, dan bermimpi tentang… membalaskan dendam keluargaku. Aku tidak bisa melupakannya, dan aku juga tidak bisa mundur.”

Akhirnya, di wajah Yu Xianjue, meskipun ada secercah rasa malu, terpancar pula tekad yang kuat di dalam matanya.

“Demi keluarga, kau mengabaikan kebenaran.” Kaisar Salju menggelengkan kepalanya, “Bodoh, tidak tahu diuntung!”

Yu Xianjue berkata dengan nada yang sangat tegas, “Yang Mulia tidak perlu berkata apa-apa lagi. Kematian bukanlah apa-apa, silakan beri aku pencerahan.”

Kaisar Salju merenung sejenak, ia tahu bahwa orang ini bertekad bulat untuk menghalanginya. Dikenal sebagai salah satu dari lima puncak jalur benar pada masa itu, kekuatan Yu Xianjue tidak boleh diremehkan. Jika ia tidak mengerahkan seluruh kekuatannya, ia tidak akan bisa menang melawan lawannya ini. Jika ia ingin menstabilkan situasi secara keseluruhan, ia hanya bisa…

“Mari kita pergi ke puncak Langit Kesembilan untuk bertempur.” Kaisar Salju dengan santai menggoreskan tangannya di ruang hampa dan sebuah retakan gelap gulita pun muncul.

Ia melangkah masuk dengan salah satu kakinya dan sosoknya langsung berkelebat pergi.

Yu Xianjue mengikutinya, melangkah masuk.

Retakan kehampaan itu segera lenyap.

……

Pada saat yang sama.

Kediaman Pangeran Puncak.

Di dalam sebuah ruang rahasia, tampak sebatang lilin putih berkedip-kedip perlahan, jauh lebih redup daripada setengah jam yang lalu.

Namun di sisi lain, Pangeran Puncak Keemasan Yu Feiyan tampak seolah-olah telah mendapatkan kehidupan baru.

Darah dan qi-nya menjadi begitu kuat dan tak terduga bagaikan lautan, kekuatan mengerikan bergejolak di sekeliling tubuhnya. Aura dominan memenuhi seluruh Ruang Rahasia tersebut, dan matanya di balik alis bak pedang memancarkan seberkas cahaya, bagaikan pedang ilahi, bagaikan objek berwujud, menghantam dinding ruang rahasia dan langsung memicu riak cahaya. Jaring cahaya dari formasi tersembunyi di dinding berkedip-kedip dengan panik.

Formasi yang dikenal mampu mengisolasi para ahli tahap Naik ke Surga itu hampir runtuh akibat tatapan mata Yu Feiyan.

“Sempurnakan dulu kekuatan batarmu, perlahan-lahan terimalah,” Lilin putih itu berkedip, suaranya terdengar lelah. “Kekuatan yang baru saja kaukaut itu belum bisa digunakan sepenuhnya.”

Wajah Yu Feiyan penuh dengan kegembiraan dan kebahagiaan. Ia merentangkan kedua tangannya lebar-lebar dan sedikit memejamkan mata, lalu berseru, “Inilah kekuatan puncak tahap Naik ke Surga? Hahaha, luar biasa… Perasaan kuat ini, rasanya terlalu luar biasa, ahhaha, selamat tinggal Lin Zheng, orang tua bangka, aku bisa membunuhnya dalam satu pukulan.”

“Jangan meremehkan musuhmu yang mana pun,” nada suara lilin putih itu memperingatkan dengan nada serius.

“Hahaha, aku tahu, aku tahu… Bagaimana situasi di [Istana Cahaya]? Apakah sudah waktunya bagiku untuk membereskan kekacauan itu?” Yu Feiyan berseru lantang, membuat seluruh ruang rahasia itu bergetar.

IndoWebNovel – indowebnovel.com