Translator: Aran

Ye Qingyu tiba-tiba menyadari bahwa pemilik penginapan saat ia datang kemari terakhir kali rupanya adalah seorang lelaki gemuk yang baik hati. Padahal baru dua bulan berlalu, tetapi mereka tiba-tiba saja mengganti pengelolanya?

Namun, jika dipikir-pikir, adalah hal yang cukup wajar bagi sebuah bisnis untuk berpindah tangan. Terlebih lagi, di masa-masa kacau seperti ini. Seluruh dunia jungkir balik. Bukanlah hal yang aneh jika terjadi perubahan semacam itu.

Ye Qingyu duduk dalam diam, mengamati orang-orang di dalam dan di luar penginapan dengan penuh pemikiran.

Tidak ada yang menyadari bahwa pada saat ini, Ye Qingyu diam-diam telah membangunkan Little Nine, lalu membisikkan sesuatu secara perlahan di dekat telinganya.

Little Nine berubah menjadi seberkas cahaya yang tidak disadari oleh siapa pun, lalu menghilang dari penginapan.

Waktu berlalu.

Tiba-tiba mengangkat kepalanya, seorang ayah dan anak perempuan yang sedang bernyanyi menarik perhatian Ye Qingyu.

Ayah tua yang memiliki rambut putih liar itu tampak sudah tua dan agak lamban merespons. Ia duduk dengan tenang di atas sebuah bangku, mata cokelat gelapnya cekung di dalam rongga matanya. Satu kaki celananya yang kosong diikat menjadi satu simpul, menjuntai kosong ke lantai. Hal yang paling mencolok adalah jemarinya yang sangat panjang dan ramping, kukunya seperti giok putih. Itu tidak terlihat seperti jemari orang tua biasa yang kering dan kekuningan. Di tangannya terdapat sebuah erhu (rebab Tiongkok) kayu mahoni berkilau yang memancarkan cahaya, kulit rebab tersebut juga memiliki warna dan kilau yang jernih. Kulitnya terbuat dari kulit piton, sementara bagian belakang rebab tersebut mulus dan berkilau. Jelas sekali benda itu terbuat dari kayu mahoni kelas atas.

Rebab itu tampak tua, dan sepertinya merupakan barang warisan leluhur mereka.

Seniman kelana memperlakukan alat musik mereka sendiri bagaikan nyawa mereka.

Namun, rebab di tangan lelaki tua ini sudah putus senarnya. Ia sesekali memetiknya beberapa kali, tetapi melodi dan nadanya tidak lagi selengkap dan merdu seperti di masa lalu.

Di dalam pelukan lelaki tua ini, terdapat seorang gadis muda yang tampaknya berusia sekitar dua belas atau tiga tahun.

Ada abu yang dioleskan di wajah gadis kecil itu, membuatnya tampak kotor dan belepotan. Rambut panjangnya yang sedikit kering hingga mencapai pinggang diikat di belakang punggungnya, beberapa helai rambut jatuh di bahunya. Gaun kain berwarna linen miliknya sudah ternoda oleh lumpur. Di dalam pelukannya, terdapat sebuah kantong rempah berbentuk persegi seukuran telapak tangan, yang ditutupi dengan pola bunga almond. Kantong ini adalah benda yang sangat ia sayangi. Betapa pun kotornya tangan, wajah, atau pakaiannya, kantong rempah itu tetap bersih seolah-olah baru.

Gadis muda itu menciumnya dengan lembut, dan senyum manis tersungging di wajahnya. Seolah-olah ada wangi bunga almond yang samar-samar terpancar dari kantong rempah tersebut.

Mungkin karena udaranya yang terlalu dingin, gadis kecil itu meringkuk di pelukan lelaki tua itu bagaikan seekor anak kucing kecil. Ia kurus dan kelelahan, pakaiannya robek, matanya yang besar tampak gelap dan tanpa ekspresi. Seolah-olah ia sedang menatap ke ruang hampa yang tak dikenal. Ada sebuah lagu kecil tak dikenal yang lembut dan menawan, berbunyi sekeras lalat, yang terus-menerus disenandungkan olehnya.

“Dia seorang gadis tunanetra…”

Ye Qingyu menuangkan secangkir teh untuk dirinya sendiri. Sambil meniup teh panas itu, ia bergumam pada dirinya sendiri.

Hu Bugui di sampingnya menarik pandangannya yang penuh tanya. Hanya saja tangannya terangkat separuh di udara, seolah-olah ia sedang memikirkan sesuatu.

Ye Qingyu pernah melihat ayah dan anak perempuan ini sebelumnya. Ketika ia dan Old Fish baru saja tiba di Kota Cahaya Mengalir (Flowing Light City), mereka melewati pintu masuk penginapan ini.

Old Fish mendengar suara yang dinyanyikan oleh gadis kecil itu, dan bersikeras agar Ye Qingyu masuk ke dalam untuk mendengarkan sambil makan.

Oleh karena itu, Ye Qingyu memiliki sedikit kesan terhadap pasangan ini.

Pada saat itu, arus orang di dalam kota bagaikan daun-daun, dan bisnis penginapan sedang meledak-ledak. Oleh karena itu, bisnis sepasang ayah dan anak yang menjual alunan musik ini lumayan bagus. Terutama gadis ini. Ia imut, menggemaskan, dan cerdas. Ia sering mengucapkan kata-kata polos yang membuat para tamu tertawa terbahak-bahak setelah bernyanyi.

Sekarang, situasinya telah berubah menjadi kacau. Setiap orang mencemaskan keselamatan jiwa mereka sendiri, dan tidak ada yang datang untuk mendengarkan. Ayah dan anak perempuan itu hanya bisa saling bergantung saat mereka duduk terdiam di sudut.

Dari penampilan mereka, terlihat jelas bahwa mereka tidak punya uang untuk makan. Mereka hanya duduk di sana dengan hampa, suram dan menyedihkan.

Melihat pemandangan tragis seperti itu, Ye Qingyu tidak tega untuk tidak bertindak.

“Pelayan, kemarilah.”

Ye Qingyu memberi isyarat.

“Baik! Tamu yang terhormat, ada yang anda butuhkan?”

Pelayan muda itu, saat ia sedang sibuk membersihkan meja, mendengar suara Ye Qingyu dan segera menghampirinya dengan wajah penuh senyuman.

Ye Qingyu membalikkan tangannya, dan mengeluarkan sehelai pakaian tebal. Menyerahkannya kepada pelayan tersebut, dan memesan dua mangkuk mi lagi, ia menyuruh pelayan itu untuk membawakannya.

Pelayan itu dengan cepat menganggukkan kepalanya. Setelah berlari dan menyerahkan pakaian tersebut, ia kembali lagi ke dapur. Setelah beberapa saat, dua mangkuk besar mi yang masih mengepulkan uap dibawakan keluar.

Menyerahkan mi tersebut kepada ayah dan anak perempuan yang sedang mengamen itu, ia menunjuk ke arah tempat duduk Ye Qingyu dan Hu Bugui, lalu kembali ke dapur.

Sang ayah membawa mangkuk mi tersebut, menundukkan kepalanya ke arah tempat duduk Ye Qingyu. Setelah menyampaikan rasa terima kasihnya yang tak terhingga, ia duduk di dekat meja dan mulai melahap makanannya dengan lahap.

Di dekat jendela.

“Turun salju!”

Para tamu yang berada di dekat jendela tiba-tiba berseru kecil.

Semua orang mendengar hal ini dan menoleh ke arah jendela.

Di langit, kepingan salju berterbangan di udara.

Kepingan salju yang biasa terlihat di mana-mana di Domain Wasteland Surga (Heaven Wasteland Domain), saat ini justru menimbulkan hawa dingin yang mencengkeram hati Ye Qingyu.

“Dalam ribuan tahun ini, keempat musim di Kota Cahaya Mengalir selalu seperti musim semi. Ratusan bunga sering mekar. Sekarang, keteraturan musim telah sepenuhnya jungkir balik…” Hu Bugui mengeluarkan desahan lirih yang hampir tidak terdengar.

“Dengan adanya salju ini, entah sudah berapa banyak orang yang akan mati karena kedinginan…” seseorang mulai menghela napas penyesalan di dalam penginapan.

Beberapa orang yang tersebar dan duduk di berbagai sudut penginapan tampaknya bukanlah para bangsawan atau menteri. Sebaliknya, mereka tampak seperti orang-orang yang terjebak di sini, orang-orang yang hampir tidak bisa melindungi diri mereka sendiri dan hampir tidak bisa melarikan diri.

“Benar, di masa lalu selalu ada angin sepoi-sepoi dan matahari yang cerah, hidup dan ramai. Sekarang situasinya telah berubah menjadi dingin yang amat sangat, dan kita bahkan tidak bisa pulang ke rumah…”

“Situasi di dalam kota telah berubah drastis. Entah sudah berapa banyak orang yang tersesat dan terpisah dari rumah mereka. Masih bisa memiliki atap di atas kepala kita saja sudah lumayan.”

“Betul. Hanya saja entah setelah salju hari ini, berapa banyak mayat yang mati membeku yang akan muncul di jalanan saat fajar menjelang…”

“Huh…”

Serangkaian desahan terdengar.

Warna langit semakin menggelap.

Salju yang mulai turun sejak siang hari menunjukkan tanda-tanda semakin lebat.

Menjelang malam, sudah ada lapisan salju putih yang menutupi jalanan. Hanya saja ada ceceran warna merah darah yang tercampur di dalamnya, yang tampak sangat mencolok di mata.

Tiba-tiba, terdengar serangkaian suara langkah kaki dari kejauhan.

Suara yang tiba-tiba itu mengejutkan para tamu yang tadinya terdiam dan tenggelam dalam pikiran mereka masing-masing.

Semua orang secara bersamaan menoleh ke pintu masuk penginapan.

Tiba-tiba ada sepasukan prajurit Ras Laba-Laba Iblis (Demon Spider Race) yang datang dari kejauhan. Mereka tiba-tiba berhenti di pintu masuk penginapan, dengan disiplin yang ketat, kilatan dingin memancar dari senjata dan zirah mereka. Mereka seperti aliran hitam yang langsung terbelah. Dalam waktu singkat, mereka dengan cepat mengepung seluruh penginapan.

Brak!

Pintu masuk penginapan ditendang hingga terbuka, serpihan kayu berserakan di mana-mana.

Seorang kapten Ras Laba-Laba Iblis memimpin sepuluh prajurit Ras Laba-Laba Iblis yang ganas menerobos pintu yang rusak itu.

Suasana tegang dan gugup terpancar di seluruh penjuru penginapan.

Semua orang diliputi ketakutan dan merasa terancam.

Ye Qingyu menundukkan kepalanya agar tidak menarik perhatian. Namun, sudut matanya mengamati dengan jelas seluruh Pasukan prajurit Ras Laba-Laba Iblis ini.

Kapten Ras Laba-Laba Iblis mengenakan zirah hitam di seluruh tubuhnya. Wajahnya dikelilingi oleh lapisan tipis bulu hitam, matanya berkilau dengan cahaya merah. Bekas luka parang di sisi pipinya tampak seperti hutan lebat yang terbelah dua. Kekuatannya berada di sekitar tahap Kenaikan Surga (Heaven Ascension), dan ada dua ekor laba-laba berpola merah besar di bahunya. Jelas sekali itu semacam hewan peliharaan pertarungannya.

Di sisinya, kekuatan keenam prajurit Ras Laba-Laba Iblis itu juga tidak biasa. Mereka juga mengenakan zirah hitam, dengan belati panjang di pinggang mereka. Tatapan mereka sangat mengerikan, dengan aura pembunuh yang dingin, seolah-olah mereka adalah enam mesin kematian.

Selain itu, ada beberapa prajurit dari Ras Manusia yang membungkuk, mengikuti mereka ke sana kemari seperti pesuruh.

“Di mana orang-orangnya? Cepat keluar, Kapten memiliki pengumuman.” Prajurit manusia itu berlagak sombong sejenak, lalu memelototi semua orang di penginapan dan berteriak dengan suara lantang.

“Saya di sini, saya di sini, ada perintah apa Tuan bagi saya?” Pemilik muda yang tadinya berdiri di dekat konter keluar dari balik tirai konter. Ia tidak bersikap terlalu merendah atau pun arogan, hanya membungkuk sedikit. Masih ada kuas sepanjang tiga jari yang digenggam di tangannya.

“Kau pemilik penginapan ini?” Prajurit manusia itu mengamatinya dari atas sampai bawah.

“Benar saya,” jawab pemilik muda itu sambil tersenyum.

“Bagus kalau begitu. Dengarkan baik-baik. Penguasa Peneus Surga (Devouring Heaven Lord) telah memerintahkan agar besok pagi, ada sekelompok penjahat manusia yang harus dieksekusi di reruntuhan kediaman Penguasa Kota (City Lord’s residence). Kalian semua para budak rendahan harus datang ke reruntuhan kediaman Penguasa Kota untuk menyaksikan eksekusi ini. Siapa pun yang berani menolak perintah ini pasti akan dibunuh tanpa terkecuali.” Kata prajurit manusia itu dengan nada tinggi dan lantang, “Apakah kalian mengerti?”

Pemilik muda itu menganggukkan kepalanya. “Ya, kami akan pergi. Apa pun yang terjadi, aku pasti akan pergi.”

Prajurit manusia itu menganggukkan kepalanya dengan puas.

Ia berbalik, dan ketika ia menghadapi Kapten Ras Laba-Laba Iblis, ekspresi arogan dan tirani di wajahnya seketika berubah menjadi sanjungan. Menundukkan kepala dan membungkukkan badan, “Tuan, saya sudah selesai menginterogasi. Silakan lihat…”

Ekspresi Kapten Ras Laba-Laba Iblis itu suram bagaikan es. Menatap semua orang di penginapan, rasanya ia sedang melihat mayat-mayat. Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, ia berbalik dan pergi.

Begitu ia pergi, semua orang di penginapan mengembuskan napas lega.

Namun—

Cih!

Setelah berjalan beberapa langkah, Kapten Ras Laba-Laba Iblis tiba-tiba berbalik.

Ia mengulurkan jarinya yang panjang dan dipenuhi bulu hitam, ujung jarinya selangsing dan sepanjang kaki laba-laba. Seolah-olah ia perlu menghitung dengan cermat berapa banyak orang yang hadir di penginapan itu. Dengan menggunakan suara yang mirip suara menyeramkan dari logam berkarat yang saling bergesekan, ia berkata kata demi kata, “Kalian para budak rendahan, jika ada yang berani tidak pergi, maka ini sama saja dengan mengkhianati pasukan. Kalian akan diperlakukan sama! Pada saat itu, prajurit suci Ras Laba-Laba Iblis yang berjaga di Kota Cahaya Mengalir, Tuan Penguasa Peneus Surga yang perkasa dan heroik akan memimpin langsung eksekusi ini. Kalian akan memiliki kesempatan untuk merasakan keperkasaan Tuan Penguasa Peneus Surga!”

“Tentu saja ini sudah semestinya. Tuan Penguasa Peneus Surga tidak pernah kalah dalam lebih dari seratus pertempuran, beliau tak terkalahkan. Dapat merasakan keperkasaannya adalah impian kami rakyat jelata.” Pemilik wanita yang lembut dan anggun keluar dari dapur. Senyum tipisnya seolah menunjukkan bahwa ia mampu menanggung segalanya.

Hanya setelah para prajurit Ras Laba-Laba Iblis itu pergi, suasana di penginapan akhirnya benar-benar menjadi rileks.

Ye Qingyu dan Hu Bugui saling bertukar pandang.

Mereka hendak membunuh para pahlawan yang melakukan perlawanan itu besok di reruntuhan kediaman Penguasa Kota?

Pemimpin pasukan Ras Laba-Laba Iblis itu juga akan muncul?

Ini adalah kesempatan yang tidak boleh dilewatkan. Mereka bisa menggunakan kesempatan ini untuk menyelamatkan orang-orang, sekaligus membasmi tuntas Ras Laba-Laba Iblis. Ini benar-benar sempurna.

Beberapa saat kemudian.

Suasana di penginapan kembali sedikit hidup. Beberapa orang mulai berdiskusi dengan suara pelan.

“Barusan, Kapten Ras Laba-Laba Iblis itu, dia dipanggil Iblis Merah (Red Devil). Selama pertempuran perebutan kota, Penguasa Kota memimpin para pengawalnya serta para pelayan keluarganya untuk melawan hingga titik darah penghabisan. Pada akhirnya mereka bukan tandingan dan tewas dalam pertempuran. Kapten Iblis Merah inilah yang paling pertama menerobos masuk ke dalam keluarga Penguasa Kota. Dia membantai habis ketiga ratus anggota kediaman Penguasa Kota, bahkan tidak menyisakan satu orang pun.”

“Betul, pemandangan tragis pada waktu itu… benar-benar tak sanggup untuk dikenang.”

“Sebenarnya, prajurit dewa Penguasa Peneus Surga ini bahkan lebih mengerikan. Dari desas-desus, dialah pemimpin pasukan yang ditempatkan di dalam Kota Cahaya Mengalir. Dia sangat kejam, dan paling suka memakan daging manusia. Para prajurit manusia yang ditangkap hari itu, selama mereka memiliki sedikit saja kultivasi yuan qi, akan dipanggang hidup-hidup, atau dikukus. Mereka disembelih seperti membunuh binatang buas. Setelah memasuki kamar tidur di kediaman Penguasa Kota, dia tidak suka karena tempat tidurnya terlalu keras. Dia langsung merobek kulit pelayan wanita kecil di kediaman Penguasa Kota serta anak perempuan dan dua anak lelaki Penguasa Kota dan menggunakannya sebagai seprai di atas tempat tidur…”

“Ini benar-benar biadab tanpa hati nurani.”

“Huh, pelankan suaramu. Jangan bicara lagi, jika didengar oleh seseorang yang tidak punya hati nurani dan melaporkannya kembali kepada Ras Laba-Laba Iblis, maka kita pasti akan mati.”

Suara-suara diskusi itu mengecil volumenya.

Ye Qingyu dan Hu Bugui terus mendengarkan diskusi tersebut.

Ekspresi keduanya setenang lautan tanpa angin, tetapi amarah di dalam dada mereka sudah berkobar bagaikan lautan api.

Krasak!

Kemarahan di hati Hu Bugui tersulut. Tekanan di tangannya meningkat, dan cangkir teh di genggamannya retak. Air teh di dalamnya merembes keluar dari retakan dan pecahan cangkir teh tersebut—-

IndoWebNovel – indowebnovel.com